На следующий день Локк, завершив медитацию, снова отправился в специальную лабораторию, чтобы просмотреть материалы и, с помощью метода резонансной культивации, направить мутацию лозы-цепи в нужное русло.
В процессе он ответил на несколько вопросов студентов. Одному из них, Леопольду, который в этом году как раз получил сертификат официального селекционера и чья магия в прошлом месяце достигла 800, он сказал: «Твой вопрос о прививке животных и растений действительно имеет смысл. Это — то, что изучают селекционеры на уровне первого круга».
«С помощью заклинания прививки первого круга можно привить часть эссенции крови животного к растению, создав нечто особенное».
«Но и побочные эффекты от этого будут велики».
Локк, подумав, решил продемонстрировать. Леопольд был очень способным, своего рода старостой среди учеников.
В руке Локка появилась лоза-цепь ученического уровня. В то же время он достал из астрального кольца флакон с эссенцией крови тарантула.
Затем он срезал лозу, открыл флакон и, соединив их, применил заклинание прививки первого круга.
Леопольд с изумлением смотрел на это. Он не ожидал, что заклинание первого круга способно на такое.
Вскоре лоза впитала эссенцию, и её форма немного изменилась.
Когда Локк отпустил её, она тут же, развернувшись, атаковала стоявшего рядом Леопольда. Её скорость была такова, что тот не успел среагировать. Не успел он произнести ни одного защитного заклинания, как лоза уже была перед ним, собираясь проделать в его лбу дыру.
Леопольд побледнел от ужаса, но в следующее мгновение Локк схватил лозу и, слегка сжав кулак, взорвал её.
Леопольд тяжело дышал.
«Наставник, то растение... взбесилось...»
Локк кивнул.
«Эссенция крови магических существ слишком отличается от эссенции растений. Даже если и удастся их привить, это, как правило, гораздо сложнее».
«И, соединившись, они очень легко впадают в ярость. Это связано с тем, что в эссенции крови есть несколько особых факторов, которых нет у растений. Они нужны для стабилизации тела существа при резких изменениях магической энергии. А растениям, которые в основном неподвижны, они не нужны. Но, получив их, они и впадают в ярость».
«И часто проявляют силу, которой у них раньше не было», — сказал Локк. — «Но это также означает, что это растение, вместе с собой и всем вокруг, идёт к гибели».
Леопольд с любопытством спросил: «Но наставники Барбара и Монтгомери всё равно проводят такие эксперименты...»
Локк кивнул: «Иногда, чтобы решить сложную проблему, такая прививка может принести неожиданный результат. Но для этого нужен богатый опыт. К тому же, ведьма Барбара — ещё и специалист по гематологии. Лишь под её руководством Монтгомери и может проводить такие опыты».
«Хорошо, на сегодня всё».
Леопольд поклонился.
«Спасибо за наставления, учитель Локк. Теперь я гораздо лучше понимаю метод прививки. Надеюсь, в будущем я смогу принести пользу нашей группе».
Локк кивнул.
Леопольд тоже был из простолюдинов. До вступления в его группу он был «литературным негром» у нескольких учеников-магов из знатных семей клана Плутарх. Говорили, он писал статьи и для Джорджа Плутарха. С тех пор как он присоединился к его группе, он прекратил эту деятельность.
Впрочем, когда его магия достигла 800, его зелье для повышения ранга попало в руки его прежнего наставника. В конце концов, у Локка не было преподавательской должности. А Леопольд, хоть и работал в его группе, но, чтобы получить хотя бы надежду на зелье, должен был гнуть спину на своего прежнего наставника. Локк не знал, о чём думал Леопольд, но, достигнув 800, тот в последние дни не очень-то и медитировал, а усердно работал, совершенно не беспокоясь о зелье.
Леопольд, поклонившись, сказал: «Учитель, я на сегодня закончил. Хотел бы вернуться в общежитие и поработать с материалами».
Локк кивнул.
«Да, конечно. Как хочешь».
«Не забудь собрать данные по последним подвидам и разослать всем магам первого круга».
«Хорошо, учитель».
Локк, нахмурившись, проводил его взглядом. Такого студента, как Леопольд, в других землях уже давно бы снабдили зельем и торопили с прорывом. Каждый официальный маг, которого воспитывал наставник, приносил ему огромную пользу. И не только в виде связей, репутации и доступа к ресурсам, но и в виде особых наград от Ассоциации. Но в Землях Шести Башен система поощрений была полностью разрушена. Семейным магам было всё равно, станут ли их студенты официальными магами или нет. Наоборот, они подавляли своих студентов, чтобы те не вышли из-под их контроля.
Локк, очнувшись от раздумий, обратил своё внимание на чат. С тех пор как он присоединился, он часто просматривал его. Группа, занявшая десятое место, действительно была на грани распада.
Её капитан, Мариус Лоуренс, был из Земель Падения Дракона. Но там были сильны алхимия и зачарование, а селекцией никто не интересовался. Поэтому его академия с самого начала и не думала его поддерживать. А когда он прошёл в финал, в его группу тут же начали пихать блатных. В итоге, те, кто мог работать, ушли, а остальные — потеряли всякий интерес.
Сегодня Мариус разразился в чате гневной тирадой, обвиняя свою академию... В общем, он был полон обид.
