Сулла сказал: «Как ты и говорил, нам нужно действовать тихо. Так что в качестве рабочей силы ты можешь использовать лишь здешних туземцев».
«Теперь ты понимаешь, зачем я обучал их магии? А пятьсот тысяч — это максимум, что я могу выделить тебе из личных средств так, чтобы это осталось в тайне».
«Больше у меня тоже нет».
«Я специально обучал Алисию управлению финансами. Она знает, как всё устроить, так что тебе не нужно об этом беспокоиться».
Локк, подумав, всё же кивнул, принимая проект. «Тогда, великий маг Сулла, будьте готовы к провалу. В конце концов, вы дали мне всего лишь пятьсот тысяч».
Сулла уже было хотел что-то сказать.
Но Локк добавил: «Но я гарантирую, что приложу все силы».
Сулла на мгновение задумался. На самом деле, он никому не верил. Даже если бы Локк сейчас поклялся, что выполнит задание, он бы, наоборот, счёл его хвастуном.
А вот то, что Локк так откровенно его предупредил, наоборот, заставило Суллу немного ему поверить. «Ни один маг не может гарантировать, что его проект обязательно увенчается успехом. Не волнуйся, я не настолько глуп, чтобы этого не понимать».
«Ты — спаситель моей внучки. К тому же...» — Сулла взглянул на то, с каким доверием Алисия смотрела на Локка. К тому же, он и сам был заинтересован в том, чтобы поднять её авторитет в Землях Шести Башен. Теперь, когда рядом с ней наконец-то появился способный человек, он, естественно, не собирался ему вредить.
Он был бы рад, если бы Локк оказался ещё сильнее и смог бы помочь Алисии.
До сих пор Локк лишь косвенно помогал ей укреплять своё положение в семье.
В конце концов, какими бы ни были их отношения, в глазах посторонних, именно Алисия была спонсором проектов Локка.
Сулла сказал: «Так что, не волнуйся. Главное — старайся».
«И, хотя твой проект и звучит хорошо, но сможет ли он действительно помочь этим туземцам овладеть магией первого круга, — это ещё неизвестно. Я лишь прошу тебя попробовать».
Сулла указал на метавшееся по комнатам пламя. «Право на использование этого огня я временно даю тебе. Пока ты находишься в нашей семье, можешь им пользоваться».
«Даже если в будущем ты уйдёшь, ты просто не сможешь его забрать. Я оставлю его в роду, но буду хранить его специально для тебя».
«Когда ты вернёшься, сможешь снова им пользоваться. Я сделаю его одной из наших семейных реликвий».
«Это — вознаграждение за твою работу. И оно никогда не будет отозвано. Но если ты действительно доведёшь проект до конца, я подумаю, не отдать ли тебе его навсегда».
«Как тебе такое?»
Локк, взглянув на него, подумал: «Ну и старый лис».
Выбить из этого старика хоть какие-то деньги было гораздо труднее, чем из Алисии.
«Этот старый лис намеренно снял с огня путы, позволив ему метаться и сеять хаос. Он ведь мог передать его мне и в связанном виде», — размышлял Локк. — «Хочет проверить мою силу?»
«Действительно, опасный старый лис».
«Я понял, ни одному его слову верить нельзя. То, что он говорит, и то, что он делает, — это совершенно разные вещи».
Локк посмотрел на стоявшую рядом наивную Алисию. Она, надо полагать, и не поняла всех этих скрытых смыслов и обмена интересами.
Непонятно, как у такого хитрого старого лиса могла вырасти такая простая внучка.
Локк подумал: «Такой обмен, на самом деле, мне тоже выгоден, потому что я уверен в успехе этого проекта. Но неужели он думает, что сможет удержать меня одной лишь искрой огня? Где это видано?»
«Этот скупой старый лис слишком хорошо о себе думает».
«Я уверен в успехе, потому что я силён, а не потому, что его сделка так уж справедлива».
«Нет, нужно ещё поторговаться».
«Иначе я останусь в небольшом проигрыше».
Локк размышлял: «Сейчас это он нуждается во мне, а не я в нём. Это означает, что инициатива на моей стороне. И это не зависит от силы».
