— И каков итог? — спросил Иэн, пока Леви тащил его за собой.
— Сам посмотри.
Леви бросил ему записывающий кристалл. Иэн поймал его и направил внутрь свою духовную силу.
Перед его внутренним взором мгновенно развернулась знакомая картина — Школа магов Хортон. Многочисленные магические формации вокруг поселения сияли ослепительным светом, вытягивая колоссальные объемы элементов из Леса Изумрудной Тени и направляя их единым потоком в центральную Башню мага.
Внезапно небо над Школой прорезала огненно-красная фигура. Иэн присмотрелся: это был маг с пылающими красными волосами. Он парил в воздухе, окруженный ревущим пламенем, но не приближался к барьеру.
В следующее мгновение небеса окрасились в кровавый цвет. В воздухе возникли десятки огненных сфер диаметром в несколько метров. Подобно метеоритному дождю, они обрушились на Башню мага. Воздух исказился от чудовищного жара.
Иэн увидел, как несколько учеников 3-го ранга попытались перехватить удар. Но стоило им лишь соприкоснуться с пламенем, как они мгновенно обращались в пепел. Их защитные артефакты не давали ни малейшего эффекта.
В конце концов Башня мага выпустила тусклую световую пленку, которая приняла на себя основной удар. Однако барьер смог остановить лишь часть атаки — около десятой доли метеоритов прорвалось внутрь.
Но даже этой десятой части хватило, чтобы превратить Школу в море огня. Ученики не могли даже приблизиться к пламени, чтобы потушить его. Могущественные маги, наводившие ужас в обычное время, сейчас выглядели жалкими муравьями. Не было никакой разницы между 1-м и 3-м рангом — перед этой стихией все были равны.
Только после этого огненный маг пришел в движение, устремившись к Школе. Иэн даже смог разобрать обрывки его криков: «Хортон, вот и настал твой конец!», «Умри!».
Но в ту же секунду из-под основания Башни мага вырвались бесчисленные зеленые лозы. Они взметнулись на сотни метров ввысь, сплетаясь в гигантскую руку размером с дом.
Хрясь!
Лозы безжалостно сомкнулись вокруг огненного мага и утащили его в недра Башни. Напоследок раздался леденящий душу вопль ужаса.
На этом запись оборвалась.
Фух...
Иэн глубоко выдохнул, чувствуя, как колотится сердце. Его потрясло не только то, с какой легкостью Хортон пленил врага, но и сама демонстрация мощи официальных магов.
Это выходило за рамки понимания учеников. Совершенно иное измерение силы. Ученики 3-го ранга гибли от одного лишь касания их магии. Иэну было страшно даже представить истинный масштаб этой пропасти.
«Так вот они какие, официальные маги...» — Иэн сглотнул.
Остатки гордости, которые могли зародиться в нем после недавних успехов, испарились без следа. Кем он был на фоне такой мощи? Всего лишь муравьем чуть покрупнее остальных.
Жажда достичь ранга официального мага вспыхнула в нем с новой силой.
В то же время Иэн почувствовал облегчение. С поражением мага из Черного Камня война, по сути, закончилась. Он мог спокойно вернуться в Школу и получить обещанное Хортоном истинное наследие. Теперь он примерно представлял, что это за знания, и упускать их было нельзя.
Кроме того, его возвращение теперь будет обставлено совершенно иначе.
Иэн прищурился. Он уезжал как обычный, пусть и талантливый, ученик. А вернется как личный ученик Хортона. Это в корне меняло расстановку сил. Да и сам он за это время стал неизмеримо сильнее.
Пора было возвращаться.
Леви, наблюдавший за реакцией Иэна, ничуть не удивился. Когда он сам смотрел эту запись, его потрясение было еще сильнее. Он и представить не мог, что война на уровне официальных магов выглядит настолько апокалиптично. Слава богам, что их отправили сюда! Останься они в Школе, малейшая искра от этого пламени стерла бы их в порошок.
— Но, Иэн, боюсь, твое возвращение не будет радостным, — прервал его мысли Леви.
— О чем ты? — Иэн вопросительно посмотрел на товарища.
— Наставник Томаса — ветеран 3-го ранга с огромными связями в Школе. Ты убил его ученика, и он этого так не оставит. А учитывая, что глава Хайд мертв... Тебе нужно как можно скорее заручиться поддержкой госпожи Вивиан, — Леви смотрел на него с сочувствием.
Все знали, что главной опорой Иэна был Хайд Верик. Без него одна лишь Вивиан вряд ли смогла бы защитить юношу. Тем более что Иэн первым напал на Томаса, грубо нарушив правила Школы.
Леви внезапно остановился и серьезно произнес:
— Иэн, может, тебе лучше уехать с той Одри в Город Стихий? Пусть это и будет выглядеть как жизнь за чужой счет, но это лучше, чем смерть. Если ты согласишься, я сделаю вид, что вообще тебя сегодня не видел.
