В одно мгновение всё поле было заполнено бесконечным пламенем, которое, словно солнечная буря, окутало Локка и Алисию.
Бесконечные языки пламени полностью поглотили их.
Лишь святой маг и почтенный маг остались невредимы. Пламя обходило их стороной.
Почтенный маг, увидев это, с благоговением посмотрел на святого: «Это и есть та самая запретная магия, которую могут использовать лишь святые маги?»
«Слишком сильно. Лишь тот, чья духовная сила полностью слилась с источником элементов в Зале святых, может использовать такую магию. Это — заклинание, способное уничтожить небо и землю. Великий маг Сулла запретил его использовать, если только не во время войны. А сегодня я смог увидеть, как господин святой маг его применяет...»
«Запретная магия: Император пламени», — из глаз святого мага вырвался красный свет, и он холодно хмыкнул. — «Глупые демоны, сколько бы вы ни приходили, результат будет один. Мы, святые маги, под руководством первого святого, прародителя магов, великого мудреца Суллы, постигли тайну „Поля“».
«Внутри этого поля я могу управлять вашими телами, вашей магией, всем. Я могу управлять всеми элементами. В этом поле, чем я отличаюсь от богов из легенд?»
«За триста с лишним лет славы нашего мира магов каждый, кто постиг „Поле“, вошёл в историю, встал на вершину цивилизации», — взгляд святого мага стал ледяным. — «Явиться в Зал святых с вызовом — это вы, глупые демоны, сами ищете смерти».
«Не знаю, почему учитель Сулла так озабочен пророчествами, но, по-моему, всё это — пустая болтовня. Даже мы, святые маги, познавшие все тайны этого мира, не можем предсказывать будущее. Кто же тогда может?»
«Пошли».
Святой маг развернулся, собираясь вернуться в Зал и активировать тамошний элементный бассейн, чтобы предотвратить вторжение армии демонов.
Но в следующее мгновение его зрачки расширились от ужаса. «Как это возможно?»
Едва он развеял своё поле, как увидел, что Локк и Алисия стоят в нём, совершенно невредимые.
Алисия всё ещё размышляла, что же такое это «Поле», а Локк спокойно стоял, в своей белой мантии, и равнодушно смотрел на святого мага. «Ваша атака только что была слишком слабой. Ваше магическое давление — 1100, но мощь того заклинания определённо не достигала и первого круга, где-то на уровне 0.9».
Локк сказал: «Но ведь у вас 1100. И модель того заклинания была неплохой. Так почему? Вы сдерживались?»
По лбу почтенного мага потек пот. В его глазах святые маги были богами, знающими всё прошлое и будущее.
А запретная магия была заклинанием, способным уничтожить небо и землю. Но оно не причинило этим двоим ни малейшего вреда.
А зрачки самого святого мага расширились ещё больше. «Это... абсолютно невозможно! Это ведь запретная магия!»
«Ни один демон не может ей противостоять! За последние сто лет, каждый раз, когда демоны были близки к победе, стоило лишь Залу святых отправить одного из нас, и этого было достаточно, чтобы подавить их армию!»
«И что такое „магическое давление“, что за „модель заклинания“? Модель — это та формация, что духи стихий сами образуют?»
В глазах святого мага читалось полное непонимание. «Запретная магия: Великий бог ветра!»
Он снова развернул своё поле и, непрерывно повышая мощь заклинания, обрушил на Локка тысячеметровое лезвие ветра. Эта разрушительная сила даже заставила само небо измениться.
В конце концов, это был лишь мир среднего размера, его прочность была далеко не такой, как у мира магов. Если в обычной жизни это было незаметно, то в бою такого уровня предел прочности этого мира становился очевиден.
Одно лишь заклинание 0.95 круга вызвало в небе бурю, и даже появилось солнечное затмение. Мир своим способом предупреждал живых о том, что кто-то использует чрезвычайно мощную силу.
Конечно, такое заклинание не могло нанести миру реального вреда.
Тысячеметровое лезвие ветра обрушилось на Локка и Алисию, намереваясь разрубить их пополам. Святой маг вытаращил глаза. Но в следующее мгновение его зрачки резко сузились, потому что Локк поднял правую руку и схватил это лезвие.
Небесное затмение внезапно остановилось, словно кто-то нажал на паузу.
