Проведя двое суток в полном умиротворении внутри каменного зала, Лоэр наконец завершил прорыв в своей технике медитации.
Проведя двое суток в полном умиротворении внутри каменного зала, Лоэр наконец завершил прорыв в своей технике медитации.
«Осталось лишь выбраться из Царства богов, и я смогу начать прорыв до мага первого круга».
«Осталось лишь выбраться из Царства богов, и я смогу начать прорыв до мага первого круга».
Он мысленным взором осмотрел своё море сознания, где модель магии малого извержения магмы вошла в идеальный резонанс с рунами элементов земли и огня. На его губах расцвела довольная улыбка.
Он мысленным взором осмотрел своё море сознания, где модель магии малого извержения магмы вошла в идеальный резонанс с рунами элементов земли и огня. На его губах расцвела довольная улыбка.
«Но перед этим нужно раздобыть пространственное снаряжение», — пронеслась мысль. — «У меня есть ещё три дня до того момента, как высшее руководство сбросит пространственные кольца. Сегодня стоит вернуться в лес. Заодно можно наскрести ещё немного кристаллов божественной силы. Грех упускать такую возможность».
«Но перед этим нужно раздобыть пространственное снаряжение», — пронеслась мысль. — «У меня есть ещё три дня до того момента, как высшее руководство сбросит пространственные кольца. Сегодня стоит вернуться в лес. Заодно можно наскрести ещё немного кристаллов божественной силы. Грех упускать такую возможность».
Он не собирался устраивать охоту за кольцами на территории холмов. Во-первых, кольца сбросят и в других зонах, а во-вторых, отбирать добычу у собственных учеников было ниже его достоинства.
Он не собирался устраивать охоту за кольцами на территории холмов. Во-первых, кольца сбросят и в других зонах, а во-вторых, отбирать добычу у собственных учеников было ниже его достоинства.
Приняв решение, Лоэр подхватил свой увесистый мешочек с кристаллами божественной силы, покинул покои и направился в недавно обустроенный зал для собраний.
Приняв решение, Лоэр подхватил свой увесистый мешочек с кристаллами божественной силы, покинул покои и направился в недавно обустроенный зал для собраний.
Внешне этот зал был точной копией того, в котором поселился Лоэр.
Внешне этот зал был точной копией того, в котором поселился Лоэр.
Лайван сидел во главе длинного стола, сосредоточенно изучая какой-то пергамент.
Лайван сидел во главе длинного стола, сосредоточенно изучая какой-то пергамент.
Заслышав шаги, он вскинул голову. Увидев Лоэра, его лицо озарила приветливая улыбка:
Заслышав шаги, он вскинул голову. Увидев Лоэра, его лицо озарила приветливая улыбка:
— Наставник, у вас есть ко мне какие-то поручения?
— Наставник, у вас есть ко мне какие-то поручения?
— Я отправляюсь в лес дожидаться пространственного снаряжения. Оставлю эти кристаллы у тебя на хранение.
— Я отправляюсь в лес дожидаться пространственного снаряжения. Оставлю эти кристаллы у тебя на хранение.
— Лоэр опустил на столешницу туго набитый мешок.
— Лоэр опустил на столешницу туго набитый мешок.
— Наставник, к чему такие сложности? — удивился Лайван.
— Наставник, к чему такие сложности? — удивился Лайван.
— Вся зона холмов практически под нашим контролем. Когда придёт время, я просто возьму людей, мы заберём пространственное снаряжение и принесём его вам на блюдечке.
— Вся зона холмов практически под нашим контролем. Когда придёт время, я просто возьму людей, мы заберём пространственное снаряжение и принесём его вам на блюдечке.
На его запястье уже красовался пространственный браслет огромной вместимости, поэтому к подачкам от Царства богов он относился с полным безразличием.
На его запястье уже красовался пространственный браслет огромной вместимости, поэтому к подачкам от Царства богов он относился с полным безразличием.
Если наставнику нужна эта безделушка, он с радостью её подарит.
Если наставнику нужна эта безделушка, он с радостью её подарит.
— Я отказываюсь.
— Я отказываюсь.
Лоэр покачал головой, уголки его губ дрогнули в усмешке.
Лоэр покачал головой, уголки его губ дрогнули в усмешке.
— Это будет мой второй урок для тебя. Поразмысли над этим в ближайшие дни. Когда поймёшь причину моего отказа, придёшь и расскажешь.
— Это будет мой второй урок для тебя. Поразмысли над этим в ближайшие дни. Когда поймёшь причину моего отказа, придёшь и расскажешь.
Не добавив больше ни слова, он развернулся и покинул зал.
Не добавив больше ни слова, он развернулся и покинул зал.
Он подошёл к вопросу обучения Лайвана со всей серьёзностью. В конце концов, это было обещание, данное тому могущественному человеку.
