Маги лаборатории замерли под тяжелым взглядом Келли.
На лице Арла отразилась неловкость.
Он заставил себя улыбнуться и спросил:
— Здравствуйте, Специальный Посланник Келли. Какими судьбами? Чем обязаны вашему визиту?
— Я задала вопрос, — ледяным тоном ответила Келли. — Ты плохо слышишь? Я спросила: почему вы играете в Магические Карты в рабочее время?
Маги поспешно побросали карты и сбились в кучку за спиной Арла, напоминая страусов, прячущих головы в песок.
Только Крис, не понимая серьезности ситуации, продолжал сидеть с картами в руках, недоуменно моргая.
Арл глубоко вздохнул:
— Маг Келли, наше исследование практически завершено. Мы решили немного расслабиться.
— Это не повод играть в азартные игры, — отрезала Келли, касаясь жемчужного ожерелья на шее. Она была одета с шиком, как богатая дворянка.
— Предыдущие посланники слишком вас разбаловали.
— Но я не такая. В этот раз проверку буду проводить я.
Лица магов вытянулись.
Новость о том, что Келли будет их проверять, повергла их в уныние.
Арл, как руководитель, быстро взял себя в руки.
Он сохранил вежливую улыбку и заметил:
— Маг Келли, срок нашего проекта истекает завтра. Проверка обычно проводится в последний день.
Келли нахмурилась:
— Ты смеешь указывать мне, как делать мою работу? Сразу видно школу Эсмонда. Такое же высокомерие, как у Теслы.
Арл мысленно застонал.
Келли пришла не проверять, а топить.
Она явно искала повод придраться.
Но Посланники обладали огромной властью, иногда даже большей, чем Наставники.
Спорить с ней было опасно.
— Простите, маг Келли, — поклонился Арл. — Я был невежлив. Приношу свои извинения.
— Оставь эти любезности, — отмахнулась Келли. — Давайте отчеты.
— Раз вы сказали, что исследование почти завершено, значит, я могу проверить его на день раньше. Возражения есть?
— Н-нет... — выдавил Арл.
Формально она была права.
Келли протянула руку:
— Не тяни время. Отчеты.
— Сию минуту, Посланник Келли.
Арл с тяжелым сердцем передал ей папку с документами. Он чувствовал себя школьником, забывшим сделать домашнее задание.
Лео стоял среди магов и слушал их шепот:
— Надо же, сама Келли... Она ненавидит Теслу.
— Хоть бы пронесло...
Келли быстро пролистала бумаги. Её брови сдвинулись.
Бах!
Она с силой ударила папкой по столу.
— И это вы называете «почти завершено»?!
— Ваше исследование провалилось!
— Судя по датам, вы прекратили эксперименты несколько дней назад. У вас было время, чтобы попытаться исправить ситуацию! Но вместо работы вы играли в карты!
— Вы разбазарили бюджет Башни Рассвета!
Она обвела взглядом сжавшихся магов.
Келли вцепилась в этот факт мертвой хваткой.
В мире магов было негласное правило: если проект зашел в тупик, оставшееся время можно использовать для отдыха.
Но это было именно негласное правило.
Официально это было нарушением.
И теперь, когда Келли решила действовать строго по уставу, у Арла не было аргументов.
— А еще, судя по записям, в самом конце вы взяли двух новичков, — продолжила Келли, тыча пальцем в строку.
— Это же чистая фальсификация! Вы просто накручиваете им стаж!
— Из-за таких, как вы, репутация лабораторий падает!
— Я не позволю вам превращать науку в фарс!
Она фыркнула и вынесла вердикт:
— Я доложу об этом Истинному Магу Эйксу. И буду рекомендовать понизить рейтинг вашей лаборатории.
Услышав имя «Эйкс», Лео вздрогнул.
Это был тот самый маг, которому он должен передать письмо Эсмонда.
Он не ожидал услышать это имя здесь.
Лео посмотрел на Арла и остальных.
Они выглядели раздавленными.
Понижение рейтинга лаборатории — это серьезный удар.
Это пятно на репутации, которое будет преследовать их годами. Получить финансирование для будущих проектов станет намного сложнее.
Но возразить было нечего.
Они действительно прекратили работу раньше срока.
Они действительно играли в карты.
И они действительно взяли Лео и Криса «для галочки».
Арл смирился с неизбежным.
Маги опустили головы.
Даже Крис понял, что дело пахнет керосином.
Никто не смел перечить Келли.
Она была Посланником, и закон был на её стороне.
Казалось, приговор окончателен.
В этот момент раздался спокойный голос Лео:
— Посланник Келли, здесь есть еще один отчет.
Келли обернулась и посмотрела на него. Протянула руку:
— Давай сюда.
Арл дернулся, хотел остановить Лео:
— Это же...
Взгляд Келли, острый как кинжал, пронзил Арла:
— Что? В этом отчете есть что-то, что мне нельзя видеть?
— Н-нет... — сник Арл.
— Тогда молчи.
Арл вздохнул.
Это был отчет, написанный Лео.
В нем не было реальных экспериментальных данных, только теория. Шансов, что он спасет ситуацию, практически не было.
Но хуже уже быть не могло, поэтому Арл решил не вмешиваться.
Келли взяла отчет из рук Лео и начала читать.

Комментарии

Загрузка...