Во время испытания Галлюциногенный гриб высунул голову из-за ворота его одежды, с любопытством озираясь по сторонам. Заметив, что маг в белой мантии пристально смотрит на него, гриб тут же спрятался обратно.
Когда последнее испытание завершилось, Чэнь Шан сел на стул в ожидании результатов. Галлюциногенный гриб снова высунул голову из-за ворота: — Это и есть рабочий процесс мага?
Чэнь Шан покачал головой: — Не обязательно. Всё зависит от характера эксперимента.
Результаты подоспели быстро. Тот самый маг первого уровня вошёл в комнату, положил на стол кристаллическую пластину и уставился на Чэнь Шана, несколько секунд внимательно его изучая.
— Мастер, что-то не так?
— Напротив. Твои результаты... Просто превосходны!
— Превосходны? Что вы имеете в виду? — Чэнь Шан был озадачен. Галлюциногенный гриб вновь высунул голову из-за ворота и прошептал: — Что-то случилось?
Маг в белой мантии покачал головой: — Ты невероятно одарён. Подожди немного, я не могу сделать выводы в одиночку.
Спустя полчаса дверь снова отворилась. Вошла группа магов во главе с женщиной в тёмно-пурпурной мантии. Её волосы были совсем белыми, из-за чего невозможно было определить её возраст.
На её груди красовался значок мага четвёртого уровня. Следом за ней шли семь или восемь человек — мужчины и женщины в мантиях разных цветов, на которых были закреплены значки второго и третьего уровней.
— Здравствуй, меня зовут Иветта. Ты ведь Чэнь Шан, верно?
Чэнь Шан тут же поднялся. Галлюциногенный гриб сжался в комочек у него на груди, не смея пошевелиться.
— Мастера? Возникли какие-то проблемы?
Иветта не ответила. Она подошла к прибору, записывающему эти испытания, просмотрела цифры, а затем обернулась к Чэнь Шану.
— Твоя духовная сила просто ошеломляет. Ты — идеальный материал!
Чэнь Шан оторопел: — Я не совсем понимаю, о чём вы.
— Это выглядит в точности так, словно она была дарована тебе от рождения, — объяснила Иветта, а затем повернула голову и что-то сказала магу третьего уровня, стоявшему позади.
Тот маг третьего уровня подошёл, держа в руках кристаллическую пластину, на которой отображались плотные ряды этих и волновые диаграммы.
— Посмотри. Волновые характеристики большинства искусственно усиленных духовных сил обычно хаотичны, но твоя — плавная и стабильная. Нет никакой разницы между ней и той, что дана от рождения.
Чэнь Шан взглянул на диаграммы. На самом деле он ничего в них не понимал, но поскольку его талант духовной силы был дарован «Золотым пальцем», такой результат его не удивил.
Он поднял голову и посмотрел на Иветту: — Мастер, насколько я знаю, есть более сорока тысяч человек, чья духовная сила была усилена искусственно, как и моя. Неужели я единственный, кто обладает такими особенностями?
— Не то чтобы особенный, скорее, более совершенный.
Чэнь Шан на мгновение замолчал: — В чём же разница?
Иветта ответила низким голосом: — Разница огромна. Это одна из главных тайн, которую мир магов исследует уже невесть сколько лет.
— В Бескрайнем Звёздном Море путь эволюции магов уникален. Поначалу они слабее большинства рас. У них нет крепкого телосложения, грозной физической силы или долголетия... Но на поздних этапах у них практически нет предела совершенствованию.
— Однако этот путь требует двух строгих условий.
Она подняла два пальца: — Во-первых, мудрость. Нет нужды вдаваться в подробности, это зависит от таланта и уровня образования индивида.
— Во-вторых, порог духовной силы, причём она должна быть именно врождённой.
Чэнь Шан слегка нахмурился: — Врождённой?
— Верно. Она должна быть врождённой! — Иветта кивнула и продолжила: — Ты, должно быть, задавался вопросом: раз в мире магов так много смертных, почему бы не использовать внешние силы, чтобы помочь им развиться?
