— Всё в порядке.
Дэвид поднял руку, глядя на расползающиеся серые пятна: — Эти муки... Эти перемены... Всё это не просто так.
Он вдруг сжал кулак, и по его костяной броне пробежали тонкие руны: — Я чувствую это, моё тело адаптируется к энергии хаоса.
Ночь сгущалась, но атмосфера в лагере становилась всё более напряжённой.
Каждый понимал: за временным затишьем скрывается куда более серьёзная угроза.
Под ледяным панцирем Священной земли расы Звёздного Зрачка безмолвно росло существо, известное как «эмбрион пространственного паразита», дожидаясь момента, чтобы вырваться на свободу.
Когда последний луч лунного света скрылся за тучами, ледяные пустоши Крайнего Севера погрузились в непроглядную тьму.
Лишь костёр в лагере упрямо продолжал гореть, словно слабый маяк надежды, вызывающе мерцая в бесконечной мгле.
Ночное небо над Крайним Севером напоминало огромную глыбу тяжёлого обсидиана; свет звёзд был скрыт плотными облаками, и лишь немногие упрямые светила поблёскивали в разрывах пелены.
Холодный ветер приносил с собой мелкие ледяные кристаллы, которые с завыванием кружили вокруг лагеря.
В палатке Лилианы рунная лампа испускала призрачный голубой свет, отбрасывая тени всех присутствующих на полог, словно танцующих призраков.
Эми осторожно приподняла край палатки, и в образовавшуюся щель тут же просочился ледяной воздух.
Она быстро шагнула к центру магического массива, и её сапоги почти не издали звука, ступая по покрытому шкурами снежных волков полу.
— Лилиана, как ты себя чувствуешь? — Её голос звучал мягко, но не мог скрыть затаённой тревоги.
Лилиана стояла на коленях в центре рунного массива, а её серебристо-белые волосы ниспадали на плечи.
Она крепко вцепилась пальцами в ткань на груди, отчего костяшки её пальцев побелели.
Серые отметины расползались от ключиц, словно живые лианы, оплетая её кожу.
Эти знаки время от времени вспыхивали жутким фиолетовым светом, порой тускнея почти до невидимости.
— Оно... Оно резонирует... — Лилиана подняла голову, и в её ледяных голубых глазах промелькнула боль. — Словно кто-то вбивает гвозди в мою душу.
Её голос дрожал, а белёсый пар от дыхания превращался в крошечные ледяные кристаллы в морозном воздухе.
Рейна поспешила к мониторам, её тонкие пальцы быстро порхали по рунной клавиатуре.
Голографическая проекция тут же отобразила сложный энергетический спектр, где одна серая линия бешено колебалась.
— Индекс резонанса хаоса превысил критическое значение, — напряжённо сказала она. — Пространственный ледяной кристалл резонирует с символом.
Вдруг снаружи послышался шум, а следом — сильный, низкий голос Зельроса: — Дорогу!
Полог палатки резко распахнулся, и внутрь ворвалась высокая фигура, принеся с собой ледяной холод.
Нерастаявшая изморозь покрывала его доспехи, а лязг ножен о латы прозвучал чётко и звонко.
— В северном ледяном слое появились новые трещины, — голос Зельроса звучал так, будто он доносился из ледяного погреба. — Я видел... Под льдом двигалась чёрная тень.
Его рука машинально сжалась на эфесе меча, суставы едва слышно хрустнули.
Из тени вышел Дэвид; костяная броня тихо поскрипывала при каждом его движении.
В тусклом свете его вертикальные зрачки опасно сверкнули.
— Это эмбрион, — прохрипел он. — Он откликается на резонанс символа.
Он поднял руку, на которой серые пятна уже добрались до кончиков пальцев; в призрачном голубом свете это выглядело особенно жутко.
Эми быстро опустилась на колени рядом с Лилианой, бережно обхватив её лицо ладонями.
— Посмотри на меня, — голос Эми был твёрдым, но нежным. — Сосредоточься, не дай ему поглотить тебя.
С её кончиков пальцев сорвался слабый голубой свет, и тёплая энергия медленно потекла в тело Лилианы.
Дыхание Лилианы постепенно выровнялось, но серые отметины на её груди продолжали беспокойно извиваться.
Вдруг она с поразительной силой вцепилась в запястье Эми.
— Оно говорит... — голос Лилианы стал странным и пустым. — Оно читает... Какое-то древнее заклинание...
Температура в палатке, казалось, резко упала, и дыхание каждого превратилось в густой белый пар.