Локк, наблюдая за этим, вздохнул. Похоже, у каждой команды были свои проблемы. Возможно, как и говорила Барбара, с чем сталкивались они, с тем сталкивались и их соперники. Побеждал тот, у кого было больше терпения.
Он увидел, как Аларик из Сумеречных земель утешил его, а Йеннифэр, занявшая третье место, на редкость обратилась к нему: «Некого винить, кроме себя. Ты слишком мягок. Твоих студентов жальче, чем тебя. Они помогли тебе победить, а ты, едва выйдя в финал, променял их на блатных».
Мариус, похоже, на мгновение замер, а затем ответил: «Это не моя вина! Те, кто пришёл, — у них у всех резюме лучше, чем у моих прежних! Я думал, нужно выбирать лучших!»
Йеннифэр отправила ему усмехающийся смайлик.
А Аларик добавил: «Нельзя так говорить. Нельзя судить лишь по резюме. Главное — чтобы работать умели. Менять коней на переправе — большая ошибка».
«Кстати, так что, твой проект заглох? Значит, в финале будет лишь девять участников?»
Аларик, несомненно, снова вынюхивал информацию. Но Мариус, раззадоренный, тут же заявил, что его проект продолжается, и он усердно работает, выложив при этом кучу деталей.
Локк вскинул бровь.
«Похоже, об этом можно больше не беспокоиться. Он мне не соперник. Судя по тому, что он рассказал, его проект действительно застопорился, все ключевые люди ушли».
Он уже было хотел закрыть чат, как вдруг раздался стук в дверь. Он открыл. На пороге стоял один из заведующих финансовым отделом, маг на стадии сжижения.
Он не был из ветви Эрика, придерживался нейтралитета.
Этот маг, увидев Локка, тут же просиял и протянул ему счёт.
«Маг Августин, наконец-то я вас нашёл. Я бы не стал вас беспокоить по пустякам».
«Но вы только посмотрите на это».
«Смотрите, в этом счёте, при покупке питательной почвы, он приписал лишний ноль. Десять тысяч превратились в сто. Главное, я его подписал, и счёт уже оплачен».
Маг Сфендис сказал: «Это — серьёзная ошибка. Студента, который подал счёт, зовут Леопольд».
«Ученик-маг первого ранга. Вы посмотрите, эти простолюдины так неаккуратны в делах. Случайно допустили такую большую ошибку. А это ведь девяносто тысяч! Проблема довольно большая. Я управляю активами семьи и должен за них отвечать».
Сфендис с отвращением нахмурился.
«Эти простолюдины, должно быть, из-за того, что вы к ним слишком хорошо относитесь, и осмелели».
«Вам лучше взять в свою группу несколько наших, надёжных, семейных магов. А может, эти девяносто тысяч тот ученик хотел присвоить себе».
Локк нахмурился, взглянул на него, а затем, взяв счёт, увидел, что его подписала Барбара.
Он позвал её. Та, вся в грязи, увидев счёт, тоже вздрогнула.
«Что такое? Как Леопольд мог приписать лишний ноль?»
Она посмотрела на разъярённого Сфендиса, затем виновато на Локка. «Возможно, я ему слишком доверяла. Он мне дал, я и подписала, не глядя».
«А это ведь девять магических кристальных карт... Проблема большая».
Девяносто тысяч — это была не малая сумма. Для большого проекта это, конечно, капля в море, но для личного развития одного мага — более чем достаточно. Барбара быстро поняла, что эта ошибка может стать предлогом для нападок. Если раздуть это дело, то это — попытка мошенничества, обман семейных фондов Плутархов, что является серьёзным преступлением. Его не только выгонят из группы, но, боюсь, Сфендис отправит Леопольда прямиком в магическую тюрьму.
Локк был в растерянности. Он, хоть и слышал, что между исследовательскими группами и финансовым отделом часто бывают споры, но не ожидал, что всё так обернётся.
Барбара вступилась за Леопольда.
«Босс, у него не хватило бы смелости украсть девять карт. Его продай — и то не хватит, чтобы вернуть».
«Он, должно быть, был слишком занят и ошибся. Недавно его наставник забрал у него зелье, он некоторое время был подавлен».
Сфендис холодно ответил: «Простолюдин, денег не видел. Увидел такую большую сумму, вот и соблазнился».
«Я пришёл не для того, чтобы ссориться. Я очень уважаю вас, маг Локк. И признаю ваше с госпожой Алисией руководство».
«Но я считаю, что вы слишком хорошо думаете о тех простолюдинах. В этот раз я нашёл доказательства их хищения. А сколько ещё не нашёл? Я, вернувшись, проверю все прежние счета!»
Барбара повернулась.
«Ты...»
Она была бессильна. В последнее время семейные маги словно с цепи сорвались и постоянно нападали на простолюдинов в их группе. Враждебность к ним в Землях Шести Башен достигла невероятных размеров.
Локк, подумав, сказал: «Леопольд сейчас в своём общежитии. Пойдёмте к нему. Ведьма Барбара, проверьте наши внутренние счета. Если это просто ошибка, верните лишние деньги».
Та поспешно ответила: «Да».

Комментарии

Загрузка...