— Брат, рассказывай ещё! — Баал мгновенно оживился. Хотя метеорит изрядно его потрепал, если выпадал шанс разнести других учеников мага в щепки, он ни за что бы не отказался.
— У меня есть вот это!
Чэнь Шан достал тёмно-красный кристалл. Он был переполнен мощными энергетическими колебаниями — это был тот самый Кристалл Крови Дракона, подаренный ему принцессой Ди Лун.
— Кристалл Крови Дракона! — Баал сразу его узнал. Удивлённо он спросил: — Где ты его взял? Стоил, небось, целое состояние, да?
— Его дал мне Император Драконов.
Услышав ответ Чэнь Шана, Баал помрачнел от зависти. — Работа с биологическими рунами действительно даёт свои преимущества. В Бескрайнем Звёздном Море слишком много могущественных рас, которые хотят войти к вам в доверие. Жаль, что биологические руны такие сложные; никак не могу взять их в толк.
Чэнь Шан промолчал. Если бы не его «Золотой палец» с атрибутами, ему было бы очень трудно закончить работу над биологическим механическим доспехом.
Внимательно изучив Кристалл Крови Дракона, Баал вынес свой вердикт: — Если мы используем механическое устройство, чтобы высвободить всю энергию разом, выброс составит несколько сотен байду. Конечно, с падающим метеоритом это не сравнится, но другим всё равно придётся несладко.
Однако он на мгновение замялся: — Единственная проблема в том, что... Радиус поражения слишком велик. Нас самих зацепит взрывной волной.
Проще говоря, вещь Чэнь Шана была сродни бомбе, с которой пришлось бы подорваться вместе с врагом.
— Твой энергетический щит всё ещё может его выдержать?
— Можно попробовать.
В глазах Чэнь Шана сверкнул яростный огонёк. — Тогда решено. Даже если нас вышвырнет из испытания, это лучше, чем проиграть кому-то другому. К тому же, у нас есть возможность позволить Бен Бо’Эрба доставить его и подорвать на расстоянии!
Обретя цель, они перестали спешить. Подготавливая запасные планы, они неспешно направились к Юго-Западному горному хребту.
Спустя несколько дней Баал в одиночестве появился на Юго-Западном кряже. Небо по-прежнему оставалось мутно-серым.
Он шёл очень медленно, а следом за ним семенили два Бен Бо’Эрба. Словно устав от долгого пути, Баал вдруг остановился, чтобы сделать глоток воды, буркнул что-то себе под нос и двинулся дальше.
Меньше чем через двести шагов земля под его ногами вдруг просела.
Обломки и грунт обрушились вниз, образовав огромную яму шириной семь-восемь метров. Баал быстро полетел вниз. Выругавшись, он задействовал защиту.
Механическое устройство на его поясе раскрылось, превращаясь в щит, который принял на себя град острых, колющих копий.
На краю ямы поднялась фигура. Высокий, худощавый человек в серых одеждах держал в руке светящийся камень. Он посмотрел на Баала и ухмыльнулся.
— Из Лаборатории Звёздного Падения? Прошу прощения, брат!
Как только он заговорил, он поднял камень. Внутри ямы замерцал землисто-жёлтый свет, сгущаясь, чтобы раздавить Баала. Однако два Бен Бо’Эрба быстро соединились и приняли удар на себя.
— Что это за существа? Их характеристики довольно неплохи! — Ученик в сером на краю ямы на мгновение замер. Вдруг услышав шум ветра за спиной, он резко обернулся!
Из теней деревьев вылетел бледно-золотой энергетический шар, устремившись прямо к камню в его руке!
Они столкнулись. Раздался оглушительный грохот, и камень разлетелся вдребезги. Осколки просвистели мимо ушей, а пальцы онемели от отдачи!
Но ему было некогда сокрушаться о потере камня, потому что второй энергетический шар уже был на подлёте. Тот летел прямо в него. Сфера прочертила в воздухе дугу, с пронзительным свистом несясь прямо в грудь.
Ученик в сером поспешно отпрянул в сторону. Энергетический шар скользнул по его плечу и врезался в огромный валун позади.
Раздался мощный взрыв, и валун разлетелся на куски, подняв облако пыли и обломков.
Из тени деревьев вышел человек — это был не кто иной, как Чэнь Шан. В тот же миг Баал выбрался из ямы, и они вдвоём взяли ученика в сером в клещи.
