Эйкс долго молчал, после чего произнес:
— Что сделано, то сделано, я не собираюсь тебя винить. Если ты сможешь достичь Второго Круга, то наше Алое Море станет куда более безопасным местом, и мы сможем лучше скрываться от преследований тех могущественных Магов.
Услышав это, Август помрачнел и ответил:
— Именно ради нашей безопасности я и прилагаю все усилия. Остальные знают лишь о нашем могуществе, но не ведают, что перед лицом истинно сильных Магов мы — лишь крошечные муравьи.
— Эсмонд слишком поддается чувствам. Из-за одного уже мертвого ученика-Просса он дулся на меня столько времени.
— Впрочем, забудь, — махнул рукой Август. — Закроем эту тему. Слишком долгие обсуждения тех могущественных Магов могут быть замечены их заклинаниями прорицания.
Эйкс кивнул. Он, Август и Эсмонд — все трое были выходцами из одного места. Места, где процветала куда более развитая магическая цивилизация.
— Кстати, — вспомнил Эйкс, — недавно один Маг из королевской семьи Сугра проходил проверку. У него выявили вторичное пробуждение таланта ментальной силы, причем его уровень уже соответствует стандартам Истинного Мага.
Август холодно спросил:
— Ты хочешь знать, как мне с ним поступить?
— Да. Я раздумываю: стоит ли пригласить его в наш Центральный Регион для обучения или оставить расти на периферии.
Лицо Августа стало ледяным.
— Я выбираю третий вариант: убей его.
Эйкс слегка изменился в лице:
— Август, ты в своем ума? Это талант 6-го уровня! Это новичок, который с огромной вероятностью станет Истинным Магом и пополнит наши боевые ряды.
— И что с того, что у него 6-й уровень? Чем выше его талант, тем большую угрозу он представляет для меня. Он принц из семьи Сугра... и он соответствует признаку «Короны». Неважно, выбран он тем таинственным кукловодом или нет, само его существование угрожает моему пути Мага.
Талант 6-го уровня означал, что он почти наверняка станет Истинным Магом в сроки, указанные в пророчестве. А это в точности соответствовало тому самому пророчеству о «Короне», что гуляло по Башне Рассвета.
Столкнувшись с тем, что могло помешать ему достичь Второго Круга, Август решил погасить эту жизнь, пока она еще была подобна слабому пламени свечи.
Эйкс промолчал, но в итоге признал правоту Августа:
— Ты прав. Сейчас нужно искоренять любые нестабильные факторы, угрожающие исполнению твоего пророчества.
На следующий день в Лаборатории Пеллы Лео занимался настройкой ирригационного бассейна. По сравнению со вчерашним днем он стал куда искуснее.
Мод, наблюдавшая за ним, заметила:
— Лео, я смотрю, ты не только в варке зелий мастак, но и в подборе условий для магических растений разбираешься на редкость быстро. Вчера ты только начал, а сегодня уже стабильно держишь настроение Летающих Тыкв выше 80.
Лео немного подумал и ответил:
— Возможно, у меня и правда есть к этому способности. Я просто смутно чувствую, как именно нужно ухаживать за этими растениями.
Это, конечно, была лишь отговорка. На самом деле Лео просто изучил Кодекс и выяснил наиболее эффективные способы выращивания качественных растений.
Мод моргнула и сказала:
— Если так, то, должно быть, твоя интуиция Мага-Ботаника начала проявлять себя. У меня есть предложение: не хочешь попробовать настроить и другие магомеханические устройства?
— Можно попробовать, — согласился Лео.
— Я скажу Магу Фие, она наверняка будет не против.
Фия, узнав об успехах Лео, отреагировала мгновенно:
— Пробовать? Конечно, пусть пробует! Я же говорила, что у него определенно есть талант.
Получив согласие Фии, Лео под руководством Мод начал изучать принципы работы других устройств и их влияние на среду обитания растений. Хотя функции этих приборов Лео мог изучить и через Кодекс, освоение их на практике позволяло быстрее повышать уровень мастерства, что было ему только на руку.
Прошло полдня. Мод с восхищением смотрела на панель настроения, показатели на которой ни разу не опустились ниже 80:
— Маг Лео, я видела немало гениев, но такого всесторонне одаренного Мага встречаю впервые. Меньше чем за два дня ты научился настраивать всё так, что настроение Летающих Тыкв не падает ниже 80, а порой взлетает и выше 90. Твои результаты просто поразительны.
Лео промолчал, понимая причины ее восторга. Панель настроения была главным индикатором итогового качества растения. Если удавалось удерживать показатель выше 80, вырастало растение обычного качества, а если выше 90 — высокого. Что касается совершенного качества, то в задачи лаборатории это не входило.
— Маг Лео, — добавила Мод, — такие гении, как ты, заставляют меня чувствовать, будто вы с самого начала знаете правильный ответ и просто вписываете его в бланк.
Когда утренняя смена закончилась, троица устроилась отдохнуть в беседке. Фия, слушая красочный рассказ Мод о достижениях Лео, даже порозовела лицом, что было редкостью для ее бледной кожи.
— Я знала, что Лео меня не разочарует. Твоя интуиция действительно начала работать, — Фия с любопытством спросила: — Маг Лео, скажи, а что ты чувствуешь, когда это озарение приходит к тебе?
Мод тоже уставилась на него с интересом. Лео замялся, не зная, что ответить, и выдавил:
— Даже не знаю, как это описать.
— Не донимайте его. Такую интуицию трудно облечь в слова, — раздался голос Мага Пеллы. Ее высокая фигура, появившись в беседке, сразу заслонила свет.
Пелла посмотрела на Лео с явным одобрением:
— У меня когда-то было нечто подобное с одним видом растений. Словно благодать снизошла: я только увидела его, но уже смутно понимала, какой уход будет для него лучшим. И благодаря этому чувству я вырастила растение высокого качества.
Лео спросил:
— Маг Пелла, неужели даже с такой интуицией невозможно вырастить магическое растение совершенного качества?
— Для совершенного качества нужно еще и везение. В исследовательских проектах обычно ориентируются на высокое качество.
Лео задумался. Похоже, и в Зельеварении, и в Ботанике получение идеального результата зависело от пресловутой удачи.
— Лео, я просмотрела твой отчет с данными, — Пелла положила бумаги на стол. — Хотя выводы в нем кажутся поспешными, я понимаю, что интуицию сложно подтвердить цифрами. Главное — результат, а он в порядке.
Пелла задержалась у них ненадолго и отправилась к следующей группе. Каждый день она лично проверяла отчеты, чтобы следить за ходом проекта.
Вскоре после ее ухода мимо беседки прошел большеносый Маг Мербен в сопровождении нескольких человек. Заметив Лео и остальных, он повысил голос:
— Господа! Сегодня я стал Учеником Мага 2-го ранга, и это событие стоит отпраздновать. Позвольте пригласить вас пропустить по стаканчику!
Договорив, он повернулся к беседке:
— Маг Фия, Маг Мод, Маг Лео, если вы свободны, приглашаю вас присоединиться. Разумеется, с вас ни одного магического камня — я угощаю. У меня сейчас во всем недостаток, кроме магических камней!

Комментарии

Загрузка...