Леви не хотел, чтобы его друг погиб. К тому же убитый Томас никогда не вызывал у него симпатии.
— Не беспокойся об этом, — Иэн хлопнул его по плечу.
— Как знаешь, — вздохнул Леви. Раз Иэн так уверен, спорить было бесполезно.
Тут Леви вспомнил еще кое-что:
— Кстати, Иэн, как тебе удалось выйти из-под стражи патруля?
Он ходил в управление в тот же день, но ему лишь сухо сообщили, что Иэн уже освобожден. На дальнейшие расспросы никто отвечать не стал.
— Благодаря одному новому знакомому магу, — с улыбкой ответил Иэн.
— Новому знакомому? Ну конечно... Иэн... — Леви посмотрел на него с выражением «я так и знал». Он был уверен, что это дело рук Одри.
— Ты точно не хочешь уехать с ней? — предпринял последнюю попытку Леви. В Изумрудном городе Одри могла его защитить, но в Школе её влияние ничего не стоило. Возвращение было равносильно самоубийству.
— Я сам отвечаю за свои поступки.
— Сильно сказано!
Леви больше не настаивал. Он решил, что у Иэна, возможно, есть и другие козыри. В конце концов, Сектор Зельеварения тоже не был пустым местом.
Обсуждая детали прошедшей войны, они дошли до гостиницы. В этот момент из дверей как раз выходила группа магов Школы Хортон во главе с Люсьеном.
Увидев Иэна и Леви, Люсьен замер. Его взгляд, устремленный на Иэна, был полон сложнейших эмоций. Он был уверен, что убийство в черте города поставит крест на судьбе юноши. Но прошло несколько дней, и ничего не случилось. Словно смерть Томаса была пустяком.
— Иэн! — Люси смотрела на него с откровенной враждебностью.
Семья Серебряного Волка вложила в Томаса огромные ресурсы, и именно Люси курировала этот проект. Смерть Томаса пустила все их инвестиции по ветру. Более того, теперь они рисковали навлечь на себя гнев его наставника. Но больше всего её бесило то, с какой легкостью Иэн вышел сухим из воды. Какая-то случайная девка вытащила его из тюрьмы, и он даже не понес наказания! Неужели выходцам из Города Стихий закон не писан?
— Наставник Томаса не спустит тебе этого с рук!
— Иэн, у тебя еще хватает наглости возвращаться?
— Ты покойник!
Несколько магов из бывшей свиты Томаса разразились гневными криками.
— Да неужели? — Иэн холодно посмотрел на них, и его духовная сила едва заметно дрогнула.
Крики мгновенно стихли. Маги съежились, словно перепела. Они вдруг вспомнили, что этот человек не бросает слов на ветер. Если он за секунду уничтожил Томаса, который был на пике 2-го ранга, то что он сделает с ними?
Иэн отвернулся, потеряв к ним интерес.
— Довольно. Выдвигаемся. И чтобы я больше не слышал от вас ни звука, — внезапно вмешался Люсьен. Он даже не попытался отчитать Иэна.
Причина была проста: в том мимолетном всплеске духовной силы Иэна он, маг 3-го ранга, ощутил смертельную угрозу! Ученики этого не поняли, но он-то знал, что к чему.
Сглотнул. Люсьен почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он, как и все, считал, что Иэн убил Томаса с помощью мощного артефакта. Но теперь... так ли это было на самом деле?
Остальные ученики удивленно переглянулись. Почему Люсьен не только не наказал Иэна, но и осадил их? Даже Люси выглядела сбитой с толку.
Что вообще происходит? С момента возвращения Иэна казалось, что он полностью контролирует ситуацию. Это чувство вызывало у неё крайний дискомфорт.
«Неважно... — подумала Люси. — Когда мы вернемся, Габриэль Валентин заставит его заплатить». Она замолчала. Только выходцы из семейных кланов понимали, насколько глубоко пустил корни наставник Томаса в Школе. Сектор Зельеварения не сможет его защитить. От этой мысли ей стало немного легче.
— Идемте. Сегодня отбывает корабль в Школу. Если кто-то еще не собрал вещи — поторопитесь, — скомандовал Люсьен.
У Иэна всё было с собой, как и у остальных. Вскоре группа направилась к причалу. Заплатив за билеты, они поднялись на борт. Размещение было прежним — по два человека в каюте.
Едва оказавшись в комнате, Иэн с нетерпением открыл панель статуса. Наконец-то у него появилось время оценить истинные масштабы того, что он приобрел в Центральной зоне Изумрудного озера.
Глядя на цифры, Иэн чувствовал, как его глаза медленно расширяются.

Комментарии

Загрузка...