Локк слегка сжал кулак, и тысячеметровое лезвие покрылось трещинами, а затем с грохотом разлетелось на куски. Бесчисленные мелкие осколки элемента ветра посыпались на землю, оставляя на ней глубокие борозды.
Такая великая сила, но она не выдержала и одного сжатия руки Локка.
Святой маг выплюнул сгусток крови и, стиснув зубы, посмотрел на Локка. «Откуда такой сильный демон? На них нет и следа демонической ауры. Неужели они — не демоны? Нет, они — демоны. Иначе они не могли бы быть не-магами, вызывать враждебность духов стихий и при этом использовать магию».
«Но откуда такой сильный враг?» — он посмотрел на стоявшего рядом почтенного. — «Быстрее беги! Беги так далеко, чтобы я тебя даже не видел! Нет, даже этого мало! Беги как можно дальше! Потому что следующее моё заклинание будет таким сильным, что я уже не смогу гарантировать твою безопасность!»
Локк с интересом наблюдал за этой сценой и сказал Алисии: «Мировой закон в этом мире гораздо проще, чем в нашем. Поэтому и эффект от магии первого круга здесь гораздо сильнее, а масштаб — больше. Например, то заклинание 0.9 круга. Выглядело грандиозно, а на деле — мне и руки поднимать было лень».
Алисия кивнула: «Да. На самом деле, даже если бы оно и попало в нас, нам бы и дела не было. Твоё „Поле жизненной силы“ и моё „Панцирь дракона-скорпиона“ могут полностью игнорировать такую магию ученического уровня».
Основной родословной семьи Плутарх была кровь дракона-скорпиона, искусственно созданного существа, сочетавшего в себе кровь дракона и скорпиона. А вершиной этого был созданный великим магом Суллой «Женщина-скорпион».
Дракон-скорпион обладал мощной защитой скорпиона, усиленной драконьей кровью, поэтому и защитное поле Алисии было очень прочным.
Его защита далеко превосходила защиту обычных полей того же уровня. Даже маг на стадии кристаллизации не смог бы его пробить. Единственный недостаток был в том, что оно покрывало лишь верхнюю часть тела.
Но зато оно полностью защищало сердце.
Локк, посмотрев на святого мага, сказал: «Я примерно понял, почему он может использовать лишь заклинания 0.9 круга. Смотри, когда он использует свою магию на пределе, его поле и его душа начинают слегка вибрировать. И чем сильнее магия, тем сильнее вибрация, что создаёт для его души огромную нагрузку».
«По сути, его душа всё ещё на ученическом уровне. Он лишь, с помощью так называемого „поля“, или, вернее, заимствуя то особое поле элементарных частиц, созданное той гигантской магической формацией, окутывает свою душу, создавая временное магическое давление первого круга. Но как бы то ни было, это не меняет того факта, что его душа — лишь ученического уровня».
«Поэтому, когда он пытается использовать магию первого круга, его душа в одно мгновение разрушается под её тяжестью. Это всё равно что ребёнок с огромным мечом в руках. Он не может им свободно махать».
«Поэтому его заклинания и не могут достичь первого круга. А маги этого мира называют свои постепенно усиливающиеся заклинания „запретными“ и считают, что их использование отнимает жизнь».
«Но, по сути, это — лишь из-за серьёзных изъянов в их системе сил. И, на мой взгляд, даже так, эту проблему не так уж и трудно решить».
Локк поднял руку и, схватив летевшую на него тысячеметровую земляную змею, резко сжал кулак. Змея тут же распалась на куски камня.
На лице святого мага отразился шок. Он закашлялся кровью, похоже, не понимая, почему он, использовав три, по меркам этого мира, разрушительных заклинания, не смог причинить этим двоим ни малейшего вреда.
Этот демон-мужчина слишком силён.
Неужели он действительно способен убить великого мудреца Суллу?
Святой маг почувствовал страх. Нет, великий мудрец принёс в этот мир магию, цивилизацию, спас людей от жестокого правления феодалов. Он явился с небес, словно бог.
В его глазах, его учитель, Сулла, был богом магии этого мира.
«Учитель, я обязательно убью для вас этого дитя пророчества!» — святой маг начал повышать использование своего магического давления, доводя свои заклинания почти до настоящего первого круга. Он взмахнул своим деревянным посохом. — «Все духи этого мира, получившие благословение великого мага Суллы! Станьте моей силой, уничтожьте моего врага! Запретная магия: Великий бог солнца!»
