На втором этаже, в изоляторе.
Локк, глядя на пациента на кровати, спросил у Эйси и Ангру: «Коллеги, у вас есть какие-нибудь идеи?»
Ангру покачал головой.
Эйси тоже, ошеломлённо глядя на больного, покачала головой, показывая свою беспомощность.
Ангру спросил у Локка: «А нельзя решить проблему так же, как в прошлый раз?»
Локк, указав на сложную ситуацию на кровати, горько усмехнулся. «Вы думаете, можно?»
«Этот электрический бамбук уже тесно сросся с его плотью и занял место его руки».
На кровати разворачивалась жуткая картина. Ученик-маг первого ранга лежал, едва дыша. Его правая рука была опутана несколькими искривлёнными бамбуковыми стеблями. Эти стебли, словно гигантский коготь, впились в его правое плечо и срослись с плотью.
Эйси внимательно добавила: «Он не просто сросся с его рукой. Корни этого бамбука соединились с его сердцем. Если попытаться принудительно заменить растение, это будет равносильно убийству».
В глазах Ангру вспыхнул гнев. «Это — целенаправленная провокация. Только вот не знаю, как наш прошлый метод лечения стал известен. Она определённо видела отчёт о нашем способе и внесла в своё проклятие изменения».
Локк подошёл и, наклонившись, посмотрел на имя, вырезанное на бамбуке ножом для зачарования: Северин Сагамор. (прим.пер: Это оказывается она а не он)
Опять она.
Локк вскинул брови. «Она подкинула нам задачку».
«Не только нельзя принудительно заменить растение, но и я не могу использовать метод резонансной культивации, чтобы ослабить его. Потому что теперь оно — одно целое с ним».
Локк посмотрел на единственного постороннего в этой комнате.
Это была ученица-маг первого ранга из особой мастерской Ангрона, его младшая коллега, Кэрри Акерман.
Кэрри была нарядно одета, с хвостиком на голове. На ней была тщательно скроенная белая мантия, подчёркивавшая её изящную фигуру. В её взгляде была кокетливость, а на лице — изысканный макияж с красной помадой и подводкой.
Услышав, что в их небольшую команду доставили особого пациента, она самовольно пришла сюда.
Очевидно, она хотела посмотреть, сможет ли её мастерская легко решить эту проблему. Если да, то это принесло бы Ангрону и ей самой немало очков.
Она и Ангрон пришли в лечебницу не для того, чтобы работать, а чтобы зарабатывать очки, получить звание «Выдающегося/Исключительного целителя» и сделать Ангрона «Новой звездой зельеварения» в этом году.
Локк посмотрел на пришедшую за информацией Кэрри. «В чём дело, Кэрри? У тебя есть способ лечения? Если нет, я могу передать этого пациента вашей мастерской».
Глаза Эйси и Ангру тут же загорелись.
Сложный пациент был как горячая картошка. Если не справиться, это не только понизит их рейтинг, но и, что более реально, заставит их потратить немало зелий и, возможно, даже уйти в минус.
Если можно было от такой проблемы избавиться, то лучше было избавиться.
Кэрри Акерман отступила на полшага и, прижимая к себе папку, вскинула брови. «Я просто пришла посмотреть».
«Наша мастерская Ангрона решает самые сложные проблемы».
Сказав это, Кэрри, высоко подняв голову... быстро сбежала с места происшествия.
Ангру и Эйси закатили глаза.
Эйси съязвила: «Как быстро она бегает. Увидела, что дело трудное, и тут же ушла. А если бы его можно было легко решить, будьте уверены, этого пациента их мастерская тут же бы забрала».
Локк покачал головой: «Давайте лучше сосредоточимся на пациенте. У меня пока нет хороших идей».
Сказав это, Локк достал флакон «Малого очищающего зелья». «Попробую снять проклятие им».
Глаза Ангру и Эйси загорелись.
Эйси сказала: «Локк, ты наконец-то освоил „Малое очищающее зелье“! Это же самое универсальное противоядие. Завидую, что твоя наставница смогла дать тебе упрощённую версию, которую может изготовить ученик первого ранга».
«Скорее пробуй, может, поможет. Это ведь упрощённая версия Очищающего зелья».
«Если мы сможем его вылечить, представляю, какое лицо будет у той высокомерной Кэрри!»
«Локк, ты так быстро растёшь, уже и это зелье освоил», — Ангру тоже возлагал на него большие надежды. — «Тогда я подготовлю ему внутривенное вливание „Противоядия из жёлчи медвежьего духа“. Усилим его магическое сопротивление. Может, в сочетании с этим он сможет с помощью своей собственной структуры магического давления подавить растение, паразитирующее на его плоти».
Они втроём принялись за работу.
Полчаса спустя Локк ввёл пациенту зелье. К счастью, тот, прежде чем потерять сознание, уже подписал кредитный договор, так что денег на лечение хватало.
