Арес глубоко нахмурился, вглядываясь в ослепительное множество магических артефактов, разложенных на платформе.
— Похоже, времени у нас остаётся всё меньше, — проговорил он. — Вражеский заговор пустил корни в наши кости глубже, чем мы могли предположить. Мы должны немедленно собрать полный совет старейшин клана и обсудить ответные меры!
Сумерки сгущались. В свете факелов, освещавших просторный зал, собрались многочисленные старейшины расы Звёздных Зрачков. На лицах каждого читалась скорбь: кто-то опустил голову, тяжело вздыхая, кто-то гневно бросал косые взгляды на соседей. Тяжёлая, гнетущая атмосфера заполнила всё пространство.
Поднялся старик с белоснежными волосами, но глаза его, как и прежде, были остры, словно у ястреба. Он стоял прямо и величественно. Это был сэр Хилдер, главный советник Совета Звёздных Зрачков.
Хилдер заговорил звучным голосом: — Братья и сёстры, пришло время сорвать покров с самого тёмного угла, погребённого под пылью истории! Наблюдатели проявили чудовищную жестокость по отношению к нам. Они без колебаний принесли в жертву жизни наших предков, превратив их в живые «якоря»! Этот грех не только осквернил нашу кровь, он угрожает безопасности всего мира!
По залу пронёсся приглушённый ропот. Кто-то сдержал рыдание, кто-то ударил кулаком по столу и взревел в ярости: — Почему никто не разоблачил это раньше? Почему мы позволили всему этому случиться?
Хилдер повёл ладонью, призывая к тишине, а затем продолжил в одиночку рассказывать о сокрытом прошлом: — В те годы, чтобы отразить вторжение внешних демонов, наши предки были вынуждены принять «План слияния», предложенный Наблюдателями. Этот план должен был объединить магию и технологии для создания постоянной системы пространственного позиционирования. Но мы не могли предвидеть, что эта система станет кандалами, навеки приковав нас к искажённой цепи судьбы...
Его голос дрогнул и затих. Зал погрузился в мёртвую тишину. Каждый чувствовал, словно ему на грудь положили огромный камень. Ощущение безысходности от невозможности вырваться из предначертанного порядка лишило всех дара речи. Лишь потрескивание пламени эхом отдавалось в тишине, всколыхнув самые глубокие струны их сердец.
Воздух в помещении был пропитан холодом и напряжением, казалось, каждый вдох превращался в иней.
Рейна сидела одна за длинным столом для анализа. Поверхность была усеяна кристаллическими образцами и сложными терминалами; синий свет экранов отражался на её строгом, сосредоточенном лице.
Её руки бережно поглаживали последнюю партию образцов генных цепей, извлечённых у воинов расы Звёздных Зрачков. В этих, казалось бы, безобидных, слабо мерцающих фрагментах этих скрывалось бремя, которое не под силу было вынести всему клану.
Код на экране бежал подобно приливу, проносясь в её сознании. Она плотно сдвинула брови, непрерывно сравнивая и анализируя каждый символ и последовательность.
— Паразитический код...
— прошептала Рейна. Её голос был тихим, но в нём отчётливо слышались дрожь и страх. — Это не обычная мутация, её внедрили намеренно. Это смертный приговор, оставленный нам Наблюдателями... Через столетие он активируется и низвергнет весь наш народ в Бездну.
Она огляделась. Лишь несколько тусклых ламп разгоняли мрак в углу лаборатории этой зимней ночью.
За окном Полярная звезда сияла, словно ледяной голубой драгоценный камень, но по сравнению с гнетущим настроением внутри это спокойствие казалось особенно ироничным и далёким.
Рейна медленно поднялась и подошла к небольшому столику в углу, заваленному древними фолиантами и магическими свитками. Она открыла толстый пожелтевший том, в котором были записаны утраченные секретные техники ранних мудрецов Звёздных Зрачков, касающиеся «ментального контроля» и «развязывания души».
Именно эта зацепка, как она надеялась, поможет взломать механизм активации паразитического кода.
В этот момент Эми, которая до этого молча стояла рядом, подошла ближе и слегка коснулась пальцем терминала. — Рейна, мы подтвердили: эти паразитические коды глубоко встроены в генные цепи и связаны с фрагментами Рун Хаоса. Они не чисто материальны; они объединяют магический массив с механизмом резонанса души.
Лицо Эми было серьёзным, она слегка нахмурилась. — Если мы не пресечём их вовремя, это спровоцирует коллапс души и даже вторжение из иного мира. Мы должны как можно скорее разработать соответствующие техники для сдерживания.
Рейна кивнула в знак согласия: — Я уже начала создавать предварительную модель, основанную на «Технике снятия нейронных импульсов».
Эта магия способна, модулируя частоты нейронных сигналов, отделить паразитический код от уровня сознания и отсрочить его активацию.
При этих словах в уголках её губ мелькнула горечь, но в глазах застыла стальная решимость. — Но это лишь временная отсрочка, а не постоянное решение. Мы можем только соревноваться со временем, выигрывая его для будущего.
В лаборатории гудели многочисленные сложные приборы. Массивный псионический сканер проецировал великолепную, струящуюся сеть света, образуя в воздухе огромную трёхмерную модель двойной спирали ДНК.
Модель вращалась и видоизменялась, постоянно разделяясь на бесчисленные точки этих. Каждая точка соответствовала крошечному фрагменту руны, похожей на ярчайшую, но непостижимую новую звезду в звёздной системе.
Дэвид стоял перед консолью, не отводя взгляда с полосы прогресса на экране, которая медленно приближалась к завершению.
На лице появилось редкое выражение напряжения — тревожное, беспокойное чувство, в котором страх и надежда на неизвестное будущее были тесно переплетены.
— Мы должны оказать Рейне полную поддержку, — негромко сказал он. — Это не просто наука, это наша миссия — спасти всех людей и сородичей, поражённых этим проклятием.
Эми подошла и положила руку ему на плечо, подбадривая тёплым взглядом. — Дэвид, помни: как бы трудно ни было, мы сражаемся не в одиночку.
Пока мы стоим плечом к плечу, тебя никогда не поглотит Тьма Пожирания.
Ночь сгущалась, окутывая землю непроглядным мраком. Порывы ледяного ветра и снег били по внешним стенам лагеря, но внутри кипела напряжённая работа.
Зелрос тщательно проверял круг барьерных рун, выложенный вокруг палатки. Его брови были плотно сдвинуты; с каждой проведённой линией он внимательно корректировал настройки и интенсивность энергии.

Комментарии

Загрузка...