Локк взял кристалл истинного знания и, немного подумав, сказал:
— В этот раз, войдя в Мир магов, я обнаружил, что общая численность демонидов уже очень мала.
— Угроза для вас, должно быть, уже не так велика. Возможно, вы могли бы позволить магам из семьи Плутарх войти в этот мир, чтобы они защищали вас, когда вы будете пытаться совершить прорыв на второй круг.
Великий маг Сулла слегка покачал головой.
— У магов в Землях Шести Башен слишком запутанные помыслы. Я им не доверяю.
— Когда-то я пытался провести реформы в Землях Шести Башен. Всего я предпринимал пять попыток. Каждый раз поначалу всё шло очень успешно, но через год или два всё возвращалось на круги своя. В процессе этого многие семейные маги стали относиться ко мне с опаской, считая, что я их предал.
— Поэтому я не могу так просто доверять этим магам, даже магам из семьи Плутарх.
Локк открыл было рот, чтобы что-то сказать, но, подумав, промолчал.
Ведьма София предупреждала его не ввязываться глубоко в распри Земель Шести Башен. К тому же, ему, как постороннему, было трудно судить о подобных вещах.
Великий маг Сулла взглянул на Локка и усмехнулся:
— Наверное, я кажусь тебе странным? Это потому, что среда, в которой я рос в молодости, отличалась от твоей. В те времена в Землях Шести Башен было ещё больше хаоса, чем сейчас.
— Тогда тёмные маги мутили воду, и магам было очень трудно доверять друг другу. Если лидер не мог удовлетворить желания своих подчинённых, его могли тайно убить. Сегодня они — твои ученики и подчинённые, а завтра — палачи, которые перережут горло тебе и твоей семье.
— У мага, выросшего в такой среде, подозрительность становится клеймом, выжженным в самой душе, и от него уже не избавиться. К тому же, лёгкая подозрительность — это и так огромный недостаток моего характера. Я всю жизнь с ним борюсь, но он упрямее любой болезни.
Великий маг Сулла сказал:
— Тебе не кажется странным, почему Алисия, когда ты впервые её встретил, была такой наивной?
Локк слегка кивнул.
В этом разговоре в основном говорил Сулла, а Локк был лишь слушателем, не высказывая ни своего мнения, ни каких-либо предложений.
Великий маг Сулла, заложив руки за спину, продолжил:
— Я считаю так: искусству общения, управлению людьми — всему этому можно постепенно научиться за три-четыре года. Но вот искренность, доброта, чувство ответственности, смелость, любознательность, упорство, здравомыслие — эти прекраснейшие человеческие качества — как раз то, что труднее всего воспитать.
Великий маг Сулла протянул правую руку, и сила его родословной сконденсировалась в кровавую бабочку, которая опустилась ему на указательный палец и слабо затрепетала крыльями.
— А ведь именно эти качества в огромной степени определяют предел возможностей человека. Всю свою жизнь я страдал от своей подозрительности и эгоизма, а также от ограниченности и мелочности, и мои достижения из-за этого были весьма скромными. Поэтому в плане воспитания Алисии я уделил особое внимание тому, чтобы с самого детства научить её тому, чего не было у меня — доброте.
— У Алисии больше сострадания, чем у других магов Земель Шести Башен. Эта доброта побуждает её размышлять, заставляет полюбить мудрость, полюбить семью Плутарх, полюбить Земли Шести Башен.
— Умение вести дела, хитрость, обман и ложь — всё это можно развить за несколько лет. Лишь доброта настолько драгоценна, что её трудно обрести со временем. Поэтому я мог лишь сначала поместить Алисию в самую простую среду, чтобы она обрела то, чего не было у меня — доброту.
— А в течение этого года я старался обучить её второй части моего плана воспитания.
В глазах великого мага Суллы промелькнуло чувство вины.
— В общем-то, я всё-таки эгоист, не так ли? Я использовал Алисию, заставил её жить по моему плану и намеренно воспитал в ней доброту, чтобы у неё появилось чувство ответственности за семью Плутарх, и чтобы она гарантированно её не бросила.
— Я всегда чувствовал себя виноватым перед ней. Она должна была, как и ты, быть свободной в стремлении к своим целям, иметь безграничные возможности. Но я запер её в Землях Шести Башен.
— Я и сам не знаю, был ли мой план воспитания правильным.
Великий маг Сулла с горькой усмешкой произнёс:
— Что-то я разговорился.
— В молодости я был больше похож на Эрика, чем на Алисию. Конечно, я был гораздо способнее его. Но сейчас я стал нерешительным. Возможно, даже я сам из своей молодости не понял бы себя нынешнего.
Локк, помедлив, с любопытством спросил:
— В таком случае, великий маг Сулла, я хотел бы кое о чём спросить. Что на самом деле произошло между вами и тёмными магами из Спиральной котловины? Кажется, вы с ними не просто враги.
Раз уж Сулла так разоткровенничался, Локк решил воспользоваться моментом и задать этот вопрос.
Великий маг Сулла на мгновение замер, а затем вздохнул.
— Имя того тёмного мага — Юриэль.
— Когда-то он был моим «литературным негром».
— В молодости все мои статьи писал он. Но поначалу я действительно хотел просто с ним дружить. Я лишь не знал, что пока я с ним дружил, руководство моей семьи — тогдашнее руководство семьи Плутарх — ежедневно тайно давило на него, заставляя отдавать мне результаты его исследований.
В глазах Суллы промелькнуло сожаление.
— Нет, на самом деле я давно всё чувствовал. Просто я был очень жадным и всегда делал вид, что ничего не замечаю. В итоге я предал своего некогда лучшего друга и, поддавшись минутной слабости, помог ему сбежать в Спиральную котловину.
— В следующий раз я услышал имя Юриэля уже в журнале «Спираль», издаваемом в Спиральной котловине. Он отказался от магии гематологии и занялся изучением киберпротезирования.
— Он опубликовал там множество высококачественных статей по этой теме.
Сулла вздохнул.
— А что касается того, почему он стал оспаривать у меня этот Мир магов... всё из-за моей бывшей ассистентки, ведьмы Медеи. С помощью магии предсказания она обнаружила, что я вошёл в этот мир, и нашла вход — врата в иное измерение — в Спиральной котловине. Мне действительно не повезло.
— Ведьма Медея привела мага Юриэля в этот мир, чтобы он боролся со мной за его ресурсы. Она сделала это, чтобы отомстить мне за то, что я изгнал её из Земель Шести Башен.
Сулла снова вздохнул.
— На самом деле, не то чтобы я хотел её изгонять. Просто она была одной из главных секретарей во время моей пятой попытки реформировать Земли Шести Башен. После провала реформы семейным магам нужно было выплеснуть свой гнев, поэтому я был вынужден изгнать её и группу других людей, сказав всем, что меня просто обманули эти маги-простолюдины.
— Ведьма Медея затаила на меня обиду и поклялась отомстить. Очевидно, ей это удалось.
Сулла очнулся от воспоминаний.
— Ладно, что-то я слишком много наговорил. Маг Локк, желаю тебе добиться хороших результатов на Кубке Облачного озера.
Локк всё это время молчал, оставаясь лишь слушателем. В конце, перед уходом, он обменялся с Суллой несколькими дежурными фразами, а затем через врата в иное измерение покинул Мир магов и вернулся в Башню Белого Дракона.
На следующее утро Локк вместе со своей исследовательской группой отправился к месту стоянки дирижаблей магов и поднялся на борт.
Курс — на Влажные земли Облачного озера!

Комментарии

Загрузка...