Они могли использовать хорошие лекарства.
Как только зелье попало в его организм, лицо ученика-мага тут же порозовело. Энергия проклятия в его теле начала рассеиваться.
Очищающее зелье было самым универсальным противоядием, и ведьма София часто его готовила. Упрощённая версия, конечно же, тоже была поразительно эффективной. Снять проклятие такого уровня не составляло труда.
Через пять минут лицо пациента полностью порозовело, и энергия проклятия почти исчезла.
Но лица троицы оставались серьёзными.
Локк нахмурился. «Не работает».
«С проклятием на нём справиться несложно, это малая проблема. Вот только противник хитро использовал проклятие, чтобы вызвать мутацию магического растения».
«Мутировавшее растение уже не сможет вернуться в исходное состояние».
«Это мутировавшее растение постоянно подпитывает его новой энергией проклятия. Иными словами, не решив основной проблемы, ему придётся постоянно принимать „Малое очищающее зелье“».
«Через определённые промежутки времени придётся очищать его тело от энергии проклятия».
«Вопрос в том, есть ли у него на это деньги? К тому же, это зелье могу готовить только я, а я не могу постоянно быть при нём».
Локк сказал: «Мы, похоже, пока не можем решить эту проблему. Лучше передать этого пациента всем ассистентам второго этажа, пусть подумают вместе».
Ангру покачал головой. «Если бы они могли её решить, то не спихнули бы на нас. Враг очень хитёр, раз использовал злокачественную мутацию, чтобы создать такую сложную ситуацию».
«Северин Сагамор...»
«Этот человек ужасен. Если бы я встретил её в дикой природе, то, наверное, не был бы ей противником», — в голосе Ангру уже слышался страх. — «Даже если мы решим эту проблему, что, если она придумает что-то ещё сложнее?»
Локк, взглянув на Ангру, прервал его и напомнил: «Ангру, спокойно».
Ангру опомнился. Он, не глядя на странные взгляды ассистентов второго ранга, кашлянул, кивнул Локку и тихо сказал: «Локк, спасибо».
«Я действительно сейчас был не в себе».
«Для ассистента-мастера зелий так просто сдаваться перед проклинателем — это позор».
Локк кивнул, а затем, глядя на пациента на кровати, погрузился в раздумья. «Заставить уже мутировавшее магическое растение вернуться в исходное состояние — это действительно выходит за рамки способностей обычного селекционера».
«Противник, предвидя это, и использовал этот механизм, чтобы создать такую сложную ситуацию. Но если подумать с другой стороны, основная причина, по которой магическое растение может поглотить мага, заключается в том, что в его растительной магии возникает дисбаланс, а его собственное магическое сопротивление недостаточно, чтобы противостоять отдаче. Так и происходит поглощение».
«Значит, мне нужно отказаться от устоявшихся схем. Правильный подход — не решать проблему после того, как она возникла, а предотвращать её. Если можно будет за короткое время мгновенно увеличить магическое сопротивление, то можно будет предотвратить успешное поглощение хозяина».
«Таким образом, каким бы изощрённым и продвинутым ни было проклятие Северин Сагамор, его можно будет решить на принципиальном уровне. Это подорвёт веру проклинателей в этот тип проклятий и остановит их дальнейшие исследования».
«Иначе этому не будет конца».
Локк подумал о «Противоядии из жёлчи медвежьего духа», но его нынешний эффект был далеко не достаточным.
Локк обратился к Эйси и Ангру: «Пока что будем поддерживать в нём жизнь».
«Пока мы не найдём решение, пусть хотя бы живёт».
Локк, глядя на этого пациента, уже имел некоторые идеи.
Для него, как для селекционера, это проклятие не представляло большой угрозы. Он слишком хорошо знал различные магические растения и имел множество способов предотвратить подобное.
А то, что он не мог решить проблему сразу, было связано с тем, что противник, изучив его прошлый метод, на этот раз усовершенствовал своё проклятие.
Это было похоже на партию в шахматы. Противник сделал два хода, а он — всего один. Поэтому ему требовалось время, чтобы обдумать, как решить эту проблему.
Конечно, и то, что проклятие было действительно глубоко проработано, тоже было одной из причин.
«Добавить магическим растениям некоторые свойства защиты от проклятий — это тоже один из способов решения проблемы», — размышлял Локк. — «Я помню, в „Золотом шёпоте“ продавалась лилия снятия проклятий».
«Она от природы обладает способностью защищать от проклятий».
«Впрочем, то растение нацелено на обычные проклятия, направленные на магов. Поскольку проклятия, нацеленные на растения, раньше никогда не встречались, или, скажем так, маги „Хижины Лилит“ никогда с ними не сталкивались, эта область всё ещё остаётся белым пятном».

Комментарии

Загрузка...