Он попытался упрочить свое положение, ужесточив контроль и усилив репрессии, однако это лишь разожгло народное недовольство.
Его поступки лишь укрепили веру людей в правоту герцога Западных Земель: теперь все окончательно сочли Бронко безжалостным и жестоким узурпатором.
Сторонники Принцессы Серебряного Дракона ухватились за эту возможность и подняли целую волну протестов и манифестаций, требуя отречения Бронко и коронации своей госпожи.
Авторитет Принцессы Серебряного Дракона, подкрепленный поддержкой Дэвида и герцога Западных Земель, быстро рос день ото дня.
И все это стало плодом хитроумной работы Дэвида, наладившего передачу вестей через сеть почтовых магических питомцев.
Вот в чем таилась подлинная мощь информационной войны!
Разумеется, положение дел в Королевстве Серебряной Луны заботило Дэвида куда меньше, чем барьер стихии Ветра.
Ведь магический кризис на Западных Территориях все еще не был преодолен окончательно.
Стоя плечом к плечу перед барьером стихии Ветра, Дэвид и Линнай внимательно изучали раскинувшуюся перед ними преграду.
Этот ветряной барьер ничуть не уступал по мощи ледяному.
Благодаря своему обостренному чутью Дэвид без особого труда сумел ощутить, что происходит внутри.
Линнай то и дело украдкой поглядывала на герцога, слегка заливаясь румянцем.
В последнее время милорд герцог и принцесса И Линь проявляли друг к другу поразительную нежность.
Особенно когда он помог отвоевать Западные Земли и прижал к ногтю новоявленного короля Бронко — принцесса И Линь буквально таяла от ласки и признательности.
Если мужчина искренне готов свернуть ради девушки горы, вполне естественно, что и она захочет подарить ему всю себя без остатка, верно?
Взгляд Линнай постепенно потеплел.
Она прикрыла глаза, вспоминая драгоценные мгновения рядом с герцогом и то, как самоотверженно он спас ее; ее сердце переполняли сокровенные чувства.
Вновь взглянув на бушующий ветряной барьер, она преисполнилась решимости.
Она прекрасно понимала, зачем милорд герцог привел ее сюда: девушка и сама страстно желала воспользоваться силой стихии Ветра, чтобы стать сильнее и служить надежной опорой как ему, так и своим друзьям.
— Идем внутрь, —
неожиданно сказал Дэвид.
— А? Да, хорошо, —
опомнилась Линнай и поспешила следом.
Дэвид протянул руку и с предельно серьезным видом крепко сжал ее ладонь.
Линнай не стала противиться.
Она понимала, что ступать под покров барьера сопряжено с немалым риском.
Сейчас ей следовало держаться подле герцога как можно ближе.
— Не отходи от меня ни на шаг, — велел Дэвид.
После чего распечатал проход сквозь барьер.
Стоило им шагнуть за невидимую черту, как проход позади медленно растворился.
Дэвид огляделся по сторонам.
Земли, скрытые ветряным барьером, оказались глубоким ущельем.
От открывшейся картины у Дэвида и Линнай перехватило дух.
На отвесных скалах по обе стороны ущелья непрерывно кружили вихри чистой энергии Ветра, оглашая воздух пронзительным воем — казалось, они вот-вот вырвутся на свободу и сметут все на своем пути яростным ураганом.
Земля была усеяна причудливо обточенными валунами: одни напоминали диковинных зверей, высеченных незримой рукой, другие — искаженные мукой человеческие лица, навевая смутную тревогу.
Дэвид крепко держал Линнай за руку, и они осторожно двинулись вперед: здешняя обстановка была очень нестабильна, и малейшая оплошность грозила обернуться бедой.
Ядро силы ветряного барьера таилось в самых глубинах ущелья; чтобы подчинить барьер своей воле, им требовалось отыскать этот источник и взять его под контроль.
Внезапно нарастающий свист ветра оборвал их мысли.
Дэвид молниеносно увлек Линнай за огромный валун; они прижались к каменной стене, полностью затаив дыхание и скрыв свое присутствие.
Прямо на их глазах в ущелье возник исполинский Ветряной Волк.
Тело этого магического зверя состояло из чистых прозрачных потоков ветра; его лапы касались земли совсем бесшумно и невесомо, а призрачно-синие глаза хищно рыскали в поисках добычи.
Уши волка едва заметно дрогнули, будто он что-то почуял.
Дэвид быстро смекнул, что перед ними не природный невероятный зверь, а порождение самого барьера, созданное им исключительно для собственной охраны. Сила этой твари находилась на квази-седьмом ранге.
