Его духовная сила уже достигла поздней стадии шестого ранга и быстро приближалась к его пику.
Усиление всевозможных заклинаний также шло своим чередом, четко и размеренно.
Стоило его женам освоить новые чары, как он мог без труда скопировать их напрямую.
Куда больше его занимали разнообразные ритуалы и магические массивы — их он мог использовать в связке со своим даром жертвоприношения.
Из-за Демонического Древа, повелевавшего жизнью и смертью в Туманном Лесу, вылазки в те края пришлось на время отложить.
В мгновение ока незаметно подобрался конец лета.
Благодаря летним трудам Северные Земли и Восточные Территории засеяли бескрайние поля, и простой люд с головой погрузился в предвкушение богатого урожая.
Оттого слава Дэвида на Севере и Востоке взмыла до небес: народ почитал лишь герцога Морозного Волка, совсем позабыв о королевской семье Серебряной Луны.
Помыслы простых людей были бесхитростны: пока они сыты и живы, их верность господину останется нерушимой до самой могилы.
Тем временем королевство Серебряной Луны уже несколько месяцев хранило странное затишье — будто втайне что-то замышляло или вело тайные приготовления.
Однако из Восточных Территорий королевства от вампиров пришли вести: там объявились оборотни, и следы их, судя по всему, вели прямо в Северные Земли.
Оборотни.
Особый подвид, во многом похожий на кровососов.
При этом оборотни и вампиры были заклятыми врагами, вечно соперничавшими за власть Серебряной Луны.
В обычное время они ничем не отличались от смертных и вполне могли сойти за благородных рыцарей с примесью волчьей крови, обращаясь в свирепых зверей лишь в разгаре схватки.
Поэтому, сколько дозоры ни рыскали по округе, выследить их так и не удалось.
И все же чутье подсказывало ему: оборотни явились с Востока на Север с определенной целью.
Неужели их целью стал клан Морозного Волка?
Наконец, в жилах тех и других текла волчья кровь, и некая незримая связь между ними определенно существовала.
Но пока их логово оставалось тайной, Дэвиду оставалось лишь удвоить бдительность и приказать лордам неустанно высматривать чужаков.
Сейчас первостепенной задачей было провести обряд почитания предков и помочь Лии совершить прорыв, чтобы как можно скорее возвысить родословную Ледяного Исполинского Волка до восьмого ранга!
...
День за днем текло время.
С приходом осени на хребте Морозного Волка закипели приготовления к обряду почитания предков.
Множество лордов и дворян с Севера и Востока ухватились за этот повод и засыпали замок щедрыми дарами, пытаясь укрепить дружбу с могущественным герцогом.
Вскоре на хребет Морозного Волка вернулся и Лун.
Наконец настал долгожданный день ритуала.
Впрочем, к таинству по-прежнему допускались лишь избранные единицы.
Дэвид прибыл к святилищу в сопровождении всех своих одиннадцати жен.
По сравнению с прошлым разом его прелестная свита изрядно разрослась.
Рыцарь Серого Волка выглядел очень довольным, однако во взгляде его сквозило легкое недоумение.
Столько воды утекло — почему же ни у одной из красавиц до сих пор не округлился животик?
Постепенно на землю опустилась ночь.
В вышине сияла полная луна, вновь заливая мир холодным серебристым светом.
Под этим лунным сиянием Дэвид начал торжественную церемонию поминовения предков.
Облаченный в серебристо-белый плащ, с Морозным Посохом в руке, он негромко зашептал слова древних молитв.
Его голос гулким эхом разносился окрест, словно пробуждая дремлющую землю, и лунные лучи стали стягиваться к усыпальнице.
Небесное сияние сгустилось в ослепительный поток, озарив тропу, ведущую к гробнице.
Обряд жертвоприношения набирал силу.
Таинственные руны на вратах Хрустальной Усыпальницы вдруг вспыхнули ярким пламенем.
В следующее мгновение тяжелые створки со скрежетом разошлись, и наружу пахнуло могильным леденящим холодом.
— У-у-у! —
Один за другим раздались протяжные волчьи завывания.
Во мраке проступили призрачные силуэты волков.
Члены семьи чинно вошли в усыпальницу, благоговейно преподнося предкам заботливо приготовленные дары.
Затем они склонились перед древними изваяниями, вознося благодарность за продолжение рода и клянясь беречь его величие.
Когда обряд подошел к концу.
В тишине гробницы остались лишь Дэвид и Лия.
— Пойдем, — тихо позвал Дэвид.
— Хорошо.
Лия покорно кивнула.
Взявшись за руки, они направились в самые сокровенные глубины усыпальницы.
Чем дальше они продвигались, тем сокрушительнее давило незримое могущество.
Однако Дэвид стал куда сильнее прежнего, и этот напор больше не внушал ему страха.
Внезапно своды расступились, открывая взору просторную пещеру.
Там все так же высился исполинский костяк, словно искусно выточенный из чистейшего ледяного хрусталя.
От древних костей исходила пугающая мощь, но Дэвид с легкостью ее отразил.
— При жизни этот Ледяной Исполинский Волк и впрямь достиг седьмого ранга.
Теперь Дэвид мог безошибочно оценить истинную силу легендарного зверя.
К тому же, в ледяных останках он уловил едва заметное трепетание души.
Пусть исполин давно пал, неведомая магия уберегла его дух от окончательного угасания.
По сути, останки зверя превратились в живой алхимический артефакт, способный непрерывно сосредоточить силу его благородной родословной!
Увы, за долгие века клан Морозного Волка почти истощил этот могущественный артефакт, и энергии в нем осталось всего ничего.
После их прошлого визита кристалл попросту не успел восполнить запас, и на повторное накопление сил ушли бы долгие годы.
Поняв это, Дэвид без колебаний решил выкачать из скелета все до последней капли, чтобы Лия гарантированно совершила прорыв к пятому рангу.
— Лия, ты готова?
— Да.
Лия серьезно кивнула.
Глубоко вздохнув, Дэвид высвободил свою духовную силу шестого ранга.
Воздух вокруг мгновенно оцепенел, и по пещере начала сгущаться неодолимая, незримая мощь.

Комментарии

Загрузка...