София пошла вверх по винтовой лестнице. «Идём за мной на второй этаж. Пациенты на первом — это так, мелочи».
«По-настоящему хлопотные — это те, кто на втором и третьем этажах. Вот увидишь их, и поймёшь, отчего у меня голова болит».
Локк знал, что ведьма София таким образом повышает его практические навыки. Придя сюда, он уже был морально готов, но всё равно был шокирован.
Впрочем, увидев это сейчас, в будущем, столкнувшись с подобным, он уже будет иметь соответствующий опыт.
«Похоже, впредь мне придётся носить с собой побольше флаконов „Противоядия из жёлчи медвежьего духа“», — пробормотал Локк.
Это было универсальное и эффективное средство против магии проклятий, которое оптимизировало собственное магическое сопротивление, настраивая его на борьбу с проклятиями.
Поэтому носить его с собой было самым простым способом противостоять ученикам-магам из Трибунала Кровавых Проклятий в дикой местности.
Локк последовал за ведьмой Софией на второй этаж.
Едва ступив на него, он тут же почувствовал, как атмосфера сгустилась.
Если на первом этаже все просто спешили, а кто-то кричал от боли, то на втором атмосфера была куда более гнетущей.
Весь холл был заставлен кроватями, и проклятия на каждом из учеников-магов были гораздо серьёзнее, чем на первом. Большинство из них были полностью обездвижены.
Тишину разорвал громогласный рёв.
Один из учеников-магов первого ранга закричал: «Ассистента! Быстро сюда! У этого пациента кровавое проклятие! Нужно срочно звать официальных магов, только они могут временно подавить его активацию!»
«Проклятье, это же кровавое проклятие! Эти твари из Трибунала подбросили нам человека с таким проклятием, они же просто хотят истощить наши ресурсы, заставить нас впустую тратить силы!»
В его глазах человек с кровавым проклятием был уже покойником.
Локк посмотрел в ту сторону. На кровати лежал ученик-маг первого ранга, всё его тело сочилось кровью. Кровь выглядела ужасающе. Зрачки его были расширены, взгляд — пуст. Тело ненормально раздулось, каждая конечность отекла.
Он был ещё жив лишь потому, что помощники с помощью шприцев вливали в него особую, модифицированную кровь, чтобы хоть как-то поддерживать в нём жизнь.
С третьего этажа поспешно спустился официальный маг. Он коснулся лба пациента, временно остановив развитие проклятия.
С недовольным видом он спросил у помощников: «Для снятия кровавого проклятия нужно зелье. Этот ученик может заплатить? Он из нашей школы?»
«Если не из нашей, то лечение будет только поддерживающим. Сколько протянет, столько протянет».
«Если из нашей, пусть подписывает академический кредит. После излечения будет отрабатывать всю жизнь, чтобы погасить расходы».
Помощники быстро сверились со списком и ответили: «Господин Эдвин, этот человек — студент нашего факультета ботаники».
Эдвин нетерпеливо сказал: «Тогда пусть скорее подписывает контракт».
«Как только кровавое проклятие активируется, все, кто связан с ним кровными узами, умрут вместе с ним. Из-за широкого круга вовлечённых, накопленная боль обратным потоком подпитает само проклятие, делая его абсолютно нерушимым. Как только оно активируется, он будет обречён. Да что там он, погибнут, вероятно, все, кто с ним связан».
Эдвин добавил: «Не знаю, какой это тип кровавого проклятия, но наложено оно как минимум официальным магом из Трибунала».
«Возможно, пострадают даже его друзья», — лицо Эдвина было мрачным.
Ведьма София подошла и сказала: «Это кровавое проклятие гигантского трупа „Мать и дитя“».
Эдвин с удивлением обернулся, посмотрел на Софию, затем на Локка, и улыбнулся: «София, ты пришла. Отлично. Твой ум всегда такой ясный и быстрый. С тобой здесь мне будет намного легче».
«Это твой ученик?»
София кивнула: «Да. Это мой ученик, Локк Августин. Он только что получил сертификат ассистента-мастера зелий, вот я и привела его набраться опыта».
«Локк, это официальный маг Эдвин, один из наставников по зельеварению в „Хижине Лилит“ и один из трёх штатных магов в „Исцеляющей длани“».
Локк поклонился магу Эдвину. «Господин Эдвин, здравствуйте».
Эдвин слегка кивнул ему, но не придал особого значения.
В конце концов, разница в их статусе была огромна. Официальному магу без особой причины не было нужды обращать внимание на ученика первого ранга, которого он видел впервые.
Он посмотрел на Софию и улыбнулся: «Не ожидал, что всего через два года после своего повышения у тебя уже будет ученик первого ранга. София, вы оба из тех, кто быстро продвигается».
«Кстати, столько времени прошло, а ты наконец-то привела своего ученика на помощь. Я уж думал, ты так и будешь всё делать в одиночку», — на лице Эдвина отразилась усталость.
«Твой ученик, должно быть, перенял кое-что из твоего мастерства. С его помощью нам здесь будет немного легче».
Хотя ситуация и была критической, никто не осмелился прервать разговор двух официальных магов в холле второго этажа.
Даже тот пациент, что только что был на грани смерти, сейчас мог лишь затаить дыхание и ждать, пока они закончат.
К счастью, маг Эдвин, наконец, словно вспомнил о деле, и обратился к Софии: «Кровавое проклятие гигантского трупа „Мать и дитя“? Что-то я о таком не слышал».
София ответила: «Это новое изобретение. Или, скорее, модификация старого».
«Изобретатель — даже не официальный маг, а самый перспективный кандидат Трибунала Кровавых Проклятий, „семя мага первой очереди“ — Хусейн Куинн. Вероятно, ему помогли его наставники».
«Хусейн, должно быть, получает все ресурсы, которые Трибунал вкладывает в следующее поколение».
«Ты же знаешь, у них там всё не так, как у нас. Ученики-маги там — просто рабы официальных магов. Они — позор для нашего звания».
София спокойно сказала: «Среди их учеников, наверное, только те несколько „семян“, что входят в первую очередь, могут считаться людьми».
«Я узнала об этом случайно».
Эдвин кивнул.
В Трибунале Кровавых Проклятий учеников растили, как ядовитых насекомых в банке. Всем поступающим присваивался рейтинг.
Ученики с высоким рейтингом могли безнаказанно убивать тех, у кого он был ниже.
Десять лучших, выживших в этой бойне, и становились «семенами магов» Трибунала.
Оставляя в стороне плюсы и минусы такого метода, характер воспитанных таким образом учеников был очевиден. Это были боевые волки, которые на поле боя действительно были сильны.
Один такой часто мог стоить десятерых белых магов того же уровня.
Эдвин вздохнул. «Похоже, и в Трибунале есть свои гении. На уровне ученика-мага первого ранга разработать кровавое проклятие такого уровня».
«Жаль только, что такой хороший кандидат был загублен тёмными магами. Если бы он поступил в академию белых магов и прилежно учился, то в будущем мог бы достичь большего. В этом мире бой — лишь малая часть, магия нужна не только для сражений».
«Итак, как же передаётся это проклятие „Мать и дитя“, София, ты знаешь?»

Комментарии

Загрузка...