Видя это, как мог ученик в сером не понять, что его провели? Не раздумывая, он развернулся и бросился наутёк. Его полы одежды громко хлопали на ветру, пока он задействовал заклинание ускорения, пробираясь сквозь острые скалы и мёртвые деревья.
Однако далеко он не ушёл. Бен Бо’Эрба перерезал ему путь сбоку, двигаясь вдвое быстрее, и прилип к нему, словно тень. Это было чистое преимущество в характеристиках.
Ученик в сером резко сменил направление, чтобы стряхнуть преследователя, но с другой стороны появился ещё один.
Вынужденный остановиться, он обнаружил, что его окружили ещё несколько Бен Бо’Эрба. Их бледно-голубые глаза пристально смотрели на него, а руны на телах медленно пульсировали.
Словно смирившись с судьбой, ученик в сером повернулся к Баалу: — Брат, использовать себя как приманку, чтобы заманить меня? Разве это не слишком подло?
Баал указал на кратер и усмехнулся: — Чувство взаимно. Не скажешь же ты, что та яма на земле вырылась сама по себе!
Ученик в сером улыбнулся и посмотрел на Бен Бо’Эрба: — Ваши биологические механические доспехи сделаны очень неплохо. Как насчёт того, чтобы обменяться контактами и поболтать, когда выберемся отсюда?
Атмосфера, казалось, стала дружелюбной, но Чэнь Шан вздохнул: — Конечно, мы можем обменяться техническими знаниями, но не мог бы ты сначала убрать руки?
Ученик в сером замер, и в этот момент Чэнь Шан ударил.
В его руках сформировался энергетический шар размером с таз. Его цвет сменился с белого на бледно-золотой, а затем на багровый. Он добавил [Сродство с элементом Огня], которое позаимствовал у других учеников, наделив его мощью, далеко превосходящей обычный выброс энергии.
Человек в сером сердито выругался: — Ненавижу сражаться с учениками мага. Каждый из них доставляет больше хлопот, чем предыдущий!
Чэнь Шан молча метнул энергетический шар. Чья бы корова мычала; в сердце его противника тоже зрело немало коварных планов. Мужчина выглядел покорным, но на самом деле был готов контратаковать в любую секунду. Чэнь Шан не решался дать ему слишком много времени на подготовку.
Энергетический шар прочертил дугу и врезался в бок ученика в сером. Вспыхнул багровый свет, когда пламя и энергия одновременно хлынули в его тело.
Ученика в сером отбросило взрывной волной, и он врезался в груду обломков. Половина его мантии сгорела, а обнажённая кожа почернела, дымилась и источала запах гари.
Он дважды кашлянул, сплёвывая кровь вперемешку с пеной.
Но тут же закрыл глаза и начал что-то шептать. Его голос был едва слышен — назойливый, как жужжание комара, — но каждый слог нёс в себе некую вязкую, тяжёлую силу.
Видя это, Чэнь Шан не проронил ни слова и тут же развернулся, чтобы бежать. Баал последовал за ним.
Пальцы человека в сером двигались. Макая их в собственную кровь, он чертил кривые линии на земле. Это выглядело по-детски, как каракули малыша, но с каждым штрихом в воздух просачивался холод.
Под управлением Чэнь Шана один из Бен Бо’Эрба быстро бросился вперёд и одним взмахом когтей обезглавил ученика в сером. Вспыхнул белый свет, и Защитный Талисман мгновенно вырвал ученика из этого мира.
Однако кровь на земле продолжала течь. Она вдруг почернела — тьма, подобная самой Бездне, — и с ослепительной скоростью рванула прямо к Чэнь Шану!
— Брат, это проклятие! — в ужасе воскликнул Баал, поспешно уклоняясь и не смея позволить этой мерзости коснуться себя.
Лицо Чэнь Шана помрачнело. Мечась из стороны в сторону, он понял, что уклониться не выйдет, и просто призвал Бен Бо’Эрба, чтобы тот принял удар на себя.
Чёрный свет ударил в грудь Бен Бо’Эрба. Казалось, он не нёс в себе физической силы, но на теле существа расцвёл густой тёмный цветок, медленно разъедающий плоть.
Пятнадцать минут спустя Чэнь Шан и Баал с замиранием сердца смотрели на Бен Бо’Эрба, который расплавился в дурно пахнущую лужу чёрной жижи.
— С этим было очень тяжело справиться. Мы чуть не погибли!

Комментарии

Загрузка...