Сфера увеличилась от размеров кулака. Её цвет бешено переливался между тёмно-золотым и глубоким синим. Каждое изменение сопровождалось низким гулом, напоминающим рык дикого гигантского зверя.
Внутри сферы пламя и водная гладь переплетались и сталкивались с быстротой, неразличимой для человеческого глаза. При каждом соприкосновении яркость сферы возрастала, а её объём сжимался ещё на чуть-чуть. Рука Чен Шана задрожала. Огромная тяжесть силы давила сквозь ладонь прямо в кости. Стиснув зубы, он изо всех сил старался удержать её.
Сфера наконец замерла, уменьшившись до размеров яйца. Её поверхность перестала менять цвета, застыв в стабильном состоянии: наполовину тёмно-золотая, наполовину тёмно-синяя. На границе не было никаких швов. Вместо этого там бушевали тонкие золотистые электрические дуги, напоминающие грозовую тучу, сжатую до предела.
Он уже вложил восемьдесят очков магии. Хотя запасов магии у него оставалось предостаточно, возможности контроля достигли предела. Умноженная на рычаг модели, эта штука поддавалась управлению с невероятным трудом.
Затем он изо всех сил швырнул Водно-Огненные Небесные Крайности. В тот же миг все защитные руны на полигоне ярко вспыхнули. На серебристо-белых стенах проступили плотные световые узоры, расползаясь по потолку и переходя на пол. Вся комната будто оказалась окутана светящейся сетью.
Воздух разорвало. Водно-Огненные Небесные Крайности сорвались с места, словно брошенный метеор. В момент удара о мишень на долю секунды всё замерло. В самом центре мишени прожгло круглое отверстие толщиной в палец, а его края стали гладкими, как зеркало.
Затем из отверстия вырвался столб тёмно-золотого пламени, похожий на вулкан, извергшийся после десяти тысяч лет накопления давления. Одновременно с этим от краёв пробоины во все стороны хлынул тёмно-синий водный свет, стирая всё на своём пути. Кольцо за кольцом металл мишени поглощался водной стихией.
Первый слой защитных рун раскололся, за ним последовали второй, третий и четвёртый. Два потока энергии продвигались по очереди, с видимой легкостью слой за слоем сдирая защитные руны. Защитные руны на стенах сменили ярко-белый цвет на тёмно-красный, а с тёмно-красного — на тёмно-пурпурный. Несколько рун и вовсе погасли под ударами свирепой энергии.
По стенам полигона поползли тонкие трещины, расходящиеся лучами от «яблочка» мишени. Затем последовала финальная волна колдовского воздействия. Свет и звук взорвались в одно мгновение. Тёмно-золотое пламя и тёмно-синий водный свет выплеснулись из центра мишени. Ударная волна прокатилась от кратера, превратив воздух в видимое кольцо прозрачной ряби. Когда рябь ударила в стены, погасло ещё несколько защитных рун. Весь полигон испустил тяжёлый стон.
Когда всё стихло, цифры на экране замерцали и застыли: 1620 градусов. Чен Шан замер на месте, его рука всё ещё подрагивала. Он долго вглядывался в оплавленный кратер.
Выброс в восемьдесят очков магии, усиленный двадцатикратным коэффициентом рычага — по сути, был достигнут теоретический предел. В дальнейшем открывалось два направления для совершенствования.
Первое — укрепить контроль, чтобы вливать больше магии. Добавление всего лишь одного градуса магии увеличивало атаку на двадцать градусов. Это был самый быстрый путь к росту.
Второе — дистанционное сотворение заклинаний. Ему хотелось сгущать форму на расстоянии, позволяя Водно-Огненным Небесным Крайностям детонировать вблизи цели; иначе он легко мог сам угодить под собственный взрыв. Наконец, далеко не везде имелись защитные руны колдовского полигона, способные удерживать колдовскую мощь в определённых границах.
После этого он провёл ещё несколько испытаний.
Духовная сила бесшумно растеклась вокруг, пытаясь сгустить Водно-Огненные Небесные Крайности в десяти шагах перед ним. Энергия Истинного Пламени Самадхи и Тяжёлой Воды Первоначала хлынула из двух соответствующих родников, устремляясь в эту точку по каналам, проложенным его духовной силой. Однако всё быстро вышло из-под контроля. Пламя и вода разошлись в стороны, не желая пересекаться, и рассеялись в воздухе по отдельности.
Во второй раз он уменьшил приток магии: чем меньше её было, тем проще оказалось удерживать контроль. Энергия успешно сошлась в десяти метрах от него, но время слияния оказалось слишком коротким. Она распалась прежде, чем сфера успела принять форму.
В третий раз он сменил тактику. Вместо полного слияния он попытался сначала сгустить шар из пламени, а затем окутать его водным светом. Они легли внутри сферы слоями: вода снаружи, огонь внутри. В таком случае, даже если бы внешняя структура оказалась нестабильной, внутреннее пламя не рассеялось бы мгновенно.
Сфера сформировалась. Хотя она была размером всего с кулак, сквозь глубоко синюю оболочку пробивался ослепительно-белый свет, напоминавший миниатюрную звезду, сжатую бесчисленное количество раз. Она провисела в воздухе меньше двух секунд, прежде чем взорваться. Буря из раскалённых воды и огня под высоким давлением опустошила закрытый полигон. Защитным рунам пришлось работать на пределе возможностей, чтобы просто подавить эту энергию.
— Хм? Что-то здесь не так.
Чен Шан уставился на центр взрыва. В поле зрения его Глаза Истинного Видения в эпицентре возникло скопление света, какого он ещё никогда не видел.
То был не тёмно-золотой и не глубоко синий цвет, а хаотичный оттенок, балансирующий между серым и белым. Он просуществовал ничтожно малую долю секунды, исчезнув почти мгновенно. Но в это мимолётное мгновение он высвободил поразительное количество энергии. Казалось, будто в экстремальных условиях пересечения воды и огня воспламенилось нечто совсем новое.
Чен Шан уставился в ту сторону, где исчез свет, чувствуя, как участилось его сердцебиение.
Было общеизвестно, что четырьмя базовыми элементами этого мира являются Земля, Вода, Ветер и Огонь. К тому же, существовало три высших элемента: свет, тьма и дух (эфир). Сочетания этих семи простых элементов порождали бесчисленные составные стихии вроде жизни, природы, молнии, лавы и металла. Впрочем, стоило лишь чуть-чуть изменить свойства отдельной стихии, как они соединялись вновь, создавая всё новые и новые композитные элементы.
Например, если взять обычное пламя и магическое и соединить их с другими элементами, результаты, естественно, получатся совсем разными. Поэтому он не сомневался, что замеченная им аномалия была составным элементом, случайно рождённым при столкновении Истинного Пламени Самадхи и Тяжёлой Воды Первоначала в определённых условиях.

Комментарии

Загрузка...