В этой бескрайней пустоте, пронизанной скверной, они несут не только угрозу физической гибели, но и непоколебимую ответственность за защиту будущего всего мира.
Вдруг раздался резкий гул, и из глубин звездных колец хлынула волна вибраций. Шестерни и цепи завращались с бешеной скоростью, высвобождая мощные энергетические всплески, отчего пространство вокруг пошло рябью.
Скрежет ломающегося металла эхом разнесся по безмолвной пустоте, приведя всех в состояние предельной готовности.
Хилл выхватил меч и встал на страже рядом, тогда как элитные Всадники Ведьм мгновенно выстроились в оборонительный порядок, готовые отразить любые внезапные атаки или ловушки.
В командном центре Лилиана взмахнула руками, быстро возводя сложный барьер в надежде удержать высвобожденный поток энергии и предотвратить катастрофу, способную поглотить всю область.
— Всем сохранять бдительность! — голос Дэвида прозвучал низко, но твердо. Он поднял свое багряно-золотое копье и провозгласил: — Только пройдя сквозь этот кошмар, мы сможем по-настоящему увидеть рассвет будущего!
В пустоте шестерни звездных колец заскрежетали в конвульсиях, словно пробудился древний механический исполин, долгое время пребывавший в спячке.
Глаза Дэвида, словно факелы, рыскали по сторонам. Медленно вращающиеся шестерни излучали темное, извращенное сияние, и гнетущее чувство в воздухе вдруг усилилось.
Отряд Всадников Ведьм замер в готовности; лица каждого были суровы и решительны.
Лилиана стояла перед командной платформой, нахмурившись, а её руки вычерчивали в воздухе древние заклинания.
Бледно-голубые руны хлынули, подобно приливу, когда она попыталась усмирить окружающую, непрерывно текущую и искаженную пространственную энергию.
Однако холодный пот на её лбу безмолвно свидетельствовал о тяжести положения.
— «Пуп Скверны» активировался, — голос Лилианы звучал глухо, словно из самой бездны. — Он извергает поток энтропии — самую крайнюю форму разлагающей силы, оставшуюся от останков древнего бога.
Эта сила способна разъесть и разложить всё сущее в серую пыль.
Дэвид крепко сжал багряно-золотое копье, наконечник которого полыхал пламенем, яростным, как солнце.
Он глубоко вздохнул, сосредоточив всё своё внимание на ядре скверны, которое постепенно расширялось, обвиваясь бесчисленными черными отростками.
Эти отростки извивались и расползались, словно живые существа. Везде, где они проходили — будь то обломки стали или доспехи Всадников Ведьм, — начиналось стремительное разрушение и кристаллизация.
Воздух в одно мгновение стал зловонным и хаотичным, а удушливый запах тлена окутал всё поле битвы.
В далеких руинах осыпалась пыль, и каждая частица, казалось, несла в себе пожирающие жизнь феромоны, распространяясь по всей пустоте.
Хилл стоял рядом с Дэвидом, сжимая меч, лезвие которого мерцало багряно-золотым сиянием, дарованным силой войны.
И всё же, несмотря на это, он был не в силах полностью отразить неосязаемую эрозию.
Он стиснул зубы и прорычал: — Мы должны создать защитный круг, иначе всех нас поглотит!
Он немедленно поднял длинный меч, вычерчивая в воздухе руну сияющего звездного кольца.
Звездное кольцо испустило интенсивное магическое свечение, окутав команду, словно прочной броней, в радиусе десятков метров.
Всадники Ведьм один за другим шагнули внутрь. Этот защитный щит, сотканный из звездного кольца войны, казался неспокойным, но нерушимым священным барьером, временно подавляющим внешние силы.
Но эта линия обороны не была неприступной.
«Коррозия» продолжала просачиваться с видимой скоростью: бесчисленные крошечные черные точки начали оседать на поверхности щита, быстро разрастаясь внутрь.
Некоторые Всадники Ведьм побледнели, их магические доспехи покрылись трещинами и тусклыми пятнами, и даже священное пламя не могло полностью блокировать опухолевидную силу, вторгавшуюся из бездны.
Еще более отчаянным было то, что те, кто подвергся глубокому заражению, с мукой падали на землю: у одних кости медленно превращались в серовато-белые кристаллы, у других кожа быстро теряла эластичность и трескалась.
Под гнетом нестерпимой боли и душевного давления многие воины выглядели ошеломленными, некоторые даже испускали душераздирающие крики, не в силах избежать разрушительной участи, которую несло внутреннее распространение гнили.
— Хилл! Поддержи раненых товарищей! — крикнул Дэвид, взмахом копья разрубая постоянно появляющиеся отростки злых духов и одновременно вливая жаркое пламя в рунный щит в надежде замедлить рост опухоли.
Пот катился по его лицу, но он не собирался отступать. Его взгляд стал еще решительнее: — Мы должны продержаться до последнего мгновения!
Хилл крепко сжал зубы, его боевой дух вспыхнул, и он принялся непрерывно рубить ближайших противников.
Но каждый раз, когда отростки оказывались перерублены, они мгновенно отрастали вновь.
С вздувшимися на лбу венами он закричал: — У этих отростков, кажется, есть собственная воля! Они не только уничтожают материю, но и могут осквернять дух и душу!
Неподалеку юный Всадник Ведьм вдруг с мукой повалился на землю. Его тело быстро кристаллизовалось в полупрозрачный ледяной синий блок, внутри которого всё еще смутно угадывалось искаженное мукой бледное лицо.
Это зрелище заставило сердца других воинов сжаться от ужаса. Они сражались еще яростнее, но страх и усталость постепенно подавляли их боевой дух.
Лилиана продолжала читать Запретное заклинание очищения души; лицо её было бледным, но взгляд оставался непоколебимым.
— Я сделаю всё возможное, чтобы замедлить расширение «потока энтропии», но в итоге необходимо физическое уничтожение ядра «Пупа Скверны».
Время словно растянулось: каждая секунда казалась бесконечной и мучительной, подобно лезвию ножа, полосующему плоть.
Из пространства выплывали разбитые руны, бесчисленные осколки поднимали ледяной холод. Они были похожи на лезвия инея, прорезающие глаз бури на поле битвы, но в то же время приносили слабые проблески жизни.
— Даже так, мы не можем сдаться! — голос Дэвида эхом разнесся повсюду. — Наше убеждение горит ярче любой тьмы!
Вдали свирепо выл ветер, неистово гоняя обломки по руинам, тогда как черная дымка, распространявшаяся подобно живому существу, непрерывно извивалась, окутывая механические остовы, постоянно разлагая и разъедая металл, пожирая все следы жизни.

Комментарии

Загрузка...