Неделю спустя.
На вершине баньяна Большой красной горы, у подножия Горы Золотой короны, Локк осматривал своё арендованное поле. В центре кроны дерева, среди множества воздушных корней, была площадка, покрытая толстым слоем почвы.
Площадью ровно в один акр.
Баньян Большой красной горы был магическим растением первого круга. Крона у баньянов и так была огромной, а эта была размером с небольшой холм.
Это было растение, которое любило само выращивать для себя симбионтов. А на Горе Золотой короны, где каждый клочок земли был на вес золота, эта естественная площадка, конечно же, стала использоваться местными селекционерами.
Локк положил на неё ладонь, ощущая магическую энергию.
Стоит отметить, что, хотя поле и выглядело немного запущенным, оно было довольно плодородным.
Предыдущий арендатор, очевидно, должным образом за ним ухаживал, так что можно было сразу приступать к работе, не давая земле отдыхать.
«Баньян сам питает эту почву, выделяя через устьица на ветвях питательные вещества, которые впитывает корнями».
«К тому же, Гора Золотой короны собирает небесный и подземный огонь, преобразуя его в жизненную энергию, которая питает окрестные джунгли. Поэтому здесь возможна высокоплотная посадка растений первого круга, их можно сажать, как обычные овощи».
Это было поразительно.
В Землях Шести Башен Локк привык, что одно растение первого круга требовало огромной территории. Даже в его особой лаборатории, несмотря на Экологический купол, можно было посадить всего 3-4 таких растения.
А здесь, где магические приливы были на несколько порядков выше, их можно было сажать рядами.
Локк потратил пятьдесят тысяч магических камней на семена тех растений, которые, согласно отчётам учеников, могли быть связаны с репродуктивной силой магических существ, и засадил ими поле.
В конце концов, стартовый капитал от Института изначального знания составлял 200 тысяч.
Произнеся заклинание, он использовал магию «Быстрого роста».
Без Экологического купола растения первого круга росли медленнее. Даже Локку требовалась неделя, чтобы вырастить одно взрослое растение.
Но ученические виды выросли быстро.
Неделю спустя, на вершине баньяна, Локк объединил три выращенных им ананаса «Большая жёлтая утка». Три растения первого круга слились в один синтетический предмет 8-го уровня.
Локк посмотрел на его описание, и его дух воспрял.
[Синтетический предмет 8-го уровня, мутировавший ананас «Большая жёлтая утка». Может поглощать из воздуха рассеянную энергию молний и накапливать её в вакуолях, высвобождая при контакте с врагом.]
[Молниеносные пчёлы и подобные им существа любят селиться в этом ананасе, так как его природная геометрия и накопленная энергия создают для них идеальные условия для гнездования.]
«Так и знал, — подумал Локк, — в описании этого экономического растения прямо указывается, с какими существами оно вступает в симбиоз».
«С такой подсказкой моя эффективность в исследовании этих связей возрастёт как минимум в десять раз».
Он задумался.
«В отчёте ученика говорилось, что стая громовых птиц, обитавшая в лесу, стала размножаться на 50% активнее. Он подозревал, что это было связано с поеданием местного ананаса-эпифита».
«Но в описании об этом ни слова. Очевидно, ученик ошибся».
«Впрочем, молниеносные пчёлы... если я не ошибаюсь, это сверхмалые пчёлы размером с рисовое зёрнышко, почти невидимые глазу, и в полёте они похожи на крошечные молнии».
«Если эти пчёлы живут в ананасе, а громовые птицы любят есть этот ананас, может, они съедают и пчёл вместе с ним?»
В голове Локка вспыхнула догадка.
«Значит, их плодовитость повысилась не от ананаса, а от пчёл, которые в нём жили?»
«Это многоуровневый симбиоз?»
Очень возможно.
В этом и заключалось чудо природы.
А доказать это было просто. Он арендует двенадцать пар громовых птиц и разделит их на четыре группы.
Первая будет получать к обычному корму ананас; вторая — молниеносных пчёл; третья — и то, и другое.
А последняя — только обычный корм.
Осознав это, Локк тут же засадил половину акра семенами ананаса.
А сам отправился на Рынок «Кровь дракона», чтобы купить пчёл и арендовать громовых птиц, готовых к размножению.
В другом регионе такой эксперимент занял бы год или больше.
Но условия на Горе Золотой короны были идеальны. Благодаря развитой коммерции и огромному количеству магов, здесь можно было просто арендовать нужных существ и максимально сжать сроки эксперимента.
Месяц спустя, Локк спрыгнул с головы своего облачного кита на крону баньяна.
Кит, оставшись без хозяина, радостно перевернулся в воздухе и, порезвившись в облаках, замер в ожидании нового призыва.
На поле, рядом с ананасами, стояли двенадцать клеток с парами громовых птиц.
Их перья, похожие на острые шипы, были окутаны электрическими разрядами.
Локк проверил результаты.
