На обратном пути в Школу Иэн, сидя в карете, подводил итоги своей поездки.
Ресурсы Семьи Зеленой Пустоши он бегло осмотрел и решил большую их часть продать, чтобы закупить материалы, необходимые лично ему для магических практик. Затем он достал книгу, оставленную магом Черного Камня.
Твердая обложка медленно открылась.
На первой странице была записана техника медитации — «Дыхание Огня». Она охватывала весь путь развития от 1-го до 3-го ранга ученика. Иэн бегло просмотрел её. Конечно, она уступала его «Медитации Четырех стихийный резонанс», но всё же это была весьма солидная техника — как-никак, наследие основателя Школы Черного Камня. По крайней мере, среди техник, которые Иэн видел в Школе Хортон, лучших не было.
На следующих страницах описывались три наследуемых заклинания: «Око Истока Огня», «Мантия Истока Огня» и «Длань Истока Огня».
«Око Истока Огня» позволяло видеть тепловые сигнатуры и анализировать интенсивность элементального «горения». Отличное заклинание для наблюдения и разведки.
«Мантия Истока Огня» была защитным заклинанием. Она создавала вокруг мага огненный покров, а на уровне «Умелого» приобретала свойство очищения, сжигая направленные на мага враждебные атаки.
«Длань Истока Огня» давала контроль над пламенем. На начальном этапе маг мог менять форму огня, на среднем — управлять характером атаки (от медленного горения до резкого выброса), а на высшем уровне заклинание выдавало взрывную мощь, сопоставимую с лучшими образцами магии 0-го круга.
Взгляд Иэна стал серьезным. Судя по описанию, эти три заклинания были превосходны. Неудивительно, что они считались ядром наследия Черного Камня.
Продолжив чтение, Иэн наконец понял, почему эти знания назывались «истинным наследием».
Они содержали ключи к прорыву на уровень официального мага.
Надо признать, эта часть рукописи была весьма подробной.
Для прорыва на уровень официального мага требовалось соблюдение трех условий.
Во-первых, духовная сила должна достичь абсолютного предела стадии ученика.
Во-вторых, маг должен полностью постичь структуру одного заклинания 1-го круга и в процессе прорыва выжечь её в своем ментальном пространстве.
В-третьих, необходимо «Зелье Воспламенения Души» (зелье 1-го круга) и доступ к соответствующему Элементальному озеру.
Кроме того, Иэн наконец уяснил, что значит «пик силы ученика мага». Это не отдельная стадия. Как только маг полностью формировал Ключевую руну 3-го ранга и начинал накапливать духовную силу до предела или пытался постичь заклинание 1-го круга — он считался магом на пике силы. Этот термин появился лишь потому, что прорыв к официальному магу был невероятно сложен, и маги застревали на этом этапе на долгие годы.
«Истинное наследие» означало, что базовые заклинания (как те три огненных) имели прямое продолжение в виде заклинаний 1-го круга. Изучив базу, магу было намного проще постичь и выжечь в разуме структуру заклинания 1-го круга во время прорыва.
В книге Блэкстоуна действительно содержались продолжения для этих трех заклинаний.
Единственное, чего не хватало — это части медитации «Дыхания Огня» для 1-го круга.
Блэкстоун оставил на этот счет издевательскую приписку:
«Часть для 1-го круга я держал при себе. Теперь она, должно быть, у Хортона. Мой тебе совет: если твоя техника медитации выше обычного качества, настоятельно рекомендую искать её продолжение для 1-го круга. Иначе при прорыве возникнет диссонанс, который может стать фатальным».
Иэн живо представил, с каким злорадством Блэкстоун писал эти строки. Вот только он не учел, что его наследие заберет Иэн, а недостающая часть окажется у его же учителя.
В самом конце книги Блэкстоун оставил краткую автобиографию.
«Я вступил в Школу Черного Камня в 12 лет. В 18 покинул её. В 60 лет, на закате жизни, прорвался на уровень официального мага и вернулся в Лес Изумрудной Тени, чтобы продолжить путь..».
Без поддержки Академии, без выдающегося таланта я двести лет трудился как проклятый, но достиг лишь средней стадии 1-го круга.
Как же я ненавижу это!
Я видел магов Академии, которые достигали 1-го круга не дожив и до тридцати. Знания, ради которых я рисковал жизнью, они получали по щелчку пальцев. Я видел гениев с талантом ранга Серебряной Луны, которые рождались с врожденными заклинаниями, прорывались без малейшего риска и шли по пути 1-го круга, словно по ровной дороге.
