Многие жители острова — рабы, и они, естественно, боятся тёмных магов, которых привыкли связывать со злом и бедами.
— Наконец-то прибыли?
В этот момент Дэвид стоит у самого моря, вглядываясь вдаль, где виднеется корабль волшебников.
Всё это время он наставлял Стена вести себя вызывающе и намеренно привлекать внимание к положению дел на острове Серого Тумана — разумеется, чтобы выманить хозяина рынка «Одинокий кит».
Хозяин рынка «Одинокий кит», в прошлом странствующий маг, — человек вовсе не добрый.
Это очевидно по тому, как слабо налажено управление рынком, и многие тёмные маги предпочитают сбывать здесь краденое.
И верно: хозяин «Одинокого кита» не устоял перед соблазном и лично отправился на остров Серого Тумана, намереваясь прибрать всё к рукам.
Стен, стоящий рядом с Дэвидом, тихо спрашивает: — Хозяин, что нам делать дальше?
— Приведи их на берег, а потом прикончим, — Дэвид уверенно улыбается.
Он уже трезво оценил свои силы в схватке с главарем организации работорговцев из Уголка Морского Короля и теперь не сомневается, что сможет одолеть хозяина «Одинокого кита».
Стен кивает и выходит навстречу гостям.
Карл и его спутники облачены в чёрные мантии с капюшонами, а их лица скрыты масками.
Приблизившись к острову, отряд ступает на песчаный берег, и атмосфера вокруг мгновенно накаляется.
Карл, стоящий во главе группы, обводит взглядом собравшихся на острове и, наконец, останавливает его на Стене.
Он понимает, что Стен — хозяин этого острова, но не намерен раскрывать свою личность, чтобы избежать лишних хлопот.
Наконец, в глазах окружающих он всегда был светлым магом.
— Похоже, наш остров привлёк к себе немало внимания.
Голос Карла звучит низко и властно, с едва уловимой насмешкой: — Вы здесь главные?
— Да. А кто вы такие? И зачем пожаловали? — Стен делает шаг вперёд, его взгляд встречается с глазами Карла без тени страха.
Карл слегка улыбается, и в этой улыбке сквозит жестокость: — Встаньте на колени и покоритесь мне сейчас же, и, возможно, я дарую вам жизнь.
Говоря это, он высвобождает ауру мага первого кольца, которая всей тяжестью обрушивается на Стена. Тот, будучи лишь официальным магом, не выдерживает давления и сгибается.
— Даже не думай об этом!
— Это моя территория! Неужели ты не боишься санкций Магического Альянса?
— произносит Стен с суровым лицом.
Карл лишь слегка качает головой, в его тоне слышится презрение: — Территория?
— Перед лицом истинной силы территория — лишь то, что легко меняет владельца.
— А теперь я приказываю тебе передать мне контроль над островом Серого Тумана, иначе познаешь гнев тёмных магов.
Произнеся это, Карл уже ведёт своих людей вглубь острова, намереваясь полностью взять всё под свой контроль.
Но едва его нога ступает на остров, земля под ними содрогается, и в тот же миг пробуждаются стихии ветра, воды, земли и огня!
— Это что... Барьерный массив?
— Невозможно, я же всё проверил!
— Откуда здесь взялось нечто подобное?
По спине Карла пробегает холодок: он понимает, что угодил в ловушку.
В этот момент появляется Дэвид, окружённый потоками четырёх стихий.
Используя источник магической силы как опору и мощь знака стихии земли, он сделал элементальный массив гораздо сильнее, чем прежде.
Дэвид стоит в центре массива, его лицо сосредоточенно и холодно, а руки вычерчивают в воздухе сложные узоры, пока он вполголоса произносит древние заклинания.
По его команде стихии ветра, воды, земли и огня на острове приходят в движение, превращаясь в видимые потоки энергии, кружащие вокруг массива.
Карл и его подчинённые ощущают небывалое давление; они пытаются сопротивляться, но обнаруживают, что массив подавляет их силу.
