Он глубоко вдохнул и протянул обе руки к Горну Хаотического Ядра, стоявшему в центре алтаря.
Это был массивный магический аппарат, инкрустированный древними рунами, окружавший вихрь обжигающего сине-золотого пламени.
В его сердцевине таилась мощь, столь же непостижимая, как загадки космоса; она служила ключевым узлом, связывающим все источники сверхспособностей и Закон Порядка.
— А теперь... Пусть всё начнётся, — проговорил он. Его голос звучал негромко, но раскатился подобно грому, потрясая сердца всех присутствующих.
Он медленно поместил три кристалла в самое сердце огненного вихря, и в тот же миг вспыхнуло сияние — одновременно яростное и безмятежное.
Внутри Горна Хаотического Ядра пламя вдруг взметнулось и разлилось, а потоки золотого и синего света сплелись в сеть, которая постепенно втягивала в себя и сплавляла воедино три противоречивые энергии.
Однако процесс слияния оказался куда более трудным и опасным, чем кто-либо мог предположить.
Само пространство начало едва заметно искажаться, и нестабильные силы, которые до этого удавалось подавлять, вырвались на свободу, словно разъярённые звери, сбежавшие из клеток.
За пределами огненного вихря из разломов завыл пронизывающий ветер, словно хищники, долгое время таившиеся в ночи, издали свои рыки.
Вдруг над головой раздался оглушительный грохот, разорвавший небосвод; пространственно-временной разлом с пугающей скоростью распорол небесную твердь, и Тёмная Бездна забурлила, подобно бездонному, свирепому приливу. Из трещины хлынули огромные демоны с искажёнными телами, от которых исходило зловоние едкого гниения.
Эти твари были облачены в чёрную чешуйчатую броню, а их глаза полыхали кроваво-красным огнём, словно тлеющие угли. Рыская в пустоте, они поднимали волны коррозийной пыли, от которой окружающее пространство трескалось и осыпалось, словно осколки разбитого стекла.
— Враг атакует! — Синтия среагировала мгновенно. Её холодный взгляд, острый как лезвие, пронзил воздух, когда она подняла свой Ледяной Меч; невидимый поток стужи тут же хлынул вперёд, сковав пространственно-временной разлом толстым слоем льда.
— Мы не должны позволить им прорваться здесь! — Её голос прозвучал твёрдо, как закалённая сталь. Холод, исходящий от всего её тела, был подобен зимней буре Северных Земель, воплощённой в Страже.
Бойцы Отряда Ведьмаков-Наездников быстро выстроились вокруг алтаря, каждая применяя свои особые навыки: Люсия собрала звёздную магическую энергию, сплетая плотные сети заклинаний из серебристо-синего звёздного света.
Лия направила Руну Жизни, чтобы пробудить Силу Земли, обеспечивая непрерывный приток мощи для защиты.
Холодная улыбка тронула губы Энни, когда она скользнула по краям теней, насылая заклинания Пожирания Душ, которые непрестанно истощали волю врага и нарушали ритм их атак.
Хилл взмахнул клинком, сражая приближающихся чудовищ и прорубая поле битвы молниеносными вспышками меча, выигрывая драгоценные мгновения для своих товарищей.
В то же время дальние стражи использовали луки и метательное оружие, помогая сдерживать натиск врага; каждая свистящая стрела несла в себе едва заметные магические траектории, придавая их атакам пущую пробивную мощь.
Но врагов было великое множество, и свирепость их не знала границ. Они использовали остаточную турбулентность пространственно-временного разлома, чтобы перемещаться с огромной скоростью и наносить яростные удары со всех сторон; некоторые затаились в тени, ожидая возможности напасть из засады, отчего давление на линию обороны возросло многократно.
А Дэвид держал центр. Его лицо оставалось невозмутимым, пока он вливал новое пламя Святого Света через каждый меридиан своего тела, вытянув левую руку, чтобы непрерывно направлять Божественность Искупления, стараясь стабилизировать слияние трёх сердец — он и представить не мог, насколько жестоким окажется откат от Сердца Тени.
С каждым вливанием мышцы его левой руки резко ссыхались, кости обнажались, словно иссохшее дерево, превратившееся в кость, но он сжал зубы и терпел в молчании, отказываясь позволить боли поколебать свою стальную решимость!
— Я не могу отступить, чего бы это ни стоило! — буркнул он сквозь зубы, и всё его существо взорвалось беспрецедентным потоком волн энергии пламени Святого Света, встав в резкой оппозиции к бушующей тьме снаружи.
Его взгляд горел, когда он уставился на поле боя. — Всем членам Отряда Ведьмаков-Наездников! Удерживать это место до последнего, марш вперёд без страха! Этот ритуал касается выживания всех рас — мы не должны проиграть!
Время словно замерло и в то же время пронеслось в одно мгновение; Горн Хаоса продолжал поглощать и закалять три чужеродные силы, тогда как Стражи своей кровью и волей воздвигли нерушимый барьер против многослойных атак демонов Бездны.
Некоторое время грохот битвы и раскаты магических взрывов сотрясали небеса над лесом, превращая эту вечно запретную землю в самое сердце эпического испытания жизни и смерти!
Тяжёлая, загадочная аура пропитала алтарь. Воздух был густ от запаха опалённых листьев и слабого аромата, оставшегося после горения пламени Святого Света; всё вокруг было торжественно и сурово, но при этом пронизано опасностью.
Как раз в тот момент, когда они изо всех сил старались защитить критический момент ритуала слияния, внутри Сердца Света вдруг возник тусклый вихрь.
Этот вихрь был глубоким и бездонным, как резной обсидиан, но при этом излучал манящее, обжигающее сияние.
В его центре проступило знакомое, но искажённое, гротескное человеческое лицо.
Это был остаточный дух Папы, некогда обладавшего властью Святого Света, а теперь — лишь осколок души, заточённый здесь после его безумного падения в пучину коррупции.
Глаза этого призрака полыхали багровым пламенем, и в этом огне корчились бесконечный гнев и проклятие.
Он медленно разомкнул губы, и его голос, подобный ледяной буре, воющей среди пустынных руин и глубин Бездны, разнёсся вокруг: — Вы думаете, что, уничтожив мою плоть, вы покончите со мной?
Ошибаетесь! Этим пламенем Святого Света я очищу всех богохульников и вновь низвергну этот мир в пучину божественного возмездия!
Не успели его слова затихнуть, как он издал сотрясающий небеса рёв. Огромная волна золотых огненных пульсаций вырвалась из глубин Сердца Света, устремившись к Горну Хаоса подобно шторму, рождённому бурей.
Эта сила, священная, но жестоко обжигающая, несла в себе ядовитый вид очищения, непрестанно разъедая пространство вокруг. Рунный массив на алтаре начал трескаться, а облака горящей пыли сгустили воздух.
— Остановите его, сейчас же! — вскрикнула Люсия. Её руки замелькали в воздухе, чертя руны, пока она в спешке призывала магические заклинания, чтобы укрепить защитный барьер.
Но даже со своей огромной магической силой она чувствовала, что напряжение выходит за все пределы, и её мощь теряла равновесие под сокрушительным давлением.

Комментарии

Загрузка...