Однако, черпая мощь из окружающего барьера, волк был способен на равных тягаться с сущностями седьмого ранга, уступая разве что тому семиранговому Демоническому Древу.
Дэвид невольно поразился безграничной мощи Черного Леса: созданное ветряным барьером существо достигало квази-седьмого ранга — во внешнем мире подобное сочли бы сущей небылицей.
Дэвид глубоко вздохнул, не сводя глаз с Ветряного Волка, скрывшегося в дальнем конце ущелья.
С его нынешними силами сразить этого зверя не составляло особого труда.
Обернувшись к Линнай, Дэвид негромко прошептал: «Сиди здесь и не высовывайся. Я разберусь с этим волком».
Хоть на душе у Линнай и было неспокойно, она рассудительно и послушно кивнула.
Дэвид двигался быстро и бесшумно: призрачной тенью он скользил по ущелью сквозь завихрения барьера.
Ему требовалось найти подходящую площадку, где можно было бы сковать проворство зверя и в полной мере раскрыть собственные козыри.
Вскоре он заприметил изрезанный участок с нагромождением острых скал и трещин — идеальное место для будущей схватки.
Затем Дэвид задействовал эманацию Звериного Сердца, выманивая Ветряного Волка на себя.
Чутье зверя оказалось острейшим: мгновенно уловив дерзкий вызов, волк с яростным рыком ринулся прямиком в расставленную ловушку.
Дэвид замер на вершине валуна, не спуская глаз с несущегося врага; его мышцы натянулись струной в преддверии боя.
Стоило зверю ступить в каменный капкан, как Дэвид молниеносно пошел в атаку.
Вскинув Меч Серебряного Дракона, он обрушил на волка сокрушительный рубящий удар.
Ветряной Волк ловко отскочил в сторону, избежав лезвия, и тут же выдохнул навстречу яростный вихрь в контратаке.
Дэвид уклонился с безупречной легкостью: под действием экстраординарного ускорения он сам уподобился порыву бури, ни на йоту не уступая зверю стихии Ветра.
Решив давить напрямую, он пустил в ход титаническую мощь тела седьмого ранга в сочетании с мистической силой, крупица за крупицей истощая магическую суть волка.
В миг, когда волк изготовился к сокрушительному выпаду, Дэвид совершил взрывной рывок: опередив реакцию зверя, он изо всех сил впечатал кулак в его уязвимое место, влив внутрь чудовищный заряд разрушительной энергии!
Ба-бах!
В следующее мгновение силуэт Ветряного Волка с грохотом разорвало, и он осыпался бесплотными ветряными частицами.
На месте, где только что стоял зверь, остался кристалл, излучающий силу Ветра — судя по всему, его энергетическое ядро.
Подобрав самоцвет Ветра, Дэвид на миг прислушался к ощущениям: заключенная в нем мощь превосходила и ледяной, и земной кристаллы, что достались ему ранее.
Спрятав самоцвет, Дэвид вернулся в укрытие к Линнай и с теплой улыбкой протянул свежедобытый трофей девушке.
— Благодарю вас, милорд герцог! — с искренней радостью отозвалась Линнай.
Она и сама отчетливо чувствовала, насколько плотная магия дремлет внутри камня.
Подождав, пока Линнай уберет кристалл, Дэвид продолжил разведку барьера; по пути им то и дело попадались невероятные магические звери стихии ветра.
К тому же, дорогу им преграждали и могучие ветряные элементали, каждый из которых после гибели оставлял по самоцвету Ветра.
Вот только...
Территория, скрытая ветряным барьером, оказалась поистине необъятной.
Если ледяной барьер был способен укрыть всю Северную Крепость, то ветряной, непрерывно подпитываемый магией Черного Леса, простирался на куда более обширные просторы!
А из-за плотных магических возмущений его хвост восприятия мог лишь приблизительно указать на несколько точек с наивысшей концентрацией энергии.
Больше всего Дэвида сейчас беспокоило то, не подчинил ли барьер какой-нибудь могущественный элементаль — подобно тому, как Древо Смерти пыталось захватить Туманный Барьер Запечатывания.
Нужно было во что бы то ни стало убедиться, что здесь не повторяется история с попыткой захвата власти Древом Смерти.
Наконец они решили сделать передышку. «Давай пока передохнем. Тебе стоит поглотить силу этих ветряных самоцветов», — предложил Дэвид.
Она чувствовала: такого количества камней стихии Ветра с лихвой хватит, чтобы ее силы возросли многократно.
Тем временем Дэвид продолжил осматривать окрестности и следить за обстановкой, пытаясь точно определить, где находится Ядро Барьера.

Комментарии

Загрузка...