Сафирон проводил взглядом фигуру Чэнь Шана, скрывшуюся в конце коридора, и тяжело вздохнул. Рядом с этим ужасающим Демоном находиться было невыносимо тяжело.
Сидевший неподалеку приговорённый к смерти вдруг подал голос: — Сафирон, а сокровищница, о которой ты говорил, и правда существует?
Сафирон слегка раздражился: — Думаешь, я посмел бы лгать перед лицом этого Бога Чумы?
Остальные смертники презрительно усмехнулись: — Нам просто трудно поверить, что коварный Злой Дракон добровольно отдаст свои сокровища... Если в твоих словах есть хоть капля лжи, как думаешь, что с тобой сделает этот ученик волшебника?
Некоторые узники даже бросили злорадные взгляды на исцеляющийся кусок плоти в нижней части тела Сафирона.
— Я же говорил, я не лгал! — низко прорычал Сафирон, окинув их свирепым взглядом, чтобы запугать.
Тем ночью Чэнь Шан вернулся в лабораторию и внимательно проверил по записям упомянутое Сафироном место.
Седьмой Бальман был обычный Средний Мир Магии под юрисдикцией Всемирного Альянса Волшебников, входящий в сообщество миров Гигантских Драконов. Никаких редких местных товаров там не водилось — лишь самые обычные ресурсы экстраординарного уровня.
По заведённому порядку волшебники возвели там Высокие Башни, подчинили мир своей власти и интегрировали его в систему Волшебных Монет. Местный демографический состав населения также был подробно описан в архивах.
Чэнь Шан выключил хрустальную пластину. Разобравшись во всём деле, Золотой Ворон вызвался добровольцем: — Хозяин, если вы слишком заняты, я могу слетать туда и забрать Тайное Сокровище для вас.
Отправиться в другой мир, чтобы кое-что принести — простая задача, с которой Золотой Ворон вполне мог справиться.
Пусть он и был существом лишь первого ранга, у него имелись все необходимые удостоверения личности, которые Чэнь Шан оформил для него. Если он столкнется с обитателями из Альянса Волшебников, те не станут чинить ему препятствий.
— Пожалуй, это сработает, — кивнул Чэнь Шан. — Но сперва давай разберусь со всеми деталями. Полудраконы коварны и жадны. А вдруг это ловушка?
Золотой Ворон склонил голову набок: — Этот дракон сейчас заперт в клетке и не пользуется никакой защитой Альянса Волшебников. Стал бы он тебе лгать? Разве он жить надоел?
Чэнь Шан покачал головой: — В таких делах лучше проявлять осторожность. Нельзя доверять свою безопасность смертнику. А вдруг он просто хочет утянуть меня за собой в самоубийственной атаке?
— Ладно, тогда я послушаю тебя. Золотой Ворон взмахнул крыльями и покинул лабораторию.
Спустя несколько дней Чэнь Шан сдал свой первый подробный отчёт.
Хатауэй взяла хрустальную пластину и бегло просмотрела её. Затем её брови слегка сошлись на переносице. Она подняла её вновь и внимательно перечитала от начала и до конца.
— Этот тёткин отчёт составлен не по шаблону, — сказала Хатауэй, с любопытством глядя на Чэнь Шана.
— Я провёл собственный анализ, опираясь на собственное понимание, — пояснил Чэнь Шан.
Эти и наблюдения в отчёте были реальными, но поскольку благодаря своему золотому пальцу он заранее знал о существовании Волшебного Источника, то сосредоточился на конкретных аспектах. А именно — на анализе циркуляции энергии и структуре самого источника.
Это, безусловно, выходило за рамки его прежних обязанностей, но Чэнь Шан вовсе не тратил силы впустую. У него был свой собственный тайный умысел.
Сделав акцент на подобном анализе в отчёте, он получал больше возможностей соприкоснуться с нужными знаниями. Со временем это могло позволить ему извлечь запись [Множественные Волшебные Источники].
Хатауэй отложила хрустальную пластину и окинула Чэнь Шана оценивающим взглядом.
— Похоже, на этот раз мне улыбнулась удача, раз я завербовала столь талантливого ученика. Видимо, ты действительно силен в изучении биологических структур. Не хочешь стать моим личным учеником?
Чэнь Шан на мгновение замер. Слово «учеба» несло в себе совсем иной вес, когда его говорил волшебник, а не обычный человек.
