Пройдя около пятнадцати минут, расщелина разветвилась. В конце пути обнаружилась полуприродная пещера.
Пещера была небольшой, менее десяти метров в диаметре. Пол — ровный, покрытый слоем мелкой пыли, напоминавшей выветрившиеся остатки известняка.
В углу притаился полуразрушенный каменный помост, края которого были изъедены следами зубов. Очевидно, когда-то здесь было чьё-то логово, но оно давно пустовало.
Чэнь Шан применил [Глаз Истины], чтобы осмотреть местность. Ни свежих запахов, ни помёта, ни остаточных колебаний энергии. Относительно безопасно.
В процессе он почувствовал, что немало Бен Бо’Эрба было уничтожено, а связь с другими — заблокирована. Каждый представитель Созданных Существ делал всё возможное, чтобы помешать врагу.
Чэнь Шан сел скрестив ноги в центре пещеры и материализовал только что извлечённый комок Земли Глубинной Жёлти. Тёмно-жёлтый сгусток света парил в его ладони, тяжёлый и осязаемый.
Он не спешил интегрировать его в Океан сознания. Вместо этого он открыл интерфейс и прокрутил в уме чертёж Источника Атрибута Земли.
Источник Земли в корне отличался от Источника Ветра. Ему не требовалась плетеная сферическая структура; это была твёрдая сущность, сосуд сам по себе.
Всё, что требовалось от Чэнь Шана — использовать Духовную Силу, чтобы выделить территорию на самом дне Океан сознания, отведённую под Источник Земли. Затем оставалось лишь поместить туда Землю Глубинной Жёлти и медленно уплотнить её, придавая форму.
Он приступил к работе. Духовная Сила хлынула из Кристального Ядра, вырезая круговую область на дне Океан сознания. Затем он запечатал границы этого участка.
Итоговая конструкция включала Источник Огня и Источник Воды слева и справа, Источник Ветра наверху и Источник Земли в самом низу. Четыре Магических Источника образовали ромбовидную структуру.
Земля Глубинной Жёлти погрузилась в Океан сознания. Ведомая Духовной Силой, она опустилась в центр отмеченной области и начала расти.
Тёмно-жёлтый сгусток света испускал мелкие светящиеся частицы. Они оседали на дно, скапливаясь слой за слоем, подобно тому, как образуются осадочные породы.
Каждый нижний слой был плотнее и стабильнее верхнего. Частицы накапливались невероятно медленно — настолько, что глаз почти не замечал изменений.
Однако Чэнь Шан чувствовал, как со дна Океан сознания исходит устойчивая, твёрдая поддержка.
Источник Земли предназначался для принятия нагрузки, а также служил регулятором воздействия Магических Источников на его тело.
Алисия прислонилась к краю входа в пещеру, сжимая в руке Тыкву Голубого Нефрита. Её взгляд метался по темноте снаружи.
Её Ледяные Кристаллы покрыли вход тонким слоем инея; любое живое существо, ступившее в эту зону, было бы мгновенно обнаружено.
Кровотечение из носа у Чэнь Шана прекратилось, и лицо его заметно посветлело. Конденсация Источника Земли давала восстановительную обратную связь, делая его Духовную Силу гораздо стабильнее.
Скорость, с которой Земля Глубинной Жёлти высвобождала частицы, постепенно росла. Осадочный слой увеличился с тонкой плёнки до трёх сантиметров, а затем и до пяти.
В итоге диаметр Источника Земли расширился. Он перестал походить на Магический Источник, напоминая теперь сплющенный тёмно-жёлтый булыжник.
Как раз когда Чэнь Шан конденсировал свой четвёртый Магический Источник, Чёрный Волшебник притаился на скалистом выступе над расщелиной. Из-под капюшона его тёмно-серые глаза с нетерпением вглядывались в глубину разлома.
У его ног свернулась многоножка, её тёмно-жёлтый панцирь жирно поблескивал в тусклом свете.
Он использовал Тайное Сокровище для поиска, но двое Учеников были словно камни, брошенные в глубокую воду — ни малейшего колебания энергии больше не просачивалось наружу.
Он никогда не видел никого, кто умел бы так мастерски прятаться!
Он в сердцах поднялся. Голова многоножки приподнялась следом, её усики задвигались в воздухе, пытаясь уловить хоть какие-то следы энергии.
Они были слабыми, редкими и не имели чёткого направления.
Когда двое Учеников нырнули глубоко в расщелину, их ауры рассыпались на семь или восемь следов. Одни уходили вверх, другие вниз, третьи петляли в стороны.
Он уже убил нескольких, понимая, что противник выпускает своих слуг, чтобы запутать его.
Но теперь их стало ещё больше. По его ощущениям, вокруг металось не менее сотни аур. Однако у него была всего одна многоножка, да и сам он не был мастером слежки.
Наконец, он не был настоящим Волшебником; он лишь получил кое-какое наследие Волшебников.
Или, если точнее, он был просто Подвидом, который вступил в организацию под названием «Затерянное Общество», благодаря чему ему посчастливилось обрести определённые знания.
«Затерянное Общество» зародилось на одной из Родных Плоскостей. Триста лет назад удачливый человек обнаружил Забытый Город Эпохи Династий — реликт, погребённый во время Катастрофы Пустоты.
Тот счастливчик вынес оттуда десятки отлично сохранившихся древних Тайных Сокровищ вместе с фрагментами наследия Волшебников.
В итоге он начал вербовать членов и основал «Затерянное Общество». Участники организации могли телепортироваться между Плоскостями и скрываться, полагаясь на те самые Тайные Сокровища.
Чёрный Волшебник прибыл сюда, чтобы перезарядить Тайное Сокровище под названием «Печь Четырёх Стихий».
Это было своего рода устройство для хранения и преобразования. После возникновения [Катастрофы Вакуума] энергия, производимая этим бесконечным источником, была чистую, беспримесную Энергию Пустоты.
Поэтому Волшебники Эпохи Династий изобрели «Печь Четырёх Стихий» для преобразования Энергии Пустоты в четыре Базовых Элемента: землю, воду, ветер и огонь. Это питало Энергетические Ядра Алхимических Мастерских, Парящих Городов и даже Высоких Башен.
У «Затерянного Общества» не было доступа к Катастрофе Вакуума. Они могли лишь самостоятельно перезаряжать Плавильную Печь, используя различные руды, Кристальные Ядра и даже живых существ, богатых Элементарной Энергией, позволяя печи преобразовывать их в полезную Элементарную Энергию.
Поскольку они были лишены защиты Воли Плоскости, члены организации, отправлявшиеся на задания, должны были преодолеть порог Первого Уровня Волшебника. Независимо от реальной боевой мощи, их физическая конституция должна была достичь Первого Ранга.
Чёрный Волшебник отвечал в организации за преобразование Элемента Земли, и Плоскость Разбитых Скал была местом, которое он часто посещал для сбора сырья.
Встреча с теми двумя Учениками сегодня была чистой случайностью, а жажда обладания тем мечом — сиюминутным порывом. Качество меча превосходило всё, что он когда-либо видел.
Он думал, что это будет лёгкая добыча; Ученик Второго Уровня никак не мог противостоять ему.
Но он и предположить не мог, что Ученик Второго Уровня окажется таким скользким и таким прытким.
— Неужели разрыв между мной и Учеником, получившим образование Истинного Волшебника, действительно так велик? — Чёрный Волшебник глубоко вздохнул, подавляя раздражение.

Комментарии

Загрузка...