Хилл кивает, не отвечая сразу, и поворачивается к духу-зверю на своём плече — маленькому водному духу, полностью лазурному, с серебристой чешуёй и острыми, полными мудрости глазами.
— Акура, нам нужно, чтобы ты немедленно отправил гонца к Расе Звёздных Учеников с просьбой о подкреплении.
Маленький дух-зверь расправил крылья и взмыл в воздух, пролетая над серебристым фонтаном, похожим на водопад, на самой вершине дворца. Он рассекал крыльями воздух и издал чистый призыв; звук пронёсся сквозь пространство, словно пронзая барьеры времени и пространства, и устремился к далёкому космосу...
Тем временем в подземной камере Рейна продолжала вглядываться в проекционный экран, постоянно настраивая и анализируя параметры: — Мы должны как можно скорее расшифровать цепную реакцию паразитического гена, влияющего на всю экосистему, чтобы найти способы защиты.
Пока она говорила, кончики её пальцев быстро чертили в пустоте руну хаоса. Каждая руна вспыхивала, словно зажигая маяк надежды посреди тумана.
Эрин сидела рядом, скрестив ноги, и с помощью энергии инея создавала щит, чтобы стабилизировать обстановку, беззвучно нашептывая древние заклинания, чтобы сохранить ясность ума: — Ничто не сломит нашу волю. Пока мы едины, нет ничего, с чем мы не смогли бы справиться...
Свет зари ещё не успел полностью разогнать ночной покров, и небо Мира Стихий оставалось затянуто густыми тучами, а воздух наполнился едкой смесью гари и дыма.
За пределами города Короля Водных Духов бескрайний лес пожирало пламя. Огонь освещал половину неба, густой дым клубился, поднимая пепел и обгоревшие листья, которые кружились в ветре, словно медленно расползающееся море смерти.
Внутри королевского города возвышался Хрустальный дворец, отражавший холодный синий свет, но это спокойствие уже давно было нарушено тревогой и страхом.
Внутри зала Королева Воды Хилл стоит перед огромным энергетическим экраном; её лицо сурово, а в глазах мерцают гнев и беспокойство.
На ней тонкое шёлковое одеяние, плечи напряжены, а каждый вдох сопровождается едва заметной дрожью.
На экране безжалостный огонь пожирает лес — следы прохождения армии Демонов Пламени.
Посреди бушующего пламени падают бесчисленные деревья, их останки разбросаны по земле, плавясь в жаре, подобном лаве.
Отряд солдат Демонов Пламени с глазами холодными, как металл, марширует через лесную чащу, словно вестники ада, безжалостно уничтожая всё живое на своём пути.
— Смотрите туда! — Хилл вдруг указывает на точку в центре экрана, где пламя наиболее яростно, а дым гуще всего. — Это Ядро Священного Древа; если его уничтожат, вся наша стихийная система будет парализована!
Рядом с ней молодой капитан поспешно докладывает: — Ваше Величество, согласно последним разведданным, армия быстро приближается к внешнему периметру крепости. Наши текущие силы обороны не выдержат полномасштабной атаки.
Взгляд Королевы обводит зал: лица стражников и жрецов бледны, некоторые сжимают зубы, у других на лбу выступают капли пота.
— Время на исходе, — прошептала она. — Немедленно активируйте аварийный телепортационный массив, переправьте основные ресурсы и людей в центральный круг обороны.
Атмосфера в зале вдруг становится тяжёлой, каждый чувствует, как постепенно приближается тень смерти.
Сквозь стеклянные окна высокого купола видно, как в далёком небе сверкают тёмно-красные молнии — предвестник того, что Маг Пламени применяет «Технику Вспышки Лавовой Звезды».
Это разрушительная запретная атака, способная мгновенно сокрушить любую оборону.
И в самом деле, вскоре раздался оглушительный грохот, потрясший щит всего города; атмосфера завибрировала, словно взорвался гром.
Огромный светящийся поток, такой же палящий и ослепительный, как поверхность солнца, вперемешку с осколками красных метеоритов, врезался в центральную часть щита.
Щит, состоящий из магии чистой водной стихии и древних рун, мгновенно треснул, и глубокая трещина, словно змееподобный зверь, начала расползаться, грозя разорвать всю защиту на куски.
— Тревога! Всем воинам — к повреждённому участку! — голос Хилл прозвучал громко и решительно. Она обернулась, отдавая приказы: — Жрецы, поддержите и укрепите защитный барьер вокруг Радужного Ядра! Любой ценой защитите эту жизненно важную артерию!
