Слова Салли лишь подтвердили его догадки.
Но, несмотря на это, Лео испытал легкий шок.
Вся эта эпопея с объединением континента Империей Сугра была всего лишь забавой, прихотью какого-то мага.
Смертные для магов были муравьями, которыми они играли по своему усмотрению.
Осознание того, что теперь он сам стал частью этой силы, вызвало у Лео смешанные чувства.
— Госпожа Салли, — обратился он, — позволите мне самому разобраться с ним?
— Разумеется, — кивнула Салли. — Это ведь подарок тебе.
Лео посмотрел на графа.
Тот продолжал биться головой об пол, умоляя о пощаде.
Взгляд Лео скользнул по его перекошенному ужасом лицу.
В памяти всплыли картины прошлого: как этот человек смотрел на него раньше.
Тогда Лео был для него лишь грязным наемником, лишенным родины, псом, служащим за еду.
А теперь, стоило Лео стать магом, как этот могущественный вельможа превратился в ничтожество, валяющееся в пыли.
Жизнь и смерть графа зависели от одного слова Лео.
На постаревшем лице аристократа отразилась отчаянная жажда жизни:
— Лео, я был неправ! Я виноват! Умоляю, пощади! Я отдам тебе всё! Золото, земли! Мою дочь, мою жену, служанок — бери кого хочешь! Я...
Лео протянул руку.
Сеть из ментальной энергии окутала графа.
Поняв, что пощады не будет, мольбы графа сменились проклятиями:
— Ха-ха! Будь ты проклят, Лео! И все вы, маги! Думаете, вы боги? Вы тоже скоро сдохнете! Вы даже не представляете, что готовит Император Сугры!
Лео замер. Услышав это, он подумал, что граф может знать что-то важное.
Но Салли равнодушно заметила:
— Не обращай внимания, Лео. Ничто в мире смертных не может укрыться от взора магов.
— Он говорит о «Плане Столетия» Императора Сугры. Мы знаем о нем.
Услышав это, граф помертвел. Его последняя надежда — напугать врага — рухнула.
Лео продолжил начатое.
Ментальная Радиация, исходящая от сети, впилась в плоть графа.
Его тело начало искривляться, плавиться и вскоре превратилось в лужу кровавой жижи.
— Тебе полегчало? — спросила Салли.
— Госпожа Салли, он был лишь тенью прошлого. Его смерть не вызвала у меня ни радости, ни гнева, — спокойно ответил Лео.
— Отлично. Холодный разум — главное оружие мага.
Салли была довольна. Этот «подарок» был еще и проверкой.
Если бы Лео упивался местью, это означало бы, что он всё еще мыслит как смертный. Но его равнодушие показало, что он готов идти дальше.
Щелчком пальцев Салли сожгла останки графа дотла.
— Теперь поговорим о твоем будущем пути, — перешла она к делу.
— Становление магом — это только начало, Лео.
— Сейчас ты находишься на самой нижней ступени: Ученик Мага 3-го ранга.
— Следующая ступень — Ученик Мага 2-го ранга.
— Оба этих ранга в Башне Рассвета соответствуют должности Аспиранта.
— Выше стоит Ученик Мага 1-го ранга, как я. На этом этапе маги обычно становятся Помощниками Наставника или Наставниками, хотя некоторые предпочитают оставаться Аспирантами и заниматься чистой наукой.
— А над нами стоят Маги Первого Круга, они же — Истинные Маги из Центрального Региона.
Лео запомнил иерархию и спросил:
— Госпожа Салли, а разве Истинный Маг не может быть Наставником?
— Обычно нет. Но бывают исключения, как наш Наставник Эсмонд. Он — Истинный Маг.
— Но это редкость. Большинство Истинных Магов запираются в Центральном Регионе и посвящают себя исследованиям, редко выходя в свет.
— Это что касается рангов, — продолжила Салли. — Теперь о развитии ментальной энергии.
— Ты, наверное, заметил: став магом, ты начал поглощать энергию быстрее, но её общий уровень растет медленнее?
— Да, — кивнул Лео. — Я как раз хотел спросить об этом.
— Это хорошо, что ты заметил.
— Это главная проблема всех магов.
— С каждым новым рангом требования к объему энергии возрастают многократно.
— Чтобы стать Учеником 2-го ранга, тебе нужно накопить 100 единиц ментальной энергии. Это в десять раз больше, чем требовалось для 3-го ранга.
Лео нахмурился.
Сто единиц. И это только начало. Дальше будет еще больше.
— Кроме того, с ростом ранга повышается и качество самой энергии. Поэтому её так трудно накапливать.
— А эффективность медитации со временем падает — это неизбежный закон.
— Если полагаться только на «Основы Медитации», тебе понадобятся десятки лет, чтобы достичь 2-го ранга.
— А как же те, у кого шестой круг дара? — спросил Лео.
— Они исключение. До становления Истинным Магом для них практически нет преград.
— Госпожа Салли, значит, есть и другие способы ускорить рост?
— Есть. И один из них тебе хорошо знаком — зелья, — сказала Салли. — Постоянный прием эликсиров позволяет быстро нарастить мощь.
Лео удивился:
— Но вы же говорили, что зелья вредят дару и вызывают побочные эффекты!
— Верно. Но это касалось тебя до того, как ты стал магом.
— Став магом, ты должен понять концепцию «Ментального Загрязнения».
— Использование магии и контакт с внешней энергией создают ментальное загрязнение. Если его не контролировать, оно накапливается, разрушает дар и вызывает мутации тела.
— Однако организм мага обладает повышенной сопротивляемостью к загрязнению. Более того, раз в месяц тело самоочищается, сбрасывая часть накопленного негатива.
— Поэтому, если следить за уровнем загрязнения и избегать токсичных зелий, можно безопасно ускорять развитие с помощью алхимии.
— Чтобы маги могли следить за своим состоянием, был изобретен специальный прибор.
Салли взяла со стола металлическую шкатулку и протянула её Лео.
— Это Детектор Загрязнения.

Комментарии

Загрузка...