Покинув группу, Локк после обеда направился в кабинет декана, который занимала Алисия.
Кабинет был очень просторным и роскошно обставлен. Похоже, всё это осталось ещё со времён великого мага Суллы. Многие предметы здесь были артефактами.
К тому же, в кабинете, похоже, была особая формация, благодаря которой энергия родословной материализовалась в виде видимых красных духовных нитей.
Локк, сделав лишь несколько вдохов, почувствовал, как его собственная драконья кровь начала быстро расти, а скрытые под кожей руны — становиться сложнее.
«Не зря это — кабинет главы оплота мастеров очистки родословных», — он окинул взглядом обстановку.
Алисия сидела в кресле и вертела в руках ту самую модель заклинания, что Сулла дал Локку.
«Хм? Это — модель, сделанная нашим мастером, и качество её довольно высоко. Корректировки очень разумны».
Она с некоторым изумлением посмотрела на кроваво-красную бусину, парящую над её большим пальцем.
«И она идеально подходит к ауре твоей души».
«И к свойствам твоей магии. Маг, давший тебе эту каплю, должно быть, достиг в своём искусстве совершенства. Без многолетнего опыта и постоянного обучения невозможно довести универсальную модель до такого совершенства».
Локк спросил: «Алисия, я хотел спросить, нет ли в этой руне каких-нибудь других проблем... например, чего-то, что создаст для меня уязвимость».
Алисия всё поняла.
«А, так вот о чём ты беспокоишься. Но маг, способный создать такое произведение искусства, должен обладать элементарной порядочностью».
«Но это ладно. Эта модель заклинания находится в капле сгущённой крови варана Комодо. Это — местное ящероподобное существо, которое часто используется для перевозки руды. Его кровь, после нескольких десятков этапов обработки, превращается в каплю „Истинной крови“, способной нести в себе универсальную модель».
«Это — один из наших ключевых интеллектуальных активов. И в этих каплях хранятся все наши заклинания».
«Самое главное, что изготовить такую каплю чрезвычайно трудно, а информации в ней помещается очень мало. Так что подделать её практически невозможно. А эта, в твоих руках, — так и вовсе идеальна».
Алисия нахмурилась, подбирая сравнение.
«Подделать „Истинную кровь“ — это всё равно что подмешать в вино какую-то жидкость, но так, чтобы оно осталось идеальным. Это слишком трудно. Если только ты не столкнёшься с подделкой низкого качества, то любой мастер сразу же заметит подвох».
Локк кивнул: «То есть, в одной капле подвоха быть не может, а вот в нескольких — уже возможно?»
Та серьёзно задумалась.
«Локк, я не могу быть уверена. У нас такому не учат. Такими вещами занимаются лишь тёмные маги».
«Впрочем, то, что ты говоришь, действительно возможно».
Она вернула ему каплю.
«Но здесь лишь одна, так что, даже если ты её используешь, ничего не случится. На мой взгляд, с ней всё в порядке».
«Если тебе интересны такие вещи... возможно, в будущем я смогу для тебя их изготавливать. Такую базовую магию я тоже могу сделать, вот только моя работа, конечно же, не будет такой идеальной».
Локк, кивнув и подумав, взял каплю и приложил к своей коже. Раз уж было подтверждено, что с одной каплей проблем не будет, то можно было её использовать.
Капля тут же впиталась.
Локк почувствовал, как она, разойдясь по его телу, проникла в эссенцию его крови и, в виде факторов, соединилась с ней.
«Вот оно что. „Истинная кровь“ — это своего рода внешний носитель, который даёт мне универсальную способность к сотворению заклинаний, помещая информацию в факторы моей крови, а не в море сознания», — понял он.
И, что самое успокаивающее, он чувствовал, что в любой момент может изгнать эту каплю из своего тела.
Алисия сказала: «В общем, можно и так сказать. В конце концов, ты — не специалист по родословным. Но, строго говоря, это — не совсем верное понимание».
«Если бы это заклинание использовал мастер, то и в его море сознания появилась бы соответствующая звезда. А ты просто используешь эту кровь как своего рода дополнительную ячейку заклинаний».
Локк кивнул.
«Это мне дал великий маг Сулла».
Алисия на мгновение замерла, а затем, прикрыв рот, рассмеялась.
«Я как раз гадала, чьих это рук дело. В Землях Шести Башен магов, способных на такое, можно по пальцам пересчитать».
«Хм... ты и мой дедушка так похожи», — сказала она. — «Раньше один его друг, мастер зелий, подарил ему зелье, уменьшающее побочные эффекты от осквернения крови. А он, вместо того чтобы тут же его выпить, пришёл ко мне, чтобы я проверила, нет ли в нём проблем».
«Хотя они и были очень хорошими друзьями», — она издала смех, похожий на звон серебряных колокольчиков. — «Вы двое в этом плане просто одинаковые».
«Хотя вы сейчас и партнёры».
«Впрочем, будь осторожен. Мой дед — мастер по тому, как держать других на крючке».
Локк сменил тему: «Кстати, когда я шёл сюда, слышал, как вы ссорились. Видел, как Эрик выходил из твоего кабинета. У тебя всё в порядке?»
«Что он опять хотел?»
При упоминании об этом Алисия нахмурилась.
«Эрик уверен, что я, с помощью Кубка, хочу нажиться. Поэтому он и сам потребовал у семьи финансирование для участия в „Золотом кубке“ в Сумеречных землях».
«Это — тамошний конкурс по модификации родословных».
«Он считает, раз я могу, то и он тоже».
«Он считает, что мой способ очень нов, и он раньше до такого не додумался. А теперь, раз додумался, то, естественно, хочет и свою долю».
