— Это запись, которую я получил от странника. Говорят, в ней упоминаются руины, содержащие важнейшие ключи к утраченному Божественному Чертогу. И путь к этим руинам ведет прямо к тому месту, что вы ищете...
— Моей команде всё ещё нужен маг, и я думаю, вы отлично подходите, — улыбаясь, проговорил торговец, в глазах которого блеснул серебристый отблеск.
Это было заклинание обнаружения, которым он овладел в совершенстве. Оно позволяло чувствовать колебания магической энергии цели и безошибочно определять, что перед ним стоит самый настоящий маг Первого Кольца.
Маги Первого Кольца, не принадлежащие ни к одной организации, встречаются нечасто, и для них это отличная возможность.
Дэвид на мгновение задумался, развернул свиток, чтобы взглянуть на него, и он удивлённо вскинул брови.
Он никак не ожидал, что вдруг получит весть о руинах. Торговец явно распространял эти слухи, чтобы заманить как можно больше людей и, вероятно, извлечь из этого выгоду в будущем, но риски при этом были немалыми.
Дэвид мысленно прикинул всё, что торговец рассказал о руинах.
Он осознал, что эта информация может означать как появление новых возможностей, так и столкновение с неведомыми опасностями.
Дэвид слегка нахмурился, понимая, что этот парень явно непрост, но не хотел, чтобы тот заметил его настороженность.
Эл уловил колебания Дэвида и продолжил: — Если хотите, я помогу вам найти больше сведений о руинах и магах Крови. У меня есть свои каналы и ресурсы, мы могли бы объединить усилия и исследовать всё вместе.
Несмотря на внутреннюю настороженность, Дэвид понимал, что некоторые вещи в одиночку не сделать. Подумав секунду, он ответил: — Сотрудничество? И как именно мы будем действовать?
— Слушайте внимательно, — Эл подался чуть ближе и проговорил низким, напряженным голосом: — Эти руины находятся рядом с заброшенной деревней.
— Ходят слухи, что в деревне обитают какие-то странные существа. У меня как раз намерен команда для вылазки. Если присоединитесь к нам, мы сможем отправиться вместе, а потом придумаем, как проникнуть внутрь.
Дэвид всё тщательно взвесил и рассмеялся: — Хорошо, я согласен. Но мы должны договориться о правилах, включая обмен информацией и распределение добычи.
Эл кивнул: — Разумеется, это базовый принцип. Сегодня готовимся, а завтра утром выступаем.
Дэвид остановился на ночлег в гостинице, а на следующий день, используя Метку Звериной Сущности, создал двойника, чтобы тот отправился к месту встречи.
Под лучами солнца собрались шестеро совсем разных людей: мечник, практиковавший магию закалки тела, ведьма, сведущая в заклинаниях, и несколько опытных исследователей.
В солнечном свете ведьма казалась лучиком света, приковывающим взгляды всех присутствующих.
Её длинные волосы, гладкие, словно шелк, мягкими волнами ниспадали на плечи, а золотистые пряди тепло мерцали в лучах солнца.
Её яркие, глубокие глаза, ослепительные, как звездное небо, излучали живость, а кожа напоминала нежный, сияющий фарфор.
Ведьма была облачена в легкое струящееся платье, расшитое изысканными таинственными рунами, которые идеально подчеркивали её элегантную и стройную фигуру.
При каждом дуновении ветерка её наряд слегка колыхался, словно лепестки в летний день, танцуя в солнечном свете.
Она была не только прекрасна внешне, но и источала такую мягкость и доброту, что окружающие рядом с ней чувствовали себя необычайно легко.
Легкая улыбка на её губах излучала незримое очарование и дружелюбие, побуждая людей подойти и заговорить с ней.
Дэвид взглянул на ведьму, и сердце его слегка дрогнуло; если представится возможность, он сделает всё, чтобы защитить эту красавицу.
— Пошли, направляемся к заброшенной деревне! — выкрикнул Эл.
Отряд двигался по пересеченной местности в сторону заброшенной деревни. Окружающая растительность становилась всё гуще, а солнечный свет пробивался сквозь листву, ложась на землю причудливыми тенями.
