Резкие, пронзительные вопли, словно погребальная песнь бога смерти, вырвались из Тёмной Бездны, разрывая пустоту.
Вдали эскадры кораблей Расы Насекомых устремились вперёд, подобно шквалу и ливню, однако под воздействием волн Духовной Энергии все они разом потеряли управление.
Один за другим небольшие космические корабли, мерцавшие тёмно-фиолетовым светом, вдруг сбились с курса; их механизмы застыли, будто скованные льдом, после чего аппараты в панике начали сталкиваться друг с другом.
Звёздный Домен огласила череда взрывов: корабли превращались в море огня, а их острые, словно лезвия, корпуса разлетались вдребезги, рассеиваясь в пустоте.
Над биологической платформой размером с крепость раз за разом исходили пронзительным визгом узлы управления, напоминавшие мозговых червей.
Эти крошечные био-единицы, служившие командным центром всего роя, испускали резкие, исполненные боли и хаоса психические крики, которые, подобно ножам, вонзались в нервы каждого, кто оказывался поблизости.
Будучи хрупкими, но незаменимыми, они не выдержали напора Разума: узлы издали предсмертный визг, едва не разорвавший само пространство, и затихли навсегда, перестав передавать сигналы управления.
— Командная система парализована! — возбуждённо выкрикнул Волшебник. — Они потеряли связь с материнской сущностью!
На всей охваченной территории десятки, а то и сотни тысяч особей Расы Насекомых, окутанные матрицей Разума, погрузились в небывалый хаос.
Охваченные крайним возбуждением и паникой, они беспорядочно атаковали друг друга, пытаясь загрызть своих же собратьев до смерти.
На мгновение тёмный Звёздный Домен превратился в гротескную, зловещую сцену, где отчаяние сплелось с безумием.
Внутри кабины «Серебряного крыла» ощутилась лёгкая дрожь, но в сравнении с прежними ожесточёнными сражениями этот сигнал был тонким и твёрдым, словно рассвет победы.
Лицо Дэвида было суровым, но исполненным уверенности; он пристально вглядывался в живые образы на трёхмерной проекции поля боя...
Прежде густая, извивающаяся и неистовая масса инсектоидов была разбита: большая часть тварей впала в паралич или начала самоуничтожаться, а захваченное пространство, казалось, превращалось в постепенно замирающее кладбище.
— Напор резко ослаб, сосредоточить огонь всех кораблей! Пробейте путь к слабому месту «Покрова Тени» в этой неразберихе!
Голос Дэвида прозвучал звучно, когда он отдавал приказ; он знал: это критический момент, чтобы сломить тупиковую ситуацию, и каждый понимал, что нельзя упустить столь важную возможность.
Брови Лии сверкнули решительным холодным светом: — Руны Мороза стабилизируют границу региона, мы создаём твёрдый фундамент для атаки! Ведьмы, полная поддержка!
Настраивая рунную сеть, она взмахнула магическим посохом, высвобождая силу Льда, чтобы удержать пространственную аномалию, не давая ей схлопнуться или расшириться, и одновременно пресекая любые попытки контратаки со стороны остатков вражеских сил.
На лице Энни появилась усталая, но довольная улыбка: — Сила связи достигла предела, но эффект поразителен! «Психический ужас» стал нашим самым острым оружием.
Она прерывисто дышала, но сохраняла предельную концентрацию, непрерывно синхронизируя амплитуду матрицы с духовными волнами для достижения максимального радиуса и мощности; пока враг не оправился от этого чудовищного психологического шока, у них было решающее преимущество!
Боевой дух солдат в кабине взлетел до небес, бесчисленные выкрики сливались в единый гул; будь то Рыцарь, разящий длинным мечом оставшихся Паразитических Зверей, или техники, точно наводящие магические орудия — каждый проявлял необычайное спокойствие и решимость, вкладывая в свои действия общую надежду и веру.
Обстановка на внешнем поле боя вдруг оживилась: пока матрица психического визга продолжала действовать, те малые корабли, что пытались реорганизовать оборону или прорваться, постоянно распадались, а жизненные показатели на материнской крепости постепенно угадывали, щупальца бесконечно дёргались, а части панциря, повреждённые коррозией, продолжали разрушаться...
Это означало, что «Серебряное крыло» и его отважные члены впервые применили новую тактику, чтобы нанести тяжёлый урон необъятным, удушающим силам врага, которые так долго держали их в тисках отчаяния.
«Шторм Пустоты» теперь проносился вперёд с неудержимой мощью, ведя их на прорыв из клетки рока!
Глаза Дэвида покраснели; он знал, что до победы ещё далеко, но в этот момент они наконец начали по-настоящему значимую контратаку, озаряя рассветом надежды порядок Мультивселенной!