Карл поражён: он и представить не мог, что противник способен управлять столь мощным элементальным массивом.
Он лихорадочно пытается найти способ разрушить барьер, но мощь массива подавляет любую его попытку.
Голос Дэвида разносится внутри массива, звуча спокойно: — Ты слишком самоуверен.
— Ты думаешь, твоей силы хватит, чтобы покорить всё, но этот остров уже давно под моим контролем.
— Встань на колени и покорись, и я дам тебе шанс выжить.
Карл скрежещет зубами, в его глазах вспыхивает нежелание сдаваться.
Столько сил потрачено на то, чтобы стать магом первого кольца и создать свою организацию, как он может просто подчиниться!
Он пытается призвать стихию воды для борьбы с массивом, но стихия огня внутри него мгновенно испаряет влагу, сводя все усилия на нет.
Подчинённые Карла также оказываются в беде: под влиянием массива они не могут использовать свою истинную силу и лишь пассивно защищаются от атак со всех сторон.
Дэвид продолжает подпитывать массив, отчего стихии ветра, воды, земли и огня под его контролем становятся всё яростнее.
Карл и его люди изо всех сил пытаются удержаться, но их защита рушится, а количество ран растёт.
Карл понимает: если он не найдёт способ сломить этот массив, его и его людей ждёт полное поражение.
Он делает глубокий вдох, решаясь на всё: закрыв глаза, он собирает всю свою духовную силу, пытаясь установить связь с мощной стихией воды в глубинах океана.
Но едва Карл прикладывает все усилия, Дэвид уже видит его намерение насквозь.
Дэвид слегка улыбается и усиливает мощь массива, особенно подавляя стихию воды, из-за чего связь Карла с океаном слабеет.
Карла охватывает отчаяние: он понимает, что не сможет вырваться из оков этого массива.
Он осознает, что изначально расследования дел Стена он угодил в ловушку, расставленную противником.
Он открывает глаза, глядя на Дэвида с гневом и нежеланием признавать поражение, и с горечью в голосе произносит: — Ты победил, неведомый маг.
Услышав о капитуляции своего лидера, приспешники Карла немедленно прекращают сопротивление и присягают на верность.
— Открой свой духовный мир.
— Дэвид говорит бесстрастно, активируя контрактную метку.
Карл делает глубокий вдох, понимая, что выхода у него нет.
Под взглядом Дэвида он медленно закрывает глаза, начиная ослаблять ментальную защиту.
Процесс этот нелёгкий: для мага открыть свой духовный мир — значит пойти на огромный риск.
Но сейчас у него нет роскоши выбора.
Дэвид протягивает руку ладонью вверх и начинает тихо читать древнее заклинание.
Звуки заклинания разносятся в воздухе, обладая странной магической силой, которая приносит с собой неестественную тишину.
Карл чувствует, как его духовный мир начинает дрожать, а невидимая сила медленно проникает в глубины его сознания.
Это мощь контрактной метки, которой суждено оставить неизгладимый след в его душе.
Отныне его воля не сможет противиться приказам господина.
Когда песнопение Дэвида достигает пика, Карл ощущает, как мощная энергия врывается в его духовный мир.
Бесчисленные картины проносятся перед его глазами: воспоминания, эмоции — всё в этот момент оказывается затронуто силой контрактной метки.
Наконец, контрактная метка завершена.
Карл чувствует, как в глубине его души появилось нечто вроде оков, крепко сковавших его волю.
Он открывает глаза и смотрит на мага перед собой с противоречивыми чувствами.
Он знает, что отныне не может предать этого человека; его судьба теперь тесно переплетена с этим могущественным магом.
Подчинённые Карла также ощущают силу контрактной метки и вынужденно принимают реальность.
Дэвид опускает руку, его лицо остаётся спокойным.
Однако на душе у него легко: ведь Карл — маг первого кольца.
А его духовная сила ещё не завершила окончательную превращение.
К счастью, благодаря унаследованному из Ада контракту нежити и его собственной контрактной метке, всё прошло успешно!

Комментарии

Загрузка...