«В конце концов, одна искра первозданного огня, какой бы ценной она ни была, не поможет мне напрямую прорваться на второй круг. А вот продвинутый метод медитации и знания об использовании ресурсов миров среднего размера — помогут».
«В конечном счёте, именно эти два вида знаний в мире магов — самые дорогие».
Первозданный огонь был бесценен, на рынке у него даже не было открытой цены.
И он действительно был сокровищем для любого мастера зелий.
В конце концов, с ним можно было из новичка сразу же превратиться в выдающегося мастера и даже пойти дальше.
Но проблема была в том, что Локк был в здравом уме. Он не мог, как многие, забыть о главном и, вместо того чтобы повышать свой магический ранг, бросить все силы на повышение мастерства.
Это было бы всё равно что разменять дыню на кунжутное семечко.
Знания о прорыве на стадию кристаллизации и на второй круг были для него важнее всего.
Локк, перевернув правую руку, вызвал на ладонь зелёное спиралевидное растение — папоротник морского золота.
В одно мгновение тот выделил огромное количество золотой пыльцы, которая, под действием заклинания «Струя золотого песка», превратилась в песчаное море и, догнав метавшийся по коридорам первозданный огонь, окружила его.
«Ш-ш-ш!»
В песчаном море вспыхнул огонь.
Большое количество песка тут же расплавилось, но под действием магического давления Локка в 7000 единиц, он с трудом выдержал пламя. К тому же, его энергия Бездны и крепнущая кровь золотого двуглавого дракона оказывали на папоротник двойное усиление.
Постепенно песок окутал огонь, приняв форму саркофага фараона. А на его вершине появился узор в виде креста.
Это заклинание полностью запечатало искру первозданного огня.
Это было четвёртое заклинание из серии «Поток палящего золота» — «Священный саркофаг из литого песка»!
Даже после этого первозданный огонь, казалось, всё ещё бился внутри, но Локк тут же активировал свою драконью птицу. За его спиной появились крылья, похожие на крылья зелёного дракона, и он, обратив своё магическое давление в драконью ауру, наложил её на саркофаг, усилив печать.
Через 30 секунд она была полностью завершена. Искра первозданного огня была окончательно подавлена и запечатана.
Локк, хоть и чувствовал некоторую усталость, но, выпрямившись и бросив запечатанный огонь в своё астральное кольцо, со спокойным видом посмотрел на Суллу.
На самом деле, кроме шаблона зверя-бедствия и «Лесного святилища», он использовал все свои приёмы.
Но чем больше он так делал, тем меньше он мог показывать свою слабость.
А Сулла, увидев это, слегка сузил зрачки. Он был рад, что, из-за Алисии, не выбрал более тёмный путь.
Тот первозданный огонь был яростным королём пламени. Как его можно было так легко укротить? Даже ему самому, чтобы поймать его, пришлось немало потрудиться.
А Локк смог запечатать его на его глазах, без его помощи, да ещё и с таким лёгким видом. Это говорило о том, что его боевая мощь была нешуточной.
Хотя, конечно, свою роль сыграло и то, что тот огонь уже был им значительно ослаблен, и то, что здесь было не ядро мира, и местность была для него неблагоприятной.
«Если с ним схлестнуться, я не обязательно выйду победителем. Хотя я и могу использовать ритуальную магию и здешние формации, но это ведь всего лишь мой двойник. Я превосхожу его лишь в абсолютной силе», — Сулла взглянул на Алисию. — «А здесь ещё и моя слабина».
«К тому же, сила этого мальца тоже не слаба. В нём, похоже, есть какая-то особая кровь, не уступающая нашей. Она даже вызвала какую-то реакцию в моей собственной. Не знаю, какого она уровня».
«И он, похоже, может использовать энергию Бездны. Нельзя его недооценивать. Лучше не иметь с ним других дел», — Сулла решил, что Локк довольно опасный. — «Действовать по правилам, честно заключить сделку — для меня это уже максимальная выгода».
«Если я буду слишком жадничать, боюсь, даже моя внучка, ради этого мальца, может пойти против меня. Я не хочу, имея на руках хорошие карты, самому же их и испортить».

Комментарии

Загрузка...