В одно мгновение из его ладони во все стороны брызнули бесчисленные тонкие, причудливые пульсации, напоминающие кристально чистые снежинки, кружащиеся в небе. Каждая такая искра несла в себе информационные сигналы разной частоты, вступая в странное взаимодействие с окружающей средой.
От этого зрелища у всех в палатке перехватило дыхание. Они почти физически ощущали, как пульсации в аномальном пространстве откликаются на призыв — вот-вот должна была разыграться великая драма, невидимая глазу, но проникающая в самые глубины души.
Вдруг траектория резонанса натянулась, как струна. Мощный поток черно-фиолетовой молнии с призрачно-голубыми искрами взметнулся в небо, подняв из далекой пустоты настоящий вихрь, а затем обрушился на зияющий, словно пещера, разлом, окутанный мертвенным туманом и покрытый странными руническими знаками.
Земля содрогнулась, атмосфера завыла, словно разорванное горло, и зловещие предзнаменования захлестнули всё вокруг подавляющими волнами.
Зелрос выхватил меч и замер в защитной стойке перед массивом. Его мышцы, словно горные кряжи, напряглись, создавая несокрушимый барьер, тогда как Эми, применив заклинание Очищения Души, из последних сил укрепляла ментальную оборону, стараясь преградить путь скрытому демоническому воздействию и коррозии.
Лилиана взмахнула ритуальным посохом, и с её кончиков пальцев сорвался кристально чистый, холодный щит. Вращаясь и меняя узоры, он превратился в неприступную преграду. В то же время в её глазах читалась не только тревога, но и предчувствие ужаса перед неизвестным будущим битвы. И всё же она стояла твёрдо, охраняя миссию, возложенную на её плечи.
Когда занавес битвы медленно поднялся, безграничная тьма сплелась с призраками звёзд, окутав их.
Один за другим на краях разлома начали шевелиться гротескные, жуткие существа, словно явившиеся из иных измерений. Их тела, сотканные из пустотной туши и блуждающих облаков, не имели плоти, но несли в себе пугающе едкую магическую мощь. Она просачивалась в окружающий воздух, понижая температуру до сотни градусов ниже нуля и вызывая невыразимое давление, от которого кости любого, кто осмеливался приблизиться, начинали дрожать.
Но даже такой ужас не смог остановить воинов расы Звёздного Зрачка в их решимости идти вперёд!
Они встретились взглядами, и вера подпитывала их силы, готовя их к тому, чтобы ценой собственных жизней создать последний рубеж обороны.
В тот миг железные клятвы, запечатлённые на лицах каждого, вспыхнули, словно яростное пламя, и сами небеса с землёй, казалось, дали едва уловимый ответ на их могучую волю...
...
Спустя несколько часов патрулирования резонансные приборы выдали более точные эти: в центре лабиринтной структуры пролегал широкий проход. Его конструкция была аномально сложной, окутанной мутными, извилистыми, сюрреалистичными узорами; он был определён как один из главных узлов управления.
Именно там коррозия была наиболее сильной. Это был один из ключевых районов с наибольшей концентрацией вражеских сил и главная цель для удара и подкрепления в этой поисковой операции.
Лицо Дэвида было суровым, но скрывало крайнее истощение. Он стёр пот со лба, а его вертикальные зрачки блеснули холодным, проницательным светом, показывая, что гнев в его душе не утих ни на йоту.
Он медленно поднялся. Костяная броня на его теле излучала слабое призрачное свечение, вторя тусклому рассвету на горизонте и бросая лучик надежды на этот долгий и опасный путь охоты.
Рейна следовала по пятам, настраивая снаряжение и калибруя параметры приборов. Взглянув на небо за окном и постепенно бледнея, она проговорила: — Хотя до цели еще далеко, опираясь на наши нынешние технологии и способности твоей родословной, мастер, у нас всё еще есть шанс запечатать эти врата, ведущие к гибели...
Эми безмолвно молилась, надеясь, что Стражи наконец смогут пережить это бедствие, обменяв свои жизни на вечный рассвет своего народа.
Зелрос шагнул вперёд, сжимая в руке меч: — Давайте прорубим себе путь сквозь тернии, не будем страшиться опасной дороги впереди и напишем будущее своей кровью!
Обширная пустошь снова погрузилась в тишину, лишь редкие птицы и звери, испуганные, возвращались в свои гнёзда, а ветер, пробегая сквозь ветви, заставлял их дрожать и шелестеть.
У устья разлома Бездны чёрная пустота была подобна разверзнутой пасти гигантского зверя, источающей леденящее, удушливое дыхание.
Пространство и время здесь искривлялись, словно бесконечная бездна поглощала весь свет и порядок.
Бушевал ветер, смешиваясь с ледяными кристаллами и осколками тени, образуя зловещий вихрь на краю разлома, будто это было самое холодное и тайное запретное место под небесами.
