Почувствовав, что кто-то вошел, он резко распахнул глаза.
— Кто ты такой?
Во взгляде его читалось искреннее изумление.
Он явно не ожидал, что кто-то сумеет отыскать это убежище, да еще и проникнуть сюда без малейшего труда.
— Герцог Южных Рубежей? — сказал Дэвид.
Тот, в свою очередь, настороженно окинул незваного гостя оценивающим взглядом.
Сперва Дэвид показался ему слишком юным, но следом навалилась давящая, внушающая ужас аура.
Это мгновенно заставило его вспомнить об одном человеке.
Герцог Морозный Волк из Северных Земель, признанный теперь сильнейшим во всем королевстве Серебряной Луны!
— Герцог Морозный Волк, что тебе здесь нужно? — хрипло спросил он.
— Разумеется, наследие Огненного Барьера.
Лицо Дэвида оставалось невозмутимым: — Ты мне не соперник. Покорись.
— Ни за что!
Герцог Южных Рубежей выпалил отказ не раздумывая.
И тут же воззвал к силе Огненного Барьера.
Он прекрасно понимал, что снаружи тягаться с Морозным Волком бесполезно, но ведь здесь находилось самое сердце Огненного Барьера!
Опираясь на его мощь, он был уверен, что ни в чем не уступит грозному северянину!
Однако в следующее же мгновение перед глазами все смазалось.
Едва он успел осознать происходящее, как окутывающий его огненный щит содрогнулся.
А затем столь надежная пламенная защита разлетелась вдребезги от одного-единственного удара герцога Морозного Волка!
— Ты!..
Глаза герцога Южных Рубежей округлились от шока.
Но не успел он вновь призвать силу Огненного Барьера для удара.
как из внезапно вспыхнувшего изумрудного пламени соткался силуэт Пылающего Демона.
От чудовища исходила леденящая душу мощь, вмиг подавившая всю стихию огня в зале!
Сколько герцог Южных Рубежей ни силился, подчинить себе пламя он больше не мог.
— Ты демонопоклонник или чародей? — дрогнувшим голосом спросил герцог.
Дэвид холодно отрезал: — Покорись или умри.
Герцог в ужасе уставился на грозного Пылающего Демона, и этот первобытный страх окончательно сломил его гордыню.
— Я... Я покоряюсь.
Успев выкрикнуть это за долю секунды до сокрушительного удара, он судорожно перевел дух.
Заметив это, Дэвид остановил демона и задействовал силу Духа Контракта.
Герцога Южных Рубежей пронзила невыносимая головная боль: частица его души оказалась вырвана и поглощена Духом Контракта.
Вслед за этим его сковали незримые ментальные путы, заставив ощутить, что ослушаться приказа герцога Морозного Волка отныне невозможно.
— Приветствую вас, милорд.
Скрепя сердце, герцог опустился на одно колено и склонил голову.
Дэвид кивнул и велел отдать ключ управления Огненным Барьером.
Подчинив артефакт себе, он велел пленнику удалиться, а сам принялся исследовать святилище барьера дальше.
Окинув взглядом бурлящее лавовое озеро перед собой, он велел Пылающему Демону прыгнуть прямо в раскаленный расплав.
И хоть жар там стоял невыносимый, для демона это было все равно что теплая купель — пламя не причинило ему ни малейшего вреда.
Вскоре он выбрался наружу, неся в руках три массивных кованых ларца особой работы.
Дэвид приоткрыл крышки.
В первом хранилось наследие мага стихии Огня.
Во втором, к немалому удивлению, оказались алхимические трактаты, посвященные секретам ковки зачарованных артефактов.
А в последнем лежали магические самоцветы, до краев напоенные огненной силой, способные многократно ускорить развитие огненного мага.
Дэвид едва заметно улыбнулся и убрал находки.
Затем он извлек Огненное Ядро из самого сердца алтаря и покинул потайную залу.
Завладев ядром, он теперь мог восстановить Огненный Барьер целиком и развернуть его в любом другом месте.
Получив все желаемое, Дэвид вернулся в замок.
Герцог Южных Рубежей смиренно стоял поодаль — по всей видимости, за это недолгое время он уже успел примириться со своей участью.
Пусть он еще ничего не знал о надвигающемся Приливе Демонов, но нутром чуял: мир вокруг быстро меняется.
И в эту надвигающуюся бурю даже рыцарь шестого ранга не мог быть уверен в собственном выживании.
А посему куда выгоднее примкнуть к герцогу Морозному Волку: объединив мощь четырех рубежей, они сотрут королевскую династию Серебряной Луны в порошок — в этом он уже не сомневался.
Лишь бы уничтожить этот ненавистный королевский род, он был готов пойти на все!
От герцога Дэвид узнал множество подробностей о делах в королевстве Пламени.
Оно находилось примерно в том же положении, что и королевство Цзинге: уступало Серебряной Луне, но все же заметно превосходило царство Шилинг.
— Почему мой отец погиб в Южных Землях? — вдруг спросил Дэвид.
Ведь именно в этом и заключалась главная цель его визита на юг.
Он жаждал докопаться до правды о гибели отца и вернуть его останки.
Герцог Южных Рубежей опешил. Он взглянул на черты лица юноши, столь похожие на облик прежнего Морозного Волка, и на миг растерялся.
Никто и помыслить не мог, что новый герцог наберет такую сокрушительную силу за столь короткий срок.
Глубоко вздохнув, он глухо сказал: — Гибель твоего отца связана с королевством Пламени.
Взгляд Дэвида мгновенно посуровел.
— На границе между землями Серебряной Луны и Пламени явилось тайное сокровище, способное помочь рыцарям преодолеть свой предел.
Тогда за него сошлись в схватке несколько рыцарей шестого ранга, в том числе и герцог Морозный Волк.
И хотя твой отец сумел завладеть артефактом, его окружили рыцари шестого ранга из королевства Пламени.
В итоге герцог пал в бою, а рыцари королевства Пламени покинули руины, унеся реликвию с собой.
Выслушав рассказ герцога Южных Рубежей, Дэвид лишь невозмутимо кивнул.
Теперь, когда причастность королевства Пламени к гибели отца подтвердилась, его следующий шаг был предрешен — месть.

Комментарии

Загрузка...