Сердце Огня вспомнило ту сущность из далёких воспоминаний — башню, возвышающуюся над пустошами, при виде которой оно инстинктивно ощутило собственную ничтожность. Оно заколебалось.
— Но... — Сердце Огня замялось. — Я готова, но как ты гарантируешь выполнение своего обещания?
Чэнь Шан поднял руку и начертал в воздухе руну. Пылинки света быстро сгустились в человекоподобную фигуру — полупрозрачный серебристо-белый аватар Воли Волшебника. — Я использую это как гарантии!
Сфера света Сердца Огня вспыхнула. Оно ощутило эту необъятную, древнюю мощь — силу, превосходящую волю целого плана. Это было накопленное за бесчисленные эпохи наследие Мира Волшебников, аватар законов, выкованный множеством великих магов.
Лик Синей Птицы вновь не удержался от вопля: — Не верь ему! Он лжец! Эта штука выглядит устрашающе, но вполне может оказаться подделкой...
Чэнь Шан полностью проигнорировал его. Прижав ладонь к чешуе, он чётко, слово за словом, сказал условия сделки.
— Сердце Огня безопасно проводит Чэнь Шана и его спутников обратно в Мир Волшебников. Во время пути оно не должно использовать свою силу для действий, не связанных с сопровождением.
— По прибытии Чэнь Шан и остальные не станут разбирать его на части или использовать как экспериментальный расходный материал. Когда Сердце Огня выразит желание уйти, они найдут подходящее место, чтобы поселить его, или вернут в Царство Красного Пламени. Любое нарушение этого обещания повлечёт за собой добровольное принятие кары Воли Волшебника.
Как только ритуал был завершён, сфера света Сердца Огня медленно поднялась с каменной платформы. Собрав свою силу, она превратилась в полосу бледно-золотого света, которая вошла прямо в грудь Чэнь Шана.
В тот же миг Чэнь Шан почувствовал, будто его бросили в жерло вулкана.
Сердце Огня сдержало весь свой жар, уберегая его тело от ожогов, но масса Первородного Элемента Огня, формировавшаяся бесчисленные эоны и несущая в себе память Земных Жил и тяжесть бесконечного времени, с силой ворвалась в его Второй Магический Источник.
Второй Магический Источник яростно задрожал. Истинное Пламя Самадхи внутри него взметнулось, сталкиваясь с первородной сущностью Сердца Огня. Два ядра стихии Огня оказались зажаты в одном источнике, словно два великана, вынужденные делить одну тесную комнату и отказывающиеся уступать друг другу.
Равновесие элементов пошатнулось. Тело Чэнь Шана начало склоняться к стихии Огня. Кожа раскалилась, волосы завились от жара, кровь побежала быстрее, а магическая сила неконтролируемо начала трансформироваться в пламя. Сердце Огня не питало злых намерений, но его присутствие было подавляющим. Одно лишь его пассивное существование внутри Чэнь Шана неизбежно превращало юношу в огненное создание.
Чэнь Шан поспешно задействовал Глаз Истины. В глубине его зрачков вспыхнул свет, подавляя непроизвольно распространяющийся элемент Огня. Затем он направил часть энергии Сердца Огня в свою модель закалки тела «Вода-Огонь». Руны закалки безумно завращались в его Океан сознания, превращая излишки огненной стихии в питание для тела и распределяя их по конечностям и костям.
Температура его кожи упала, кровоток пришёл в норму, а дисбаланс элементов стабилизировался.
Будь на его месте обычный человек, такое вторжение в Магический Источник неминуемо привело бы к гибели. Однако Второй Магический Источник Чэнь Шана по своей природе уже был огненным, поэтому он не боялся превращения. Добавление Сердца Огня лишь сделало источник слишком тесным; ему требовалось время, чтобы эти двое медленно притёрлись друг к другу.
Лик Синей Птицы наконец впал в отчаяние. Он отчаянно забился, пытаясь направить остатки своей силы на последнюю попытку испепелить Океан сознания Чэнь Шана. Но под совместным давлением Сердца Огня и Глаза Истины эта попытка не принесла успеха. Синий свет вспыхнул внутри тела Чэнь Шана парой крошечных искр и окончательно погас.
— Скорее! Я долго не продержусь! — процедил сквозь зубы Чэнь Шан.
Эвелин схватила его за руку, Элла прикрыла тыл, а Чёрный Туман Сумерек окутал их четверых, устремляясь вверх, к поверхности Лавового Озера.
Они выбрались на край кратера. Более десятка Лордов Элементалей Огня образовали кольцо, их глубокие пурпурные, тёмно-красные и ярко-золотые глаза пристально следили за ними.
Чэнь Шан не побежал. Он стоял у озера, промокший насквозь, с его одежд валил пар. Из его тела просачивался бледно-золотой свет — сияние, исходящее от Сердца Огня.
Лорды уставились на это свечение, и никто из них не осмелился пошевелиться.
Сердце Огня было древнейшим Первородным Элементом Огня в Царстве Красного Пламени. Оно могло легко подавить их, подобно тому, как высший хищник доминирует в пищевой цепи. Аура, исходящая от Чэнь Шана, ощущалась как спящий исполин, заставляя всех Лордов инстинктивно отступать.
Чэнь Шан шагнул вперёд — Лорды отступили. Он сделал ещё шаг, и они снова отпрянули.
Лорд с глубокими пурпурными глазами стоял в самомпереди, в его глазницах плясали ярость и нежелание отступать. Он узнал этого человека — именно он выманил его Божественный Меч. Лорд хотел броситься, разорвать его на куски, вскрыть грудь и вырвать Сердце Огня. Но он не смел. Аура Сердца Огня неистово предупреждала его инстинкты: приближаться нельзя.
Чэнь Шан шёл по пути, который уступили ему Лорды. Его шаги были размеренными, одежды развевались на обжигающем ветру. В сумерках бледно-золотой свет внутри его тела сиял, словно лучезарное солнце.
Элла и остальные быстро следовали за Чэнь Шаном. Лорды плелись следом, но так и не осмелились сократить дистанцию.
Как раз когда они почти достигли Высокой Башни, несколько эльфов третьего ранга в арьергарде, ведомые яростными ментальными приказами Лика Синей Птицы, наконец поддались безумию и бросились в атаку.
Они прорвались на расстояние трёх шагов от Чэнь Шана, прежде чем невидимая сила мгновенно обездвижила их. Элемент Огня внутри их тел был вытянут Сердцем Огня.
Тела эльфов третьего ранга яростно задрожали. Пламя на них сменилось с ослепительно-белого на тёмно-красное, затем на пепельно-серое, после чего они рассыпались в груду пепла. Остались лишь несколько кристаллических ядер.
Лишившись своих элементальных ядер, они мгновенно погибли.

Комментарии

Загрузка...