— Простите, господин Ян. Наша вакансия — смотритель за животными. Тут нужны профильное образование и хотя бы два года реальной практики. Одной лишь страсти мало. Надеюсь, вы понимаете.
— Понимаю. Извините за беспокойство.
Ян Ци поднялся со стула.
Внутри всё сжалось от горького вздоха.
Всё предсказуемо. Ничего не вышло.
«Устроиться в государственный зоопарк не вышло. Может, попытать счастья в частном?»
Погруженный в тяжелые мысли, Ян Ци повернулся, чтобы уйти.
— Постойте.
Сидевший за столом аккуратный Хуан Чжунму листал личное дело и негромко сказал: — В парке есть временная вакансия техника по экологическому обслуживанию, если говорить проще — уборщика. Не согласится ли господин Ян рассмотреть этот вариант?
«Техник по экологическому обслуживанию? То есть отвечать за уборку?»
Ян Ци остолбенел.
«Разве это не обычный дворник?»
«К тому же временный!»
В любых других обстоятельствах Ян Ци развернулся бы и вышел не задумываясь.
Вот только с ним приключилось нечто из ряда вон выходящее.
Три дня назад, возвращаясь домой за полночь после сверхурочной работы, Ян Ци услышал в голове отчетливое «ДЗИНЬ». Незнакомый голос сообщил, что он стал обладателем Системы Культивации Укротителя Зверей.
«Культивация?»
Убедившись, что это не галлюцинация, Ян Ци пришел в дикий восторг.
Однако первое же задание системы повергло его в ступор.
[Начальное задание: Вступить в Секту Укрощения Зверей]
Вступить в Секту Укрощения Зверей...
Где, чёрт возьми, в реальном мире отыскать какую-то «Секту Укрощения Зверей»?
Поломав голову добрую половину дня, Ян Ци внезапно озарило.
Если попытаться найти в современном обществе хоть что-то отдаленно похожее на «укрощение зверей», на ум приходит разве что цирк. Ну или на худой конец зоопарк!
Вот только традиционные цирки давно пришли в упадок, и в мегаполисах их днём с огнем не сыщешь. По крайней мере, ни в Дунхуа, ни в близлежащих городах их не было.
С цирком ничего не выгорело, оставался только зоопарк.
И тогда Ян Ци, выпускник факультета компьютерных наук, решительно бросил опостылевшую работу программиста и отправился устраиваться в Парк Дикой Природы Дунхуа.
Он был уверен, что получил от ворот поворот.
Кто бы мог подумать, что всё обернется совершенно иначе!
— Благодарю за возможность, директор. Я с радостью попробую свои силы. — Лицо Ян Ци озарилось широкой улыбкой.
«Временная так временная. Главное — пробиться в зоопарк, а дальше разберемся».
«Если ничего не выйдет, через пару дней просто уволюсь. Невелика беда!»
«Он и вправду согласился?»
Хуан Чжунму, сделавший предложение скорее шутки ради, слегка удивленно приподнял брови. Затем лицо тронула искренняя, довольная улыбка.
— Отлично.
Он поднялся из-за стола и протянул руку: — Добро пожаловать в зоопарк Дунхуа.
— Спасибо.
Ян Ци шагнул вперед и крепко пожал протянутую ладонь.
В тот самый миг их руки соприкоснулись...
[Задание выполнено]
[Поздравляем Хозяина со вступлением в Секту Укрощения Зверей и присвоением статуса внешнего ученика]
[Награда: Понимание Языка Зверей]
«И вправду сработало!»
Ян Ци ликовал.
Вслед за волной радости макушку остудил прохладный поток энергии. Он струился вдоль позвоночника, разливаясь по всему телу. Разум наполнился непередаваемым знанием, а в самом физическом облике словно произошли тончайшие изменения.
Сам того не ведая почему, Хуан Чжунму вдруг почувствовал невероятную симпатию к стоявшему перед ним парню.
Не успел директор обмолвиться и словом ободрения, как дверь кабинета с грохотом распахнулась.
Внутрь влетела женщина средних лет в униформе зоопарка. Лицо её побелело, грудь тяжело вздымалась, а голос дрожал от ужаса.
— Директор, беда! Обезьяны с Обезьяньей горы... они утащили ребенка!
Что?
Мягкая улыбка мгновенно слетела с лица Хуана Чжунма, сменившись суровым выражением. — Что случилось? — низким, серьезным тоном бросил он. — Обезьянья гора обнесена защитным барьером. Как ребенок вообще мог туда попасть?
— Во всем виноват Великий Мудрец!
Отчаяние в голосе женщины было неподдельным: — Этот прохвост вечно таскает рюкзаки у посетителей. На этот раз он попытался сорвать ранец у ребенка, родители отвлеклись, и вместе с портфелем зверь затащил внутрь малыша...
— Я так и знал, что от него одни беды!
Хуан Чжунму сжал зубы. Оставив Ян Ци без внимания, он стремительно зашагал к выходу. — Спасательный отряд уже выдвинулся?
— Да.
Женщина бросилась следом, пытаясь не отставать: — Сяован и Сяоли уже там, но этот Великий Мудрец — настоящий Царь Обезьян. Он приказал стае не подпускать их близко. Сяоли попытался прорваться силой, но его отбросили назад, и он кубарем скатился со склона. К счастью, на нем был защитный костюм.
