Объединённые силы Города Ледяного Медведя неспешно маршировали по дороге к Хребту Морозного Волка.
Во главе построения на огромном белом медведе восседал маркиз Ледяной Медведь.
Позади белого медведя двигались ровно двести рыцарей Ледяного Медведя, оседлавших нордские боевые скакуны северных земель.
Доспехи этих рыцарей были выкованы в знаменитой северной мастерской «Морозный Молот и Медвежья Челюсть».
Чисто белые кирасы из холодного железа украшало грозное изображение головы ледяного медведя, символизировавшее бесстрашное мужество, а на наплечниках красовались узоры из двух медвежьих когтей, словно испускавших глухой рокот.
На развевающихся на ветру плащах высился изысканный герб Ледяного Медведя, выдававший их принадлежность к роду клана Ледяного Медведя, а узор из снежинок, украшавший лазурный бархатный пояс на талии, подчёркивал их благородство и торжественность.
Это был легендарный орден рыцарей Ледяного Медведя, чья боевая мощь ни в чём не уступала сильнейшему ордену рыцарей Морозного Волка.
Теперь же, с упадком клана Морозного Волка и гибелью их ордена рыцарей на поле боя вместе со старым герцогом, орден Ледяного Медведя сделался сильнейшим рыцарским орденом Севера!
По сравнению с ними рыцарские ордена прочих аристократов выглядели куда более скромно.
В хвосте колонны плелись согнанные лордами простолюдины-рабочие: сбиваясь с ног в попытке поспеть за армией, они катили ручные тележки, доверху груженные провизией и палатками.
Эта объединенная армия состояла из воинов клана Ледяного Медведя и их союзников.
Что до остальных северных дворян, мало кто присоединился к силам Города Ледяного Медведя — большинство предпочитало выжидать.
Клан Морозного Волка, некогда правивший северными землями подобно королю, по-прежнему внушал многим домам суеверный ужас.
В последнее время поползли слухи, будто новый герцог Морозный Волк успешно продвинулся до ранга Земляного Рыцаря и железной рукой возвращает утраченные земли.
Естественно, они не желали рисковать и навлекать на себя гнев клана Морозного Волка, примыкая к силам Города Ледяного Медведя.
К тому же нынешний король Серебряной Луны ещё не испустил дух.
Хотя Второй принц за спиной клана Ледяного Медведя обладал явным преимуществом в борьбе за престол.
Исход этой битвы за корону оставался неясным.
К тому же клан Морозного Волка издавна славился приверженностью традициям и выступал яростным оплотом Старшего принца, первого в очереди на престол.
Идущая на Севере война в каком-то смысле отражала скрытое противостояние двух принцев, и аристократы не хотели опрометчиво вставать на чью-либо сторону.
Сам маркиз Ледяной Медведь держался на этот счёт очень уверенно.
Стоит лишь сокрушить клан Морозного Волка, как клан Ледяного Медведя полностью приберёт к рукам Восточный Север и Лес Морозного Волка.
Это станет главным козырем клана Ледяного Медведя в лагере Второго принца.
Его не устраивала скрытая поддержка Второго принца — он намеревался отхватить лакомый кусок в этой гражданской войне Королевства Серебряной Луны.
— Милорд, мы скоро прибудем к замку Орлиное Крыло, —
рыцарь-разведчик вернулся издалека верхом и опустился на одно колено перед маркизом Ледяным Медведем.
Замок Орлиное Крыло.
Маркиз Ледяной Медведь холодно усмехнулся.
В своё время он потратил немало средств, чтобы переманить виконта Орлиное Крыло на свою сторону.
Но этот ничтожество не продержался и зимней поры, бесславно пав от руки герцога Морозного Волка.
Оглядываясь назад, он понимал, что проявил излишнюю беспечность.
Он никак не ожидал, что этот волчонок окажется столь терпеливым.
Весь Север считал его бесполезным глупцом; никому и в голову бы не пришло, что юнец на самом деле обладает гениальным талантом, позволяющим достичь ранга Земляного Рыцаря.
Знай он об этом раньше, то покончил бы с волчонком сразу после смерти старого герцога!
Впрочем, ещё не поздно.
Он верил: пока в дело вмешивается он сам — Земляной Рыцарь Пика Четвёртого Ранга, — новоявленный Земляной Рыцарец Дэвид не сможет противостоять ему.
Что же до рыцарских орденов, то его собственный орден Ледяного Медведя не имел равных во всэй северной глуши, намного превосходя жалкие остатки ордена Морозного Волка.
А вкупе с другими дворянскими орденами Города Ледяного Медведя этот исход не вызывал никаких сомнений.
Лицо маркиза исказилось от холодного презрения, и он отдал прямой приказ: — Ускорить марш! Сегодня ночью ночуем в замке Орлиное Крыло!
Замок Орлиное Крыло.
Дэвид стоял на крепостной стене.
Позади выстроился целый ряд волчьих всадников.
Снаряжение этих наездников не отличалось изысканностью, но сами серые волки под ними излучали мощную ауру.
Присутствовавшие здесь же другие вассалы-аристократы тоже с интересом разглядывали волчью кавалерию.
Они никак не ожидали, что новый герцог Морозный Волк сумеет в столь короткий срок вырастить целый отряд волчьих всадников.
Это прибавило им уверенности.
Пусть Хребет Морозного Волка не может тягаться с Городом Ледяного Медведя, сил лорда-герцога и этих волчьих всадников должно хватить, чтобы остановить врага.
В этот момент в небе показался силуэт снежного голубя, летевший издалека.
Синтия дрессировала этого голубя с помощью языка зверей, и тот безупречно справлялся с ролью почтальона.
Именно благодаря этому Хребет Морозного Волка так быстро узнал о планах Города Ледяного Медведя и сумел собрать силы дворян и рыцарей.
Поистине, сила мага невероятна.
Она не ограничивается простой боевой мощью, затрагивая самые разные стороны жизни.
Используя лишь одно умение языка зверей, Синтия помогла Хребту Морозного Волка приручить множество серых волков и снежных голубей.
И это несмотря на нехватку времени.
Достанься ей чуть больше времени, она бы потихоньку приручила ещё больше магических созданий и зверей в Лесу Морозного Волка, собрав целую армию монстров!
Снежный голубь быстро опустился перед Дэвидом.
Юноша отвязал записку с лапки птицы и бросил на неё взгляд; на лице не отразилось особого удивления.
— Готовиться к бою.
Услышав его слова, всадник на сером волке кивнул.
Весть мгновенно разнеслась по рядам, и рыцари принялись за приготовления.
Городские ворота замка Орлиное Крыло отворились, Дэвид спрыгнул со стены на Снежного Волка Сяобая, а волчья кавалерия под предводительством командира двинулась за пределы цитадели.
За стенами замка раскинулась бескрайняя равнина — идеальное место для кавалерийских прорывов, отлично подходящее как для конницы, так и для бешеных атак стай гигантских вовков.
Золотистое солнце клонилось к закату, отражаясь в вершинах величественных гор, когда на дальнем крае равнины показались силуэты объединенного войска Города Ледяного Медведя.
Маркиз Ледяной Медведь, восседавший на белом медведе во главе авангарда союзной армии, тоже разглядел смутные очертания замка Орлиное Крыло и выстроившихся перед ним волчьих всадников!

Комментарии

Загрузка...