Стражники быстро собрались в зале. Облачённые в серебристо-синие доспехи, они двигались плавно, словно вода, и быстро выстроились в ряды, готовясь противостоять наступающей армии.
Воздух пропитался запахом ржавчины, гари и едва уловимым кислым привкусом беды. Каждый взмах меча и каждое сотворённое заклинание источали ледяной холод или бурлящую мощь, резко контрастируя с огненным опустошением врагов.
Издалека по долине разносились оглушительные боевые кличи. Бесчисленные солдаты Демонов Пламени неслись вперёд, словно обезумев, яростно и безжалостно вытаптывая деревья и всё живое.
Их пронзительные крики, казалось, были способны проникнуть в глубины души, вызывая дрожь у всех свидетелей.
Но стражи Водных Духов стояли бесстрашно: они поднимали мечи, выкрикивали клятвы и создавали несокрушимую живую стену, движимые стойкой волей!
Тем временем у далёкого узла телепортации молодой гонец, обливаясь потом и дрожащими руками, задействовал телепортационную руну.
Мощная стихийная энергия бурлила внутри него, но страх скрыть не удалось: — Ваше Величество! Я задействовал телепортационные врата, прошу немедленной эвакуации!
Хилл решительно кивает, её голос звучит твёрдо, но мягко: — Иди! Защити наш народ, а я лично буду охранять главный зал от врага!
Как только руна загорелась, сформировались вихревые врата. Их центр вращался, словно глубоководный водоворот, а сила их внушала одновременно трепет и ужас, слегка искажая окружающий воздух. Толпа людей шагнула в них один за другим и исчезла без следа, оставив лишь цепочку расходящихся остаточных ряби.
Битва продолжала накаляться. Голубоватые отблески рун на мраморной платформе мерцали из-за нестабильности стихийного мира, но всё же сохраняли общую целостность.
Рядом Рейна крепко сжимала свой магический посох, полностью сосредоточившись на поддержке и усилении барьера, тогда как Эрин использовала магию инея, чтобы остановить продвижение врага, укрывая отступающих от смертельных ударов.
В этот момент обстановка ухудшилась: земля, опалённая пламенем, растрескалась, бесчисленные мёртвые растения увяли и пожелтели, а небо, периодически разрезаемое молниями, освещало землю.
Бури проносились по руинам, разгоняя пыль и мрачную ауру, но не могли скрыть надвигающийся на расу кризис.
Хилл стояла в центре обсерватории, крепко сжав кулаки. Её кожа излучала слабое синее свечение, гармонируя с ярким сиянием массивного Радужного Ядра позади неё. Она была похожа на богиню, исполняющую волю судьбы — торжественную и неприкосновенную.
— Мы не падем и никогда не сдадимся! — её голос твёрдо эхом отозвался в ушах каждого. — Пока теплится хоть луч надежды, мы будем продолжать сражаться!
Ночь украдкой опустилась на крепость, густые тучи, словно тяжёлые чёрные покрывала, окутали весь Мир Стихий.
Порыв ветра пронёсся, неся пепел и взметая пыль и сухие листья вокруг Хрустального дворца.
Воздух закружился, наполненный палящими и едкими ароматами — предзнаменованием приближающейся смерти.
Гигантский кристалл Радужного Ядра всё ещё стоял на центральной площади крепости, его разноцветное свечение тускло мерцало, не в силах скрыть тревогу и искажения, бурлящие внутри.
Королева Хилл стояла у Радужного Ядра, её ясные глаза теперь были полны беспокойства и напряжения.
Её окружали стражники в серебристо-синих доспехах с суровыми лицами и многочисленные жрецы, сжимавшие посохи с тяжёлым выражением на лицах.
В атмосфере сгустилось почти осязаемое напряжение.
Рядом Рейна нахмурилась, глядя на парящую магическую проекцию, которая, подобно бездне, отражала бесчисленные потоки развивающихся этих и сложных рун.
Когда её тонкие пальцы слегка коснулись проекции, вспыхнули полосы глубокого синего света, открывая её глазам небывалые информационные структуры.
— Королева Хилл, — голос Рейны был низким и тревожным, — я только что завершила анализ последних проб потока этих Радужного Ядра.
Она медленно подняла голову, и в её ярких глазах отразилась бездонная тьма: — В кодирующих цепях затаились руны хаоса. Это означает... Радужное Ядро подвергается эрозии под воздействием чрезвычайно сильной и сложной силы хаоса.

Комментарии

Загрузка...