Мощь Священного Писания Света воистину потрясала, однако эта реликвия в его руках неизбежно превращала его в бельмо на глазу Церкви.
Впрочем, он и без того давно числился среди ее заклятых врагов.
Теперь же, заполучив священный фолиант, он мог попытаться перекроить Церковь Святого Света изнутри.
Измени он церковные догматы — и тогда вполне сумеет направить колоссальную силу клира на сдерживание Демонического Прилива.
Вторжение демонов было уже на пороге, так что следовало вцепиться в любую каплю доступной власти.
Спрятав Писание Света, Дэвид развернулся и неспешно подошел к святой деве Люсии.
Во взгляде Люсии смешалась целая гамма чувств: любопытство и нерешительность переплетались с искренней благодарностью и плохо скрытым восхищением.
Ее терзало любопытство, откуда герцог Морозный Волк черпает силу Святого Света, но главное — он вовремя остановил совращенного архиепископа Серебряной Луны.
Хоть она и носила сан святой девы, ее сердце уже давно терзали обида и сомнения в непогрешимости святого престола.
Особенно теперь, когда в ушах все еще звенели ядовитые угрозы павшего прелата.
Раз уж само Священное Писание признало герцога Морозного Волка, значит, он по праву принадлежит Свету.
Наконец, этот манускрипт являлся личной священной реликвией самого Папы.
А признание столь великого артефакта было равносильно благословению понтифика.
— Благодарю вас, — тихо сказала Люсия.
Дэвид тепло улыбнулся и перевел многозначительный взгляд на замерших неподалеку рыцарей Света.
Судя по ошарашенным лицам паладинов, гибель архиепископа вовсе не вызвала в них слепой жажды мести.
И все же кончина столь высокой фигуры неминуемо всколыхнет королевство Серебряной Луны и докатится до самой метрополии Церкви.
— Кажется, нам с вами пора серьезно поговорить, — мягко обратился Дэвид к Люсии.
Огласки сегодняшних событий избежать не удастся.
Свидетелями бойни стал весь Город Льва, так что восстановить правду не составит труда.
Опираясь на народную молву, можно без лишних сомнений заклеймить архиепископа падшим еретиком.
Само собой, этот шаг натолкнется на яростное сопротивление.
Архиепископ собирался принести в жертву целый город ради призыва Священной Горы — для благочестивой Церкви это несмываемый позор.
Обычно святые отцы спускают подобные дела на тормозах, заминая скандал за закрытыми дверями.
Но Дэвид спускать это на тормозах не собирался — напротив, он намеревался растоптать их репутацию в пыль.
— Хорошо.
Люсия покорно кивнула.
Вдвоем они скрылись за тяжелыми вратами собора Святого Света.
К удивлению, переговоры потекли на редкость гладко и непринужденно.
Это позволило Дэвиду куда лучше разглядеть истинную натуру девушки, несшей бремя священного сана.
...
Со смертью архиепископа Серебряной Луны в Город Льва наконец вернулся долгожданный покой.
Однако весть о падении владыки и его бесславной гибели от клинка герцога Морозного Волка со скоростью пламени разлеталась по округе.
И знать, и простой люд Города Льва воочию наблюдали развернувшуюся драму.
В их глазах предательство одного прелата казалось меньшим из зол, нежели полное крушение веры в святой культ.
И все же часть проницательных дворян приметила: в слухах не было ни слова о том, что сам герцог повелевает стихией Света.
Это немало озадачивало, но вслух высказывать подозрения никто не осмелился.
Простолюдинам же до подобных тонкостей и вовсе не было дела.
Постепенно все внимание толпы свелось к самому факту произошедшего.
Умело направляемая Дэвидом молва покатилась дальше, взбудоражив все королевство Серебряной Луны.
Земли королевства мгновенно превратились в разворошенный улей.
Никому и в кошмарном сне не могло привидеться, что архиепископ падет во тьму и расстанется с жизнью от руки Морозного Волка.
Политическая расстановка сил в государстве в очередной раз быстро пошла трещинами.
На этот день в местной Церкви Святого Света не осталось ни единого владыки Шестого Ранга.
И архиепископ, и командующий Орденом паладинов пали, предрекая церковной власти неизбежный закат.
К счастью, обошлось без полной разрухи.
Вскоре святая дева вернулась в главную обитель Серебряной Луны.
Ее появление помогло усмирить начавшуюся смуту и удержать растерянную братию от раскола.
...
Столица королевства Серебряной Луны.
Бронко становился все более раздражительным, затылком ощущая ледяное дыхание неминуемой угрозы.
Прежде он рассчитывал опереться на плечо клира и единым фронтом дать отпор наступлению герцога.
Но стоило герцогу снести голову самому архиепископу, как Бронко с ужасом осознал: следующей целью станет он сам.
Сперва этот наглец подмял под себя герцога Западных Земель.
Затем хладнокровно прикончил первосвященника и теперь неумолимо, шаг за шагом, подбирался к столичным вратам.
Разумеется, сидеть сложа руки Бронко не собирался.
Посмей этот выскочка сунуться в королевский дворец — и он заставит его захлебнуться собственной кровью!
...
Восточные земли, Город Льва.
Уладив все насущные дела, Дэвид наконец позволил себе выдохнуть.
Хотя неприятных сюрпризов выпало с лихвой, сорванный куш с лихвой окупал любые труды.
Главным трофеем, разумеется, стало Священное Писание Света.
Поглотив силу поверженного владыки, фолиант налился еще большей мощью.
Заключенная в нем благодать позволяла любому служителю Шестого Ранга мгновенно явить сокрушительное могущество Седьмого!
Именно ради этого архиепископ был готов пустить под нож весь Город Льва, лишь бы прибрать сокровище к рукам!
Покори он сердце святой девы, то с помощью Писания со временем помог бы ей совершить заветный прорыв.
Жаль только, прелестница поспешила вернуться в собор — иначе он с превеликим удовольствием продолжил бы свои соблазнительные маневры.
Впрочем, держа в руках священный манускрипт, он кристально ясно ощущал перемену в ее отношении.
Смерть архиепископа сама по себе стала для него солидным приобретением.
Опираясь на союз с девой, он мог куда увереннее прибрать к рукам местную епархию.
К тому же, сорвав ритуал Светозарного Жертвоприношения, Дэвид собрал немалый запас чистейшей жертвенной эссенции.
Эту энергию можно было без остатка скормить Суре — глядишь, той и удастся благополучно прорваться на Пятый Ранг!

Комментарии

Загрузка...