Леонис, подумав, произнёс:
— Половину... тоже можно.
В его глазах промелькнула боль.
— Но вам нужно будет сварить для меня «Зелье плавильни», то есть «Тайный отвар Короля пепла». Мне нужно как минимум две порции. Профессор Августин, вы уверены, что справитесь?
— Мне нужно две порции.
Локк задумался. Год назад он, скорее всего, отказался бы от такой сделки или долго бы размышлял.
Но за год, проведённый в Древнем павильоне Пернатого Змея, он сильно вырос. С его нынешним уровнем, да ещё и с Первозданным огнём и Фильтрующим камнем, сварить это зелье было лишь делом небольших усилий.
Локк сказал:
— Можно. Но не сегодня. Мне нужно восстановиться. Послезавтра.
В последнее время его состояние никак не приходило в норму. После битвы с Нидхёггом в тайном царстве он чувствовал себя подавленным, а для варки «Зелья плавильни» требовалась высокая концентрация.
Локк, немного подумав, решил отложить дело, чтобы не усугублять своё состояние.
В конце концов, как и говорила ведьма Екатерина, сейчас ему мог помочь только обычный сон.
Та битва с магом стадии кристаллизации, использовавшим ритуальную магию, была слишком напряжённой.
Подобных сражений в будущем ему следовало избегать. Каждое из них отнимало огромное количество сил.
Услышав, что ему придётся ждать день, Леонис занервничал, но, подумав, согласился.
— Хорошо. Тогда встретимся завтра в Древнем павильоне Пернатого Змея.
— Перед приходом сюда я нанёс на себя заклинание пространственного изгнания Школы Защиты...
Локк кивнул. Все эти тёмные маги, неизвестно почему, постоянно думали, что он может им навредить.
А ведь в этом не было нужды.
Как и в его собственной битве, любое сражение неизбежно влекло за собой потери.
Не то чтобы победа решала всё. Даже победив, он целую неделю был в упадке и почти всё время спал.
И даже так не смог полностью восстановиться.
Поэтому пытаться получить желаемое грабежом было крайне неэффективно. Раз уж была возможность мирной сделки, не было нужды прибегать к насилию.
Вот когда договориться будет невозможно, тогда и можно будет подумать о силовых методах.
Локк сказал:
— Может, устроить вам жильё?
Леонис подумал.
— Хорошо. В этой Башне Белого Дракона трудно найти пристанище. Если вы сможете мне помочь, будет прекрасно.
— Сейчас, профессор Августин, вы очень известны в наших кругах археологов.
Локк с недоумением посмотрел на него.
— Уоррик ведь не должен был болтать?
— Постойте-ка...
О чём это он?
Чего можно было ожидать от археологов, которые жили продажей информации? Какой ещё секретности?
Леонис сказал:
— Уоррик часто рассказывает другим, что у вас, профессор, есть Первозданный огонь, и ваш уровень зельеварения очень высок.
— Поэтому за последний год многие археологи слышали ваше имя.
Локк горько усмехнулся.
Ладно, в конце концов, он не собирался вращаться в кругах тёмных магов. А так, в будущем, к нему, возможно, будут обращаться и другие археологи, и он сможет, пользуясь случаем, собрать нужные ему ресурсы.
Это было ему даже на руку.
Что же до того, что известность привлекает неприятности?
По правде говоря, для него, стремящегося к истине, это была надуманная проблема.
Каждый шаг к лучшей академии, к лучшей должности, отсеивал бесчисленное количество конкурентов.
Взять хотя бы его желание поступить в высший Институт изначального знания. Количество мест там каждый год было ограничено и регулировалось Ассоциацией.
Если в этом году поступишь ты, значит, не поступит кто-то другой.
В этом процессе ты уже наживаешь себе врагов.
Если хочешь никого не обижать, остаётся лишь быть посредственностью, плыть по течению.
Если хочешь идти вверх, нужно, чтобы твоё имя было на слуху. Скромность лишь приведёт к упущенным возможностям.
Конечно, привлекать к себе слишком много внимания тоже было нехорошо.
Локк кивнул, встал и написал для Леониса адрес.
— Господин Леонис, это пустующая резиденция, можете пока пожить там. Там есть несколько слуг, можете свободно ими распоряжаться. Только в нашей Ассоциации Белых магов даже слуг нельзя просто так убивать.
— Если попадёте под надзор Комитета по этике, могут быть большие проблемы.
Он и сам недавно, из-за смерти мага Нидхёгга, попал под их пристальное внимание. К счастью, у него был кристалл истинного видения, записавший весь процесс, да и влияние семьи Плутарх в местном отделении Ассоциации было велико, так что его не наказали.
Наоборот, это семья Базиль, чувствуя свою вину, пошла на ряд уступок и даже передала Плутархам несколько своих предприятий.
Маг Леонис усмехнулся.
— Хорошо, я не доставлю вам хлопот. Я гость, и, конечно же, не могу вас беспокоить.
Они обменялись ещё парой слов, договорились об условиях, и Леонис, заметив, что Локк чем-то занят, сам покинул тихую комнату.
Оставшись один, Локк вызвал Серую каменную плиту. Она непрерывно вибрировала — это директор Моррисон пытался с ним связаться.
Локк принял запрос на видеосвязь, и в следующий миг появилось изображение Моррисона. Он, похоже, находился в какой-то оранжерее.
Повсюду в воздухе парили магические картофелины. Выращивали их не в земле и не в воде, а в тумане.
Картофелины висели в воздухе, не касаясь ни почвы, ни воды, а парящие рядом белые облака время от времени опрыскивали их дождём с питательным раствором.
Это был чрезвычайно продвинутый метод культивации, который Локк раньше видел только в книгах. Он позволял избежать болезней растений.
Особенно для картофеля, который был так подвержен грибковым заболеваниям.
Но использовать этот метод... для обычного картофеля ещё куда ни шло, но для магического картофеля первого круга и выше требовалось огромное количество питательных веществ, а значит, и очень дорогое оборудование. В Землях Шести Башен ни одна лаборатория не могла себе такого позволить.
Появившись, Моррисон сначала отдал несколько распоряжений своим ассистентам по поводу техники бесконтактного выращивания, и лишь затем повернулся к Локку.
— Юный Локк, я в последнее время был немного занят, как ты видишь.
— Но я всё же, улучив минутку, как представитель комитета Кубка, провёл для тебя переговоры с двумя высшими Институтами изначального знания.
Моррисон сказал:
— Кстати, ты встречался с ведьмой Екатериной?
— На этот раз она внезапно пошла на большие уступки в переговорах. Очень странно. Она ведь недавно хотела присоединиться к «Плану десяти» во Влажных землях Облачного озера.
— Потребность в ресурсах, талантах и проектах у неё должна быть очень высокой. Не ожидал, что она будет такой сговорчивой.
— А вот Университет Бонифация, который я тебе так настоятельно рекомендовал, меня, к сожалению, разочаровал.
— И даже очень.
— Они не уступили даже в вопросе автономии проектов, — в глазах Моррисона промелькнул гнев. — В их высшем Институте изначального знания недавно сменился декан. Новый, Валентиниан, — маг третьего круга из Школы Алхимии, специализирующийся на ткачестве.
— Он в селекции и ботанике не смыслит, да и не уважает их, — Моррисон, очевидно, был сильно расстроен. Он вздохнул. — Был бы прошлогодний декан, который сам был селекционером, я бы с уверенностью выбил для тебя очень хороший контракт.
— К несчастью, в этом году декан — новичок, да ещё и алхимик, который в нашей ботанике полный профан.

Комментарии

Загрузка...