Приборы Рейны издали пронзительный сигнал тревоги, а энергетическая линия на проекции начала дико прыгать.
— Энергетические колебания формируют некую... Некую структуру, — её голос дрожал от ужаса. — Это портал! Наблюдатель использует символ как точку привязки!
Зельрос вдруг выхватил длинный меч, и клинок прочертил серебристую дугу в полумраке палатки.
— Мы должны немедленно разорвать связь! — прогремел он. — Иначе весь Крайний Север станет плацдармом для вторжения!
Костяная броня Дэвида вдруг вспыхнула ослепительно белым светом, он согнулся от боли, издав низкий рык.
Серо-белые пятна под его кожей извивались, словно живые существа, жутко синхронизируясь с отметинами на груди Лилианы.
— Оно зовёт меня... — голос Дэвида стал хриплым. — Я чувствую... Пульс эмбриона...
Снаружи палатки ветер и снег вдруг усилились.
Штормовой ветер рвал верёвки палатки, издавая тревожный скрип.
Вдалеке, над ледяной равниной, фиолетовая молния прорезала ночное небо, осветив медленно раскалывающийся ледяной слой.
Пальцы Рейны танцевали по клавиатуре, а голографическая проекция непрерывно меняла сложные последовательности рун.
— Есть! — вдруг выкрикнула она. — В древней книге описан ритуал блокировки!
Её голос слегка дрожал от волнения: — Нам нужно немедленно задействовать защитный магический массив святилища!
Эми помогла ослабевшей Лилиане подняться на ноги, в то же время её свободная рука уже сжимала магический посох.
— Вперёд! — её голос почти утонул в вое ветра. — К святилищу! Времени нет!
Когда все выбежали из палатки, со стороны ледяной равнины в небо ударил ослепительный фиолетовый луч, окрасив всё небо в зловещие тона.
В этом свете можно было смутно разглядеть огромную чёрную тень, корчившуюся подо льдом; её очертания постоянно менялись — то напоминая клубящийся туман, то выпуская бесчисленные щупальца.
Дэвид бежал впереди, и его костяная броня холодно поблёскивала в фиолетовом сиянии.
Каждый его шаг оставлял глубокие следы на снегу, но их тут же заметал неистовый буран.
Его вертикальные зрачки были прикованы к далёкому святилищу, где тревожно мерцали древние руны.
— Быстрее! — донёсся сзади голос Зельроса. Он одной рукой поддерживал Лилиану, а в другой сжимал меч; его доспехи уже покрылись тонкой коркой льда.
Когда они наконец добрались до святилища, со стороны ледяной равнины донёсся оглушительный грохот.
Все обернулись и увидели, как далёкий ледяной слой окончательно раскололся, а на его месте образовалась огромная чёрная воронка, искажающая пространство вокруг себя.
— Начинайте ритуал! — крикнула Рейна, запрыгивая на платформу святилища. Её длинные волосы развевались на ветру, словно серебряное пламя.
Эми усадила Лилиану в центр святилища и быстро заняла свою позицию.
Наконечник её магического посоха вспыхнул ослепительным светом, описывая изящную дугу в метели.
Древние заклинания срывались с её губ, и от каждого слога окружающий воздух начинал дрожать.
Дэвид встал на краю святилища, и руны на его костяной броне загорались одна за другой.
Он запрокинул голову и издал долгий вой, в котором смешались боль и решимость.
Серо-белые пятна покрыли всё его тело, но на этот раз они начали испускать слабое голубое свечение, резонируя с рунами святилища.
Зельрос стоял с мечом в руках, словно статуя, охраняющая подступы к святилищу.
Кончик его меча был направлен на далёкую чёрную воронку, а кристаллы льда на доспехах мерцали холодным блеском в фиолетовом свете.
— Ну же, — тихо сказал он, и в его голосе зазвучал боевой азарт. — Покончим с этим.
По мере проведения ритуала руны святилища светились всё ярче, пока наконец не превратились в столб света, устремившийся в небо.
Столб света столкнулся с чёрной воронкой, разрывая ночное небо Крайнего Севера высвободившейся энергией и окрашивая его в причудливые цвета, чуждые этому миру.
Лилиана стояла на коленях в центре святилища, а серые отметины на её груди яростно извивались, словно в последней агонии.
Её глаза полностью окрасились в фиолетовый цвет, а губы дрожали, когда она нараспев говорила слова на древнем, никому не понятном языке.

Комментарии

Загрузка...