У входа в Ядовитую долину.
Нидхёгг Базиль, маг стадии кристаллизации, вместе с пятью магами стадии испарения из своей семьи, подошёл ко входу в тайное царство магов.
Маг первого круга из семьи Плутарх, стоявший на страже, поспешно поклонился им.
— Господин Нидхёгг, здравствуйте.
— Вы тоже собираетесь войти в Ядовитую долину?
Нидхёгг Базиль улыбнулся. Гербом его семьи был паук, а основной родословной — кровь демонического паука. Нидхёгг был лидером «ястребов» в семье Базиль.
Именно он больше всех желал досрочно захватить власть и править Землями Шести Башен.
Нидхёгг кивнул и как бы невзначай спросил:
— Кондел, я слышал, недавно прославленный маг Локк Августин тоже вошёл в Ядовитую долину?
В глазах Кондела промелькнуло недоумение. Он не понимал, почему Нидхёгг, старейшина второй по значимости правящей семьи, так интересуется входом в тайное царство почётного гостя семьи Плутарх.
Кондел подтвердил:
— Да, господин Августин вошёл десять минут назад. Это награда от семьи Плутарх за победу в Кубке Облачного озера, так что всё по правилам.
Нидхёгг кивнул.
— Вот и хорошо.
— Я тогда пошёл.
Сказав это, Нидхёгг один прошёл через врата и в мгновение ока оказался внутри.
Он окинул взглядом окрестности и нахмурился. К сожалению, после входа в долину тебя переносит в случайное место, иначе он мог бы тут же найти этого надоедливого Локка и преподать ему суровый урок, покалечить его так, чтобы тот больше никогда не смел ступать на землю Шести Башен.
И тогда они, семья Базиль, могли бы продолжить попытки захватить власть.
Великий маг Сулла был при смерти, а какая-то желторотая девчонка хотела править таким огромным регионом. Просто несбыточные мечты.
Нидхёгг отключил своё постоянное защитное поле, «Щетину тарантула», и позволил яду в воздухе проникнуть в его тело.
Зрачки его глаз стали тёмно-зелёными.
— Яд предка не только не представляет для меня угрозы, но даже усиливает меня в этом тайном царстве.
Он повернулся к одному из ядовитых колодцев и прыгнул в него. Тёмно-зелёная жидкость забурлила, превращаясь в силу родословной и вливаясь в его тело, укрепляя кровь Нидхёгга.
«Раньше я ничего не мог с ним поделать. Но раз уж он вошёл в это тайное царство, это даёт мне шанс его покалечить. Пусть здесь и нельзя по-настоящему убить, но подпортить его душу мы, маги семьи Базиль, вполне можем».
«Между мной и этим Августином и так разница в целый ранг. А это место для него — сплошное ослабление и яд, а для меня — постоянное усиление моей родословной».
Земля вокруг колодца, где находился Нидхёгг, зашевелилась, и потоки яда устремились к нему.
Снаружи, после того как Нидхёгг вошёл, на лбу мага Кондела выступил пот. Только сейчас до него дошло, что намерения пришедших были недобрыми.
Он заметил, что пять магов из семьи Базиль окружили его, перекрыв все пути к отступлению.
Кондел сглотнул, пот струился по его лбу.
Он, сделав вид, что ничего не понял, продолжал улыбаться:
— Господа, не ожидал, что и господин Нидхёгг войдёт в тайное царство. Он ведь уже маг-кристалл. Неужели готовится к прорыву на второй круг? Иначе зачем ему вдруг понадобилось сюда?
— Я помню, количество посещений, выделяемое каждой семье в год, ограничено. Мне кажется, лучше оставлять эти возможности для молодых магов.
Он незаметно смял в кармане своей мантии «Письменную бумагу».
Если смять одну половину, вторая распадётся автоматически.
Увидев, что его действия остались незамеченными, Кондел вздохнул с облегчением. Один из магов семьи Базиль возразил:
— Хоть и говорят, что нужно уступать дорогу молодым, но нужно, чтобы и молодые старались. У нас в семье Базиль всегда было мало потомков мужского пола, в основном — женщины, да и те не особо выдающиеся.
— А отдавать возможность входа в тайное царство чужакам — это слишком уж щедро.
— Мы, семья Базиль, не такие, как вы, Плутархи, которые только и думают, как бы отдать свои ресурсы чужакам.
Кондел продолжал улыбаться, словно не замечая враждебности, но внутри у него всё сжималось от тревоги.
«Надеюсь, госпожа Алисия и великий маг Сулла увидят, что я смял бумагу. Плохо дело. Нидхёгг — маг-кристалл, а господин Августин — лишь на стадии сжижения».
«Между ними огромная разница в уровне. К тому же, это тайное царство — их „домашнее поле“. Повсюду витает их сильнейший яд, „Восьминогий бог смерти“. Это яд с характеристиками второго круга...»
«Если господин Сулла не придёт, это может плохо кончиться». На лбу Кондела выступили бисеринки пота. «Но проблема в том, что в своём нынешнем состоянии, как он сможет вмешаться?»
«А если не он, то кто остановит Нидхёгга?»
На мгновение Конделу стало горько. После того, как Сулла оказался в полумёртвом состоянии, у их семьи не осталось сильного бойца, способного держать в узде все Земли Шести Башен.
А Алисия была слишком молода и не обладала такой силой.
Пока всё шло по правилам, это было не так заметно. Но сейчас, когда Нидхёгг, воспользовавшись моментом, решил устроить провокацию, это в полной мере обнажило проблему семьи Плутарх — нехватку грубой силы.
А использовать башни магов для атаки было бы слишком. Нельзя было просто так направить мощь Башни Белого Дракона на магов семьи Базиль — это привело бы к гражданской войне.
Тем временем, в Ядовитой долине, Локк использовал Гриб-молот палача. Одним ударом он создал гравитационное поле, которое накрыло внезапно выпрыгнувшего из колодца паука. Паук с человеческим лицом на спине тут же закричал.
— Вся кровавая жертва принадлежит... господину Базилю!
В следующий миг паук был убит, и из него вылетел обрывок воспоминания, который опустился Локку на ладонь.
Локк, глядя на труп, подумал: «Так вот оно что».
«Здесь, постоянно сопротивляясь таинственному яду, я могу усиливать свою родословную. А убивая существ из вассальной расы того умершего мага, я могу получать фрагменты его воспоминаний».
«И получать опыт мага второго круга».
«Эти вассальные расы...» — Локк внимательно присмотрелся. — «Они живые. Должно быть, со смертью мага второго круга и появлением его эха, эти существа, его вассалы по крови, тоже оказались заперты в этом тайном царстве».
«Хоть они и живы, но, поскольку их хозяин мёртв, они, как вассалы, стали здесь хранителями гробницы».

Комментарии

Загрузка...