— С существами в этой деревне что-то не так, — предупредил Эл. — Нам нужно быть осторожнее.
— Вы о тех странных монстрах?
— спросил Дэвид, вспоминая об экспериментах по изменению крови.
— Именно, — кивнул Эл. — Насколько я понимаю, этими монстрами управляет какая-то древняя сила. Они могут охранять руины или нападать на любого, кто осмелится войти.
По мере того как они углублялись в деревню, воздух пропитывался странным едким запахом.
Всё вокруг выглядело пугающе: дома — обшарпанные и ветхие, земля — покрыта толстым слоем мха, и даже птицы, казалось, облетали это место стороной.
Когда они достигли центра деревни, команду охватило тревожное чувство.
В этот момент из темноты донесся низкий хриплый рык, а мимо промелькнули тени.
«Готовься к бою!»
— Эл приказал и быстро отступил, тогда как остальные похватали оружие, готовясь к сражению.
Из теней показались несколько чудовищ. Их массивные тела и узловатые мышцы напоминали нечто среднее между человеком и зверем.
Их кожа, похожая на чешую, была твердой и прочной, а в глазах горела дикая ярость.
— Я отвлеку их, а вы бейте с флангов!
— низким голосом скомандовал Дэвид. Он нацелился на ближайшего монстра, применил Метку Звериной Сущности, чтобы усилить свою мощь, и бросился вперед.
Мечник и ведьма быстро метнулись в стороны, каждый пуская в ход свои навыки.
В этом сражении каждый выкладывался на полную, яростно сражаясь с могучими тварями.
Мечник нанес резкий удар клинком по монстру, а ведьма взмахнула магическим посохом, призывая молнию, которая поразила другого врага.
В этот момент Дэвид лишь показывал обычную силу мага закалки тела Первого Кольца, сцепившись с одним из монстров, измененных кровью.
Этот монстр, к удивлению, обладал силой мага Первого Кольца.
Это еще больше подогрело его интерес к возможным руинам; быть может, там он действительно сможет найти наследие магов Крови.
Наконец, после точного удара монстр издал болезненный яростный рев и рухнул на землю, перестав двигаться.
Тем временем остальные члены отряда один за другим отбили атаки или повалили врагов, и лишь один монстр, отчаянно сопротивляясь, остался без путей к отступлению.
Теперь они наконец смогли перевести дух, глядя на поверженных существ.
— Мы должны найти руины как можно скорее, — нетерпеливо сказал Эл. — Эти твари охраняют не просто деревню, а нечто гораздо более важное.
Дэвид кивнул. Как только товарищи привели в порядок снаряжение, они вместе направились вглубь заброшенной деревни.
Миновав полуразрушенные дома и заросшие сорняками тропы, они обнаружили скрытый вход, затянутый лианами и мхом — дверь, ведущую в подземные руины.
Они переглянулись; на лицах каждого читались одновременно волнение и напряжение. Это было путешествие в неизвестность, полную затаившихся опасностей.
Эл глубоко вздохнул и первым направился к тайной двери.
Лианы на двери словно были живыми — они слегка подрагивали, как будто предупреждая о грядущей опасности.
Дэвид и другие члены команды последовали за ним, крепко сжимая оружие и бдительно оглядываясь по сторонам.
— Готовы? — тихо спросил Эл.
— Безусловно.
— в один голос ответили остальные.
Эл с силой толкнул тяжелую деревянную дверь, и она, издав протяжный скрип, медленно отворилась.
Перед ними предстал темный сырой коридор с древними обваливающимися стенами, покрытыми мхом и незнакомыми рунами.
В воздухе витал запах плесени и слабый металлический привкус.
Отряд осторожно двинулся вперед, время от времени освещая путь фонарями.
— Смотрите под ноги, — напомнил мечник. — пол может быть скользким.
Проход постепенно сужался, вынуждая их жаться к стенам.
Вдруг в пространстве коридора разнеслось низкое эхо, заставив всех остановиться.
— Вы слышали?
— прошептала ведьма, и на её лбу выступили капли пота. — Этот звук... Словно он предупреждает нас о чем-то.

Комментарии

Загрузка...