Юлия Бёрнс сказала Локку: «Дорогой Локк, мой друг, если твоя новая работа пройдёт отбор для централизованных закупок, я попрошу своих помощников уведомить тебя».
«Хорошо», — Локк взглянул на нескольких учеников-магов второго ранга, стоявших в стороне.
Они, казалось, очень боялись Юлии. Даже когда она разговаривала с ним, они то и дело бросали на неё взгляды.
Наверное, боялись плохо себя проявить и быть уволенными. В конце концов, Юлия была управляющей «Золотого шёпота», а в магазине никогда не было недостатка в желающих устроиться на работу учениках второго ранга.
Для них стать сотрудником «Золотого шёпота» было одной из лучших работ, которые они могли найти.
Магазин ежемесячно платил им определённое количество магических камней. Кроме того, работая здесь, они могли контактировать с большим количеством магических растений, узнавать о новинках «Хижины Лилит» и общаться с магами более высоких рангов.
В глубине магазина даже были некоторые магические растения уровня официального мага.
Поэтому, даже несмотря на все строгие требования Юлии и её ежедневные упрёки, заставлявшие их дрожать от страха, они не смели уволиться и упустить такую редкую возможность.
Локк невзначай заметил: «В твоем магазине в последнее время прибавилось новичков, Юлия».
Юлия хрипло рассмеялась. «Да, наняла троих».
«Несколько прежних сотрудников при переноске разбили горшок с чёрным дурманом, и я их уволила. Теперь они ещё и должны магазину огромную сумму».
Юлия говорила об этом безразлично, даже с лёгким злорадством: «С „Золотым шёпотом“ шутки плохи. Слышала, они уже подписали какие-то кабальные кредитные договоры со стороны, чтобы вернуть долг».
«В конце концов, у госпожи Ирины на рынке „Химера“ целая куча предприятий», — улыбнулась Юлия. — «Некоторым магазинам очень не хватает „людей“. Например, её „Пункту сбора крови“, „Магазину для опытов с зельями“ и „Магазину спарринг-партнёров“».
«В этом мире иметь такие долги — очень страшно».
«Но даже самый бедный ученик второго ранга на что-нибудь да годится. Они сами по себе представляют ценность. Долги нужно возвращать, это закон. Просто обычно мы до такого не доводим».
«Ассоциация Белых магов накладывает на это некоторые ограничения», — Юлия издала старческий смешок. — «Но если долг не возвращать, то, что бы ни случилось, это будет оправданно».
«Кстати говоря, с нами, учениками первого ранга, на самом деле то же самое. Просто ценность наших навыков превышает ценность наших тел», — Юлия, похоже, вспомнила о своих собственных финансовых трудностях и вздохнула.
Она посмотрела на Локка и сказала: «Может, пообедаем вместе на „Ведьминой кухне“ на рынке, Локк?»
«У меня есть некоторые дела, касающиеся закупок академии. Заодно смогу тебе всё объяснить».
Локк, подумав, согласился. В магазине осталась лишь дрожащая от страха группа учеников второго ранга.
Увидев, что Юлия уходит вместе с Локком, они все с облегчением вздохнули и были благодарны Локку за то, что он временно увёл их начальницу.
Одна из учениц-магов, оперевшись на прилавок и хватая ртом воздух, сказала: «Наконец-то управляющая хоть ненадолго ушла из магазина. У неё такой странный характер. Я уже почти не выдерживаю».
«Такое чувство, что в этом магазине я для неё просто боксёрская груша».
Другой ученик-маг, мужчина, вставил: «На самом деле, снаружи целая толпа учеников второго ранга ждёт, когда мы отсюда уйдём. Мы уйдём, освободятся места, и они смогут сюда попасть. Впрочем, не ожидал, что управляющая Юлия может с кем-то так вежливо разговаривать. Кто это был? Выглядит очень молодо».
Третий ученик, до этого молчавший, по имени Айзекс, неуверенно сказал: «Кажется, он из моего потока. Но я не уверен».
На его лице отразился ужас.
«Мой талант — 5-го уровня, и мне понадобилось два года, чтобы стать учеником второго ранга. И я с огромным трудом прошёл отбор, чтобы стать здесь продавцом».
«Те кандидаты из моего потока, что были у того же наставника, что и я, поражались моей скорости и завидовали, что я попал в „Золотой шёпот“. А тот человек уже стал учеником первого ранга и может на равных разговаривать с управляющей Бёрнс».
На его лице было недоверие. «Если он действительно из моего потока, то он стал учеником первого ранга всего за два года. Это невероятно, слишком быстро».
Информационный обмен между магами был не таким уж и быстрым.
В конце концов, территория «Хижины Лилит» была огромной. Ученики, попавшие к разным наставникам, могли находиться в разных городах.
А талант Локка изначально казался обычным, и он не был в центре внимания.
Поэтому новость о его быстром повышении ещё не дошла до многих его ровесников.
Эти люди сами барахтались в проблемах, изо всех сил пытаясь достичь второго ранга, и у них, естественно, не было времени интересоваться чужими новостями.
Айзекс сглотнул. «Когда вернусь, надо будет спросить на занятии у старшего, который ведёт у нас уроки. Они, ученики первого ранга, должны знать, кто недавно повысился».
Один из старых работников магазина сказал: «Можешь и не спрашивать, чтобы потом опять не наслушаться упрёков».
«Этого мага зовут Локк Августин, он — гений селекции. Когда он впервые пришёл в наш магазин, он действительно был всего лишь учеником второго ранга, но за год он повысился до первого».
«Так что, он, похоже, действительно твой ровесник, Айзекс».
Айзекс и двое других новичков от этой новости на мгновение потеряли дар речи.
Айзекс сказал: «Но это же так несправедливо. Разве никто так не считает? Мы столько лет упорно трудимся, а некоторые с лёгкостью достигают того, чего мы добиваемся с таким трудом».
«Я два года потратил, чтобы наконец переехать с Улочки гномов в Кривой переулок!»
Старый работник вздохнул и утешил его: «Хоть вы и ровесники, но некоторым суждено взлететь до небес. А таким, как мы, остаётся лишь медленно карабкаться наверх. Тебе не стоит сравнивать себя с настоящими гениями, к тому же, тебе и так очень повезло. Я четыре года потратил, чтобы стать учеником второго ранга, и ещё три года сдавал экзамены, чтобы наконец устроиться сюда продавцом».
«По сравнению со мной, ты уже очень успешен, Айзекс».
«Люди разные. В глазах тех учеников второго ранга, что снаружи, тот, кто смог попасть в „Золотой шёпот“ и проработать здесь год, — чем не гений?»

Комментарии

Загрузка...