Десантный челнок медленно отделился от материнского корабля, скользя сквозь пустоту, словно призрак.
Освещение в кабине было тусклым, но оно отражало напряжённые и решительные лица членов команды.
Взгляд Дэвида был пронзителен; облачённый в лёгкую броню Божественной Силы, он излучал холодную и торжественную ауру.
Лицо Алии было тяжёлым; в её глазах, подобных огню крови, светилась крайняя настороженность, она сжимала Рунный Длинный Меч, готовая встретить врагов.
Энни была бледна, но в её глазах сиял неугасимый свет мудрости; она крепко сжимала небольшую копию фрагмента Звёздного Гномона для психического резонанса и экстренной связи.
Десантный челнок пронзил пространственный барьер, состоявший из массивных органических укреплений, и вошёл внутрь материнского гнезда — в кошмарное, искажённое гигантское пространство, наполненное смрадом.
Дверь кабины медленно открылась, и внутрь тут же хлынул вязкий едкий газ, отчего дыхание каждого стало тяжёлым.
Перед их глазами предстала тошнотворная картина: всё материнское гнездо напоминало внутренности живого гигантского зверя, чьи стены были покрыты толстыми слоями плоти, непрерывно извивающейся и расширяющейся, словно бесчисленные тайные щупальца, тянущиеся и сплетающиеся в тенях.
Из щелей постоянно сочилась слизь, под тусклым светом отливавшая жирным, тёмным блеском.
Различные причудливые трубопроводы переплетались, соединяя разные зоны в ужасающую экологическую сеть.
Отряд продвигался осторожно, каждый шаг давался с трудом, но удушающий дискомфорт всё равно постепенно расползался по коже.
Это место казалось лабиринтом, где жизнь танцевала с коррозией, а безумное размножение и пожирание зловеще сосуществовали.
Повсюду они видели крупные, зловещие «коконы» странных форм.
Они состояли из смеси кристаллических минералов и гигантских биологических тканей, а их поверхности были покрыты сетью тёмно-фиолетовых вен, которые непрерывно пульсировали, словно алтари судного дня, поглотившие силу бесчисленных звёзд.
Внутри коконов мерцал тёмный звёздный свет; некоторые из них казались полурасплавленными, с ядрами маленьких горячих звёзд, заключённых в инопланетные структуры, излучавшие причудливый металлический блеск, от которого стыла кровь.
Из Бездны исходило холодное отчаяние; они казались жертвами, прикованными к вечной боли, но в то же время стали важнейшими энергетическими узлами для мощного Источника Жизненной Силы Расы Насекомых.
Продвигаясь глубже, они вдруг обнаружили перед собой массивную биологическую камеру — самую сердцевину и самую холодную часть материнского гнезда.
Воздух здесь сгустился до почти невыносимого давления, стены из мягких органических структур источали резкий запах гнили, а время от времени отдавались слабые толчки, похожие на ритмичное сердцебиение гигантского монстра.
В мутном, хаотичном освещении всех поразила ужасающая картина: внутри лежала невероятно крупная сущность с очень сложной, гротескно искажённой биологической структурой.
Это был легендарный вождь Расы Звёздного Зрачка, но теперь он был густо оплетён тёмно-фиолетовыми венами-щупальцами, всё его тело покрывали аномальные кристаллические наросты, деформированные до неузнаваемости — словно огромная опухоль, запертая в бесконечном кошмаре смерти!
Его некогда пронзительный, пылающий главный глаз теперь потускнел и погрузился в холодную тишину.
Внутри массивного зрачка ещё можно было различить слабые импульсы остаточного сознания, но куда больше было агонии и беспомощных стонов, которые сжимали сердца всех, кто мог это видеть, заставляя их безмолвно плакать.
По огромному телу через эти переплетённые сети вен в его оболочку вводились многочисленные сигналы Расы Насекомых; каждый сигнал был подобен когтю, непрерывно извлекающему и разлагающему древнюю разумную жизнь. Очевидно, его существование стало одной из самых трагических жертв, принесённых Расой Насекомых ради поглощения мудрости и энергии Звёздного Домена!
Алия крепко сжала рукоять меча, тихо скрипнув зубами: — Если мы не сможем спасти его, мы потеряем слишком многое... Это наша последняя и единственная надежда.
Дэвид торжественно ответил: — Берегите себя, мы должны вернуть информацию из этого «Паразитического кокона», чего бы нам это ни стоило!
Энни молчала, мягко поглаживая небольшую копию фрагмента Звёздного Гномона, набрасывая в уме план будущего спасения с помощью Духовной Энергии.
— Эта операция касается не только победы в битве, она затрагивает космическое равновесие... Мы не можем позволить себе провал.

Комментарии

Загрузка...