В одно мгновение из тех пещер на земле хлынул бурный поток магического ветра. Почти более 50% всех особых, модифицированных частиц элемента устремились к нему.
Тысячеметровый радиус вокруг него был окутан ослепительным белым светом. Мощь этого заклинания действительно была очень близка к первому кругу, хоть и немного не дотягивала.
А ценой за его применение было полное сожжение души этого мага.
«То есть, тот Зал святых — это источник этой системы сил. Если его не станет, то и эта система исчезнет», — размышлял Локк. — «По сути, эти маги — лишь люди с сильной духовной силой, а не настоящие маги. Они лишь служат человеческими „заплатками“ для той магии, постоянно её совершенствуя».
«И даже так, все духи стихий, которые тот Зал может предоставить за единицу времени, в настоящее время позволяют магам этой системы одновременно применять лишь два заклинания, близких к первому кругу».
«То есть, верхний предел силы этой системы — это два заклинания первого круга одновременно».
Локк стал немного серьёзнее. Он, использовав технику сжатия защитного поля, покрыл им свою ладонь, готовясь снова голыми руками разрушить заклинание противника.
И он начал подумывать, не убить ли этого туземца, чтобы посмотреть, появится ли у него «эхо».
Он действительно сгорал от любопытства, появится ли оно у существа, чья душа не имела структуры защитного поля, но чьё магическое давление превышало 1000.
В тот момент, когда святой маг уже собирался довести свою душу до предела, на его плечо вдруг опустилась рука и, своей магией, успокоила все бушующие духи стихий. Заклинание само собой рассеялось.
И святой маг, и Локк, и Алисия — все сузили зрачки.
Потому что пришедший был стариком с белой бородой, в жёлтом плаще, с мудрым взглядом. Его облик был точь-в-точь как у великого мага Суллы, вот только у этого было настоящее тело.
Взгляд Локка блеснул. «Двойник? Близнец? Марионетка?»
«Этот старик действительно притворялся больным. Я не ошибся. Ещё в Башне Белого Дракона я чувствовал, что с его болезнью что-то не так. Поэтому я и перестал его лечить, а лишь смотрел его историю болезни и занимался своими проектами».
«К счастью, я не стал, как те двое, его лечить. Иначе это была бы пустая трата времени. Неудивительно, что он прогнал того знаменитого целителя. Конечно, а вдруг бы тот его вылечил? Вот была бы проблема».
Локк вспомнил, как Сантос тогда кричал о подставе. Оказывается, он был прав.
Подстава действительно была.
Вот только заключалась она в том, что этот старик был совершенно здоров!
Великий маг Сулла легонько похлопал того святого по плечу. «Хорошо, Фарал, всё в порядке».
Фарал с волнением посмотрел на него. «Учитель!»
А Сулла щёлкнул пальцами. Он активировал скрытую в теле этого туземца метку, оставленную с помощью магии «Сильного человеческого очарования», и тот тут же впал в транс.
Сулла небрежно взглянул на него. Фарал был лишь туземцем, так что он, конечно же, не относился к нему серьёзно.
«Фарал, ты сегодня ничего не видел. Ты вышел и уничтожил двух демонов. Они были уничтожены твоим полем. Ты снова отстоял честь нашей трёхсотлетней цивилизации».
Тот, находясь в трансе, повторил его слова.
Затем он, оцепенев, развернулся и, в тот же миг придя в себя, проигнорировав всех, радостно отправился обратно в Зал святых.
А тот почтенный маг уже был случайно убит в бою.
Алисия, увидев это, с недоверием произнесла: «Дедушка?»
Сулла, обернувшись, с крайней нежностью посмотрел на неё. «Да, это я. Алисия, ты пришла. Ты так выросла. Я всё продумал, но не думал, что ты, своими собственными силами, сможешь добраться до этого измерения».
Он посмотрел на Локка. «А это, должно быть, мастер зелий Августин. Такой молодой, и такой способный. Спасибо тебе за помощь моей внучке».
«Впрочем, раз уж вы здесь, значит, несмотря на мою хитрость с болезнью, кто-то из моих старых врагов всё же заметил мою истинную цель».