— Так и есть. Их плодовитость повысилась не от ананаса, а от пчёл.
— В контрольных группах, кроме тех двух, что ели пчёл и успешно отложили по два яйца, остальные прекратили брачное поведение.
Взгляд Локка сверкнул.
— Следовательно, я могу смело утверждать: для размножения громовым птицам необходимо постоянно питаться молниеносными пчёлами.
— Пчёлы — вот ключ.
Он записал свои выводы. Чем солиднее были эти предварительные данные, тем легче было получить одобрение проекта.
«Если я продолжу это исследование, мне нужно будет выяснить, почему пчёлы любят селиться в ананасе, и сколько пчёл нужно съесть птице, чтобы она могла размножаться».
Если бы у Локка не было Куба Хорадрика, он потратил бы на это год или больше.
Многие выдающиеся маги застревали на этом этапе именно по этой причине.
Исследование — это как дорога с бесчисленными развилками, но лишь немногие из них ведут к цели.
Но у Локка был Куб, который с самого начала подсказал ему о связи ананаса и пчёл.
Ему не нужно было, стоя в очереди, анализировать тысячи компонентов, чтобы угадать, какой из них привлекает пчёл.
Хотя он и потратил уже сто тысяч магических камней на семена и аренду, Локк был очень доволен результатом, полученным всего за месяц и неделю.
«С такими данными моя заявка на проект почти наверняка будет одобрена».
«Но и этого недостаточно».
Локк повернулся к другой половине поля. Там росли не ананасы «Большая жёлтая утка», а три других сорта.
Все — первого круга.
Ананас «Чёрный бриллиант», ананас «Голубой лебедь» и ананас «Белый жемчуг».
Раз уж у него был Куб, самым эффективным было не изучать растения по одному, а исследовать сразу целую группу одного типа.
«Я потрачу ещё сто тысяч, арендую ещё существ и постараюсь до конца месяца завершить предварительные отчёты и по остальным трём видам».
«К тому же...» — Локк достал из Куба один из ананасов. Над ним появилась надпись: [Мутировавший ананас „Большая жёлтая утка“, 8-й уровень. Королевский ананас „Большая жёлтая утка“...]
[...путём активного выделения на поверхности своих листьев компонента, имитирующего структуру заклинания „Королевское поле молний“, он катализирует превращение живущих в нём пчёл в маток, тем самым привлекая целые рои.]
Это был результат синтеза двух ананасов и маточного молочка.
Локк посмотрел на этот, казалось бы, обычный ананас.
«Я так и думал. Если постоянно проводить синтез, рано или поздно можно получить особый рецепт».
«И в нём может появиться совершенно новый природный магический компонент».
Локк нахмурился.
Ему нужно было проверить, существует ли компонент, имитирующий «Королевское поле молний».
Если нет, то ситуация становилась очень интересной.
Он синтезировал новый вид ананаса, который выделял доселе неизвестное вещество.
Тогда он сможет, используя своё же растение, открыть новый компонент.
«Я ещё должен проверить, существует ли заклинание „Королевское поле молний“. Если нет, то я могу передать этот компонент магам Школы Воплощения, чтобы они на его основе создали новое заклинание».
Локк, стоя на баньяне, улыбнулся.
— Фундаментальные исследования действительно интересны. Я, можно сказать, походя, открыл гораздо больше, чем ожидал.
Он немного лучше понял смысл фундаментальных исследований.
Гора Золотой короны гналась за «нематериальным», вероятно, потому, что люди обычно не знали, что на самом деле «материально».
Когда ты находишься на переднем крае исследований, ты не знаешь, что окажется полезным, а что — пустой тратой времени.
Поэтому здесь и считали, что не нужно делить вещи на «полезные» и «бесполезные», а нужно, руководствуясь интересом, исследовать то, что тебе любопытно.
Локк размышлял: «Но, по правде говоря, только такая организация, как эта, может себе такое позволить. Если бы другие пытались так жить, они бы разорились».
«Каждому своё место».
«Некоторые концепции не имеют правильного или неправильного, а лишь подходят или не подходят тебе».
«Маги третьего круга могут смотреть в далёкое будущее, а я, маленький маг первого круга, должен пока что усердно работать над своим резюме, чтобы получить лучшие ресурсы».
Локк покачал головой.
«Ни в коем случае нельзя заражаться их мышлением. Они — на вершине, а я — всего лишь маг стадии сжижения. Я должен трезво оценивать своё положение».
«Нельзя, находясь в их Институте, возомнить себя одним из них!»
Локк проверил свои финансы. За прошедший месяц он заработал ещё шестнадцать тысяч, и с учётом предыдущих сбережений у него было 419 тысяч магических камней.
Увидев, что уже наступила ночь, он направился на занятия.
За месяц три основных курса были почти пройдены. Сегодня была последняя лекция по педагогике.
«Закончив с курсами, нужно будет, наверное, приступать к преподавательской практике».

Комментарии

Загрузка...