Дэвид стоял перед разломом, облачённый в костяную броню. Свет рун, где призрачно-синее переплеталось с пламенным, мерцал неровно.
Его вертикальные зрачки были устремлены в глубину пустоты, а в груди тяжело осело безымянное беспокойство.
Он медленно вдохнул ледяной воздух, сжав пальцы на рукояти меча, словно цепляясь за последнюю надежду на выживание.
— Здесь... Это то самое место, — проговорил он низким голосом, в котором звучала непоколебимая решимость.
Рейна и Зелрос молча стояли по обе стороны от него; их взгляды, словно факелы, улавливали малейшие изменения в пустынном, пропитанном жуткой атмосферой воздухе.
Лилиана, бледная, поддерживала Эми; они вдвоём отвечали за создание защитных барьеров и поддержку исцелением.
— Энергия фрагмента всё еще активна, — Рейна указала на эти, пульсирующие на дисплее прибора в её руке. — «Совет Теней» воспользовался здешней экстремальной энергией хаоса, замаскировав её под обычное пространственное искажение — стандартные детекторы не могут её распознать.
— Мы можем положиться только на резонанс твоей родословной, Дэвид, чтобы найти истинный проход, — в её тоне слышалось напряжение, но в глазах мерцал огонёк ожидания.
Дэвид кивнул. Он знал, что впереди его ждёт не только враг, но, возможно, самый тёмный ужас в глубинах его собственной души и проверка предела его сопротивляемости.
Он шагнул вперёд. Каждый шаг погружался в дрожащую от холода снежную землю, но лицо его оставалось каменным, без тени отступления.
Вдруг от края разлома хлынул порыв ледяной тьмы, свирепый, словно порождение самой пустоты.
Это была целая орда гуманоидных существ, окутанных чёрным адским пламенем. Их лица были размыты, но на них едва угадывались искажённые улыбки — это были «Пожиратели Сердец», посланные «Советом Теней».
Беззвучные, но стремительные, они нахлынули, словно шторм, превращая густые отрицательные эмоции в нечто осязаемое, и без лишнего шума окружили Дэвида.
Между ними клубились кольца чёрного тумана; каждая его прядь сочилась силой, разъедающей душу, сгущая воздух в нечто зловонное и вязкое, нагруженное зловещим давлением, которое сокрушало разум и ломало волю.
— Тревога! — крикнул Зелрос, взмахнув мечом в сторону ближайшего Пожирателя, но в момент удара враг рассыпался на бесчисленные тени и исчез, оставив после себя лишь удушающий холод.
Эми немедленно применила заклинание Очищения Души. Сложив руки вместе, она сконцентрировала магическую силу чистого лунного света в гало, которое временно подавило часть распространяющейся коррозии.
Однако это не смогло остановить призрачные тени, которые продолжали обвивать их и нападать, погружая всё поле битвы в удушливую, лихорадочную тревогу.
Грудь Дэвида тяжело вздымалась. Он попытался разжечь внутри себя пламя и холод, чтобы отразить психическую атаку, но вдруг его поразила невыразимая печаль — знакомое отчаяние, которое терзало самые глубины его души, подталкивая к грани краха.
Его зрение затуманилось, словно какая-то сила вырывала его из реальности.
Слой за слоем разворачивались галлюцинации: бесконечное, угольно-чёрное море, терзаемое пронизывающими ветрами; в его центре — смутная фигура человека в цепях, корчащегося в агонии. Это был его отец, разбитый призрак, запертый в этой вечной бездне.
Губы отца дрожали, беззвучно взывая к нему, и отчаяние с печалью в его глазах, казалось, пробили пространство и время, обрушившись на грудь Дэвида.
Он почувствовал, как эта мука пронзает ядро его родословной, словно острый кинжал, каждый удар сердца отдавался болью, полосующей плоть, болью, доходящей до самых лёгких.
Слёзы застилали глаза, но руны на его костяной броне вспыхнули ярким сине-фиолетовым светом в резонансе с болью отца, вызывая странную реакцию в разрушенном пространстве вокруг.
Эта сила принесла потрясение, но вместе с тем поднялась, словно пламя спасения, даруя ему последнюю крупицу мужества, чтобы сопротивляться оковам разума, пока печаль продолжала расползаться.
— Остановитесь! — прорычал он сквозь сжатые зубы, выкрикивая слова из самой глубины сердца. — Я не покорюсь! Я не позволю вам использовать эти призраки, чтобы уничтожить меня! Вы... «Пожиратели Сердец»!
Его голос прозвучал и отозвался эхом над мёртвой пустошью, отгоняя часть надвигающегося мрака.
И всё же тени, обвивающие их, не отступили до конца.

Комментарии

Загрузка...