— А ребенок? — Хуан Чжунму куда больше волновала судьба малышки.
— Пока в безопасности. Великий Мудрец держит её при себе и даже пытается накормить персиком. — Женщина криво усмехнулась. — Но родители вне себя от горя. Если бы не наша охрана, они бы уже сами полезли в драку с обезьянами.
«Война между людьми и обезьянами?»
Ян Ци, молча внимавший каждому слову, невольно скривился.
Но в голове вдруг мелькнула мысль, и, последовав за Хуана Чжунму и женщиной, он выбежал из кабинета, поспешив вниз.
У входа уже ждал электрокар.
Хуан Чжунму запрыгнул внутрь и махнул женщине, веля трогаться с места. Заметив, что Ян Ци тоже устроился в машине, он бросил на ходу: — Сяо Ян, тебе необязательно ехать. Просто побудь здесь, в административном корпусе. Оформим тебя позже вместе со всеми.
— Ничего страшного.
Улыбнувшись, Ян Ци ответил: — Я вырос по соседству с зоопарком и немного разбираюсь в поведении обезьян. Быть может, сумею помочь.
— Вот как?
Хуан Чжунму не стал заострять на этом внимание и кивнул: — Ладно уж. Только на месте не вздумай творить глупости.
— Понял!
Бип-бип-бип...
Двигатель экскурсионной машинки взревел, помчавшись по парковым дорожкам, а её шины зашуршали по опавшей листве. Наконец она с визгом остановилась у подножия Обезьяньей горы.
Пространство перед Обезьяньей горой было забито людьми до отказа.
Толпа теснилась за ограждением, вытягивая шеи и заглядывая внутрь. Вокруг стоял непрерывный галдёж.
Больше половины людей держали наготове смартфоны, экраны которых слепо отсвечивали на солнце.
Женщина средних лет, управлявшая машинкой, заглушила мотор и, вытирая рукавом пот со лба, громко крикнула.
— Дорогу, пожалуйста, расступитесь! Директор приехал!
Расталкивая зевак, она пошла впереди, прокладывая путь. Хуан Чжунму и Ян Ци следовали прямо за ней.
В самом первом ряду стояла модно одетая молодая женщина. Её макияж был безнадежно испорчен слезами, а аккуратные локоны прилипли к мокрому лицу.
Опухшими, покрасневшими глазами она смотрела на вершину Обезьяньей горы и хрипло повторяла.
— Цици... Спасите мою Цици...
Рядом с ней стоял мужчина лет тридцати с небольшим, крепко прижимавший её к себе.
Заметив Хуан Чжунму, он нахмурился, лицо помрачнело, и он рявкнул: — Какого чёрта творится в вашем зоопарке? Прошло уже двадцать минут, а вы до этих пор не можете справиться с одной-единственной обезьяной?
— Какого чёрта творится в вашем зоопарке? Прошло уже двадцать минут, а вы до этих пор не можете справиться с одной-единственной обезьяной?
Хуан Чжунму снова и снова склонял голову: — Прошу вас, успокойтесь. Уверяю, мы сделаем всё, чтобы вернуть ребенка целым и невредимым.
— Пожалуйста, верьте нашим сотрудникам.
Произнося это, он украдкой бросал тревожные взгляды на Обезьянью гору, выдавая свое волнение.
А на склонах горы четверо работников в защитных костюмах неуклюже пытались карабкаться наверх.
Плотные костюмы сильно сковывали движения, а пластиковые забрала шлемов изнутри затянуло пеленой белесого конденсата.
Сжимая в одной руке электрошоке, а в другой — ружье с транквилизатором, эта четверка при каждом шаге вперед отступала под натиском выстроившихся живой цепью макак.
Стая из тридцати с лишним обезьян визжала, оскалив клыки. Одни подбирали с земли камни и швыряли их в людей — те глухо стучали по защитным костюмам, другие ломали ветки и тыкали ими в работников, словно копьями.
А у входа в пещеру на самой макушке Обезьяньей горы вольготно развалился на валуне вожак по прозвищу Великий Мудрец.
Его мощная лапа прижимала к себе девочку в розовом комбинезоне. Бантики на её хвостиках развязались, а пухлая ручка судорожно сжимала надкушенный персик. Плакать в голос она не смела — лишь тоненькие плечики непрерывно дрожали.
— Этот Король обезьян чего-то ждет?
— Ага, погляди, как он держится. Словно переговоры вести собрался...
— Да эта обезьяна просто демон какой-то!
Гул голосов в толпе смешивался с пронзительным визгом животных.
Ян Ци прислушался, и недавний хаотичный галдеж вмиг обрел для него отчетливый смысл.
— Не то!
— Опять не то!
— Убирайтесь! Все прочь отсюда!
Пока он пытался вникнуть в смысл этих возгласов, Великий Мудрец резко повернул голову к ограждению и издал пронзительный визг.
Остальным показалось, что это очередная демонстрация силы, но Ян Ци услышал в этом крике.
— Принесите взамен чего-нибудь вкусного выпить!
«Выпить?»
«Взамен?»
«Охренеть, этот Король обезьян и вправду стал демоном?»
«Он похитил ребенка только ради того, чтобы потребовать хорошей выпивки!»

Комментарии

Загрузка...