В полуподвале вампир Говард обратился к своим соратникам: «Проклятие обращения в вампира — это самая мощная система кровавых проклятий нашего Трибунала».
«От низшего ранга раба-вампира до барона, и до стоящего на самой вершине великого герцога вампиров — всё строго иерархично и упорядочено».
«Это — высшее кровавое проклятие, наложенное лично официальными магами Трибунала».
«Большинство из нас обратилось не только ради боевой мощи, но и чтобы компенсировать недостаток собственного таланта».
«Но раньше часть ядра этой системы была заблокирована высшим руководством. А теперь они разблокировали для нас некоторые функции».
Говард, скривив шею, рассмеялся: «Нам дарована новая способность — „Кровавый укус“. Мы можем ловить выдающихся учеников белых магов, вырывать их сердца, пить их кровь и получать часть их магической силы».
«Чем больше мы съедим, тем выше наши шансы стать учениками-магами первого ранга. Конечно, чтобы это сработало, талант съеденного белого мага должен быть немного выше нашего».
«Чем выше талант, тем больше силы мы получаем».
«Поэтому мы и должны охотиться на их гениев».
Взгляды вампиров тут же изменились. Они стали фанатичными, возбуждёнными, взволнованными.
С их талантом им, конечно же, не светил первый ранг. Но теперь, благодаря этой войне, у них появился шанс изменить свою судьбу.
Эта война уже изменила судьбы многих, и в будущем изменит ещё больше.
«Кровавый укус» давал им, обладателям низкого таланта, шанс бросить вызов порогу первого ранга.
Хотя побочные эффекты, несомненно, были огромны, как и у любой другой тёмной магии, идущей в обход правил.
Но эту толпу учеников-магов из Трибунала это мало волновало.
Говард достал кроваво-красный кулон в форме кинжала. «Подходите по одному. Я пронжу ваши сердца этим Кровавым ключом, чтобы открыть вам доступ к этой способности».
«Начнём нашу охоту на гениев белых магов!»
В тот же миг девять вампиров-учеников из Трибунала двинулись к Говарду.
Тем временем в «Хижине Лилит».
Конкурс селекционеров Ассоциации Белых магов был соревнованием всего Юго-Восточного региона, поэтому, когда были опубликованы результаты отборочного тура, они привлекли большое внимание.
Многие селекционеры и даже некоторые официальные маги удивлялись, откуда в списке вдруг появился этот Локк Августин, и даже начали наводить справки о том, кто его наставник.
Пятое место Локка в отборочном туре, несомненно, впервые ввело его в поле зрения элитного круга учеников-магов первого ранга.
В своей лаборатории.
Мэри, ученица-маг первого ранга и официальный селекционер, просматривала список, лежавший на её рабочем столе.
Увидев своё имя на одиннадцатом месте, она усмехнулась. «Прошла. Я в третий раз участвую в отборочном туре, и результат неплохой».
«Даже сдерживая часть своих сил, я смогла добиться такого высокого результата».
Затем взгляд Мэри остановился на пятой строчке. «Локк Августин, ассистент-селекционер? Его работа заняла такое высокое место в отборе!»
«Кажется, я припоминаю. Я видела его несколько раз на общественной плантации», — Мэри тщательно перебирала в уме все свои воспоминания, связанные с Локком.
К сожалению, тогда Локк казался таким неприметным, что она, похоже, ни разу с ним не заговорила, так что и воспоминаний было немного.
«Это, должно быть, новоиспечённый ученик-маг первого ранга».
В глазах Мэри промелькнуло удивление. «Он впервые участвует в таком конкурсе и показывает такой результат. Неужели его наставник ему подсказал?»
«Ладно», — Мэри перестала об этом думать. — «Настоящий ли он гений, покажут результаты финала. В отборочном туре все работают не в полную силу, так что результат не очень показателен».
«Впрочем, раз он смог занять такое высокое место, значит, он уже овладел методом резонансной культивации. Скоро, должно быть, сможет и сдать на сертификат официального селекционера».
Мэри убрала список и продолжила свои эксперименты.
В то же время, в кабинете Франциска в «Хижине Лилит».
Он просматривал тот же список.
Как старший советник и декан, отдавший «Хижине Лилит» всю свою душу, он всегда следил за результатами конкурса селекционеров.
В конце концов, от этого конкурса зависела репутация их академии.
У сильных академий магов, как правило, было больше учеников в списках, да ещё и на высоких позициях. А у слабых — ученики редко попадали в списки.
Это было отражением силы академии и способом её демонстрации.
С точки зрения Франциска, участие студентов в конкурсе было не только их личным делом.
Это было и делом академии.
В этот момент Франциск просматривал список снизу вверх, не пропуская ни одной строчки.
Он удовлетворённо кивнул. «В этот раз ученики „Хижины Лилит“ показали себя очень хорошо. В первой пятидесятке — семеро наших».
«В будущем, возможно, и наше направление селекции сможет выбиться в лидеры, стать одной из ведущих дисциплин».
«Вот только...»
Взгляд Франциска остановился на верхних строчках списка, на пятом месте, где значился Локк Августин. Он задумался. «Потенциал этого ребёнка больше, чем я думал».
«Он не просто быстро продвигающийся ученик-маг первого ранга».
«Я теперь действительно жалею, что отдал такого ученика Софии», — в глазах советника Франциска промелькнуло сожаление.
«Результаты отборочного тура, конечно, нельзя принимать за чистую монету, но и они косвенно свидетельствуют о его потенциале в селекции».
«Каким бы ни был результат финала, такое высокое место в отборе уже само по себе о многом говорит».
Франциск подумал: «Плантацию среднего размера я ему одобрить не могу, но другие льготы нужно предоставить как можно скорее».
«Например, как можно быстрее утвердить ему плантацию малого-среднего размера».
«Если он и дальше будет так развиваться, то у него есть все шансы стать „семенем мага“ следующего поколения, сменив Мэри и Ангрона».
«Поэтому лучше всё-таки заставить Софию подписать контракт. Если она останется в академии, то и о других проблемах можно будет не беспокоиться».

Комментарии

Загрузка...