Сулла посмотрел на тыльную сторону ладони Локка. «Это — заклинание первого круга из Школы Предсказаний: „Предначертанная смерть“. С помощью распространения большого количества слухов, заставляя множество смертных поверить, а затем, собрав эту веру, можно сузить все возможные варианты будущего до того, что описано в пророчестве. И так, собрав силу судьбы, можно даровать магу величайшую мощь для убийства его врага».
«Сложно, да? Я тоже так думаю. Магия предсказаний всегда такая медлительная. Ирония в том, что в этом мире время не ждёт. И из-за этой своей медлительности те, кто мнит себя повелителями судьбы, часто упускают возможности».
Сулла улыбнулся: «Поэтому я в студенческие годы и ненавидел курс по гаданию на внутренностях».
«Я считал эту магию бессмысленной. К тому же, с её помощью легко исказить судьбу. И так ты мог победить, а из-за вмешательства в судьбу, получив отдачу, проиграл. Я считаю эту магию очень бесполезной».
«Кстати, я учился на Полуострове Солнечной Тени. В те времена там ещё не увлекались астрологией, а предпочитали гадать на внутренностях животных. Я помню, чтобы прогулять этот курс, я чего только не придумывал».
Сулла улыбнулся: «В итоге мой наставник даже силой заставил меня его посещать, чтобы успокоить гнев того преподавателя».
Он, словно добрый старик, болтал с двумя молодыми людьми о своём прошлом.
Локк, взглянув на объятый войной Зал святых, нахмурился, но всё же спросил: «Великий маг Сулла, конечно, я знаю, что меня это не касается, но, как приглашённый вами мастер зелий, я всё же хотел бы знать, зачем вы притворялись больным? Значит ли это, что моя работа в Землях Шести Башен закончена, и я могу уходить?»
Локк с осторожностью посмотрел на него.
Тот, взглянув то на Локка, то на Алисию, усмехнулся. «Маг Августин, не волнуйся. Наша семья Плутарх — знатный род, мы не причиняем вреда своим гостям».
«К тому же, те три проекта, что ты организовал, — я считаю, они очень хороши. Ты — талант. Мы, как твои спонсоры, очень довольны сотрудничеством».
«В других местах ты, вероятно, не смог бы получить столько свободных средств», — он с добротой улыбнулся. — «А что до моей болезни... у меня, естественно, есть разумное объяснение. На самом деле, я...»
Лицо Суллы изменилось. Он обернулся и, вздохнув, произнёс: «Прорыв не удался?»
Вдалеке армия демонов, после того как та женщина-туземка провалила свой прорыв, почему-то прекратила атаку и начала организованно отступать.
На лице Суллы появилось нескрываемое разочарование. «Не должно было. Почему, сколько бы раз я ни пробовал, не рождается тридцать второй святой? Неужели проблема в самой моей магической формации?»
Он повернулся к Локку, и его тон стал гораздо более тёплым. «Локк, ты только что говорил, что у тебя есть способ заставить туземных святых по-настоящему использовать магию первого круга. Это правда?»
«Не мог бы ты рассказать мне? Я могу заключить с тобой сделку. Ты ведь любишь заниматься проектами? Моя внучка может дать тебе лишь полтора миллиона. А я — могу дать больше. И ещё — больше выдающихся людей. Для проектов ведь нужны не только деньги, но и оборудование, и кадры. Всё это я могу тебе дать».
Сулла сказал: «В этом году на конкурсе боевых магических растений Восточного сектора я могу порекомендовать тебя как представителя Земель Шести Башен. Этот конкурс, организованный Ассоциацией Белых магов из „Влажных земель Облачного озера“, третьей по величине земли в Восточном секторе, будет очень представительным. В нём примут участие как минимум одиннадцать земель».
Сулла соблазнял: «Если ты сможешь занять там призовое место, это очень поможет тебе в будущем при поиске преподавательской должности. К тому же, в этом конкурсе нет ограничений на участие. Достаточно лишь быть из Восточного сектора. Так что в этом году, возможно, и мы сможем в виде исключения принять участие».
«И в других, менее масштабных, конкурсах я тоже могу тебя поддержать. Но при условии, что ты, Локк, поможешь мне. И сохранишь всё в тайне».

Комментарии

Загрузка...