Две недели спустя.
«Дорогу, быстрее, отвезите этого человека на второй этаж!»
«Осторожно, магическое растение на нём вышло из-под контроля!»
Суперлоза мандрагоры на теле лежавшего на носилках ученика-мага второго ранга впала в ярость. Она дико атаковала всё вокруг, один раз даже вырвалась из пут и набросилась на всё, до чего могла дотянуться.
Толстая магическая лоза, словно острейший железный кнут, разрубила пополам несколько соседних коек. Если бы пациенты на них не среагировали вовремя и не скатились на пол, их бы постигла та же участь.
Но в этот момент помощник, ученик-маг второго ранга, толкавший носилки, с трудом смотрел на вышедшую из-под контроля лозу.
«Эта новая магическая лоза, когда выходит из-под контроля, гораздо troublesome, чем лоза Тифлогена», — на его лице отражалась беспомощность. — «Что же мне делать?»
Но тут с винтовой лестницы спустился Локк и указал пальцем на бушующую лозу.
Под успокаивающим действием его магии злокачественно деградировавшая суперлоза с трудом, но пришла в себя и обвилась вокруг тела ученика.
«Вот оно что. Тогда, на корабле магов, тот ученик из Ордена Белой Кости, похоже, использовал похожий метод, чтобы запечатать низкоуровневый магический предмет в руках Лоуэна».
«Всего лишь, полагаясь на мощную магию и глубокое понимание, нашёл слабое место в работе заклинания и силой подавил его».
Локк, став учеником-мага первого ранга, то есть, спустя два с половиной года после того инцидента, наконец-то понял, что же тогда произошло на корабле.
Помощник, увидев спускающегося Локка, поспешно поклонился ему: «Спасибо вам, господин Августин».
«Если бы не вы, я бы и не смог доставить этого пациента к вашему кабинету».
Локк равнодушно спросил: «Который это уже пациент за эти две недели?»
Помощник на мгновение замер, а затем почтительно ответил: «Господин Августин, за эти две недели это уже семнадцатый».
«Примерно по одному в день, а то и больше», — этот ученик, с его ограниченным кругозором, не понимал, что это была тайная магическая дуэль между Локком и тёмным магом из Трибунала. Он с тревогой добавил: — «Эти тёмные маги такие страшные».
«Проклятия, которые они создают, кажется, не имеют никакой другой цели, кроме как причинять боль».
«В последнее время проклятых всё больше и больше. Когда же эти дни закончатся?»
Окружающие, всё ещё не пришедшие в себя от страха, услышав это, тоже отреагировали.
Локк кивнул. «Отведите его в мой кабинет. Почти достаточно».
«Больше уже не имеет большого смысла».
Помощник не совсем понял, что Локк имел в виду под «почти достаточно». Он с недоумением взглянул на него, решив, что это какое-то указание.
Убедившись, что дальнейших распоряжений нет, он поспешно покатил носилки по специальному коридору на второй этаж.
Локк снова поднялся на второй этаж, размышляя: «Всё-таки, как я и думал, того тёмного мага довольно легко спровоцировать».
«За эти две недели, чтобы во всей красе продемонстрировать мне глубину своего искусства, она использовала семнадцать различных проклятий: от паралича до кровавого проклятия и проклятия тысячи клинков...»
«Проклятые растения тоже были разными. У некоторых учеников было проклято даже несколько растений. Северин устроила мне целую демонстрацию, чтобы заставить меня признать поражение, признать, что я не могу справиться с её творениями».
«Но это... как раз то, чего я от неё и хотел».
Взгляд Локка стал серьёзным. Так называемая битва — это не только столкновение лицом к лицу. Нынешняя невидимая дуэль между мастером зелий и заклинателем проклятий — это тоже была битва.
А его задача заключалась в том, чтобы предугадать её следующий ход, а затем использовать её же проклятия, чтобы собрать для себя экспериментальные данные и создать супер-защитное магическое растение.
За эти две недели его мутировавший изумрудный ирисовый лишайник на плантации постоянно совершенствовался. Под его тщательной корректировкой, с использованием дифференциального зеркала и монокля, каждый день потомство этого растения быстро менялось, вырабатывая соответствующее сопротивление.
К сегодняшнему дню оно уже выработало нечто вроде широкополосного иммунитета к проклятиям.
То есть, его работа подходила к завершению.
И сегодняшнее проклятое растение было последним, что ему было нужно.
В коридоре Локк столкнулся с Кэрри Акерман, на губах которой играла насмешливая улыбка.
Кэрри, одетая в скроенную по фигуре красную мантию, похожую на платье, увидев Локка, с некоторым злорадством сказала: «Селекционер Августин, вы в последнее время очень заняты. Я слышала, в вашем кабинете каждый день появляются новые пациенты».
«Некоторых, говорят, вы даже лечите себе в убыток».
Кэрри с притворной добротой добавила: «Если совсем не справляетесь, я думаю, стоит поискать помощи со стороны. Не нужно всё тащить на себе».
Локк вскинул брови и, посмотрев на неё, спросил: «О? Тогда, если я обращусь за помощью в вашу мастерскую Ангрона, как вы на это посмотрите?»
«Господин Ангрон ведь говорил, что, если мне понадобится, я могу к вам обратиться. Его слова ведь ещё в силе?»
Злорадная улыбка на лице Кэрри тут же застыла. Она, желая посмеяться, сама же и попала впросак.
Ангрон ведь предупреждал её, чтобы она ни в коем случае не вмешивалась в дела, связанные с проклятиями магических растений.
Затраты на это были слишком велики.
Это проклятие требовало глубоких знаний одновременно и в селекции, и в зельеварении. А Ангрон в последнее время был поглощён своим зельем для усиления духовной силы, поэтому и не хотел этим заниматься.
В прошлый раз, чтобы справиться с кровавым проклятием Хусейна, он и так потратил немало «услуг» из своей сети связей, и теперь ему приходилось, используя свою мастерскую, эти долги возвращать.
Кэрри тут же начала заикаться: «Э-это...»
«Это, конечно, можно, но господин Ангрон и мы в последнее время немного заняты... так что... так что...»
Локк улыбнулся и, не придав этому значения, пошёл дальше.
Он и сам был очень занят.
До финала конкурса селекционеров Ассоциации Белых магов оставалось ещё полгода, но результат становился известен не сразу, так как конкурс был довольно продолжительным.
В конце концов, и для отборочного тура, и для финала нужно было представить по одной работе, и каждая работа соревновалась с творениями селекционеров со всего Юго-Восточного региона, так что готовиться нужно было тщательно. Перерыв между турами составлял целых полгода.
Но даже так, готовиться к конкурсу нужно было начинать за год, а то и за два, по крайней мере, определиться с общим направлением.
Иначе, когда конкурс уже начнётся, можно будет просто не успеть.
А вот срок подачи заявок на конкурс по разработке магических растений для боевого отдела «Хижины Лилит» уже подходил к концу.
Оставалось всего полмесяца.
Этот конкурс, по сути, был ещё одной формой тендера на закупку, только проходил он быстрее, и результаты обычно объявлялись в течение нескольких месяцев.
Ему нужно было за полмесяца полностью завершить свою пятую работу.
И эта работа была первой, которую он создал полностью сам. Лишь в качестве основы для неё послужил изумрудный ирисовый лишайник, синтезированный Кубом Хорадрика.

Комментарии

Загрузка...