В конце концов, материалы в лаборатории предоставлялись бесплатно, так что Лео мог без затрат повышать уровень освоения Кодекса.
Если ему удастся в отведенное время довести освоение Кодекса Зелья Роста Маны Рэйвена до совершенного качества, это будет невероятной удачей.
Ведь сейчас Лео больше всего нуждался именно в зельях совершенного качества для повышения ментальной энергии.
Даже если Зелье Рэйвена обходилось чуть дороже, оно того стоило.
В результате серии точных манипуляций первая порция Зелья Роста Маны Рэйвена была быстро готова.
Это было зелье высокого качества.
Уголки губ Лео приподнялись в улыбке. Как он и предсказывал, после того как уровень освоения Кодекса достиг высокого качества, вероятность получения зелий высокого качества значительно возросла.
Увидев результат, Лео почувствовал прилив мотивации.
Второй флакон, третий, четвертый...
Весь день Лео варил исключительно Зелье Роста Маны Рэйвена высокого качества.
Хотя общее количество готовых зелий было меньше, чем раньше, для проверки имело значение только количество зелий высокого качества, обычные в расчет не брались.
Небо постепенно темнело.
Маги лаборатории начали расходиться.
Андре снова вызвал руководителей двух других групп для отчета.
Первая группа сварила семь флаконов, вторая — шесть, третья — тоже шесть.
Услышав итоговый отчет, Андре не смог сдержать улыбки. Очевидно, теперь, когда все закончилось, его прежнее беспокойство окончательно исчезло.
Каким бы выдающимся ни был Лео, ему так и не удалось переломить ситуацию и отобрать победу у первой группы.
После отчета Андре с притворным великодушием произнес:
— Похоже, в этот раз удача была на стороне нашей первой группы, и мы с небольшим отрывом победили. Впрочем, будь у нас еще пара дней, ваша вторая группа, возможно, и догнала бы нас.
Мод холодно взглянула на него и сказала:
— Отчет окончен, я пойду.
Руководитель третьей группы тоже встал, собираясь уходить.
Из-за махинаций Андре эти двое Магов, у которых раньше были вполне нормальные отношения с ним, теперь испытывали к нему определенную неприязнь.
Они оба решили, что в следующий раз не примут приглашение в Лабораторию Андре.
Андре знал об этом, но ему было все равно. В его мире существовали только победа и поражение. Он победил — и это главное.
Пока он побеждает, его резюме будет выглядеть отлично, и даже если нынешние Ученики Мага уйдут, найдутся другие, желающие присоединиться к его лаборатории.
И тут внезапно раздался голос Эллиса:
— Ой, Маг Мод, вы снова поторопились с отчетом. Зелья, сваренные Лео, еще не учтены.
Хотя в его голосе звучала лишь легкая ирония, если прислушаться, можно было уловить нотки насмешки.
Слова Эллиса заставили Мод, Андре и руководителя третьей группы замереть.
Мод удивленно воскликнула:
— Как, снова?.. Ох, простите, я слишком поспешила.
Напряженная работа последних дней заставила нервы Мод натянуться как струны, ей очень хотелось расслабиться, поэтому она не уточнила ситуацию у Эллиса.
Но больше всего появлению Эллиса удивилась не Мод, а Андре.
Он сверлил Эллиса взглядом.
Этот Эллис действительно раздражал Андре.
Каждый раз он появлялся именно в тот момент, когда Андре торжествовал, прерывал его и заявлял, что подсчет еще не окончен.
Неужели этот парень не мог закончить работу вовремя? Обязательно нужно было устраивать этот спектакль?!
Руководитель третьей группы весело ухмылялся, наблюдая за происходящим как зритель в театре.
Эллис прочистил горло и объявил:
— Ситуация с зельями, сваренными Лео сегодня, такова. Обычного качества — восемь флаконов.
Эта цифра немного разочаровала Мод, а уголки губ Андре слегка приподнялись.
— Однако зелий высокого качества — шесть флаконов.
Как только Эллис закончил, глаза Мод округлились, и она недоверчиво переспросила:
— Сколько-сколько?
— Шесть флаконов, — подчеркнул Эллис.
Руководитель третьей группы изумленно произнес:
— С этими шестью флаконами ваша вторая группа сравнялась с первой?
— Не только сравнялась, у нас больше зелий обычного качества, — заявил Эллис. — Это значит, что мы победили. Маг Мод, вторая группа победила!
Эллис сиял, его прежнее уныние как рукой сняло.
Столько дней терпеть высокомерие Андре — он давно копил в себе это раздражение.
И вот теперь наконец-то смог выплеснуть его.
Однако Андре и Мод одновременно произнесли:
— Нет, это ничья.
Даже руководитель третьей группы подтвердил:
— Действительно, ничья.
Эллис озадаченно посмотрел на них.
Мод пояснила:
— Сравниваются только зелья высокого качества, поэтому это считается ничьей, а не победой.
Эллис взглянул на руководителя третьей группы и, увидев, что тот тоже согласен с этим мнением, скривил губы:
— Ну, ничья так ничья. В любом случае, мы теперь тоже на первом месте.
Руководитель третьей группы покачал головой и с легкой иронией заметил:
— Похоже, проиграла только наша третья группа.
Две группы разделили первое место, значит, проигравшей осталась только третья.
Впрочем, хоть он и проиграл, отнесся к этому философски и особо не расстроился.
А вот Андре, получивший «совместное» первое место, выглядел мрачнее тучи.
Для него это была не ничья, а поражение.
Ведь при такой скорости варки, дай Лео еще один день — и вторая группа выиграла бы.
Андре потребовал:
— Где эти зелья? Мне нужно проверить.
Словно ожидая этого, Эллис тут же ответил:
— Зелья, сваренные Лео, я уже принес.
Андре тщательно проверил каждое зелье. Убедившись, что это бесспорно высокое качество, он был вынужден с неохотой признать, что первая и вторая группы делят первое место.
После отчета Мод, Эллис и руководитель третьей группы ушли.
В это время к Андре подошел Маг из первой группы, отвечавший за статистику.
На его лице читалось беспокойство:
— Маг Андре, мы действительно будем учитывать зелья высокого качества, сваренные Магом Фией? Она сама сказала, что эти зелья едва дотягивают до стандарта и к ним могут придраться. Она считает, что лучше отнести их к обычному качеству.
На лице Андре отразилась тревога.
В обычное время классификация таких зелий как «высокого качества» пошла бы лаборатории только на пользу.
Это увеличило бы количество образцов высокого качества, что привело бы к лучшей оценке при проверке.
Но в этот раз проверку проводила спецпосланник Келли, которая была настроена против Ордена Эсмонда.
Если она решит воспользоваться этим поводом, могут возникнуть проблемы.
Однако, немного подумав, Андре заявил:
— Даже если едва дотягивает — это все равно стандарт. Если это зелье высокого качества, значит, оно высокого качества.
Ситуацию с Келли нужно учитывать.
Но Андре не мог сейчас признать, что часть зелий его первой группы не соответствует уровню. Иначе это означало бы, что они займут лишь второе место.
Разделить первое место с кем-то уже было для Андре унизительно. А если бы он действительно проиграл и стал вторым, его бы просто разорвало от злости.

Комментарии

Загрузка...