Как говорил Хаймер, волшебники эволюционируют благодаря мудрости. Они уважают знания, а потому уважают и тех, кто эти знания несёт. К отношениям между учителем и учеником относились со строжайшей серьёзностью. Сейчас Хатауэй предлагала ему официальное ученичество.
Однако Чэнь Шан покачал головой: — Учитель, я всё же хочу попробовать свои силы в постижении Колдовства Наследия Падения Звёзд.
Хатауэй слегка разочарованно посмотрела на него: — Ладно, я так и знала. Ученики, присоединяющиеся к Падению Звёзд, никогда не сдаются, пока сами не испытают колдовство из серии Звёздного Силового Поля.
— Если у тебя ничего не выйдет, можешь подумать о том, чтобы перейти ко мне. В мире магии бесчисленное множество путей, нет нужды загонять себя в тупик.
— Я понимаю, Учитель. Я подумаю об этом, — ответил Чэнь Шан.
Хатауэй не стала возвращаться к теме ученичества. Вместо этого она снова открыла хрустальную пластину и принялась листать отчёт страницу за страницей, задавая вопрос после каждого переворота.
— Вот здесь ты написал о связи между сродством серебристо-чешуйчатого оленя со стихией Воды и выработкой его магической силы. На чём основан твой вывод?
— Я наблюдал за потоком энергии серебристой ветви. И обнаружил, что по мере циркуляции стихии Воды внутри её тела часть энергии превращается в бесцветную, прозрачную чистую субстанцию, которая затем накапливается в рогах.
— Эта энергия сохраняется на крайний случай — например, при ранениях, голоде или в период спаривания... — пояснил Чэнь Шан.
Хатауэй кивнула: — Неплохо, продолжай. Вот здесь ты написал о связи между затратами на регенерацию бесхвостой ящерицы-змеи и её запасами магической силы...
Чэнь Шан кивнул: — Я наблюдал за её хвостом во время процесса регенерации. Колебания энергии сосредоточились возле отрубленного обрубка, тогда как энергия в остальных частях тела оставалась практически неизменной. Значит, регенерация подпитывается за счёт локальных запасов энергии...
Хатауэй снова кивнула и перелистнула страницу: — А вот здесь...
Её вопросы становились всё глубже, переходя от поверхностных наблюдений к глубинным механизмам. Некоторые вопросы явно не имели отношения к отчёту — возможно, Хатауэй хотела проверить, где именно проходят границы возможностей Чэнь Шана.
Чэнь Шан начал испытывать трудности. На какие-то вопросы он мог ответить, в других приходилось лишь гадать, а на остальные он просто качал головой и признавался, что не знает ответа.
Натолкнувшись на пару вопросов, на которые он действительно не мог ответить, он сам обратился к Хатауэй за подсказкой: — Учитель, если кто-то захочет наделить Волшебный Источник Атрибутом, как ему следует поступить?
Хатауэй на мгновение задумалась, легко постукивая пальцами по столешнице.
— Первоначальная магическая сила ученика волшебника обладает Атрибутом Хаоса, который служит главной точкой соприкосновения для управления различными рунами и силами стихий.
— Если ты наделяешь её конкретным атрибутом, то ограничиваешь потенциал волшебника. Это значит, что он сможет призывать только те силы, которые связаны с этим Атрибутом. Поэтому очень немногие волшебники вообще задумываются о подобном.
— Но наличие Множества Волшебных Источников меняет дело. Один можно оставить чистым для повседневного сотворения заклинаний, а в другой внедрить Атрибут специально для определённых видов колдовства. Они не будут мешать друг другу, и каждый выполнит свою функцию.
Она продолжила объяснять базовые концепции: как направлять духовную силу для резонанса с волшебным источником, как вплести атрибут в структуру источника и как избежать заражения главного источника.
На этом она замолчала: — Чэнь, за те знания, что идут дальше, придётся заплатить. Большего я тебе не скажу.
Чэнь Шан выглядел разочарованным. Он только-только подобрался к самому главному.
Поверхностные знания, которыми поделилась Хатауэй, уже помогли ему убедиться, что он движется в верном направлении, но о точном исполнении она не обмолвилась ни словом.
Заметив его разочарованный вид, Хатауэй слабо улыбнулась: — Хоть ты мне и нравишься, но дарить тебе определённые знания бесплатно — значит подорвать торговую систему волшебников.

Комментарии

Загрузка...