Я ненавижу!
Ненавижу пропасть между талантами! Ненавижу стены Академий, что возвышаются как непреодолимые горы!
Слушай меня, идущий следом: если у тебя нет запредельного таланта, отдай всё, но пробейся за эти стены. Иначе...
Иначе ты сгниешь в этой глуши, оставив после себя лишь страницы, полные горечи и неисполненных желаний.
Блэкстоун. Предсмертная запись.
Прочитав эти строки, Иэн отбросил всякую иронию. Его лицо стало предельно серьезным.
За этими словами стоял маг, жаждущий высших истин, но скованный посредственным талантом и нехваткой ресурсов. Его предсмертный вопль был полон отчаяния.
Если такова была судьба официального мага, то Иэн ясно понимал, насколько важно попасть в Академию. К тому же, продолжение его «Медитации Четырех стихийный резонанс» для 1-го круга находилось именно в Академии магии Тайных Элементов.
У него не было выбора. Он обязан туда поступить.
Его взгляд стал твердым, как сталь.
«Значит, ранг таланта выше 1-й Звезды называется Серебряной Луной?» — Иэн задумался.
Талант Серебряной Луны позволяет сформировать врожденное заклинание и гарантирует прорыв на 1-й круг без риска?
Иэн мысленно открыл панель статуса. Сейчас у него было 800 очков. До заветных 2000 оставалось еще 1200.
«Давление растет», — глубоко вздохнул он.
Если бы он не знал об этом, то, возможно, довольствовался бы малым. Но раз уж он решил стать официальным магом, всё должно быть идеально. Вспоминая, какому риску он подвергался при переходе со 2-го на 3-й ранг, Иэн даже не хотел представлять сложность прорыва на 1-й круг.
Ему жизненно необходим талант ранга Серебряной Луны. Этот ранг стоял на ступень выше 1-й Звезды, и Иэн не сомневался, что он принесет качественную трансформацию всего его естества.
Туман неопределенности, окутывавший его будущее, окончательно рассеялся. Прочитав исповедь Блэкстоуна, Иэн четко увидел свой путь.
«Итак, цели ясны: достичь пика силы ученика мага и поднять талант до ранга Серебряной Луны. Это всё, чем я буду заниматься ближайшие два с лишним года. Остальное вторично!»
Карета начала замедлять ход. Иэн почувствовал, что они въехали на территорию Школы.
Едва экипаж миновал ворота, Иэн увидел ожидающего его мага.
— Иэн. Старик ждет тебя, — Виллоу смотрела на выходящего из кареты юношу со сложным выражением лица.
Она никак не ожидала, что её «младший братец» решит проблему с Семьей Зеленой Пустоши таким радикальным способом. Судя по переданным изображениям с места бойни, боевой потенциал Иэна был далеко не так прост, как казалось.
— Иду, — кивнул Иэн. Новости, переданные по кристаллам связи, всегда опережали кареты.
Они вместе направились к Башне мага. Если раньше Виллоу всегда шла чуть впереди, то теперь они шли плечом к плечу.
Вскоре они вошли в Башню и предстали перед Хортоном.
— Старик, я привела его. Пойду я, — бросила Виллоу и тут же развернулась к выходу.
Иэн удивленно вскинул брови. «Старик»? Сестренка, ты чего?
— Виллоу — моя дочь, — пояснил Хортон, заметив его недоумение. — А теперь рассказывай, как всё прошло с Зеленой Пустошью.
Виллоу — дочь Хортона? Иэн был поражен. Это объясняло её фамильярное обращение. Впрочем, это не меняло сути дела.
Иэн сел и подробно изложил ход событий. Хортон слушал молча, не перебивая.
— Ты всё сделал правильно, — кивнул Хортон, услышав о полном уничтожении мятежников. Некоторые вещи он, как официальный маг, не мог сделать сам из-за репутационных рисков, но они были необходимы для укрепления власти.
— Я лишь следовал вашему примеру, учитель, — скромно ответил Иэн.
— Ах ты хитрец, — усмехнулся Хортон, поняв намек на недавнюю показательную казнь Габриэля.
— И еще, учитель. У меня есть дополнительная добыча, — Иэн достал книгу Блэкстоуна.
Увидев знакомую обложку и ощутив ауру старого врага, Хортон изменился в лице.

Комментарии

Загрузка...