— Наконец, у нас полно способов поднять нижний порог духовной силы. Например, зелья, ритуалы, духовные отпечатки, резонанс душ... Существует бесчисленное множество методов, позволяющих человеку без таланта обрести духовную силу.
— Но мы этого не делаем. Знаешь почему?
Чэнь Шан покачал головой.
— Потому что, если сила не является врождённой, совершенствование становится очень сложной. Они могут стать учеником первого или второго уровня, но практически не способны преодолеть порог официального мага.
Она помолчала и добавила: — Иначе, обладая методами мира магов, мы бы давно повысили порог духовной силы для всего населения и позволили бы каждому заниматься культивацией. Мы не делаем этого не из-за отсутствия способностей, а потому, что этот путь — тупик.
Чэнь Шан дважды легко постучал пальцами по колену: — А как же такие, как я, чья сила была усилена искусственно?
Иветта ответила: — Пока это не искусственное вмешательство, препятствий нет. Но как только оно становится искусственным, словно сам Создатель начинает препятствовать их развитию. Этот феномен поставил в тупик бесчисленное множество магов, и по этот день никто не может полностью его объяснить.
Чэнь Шан на мгновение заколебался: — Неудивительно... Мир магов и мир смертных практически два разобщённых царства. Дело в этом?
— У тебя очень острый взгляд, — Иветта кивнула. — Давным-давно мы пытались просвещать смертных и развивать их духовную силу...
— Некоторые радикальные маги даже наладили конвейерное обучение, словно выращивали скот. Результат был неизменным: никто не смог преодолеть порог мага... Мы просто перестали вмешиваться в дела смертных.
— Поэтому ты — отличный материал. Мы надеемся, что ты будешь всецело сотрудничать с экспериментами нашей группы. Разумеется, мы предоставим тебе соответствующую компенсацию.
Чэнь Шан спросил: — Что мне нужно делать?
— Сейчас тебе ничего не нужно делать. Подожди, пока твой уровень эволюции вырастет, а затем приходи на тесты. Особенно... Если сможешь шагнуть в область мага первого уровня, ты обязан прийти, — тон Иветты был настойчивым, она жаждала, чтобы Чэнь Шан стал официальным магом прямо сейчас.
Однако ускорить такой рост было невозможно.
Даже если бы она прямо сейчас нашла существо первого ранга, извлекла всю его силу и влила в Чэнь Шана, чтобы просветить его, это означало бы лишь то, что Чэнь Шан стал существом первого ранга, а не магом первого уровня.
Чэнь Шан кивнул, вдруг заинтересовавшись: — Мастер, за столько лет исследований вы действительно не сделали никаких открытий?
Иветта спокойно ответила: — Есть кое-какие гипотезы.
— Например, эффект наблюдателя. Согласно этой гипотезе, вмешательство магов запускает некую глубинную логику, которую мы ещё не открыли, из-за чего эти люди не могут продвинуться дальше.
— Или теория НПС. Она предполагает, что в нашем мире существует воля более высокого порядка, и люди, не сумевшие преодолеть порог совершенствования духовной силы, являются лишь НПС, игнорируемыми этой высшей волей.
— ...
— Конечно, самая реалистичная сейчас — это гипотеза Моря Духовности.
— Море Духовности? — Это было ещё одно название, которое Чэнь Шан раньше не слышал. Оно определённо относилось к знаниям высшего уровня.
— Да. Маги предполагают, что в этом мире существует Море Духовности. Истинные духи всех разумных существ в мире рождаются из него и в нём же погибают.
— Все искусственные продукты, такие как искусственно усиленная духовная сила или созданные нами боевые единицы, не могут развиваться автономно, потому что лишены очищения Морем Духовности и не породили Истинного Духа...
— Эти гипотезы звучат слишком фантастично... — Чэнь Шан почесал затылок.
— Выдвигай смелые гипотезы, но тщательно их проверяй! — серьёзно сказала Иветта. — К тому же, говорят, что некоторые маги чувствовали Море Духовности... Если бы им удалось овладеть им, это стало бы силой уровня Концептуального Оружия!

Комментарии

Загрузка...