— Я обязательно найду способ отплатить вам за эту услугу.
Во взгляде Святой читалось упрямство: уступать она явно не собиралась.
Дэвид выслушал ее с совсем невозмутимым видом.
Окинув настороженную девушку тяжелым взглядом, он негромко спросил: — Вы прибыли на Восточные земли из-за вампиров?
На губах Дэвида промелькнула едва заметная насмешка.
И хотя священная магия Церкви Святого Света и впрямь подавляла порождения тьмы...
...ему с трудом верилось, что Святая всего лишь пятого ранга способна на равных противостоять кровососам Восточных земель.
А значит, вариантов было немного.
Либо у Святой припрятан скрытый козырь в рукаве...
...либо она выступала лишь разведчицей, а церковные чины посерьезнее подтянутся позже.
К тому же истребление вампиров наверняка не было единственной целью Церкви Святого Света.
Особенно сейчас, на пороге пробуждения Королевы Крови.
Дэвид был уверен: Церковь Святого Света вела какую-то свою, двойную игру.
Услышав его слова, Святая подняла глаза и сдержанно кивнула.
Она и подумать не могла, что восточные вампиры окажутся столь могущественны — еще бы немного, и здесь оборвалась бы ее жизнь.
К счастью, герцог Морозный Волк подоспел в самый последний момент.
Вспомнив об этом, она запнулась и нерешительно сказала: — Ваша светлость, а... Что привело вас в Восточные земли?
Но стоило словам сорваться с губ, как в памяти всплыли недавние речи герцога Морозного Волка, и ее щеки тут же залил легкий румянец.
— Главное, что вы в порядке.
— А с вампирами я разберусь сам.
Дэвид кивнул Люсии и решительным шагом направился к выходу из храма Святого Света.
Глядя ему вслед, Святая с облегчением выдохнула, а на лице отразилась искренняя признательность.
Остальные паладины Святого Света провожали герцога Морозного Волка со сложной смесью чувств — они уже во второй раз испытывали на себе его подавляющую мощь.
И все же именно эти два его появления спасли их от неминуемой гибели.
Впрочем, любому зрячему было очевидно: герцог Морозный Волк явился вовсе не ради Церкви Святого Света, а исключительно ради их прекрасной Святой!
...
Заработав немало очков расположения в глазах Святой, Дэвид был собой вполне доволен.
Он прямиком вернулся в замок Львиного Города, к своим ненаглядным дамам.
Хилл, Энни, Сура, Лили и Луна ждали возвращения лорда-герцога в спальне, тихо перешептываясь о забавных и любопытных событиях дня.
Завидев вошедшего господина, ведьмы поспешно поднялись на ноги.
— Милые дамы, время отдыхать, — тепло улыбнулся Дэвид.
На дворе стояла глубокая ночь, и они вполне успевали предаться совместной мистической практике.
На следующий же вечер...
...Дэвид взял с собой Энни и отправился к горным грядам за пределами Львиного Города.
Герцог вампиров со свитой сородичей уже благоговейно и чинно ожидал их прибытия.
Нежить терзали смутные сомнения: с чего вдруг их господину покрывать Церковь Святого Света? Разве маги и служители Света не были испокон веков заклятыми врагами?
Завидев повелителя, вампирский герцог тотчас преклонил колено в знак глубочайшего почтения.
— Встань, — велел Дэвид низким голосом.
Вампир поднялся и замер, смиренно ожидая указаний.
— Благодарю вас за охрану герцогини Восточного Рубежа в эти дни.
— Защищать госпожу — наш священный долг, — с готовностью отозвался вампир.
Подняв взгляд на хозяина, он вдруг ощутил исходящую от того мощь, достойную князя крови — сокрушительное давление жизненной силы Дэвида заставило нежить внутренне содрогнуться.
Дэвид негромко сказал: — Покажи мне ваш Контракт Крови.
— Слушаюсь.
Герцог вампиров послушно кивнул.
Среди собравшихся стояло и несколько смертных рыцарей.
Именно их вампирский герцог отобрал для обращения — и теперь готовился даровать им новую природу.
Для этого и требовался Контракт Крови — древний могущественный ритуал, способный наделить воинов вампирскими силами и завершить превращение.
Энни молча наблюдала со стороны: сама владея Духовным Контрактом, она надеялась глубже постичь законы клятв через схожую кровавую магию.
В последнее время, заключая пакты со множеством магических зверей, девушка накопила немало духовных меток и взлетела на самый пик четвертого ранга — до прорыва на пятый оставался всего один шаг.
Но именно этот последний рубеж никак ей не поддавался, поэтому Дэвид и вспомнил про вампирский Контракт Крови, рассчитывая на общую природу договорных плетений.
Вампирский герцог плавно шагнул из густой тени, и в глубине его глаз замерцал древний таинственный свет.
Развернув ладонь к небу, он принялся негромко нашептывать слова старинного заклинания.
Под звуки напева в воздухе закружилась потусторонняя сила, сплетаясь в видимые глазу алые руны, что плясали над ладонью герцога точно живые.
Рыцари затаили дыхание: в их взглядах смешались леденящий страх и трепетное предвкушение.
Они прекрасно понимали: скрепив Контракт Крови, они перестанут быть людьми и обратятся в вампиров, обретут запредельную силу и бессмертие, но навсегда утратят солнечный свет, обреченные вечно скитаться во тьме.
Энни сосредоточенно вглядывалась в происходящее, чутко улавливая заключенную в рунах колоссальную мощь и едва заметное родство с плетением Духовного Контракта.
Она осторожно потянулась к ним духовной силой, стремясь разгадать сокровенную суть их построения.
Заклинание вампирского герцога достигло своего апогея: его голос зазвучал грозно и звучно, а руны закружились вихрем, сплетаясь в сложнейшую печать.
Внезапно он прикусил палец, и капля крови сорвалась точно в центр магического круга. Руны вспыхнули ослепительным сиянием, и, поглотив багрянец, исторгли алый луч, что стрелой вонзился прямо в небеса.
Завороженные этим сиянием, рыцари невольно подались вперед и протянули ладони, подставляя кожу прикосновению багровых лучей.

Комментарии

Загрузка...