Алисия сказала: «В „Золотом кубке“ требуется, чтобы участники использовали для модификации кровь с элементом золота. А у нас таких исследований никогда не велось».
«Я думаю, он и первого тура не пройдёт».
Локк небрежно произнёс: «Ты сейчас — исполняющая обязанности главы. Можешь просто отклонить его заявку под предлогом низкого качества».
«Это ведь нетрудно».
Алисия с горечью ответила: «Нет. В этот раз его заявка на удивление хороша. По крайней мере, я не могу найти в ней явных изъянов. Поэтому, скрепя сердце, мне пришлось её одобрить и выделить ему семьсот тысяч».
«По крайней мере, формально я не могу ни к чему придраться».
Локк с удивлением посмотрел на неё. «Так ведь не должно быть. Я ведь всех его „негров“ к себе в группу забрал. У него не должно было остаться никого, кто мог бы написать для него статью».
Алисия сказала: «Я слышала, он нанял каких-то магов со стороны. Уровень у них не очень высокий. Поэтому он придумал новый способ — воровать».
Она пояснила: «Стал, так сказать, „академическим портным“».
«Таких у нас немало. Просто смотришь чужие хорошие статьи, видишь хорошую идею — и тут же вырезаешь её и вставляешь в свою».
«Иногда даже из только что опубликованных или готовящихся к публикации. Немного подредактировать, и всё».
«Так, наворовав отовсюду, можно состряпать вполне сносную статью. Ему ведь всё равно, главное — деньги получить. А сможет ли он потом это реализовать — его уже не волнует».
Алисия сказала: «Смотри, вот его заявка. Он даже часть твоих идей украл. Хм, вот, ту часть, где ты писал о принципе обратного потока в алмазном суккуленте. Он тоже теперь хочет сделать золотую родословную с таким же принципом».
«И, надо сказать, эта идея, в сочетании с наворованным из других статей, действительно позволила ему состряпать такую заявку, в которой, если не вглядываться, и не заметишь подвоха. Сейчас в семье многие даже поверили, что он действительно хочет участвовать в „Золотом кубке“».
«Но, судя по его тону, он и не собирается проходить первый тур. Главное — получить семьсот тысяч. Если не писать серьёзную заявку, а просто набросать пару статей и подделать данные, то это почти ничего не стоит. А остальные деньги — его».
«Он изначально просил два миллиона. Я с трудом смогла сбить цену до семисот тысяч. Если бы ты сейчас не вошёл, он бы, боюсь, и дальше меня донимал».
Локк кивнул.
Алисия сказала: «И как я ему ни говорила, он не верит, что ты действительно едешь на конкурс, чтобы пополнить своё резюме. Он только что в моём кабинете утверждал, что твоя заявка, скорее всего, и первого тура не пройдёт, и что ты — такой же „портной“».
Она с досадой произнесла: «Надеюсь, семисот тысяч хватит, чтобы насытить его аппетит. Он пообещал, что больше не будет просить».
«Не знаю, как дедушка, когда был здоров, с ним справлялся».
Локк покачал головой. «„Академический портной“ во всех видит таких же. Это неудивительно».
«Впрочем, его заявка, может, и обманет здешних магов, но на конкурсе в Сумеречных землях он и первого тура не пройдёт».
«Я уже отправил свою заявку в комитет. Думаю, результат будет в течение недели. Вот тогда Эрик и узнает, серьёзно я настроен или нет».
«А если хочет ещё инвестиций, пусть сначала покажет хоть какой-то реальный результат».
Алисия с верой кивнула.
«Да, я в тебя, конечно же, верю».
Далее она ещё немного поговорила с Локком о «Зелье контроля разума».
С помощью Алисии, этого внешнего мозга, Локк быстро разобрался во многих проблемах, связанных с приготовлением, и заметил, что, поскольку многие основные ингредиенты были из существ с пси-способностями, то их сначала нужно было замораживать, чтобы заблокировать их мыслительную энергию.
Иначе, даже после смерти, они могли какое-то время вмешиваться в реальность.
К тому же, они с Алисией ещё немного обсудили улучшение зелья из носорога. Локк синтезировал пятнадцать его версий и показал ей три лучшие.
Глаза Алисии загорелись. Она, глядя на Локка, словно на родственную душу, произнесла: «Локк, каждый раз, когда я обсуждаю с тобой зелья, я узнаю что-то новое. Разговаривать с тобой — такое удовольствие».
«Добавить порошок из рога единорога, чтобы усилить зелье, — это действительно можно попробовать. И, как ты и сказал, можно заменить пламя элемента ветра на пламя молнии, чтобы ускорить реакцию».
У Алисии была необычайная интуиция. «С такими изменениями, эффект действительно можно повысить как минимум на тридцать процентов».
«Если удастся настолько повысить точность, я, думаю, смогу за полгода стать магом на стадии сжижения».
Алисия сказала: «Как же хорошо, что у меня есть такой выдающийся друг, как ты. Возможно, нам стоит поскорее открыть тот магазин. Я буду управляющей».
«Чтобы как следует насладиться ролью настоящего мастера зелий».
Алисия, подумав, добавила: «Откроем акционерное общество. Я, ты и семья Плутарх — у каждого будет своя доля. Так первоначальные вложения сможет сделать семья».
«И у меня есть ещё одна идея. В нашем магазине мы будем нанимать на работу по способностям, давая шанс выдающимся мастерам-простолюдинам».
Локк, глядя на сияющую энтузиазмом Алисию, вздохнул. Власть действительно меняет людей. Полгода назад она была совсем другой.
Локк, естественно, не возражал. Это было выгодно и ему. «Можно».
«Мы с тобой предоставляем технологию и знания, а семья Плутарх — финансирование».

Комментарии

Загрузка...