Он подошёл к вопросу обучения Лайвана со всей серьёзностью. В конце концов, это было обещание, данное тому могущественному человеку.
Глядя в спину удаляющемуся Лоэру, Лайван нахмурился. Во взгляде юноши читалось искреннее недоумение.
Глядя в спину удаляющемуся Лоэру, Лайван нахмурился. Во взгляде юноши читалось искреннее недоумение.
Если бы наставник вообще не принимал от него никаких даров, это было бы объяснимо.
Если бы наставник вообще не принимал от него никаких даров, это было бы объяснимо.
Но ведь всего пару дней назад он спокойно забрал полторы десятых доли кристаллов божественной силы. А сейчас наотрез отказался от пространственного снаряжения, ради которого даже не нужно было напрягаться.
Но ведь всего пару дней назад он спокойно забрал полторы десятых доли кристаллов божественной силы. А сейчас наотрез отказался от пространственного снаряжения, ради которого даже не нужно было напрягаться.
В этом крылась какая-то тайна.
В этом крылась какая-то тайна.
«Что же это значит?»
«Что же это значит?»
Лайвану стало совершенно не до подсчёта доходов. Он сдвинул брови, погрузившись в напряжённые раздумья.
Лайвану стало совершенно не до подсчёта доходов. Он сдвинул брови, погрузившись в напряжённые раздумья.
...
...
— Господин Лоэр!
— Господин Лоэр!
Когда Лоэр вышел из каменного здания, двое учеников, несших караул у входа, поспешно вытянулись по стойке смирно и уважительно склонили головы.
Когда Лоэр вышел из каменного здания, двое учеников, несших караул у входа, поспешно вытянулись по стойке смирно и уважительно склонили головы.
Все в лагере прекрасно знали, что этого человека лично избрал Владыка башни Ясен в качестве наставника для господина Лайвана. Относиться к нему без должного пиетета было равносильно самоубийству.
Все в лагере прекрасно знали, что этого человека лично избрал Владыка башни Ясен в качестве наставника для господина Лайвана. Относиться к нему без должного пиетета было равносильно самоубийству.
— Угу, — бросил Лоэр. Наложив на себя заклинание левитации, он устремился прямиком к лесу.
— Угу, — бросил Лоэр. Наложив на себя заклинание левитации, он устремился прямиком к лесу.
По пути к границе лагеря ему встретилось множество людей. И каждый, завидев его, поспешно кланялся и бормотал слова приветствия.
По пути к границе лагеря ему встретилось множество людей. И каждый, завидев его, поспешно кланялся и бормотал слова приветствия.
Лоэр не обращал на них ни малейшего внимания, словно скользя сквозь толпу, пока не покинул пределы безопасной зоны.
Лоэр не обращал на них ни малейшего внимания, словно скользя сквозь толпу, пока не покинул пределы безопасной зоны.
Полчаса спустя он вновь погрузился в непроглядный мрак леса.
Полчаса спустя он вновь погрузился в непроглядный мрак леса.
Но если в прошлый раз он бежал отсюда к холмам с чёткой целью, то теперь он вернулся без какого-либо конкретного маршрута.
Но если в прошлый раз он бежал отсюда к холмам с чёткой целью, то теперь он вернулся без какого-либо конкретного маршрута.
Всё, что ему было известно — высшие чины сбросят пространственное снаряжение в трёх разных зонах. Точные координаты в правилах не оговаривались.
Всё, что ему было известно — высшие чины сбросят пространственное снаряжение в трёх разных зонах. Точные координаты в правилах не оговаривались.
«В запасе ещё три дня. Сидеть без дела скучно, попробую выбить ещё немного кристаллов божественной силы».
«В запасе ещё три дня. Сидеть без дела скучно, попробую выбить ещё немного кристаллов божественной силы».
Лоэр высвободил духовную энергию, прощупывая пространство на предмет божественных колебаний.
Лоэр высвободил духовную энергию, прощупывая пространство на предмет божественных колебаний.
Самый мощный пульс исходил сзади, со стороны лагеря. В восприятии его духовной энергии этот сгусток сиял, как ослепительное солнце.
Самый мощный пульс исходил сзади, со стороны лагеря. В восприятии его духовной энергии этот сгусток сиял, как ослепительное солнце.
«Страшно представить, сколько кристаллов Лайван выдоил из них за эти дни. Масштабы просто пугают», — усмехнулся про себя Лоэр.
«Страшно представить, сколько кристаллов Лайван выдоил из них за эти дни. Масштабы просто пугают», — усмехнулся про себя Лоэр.
При мысли о том, что полторы десятых доли из этой горы богатств принадлежат ему, его губы невольно расплылись в широкой улыбке.
При мысли о том, что полторы десятых доли из этой горы богатств принадлежат ему, его губы невольно расплылись в широкой улыбке.
Отсекая фонящий сигнал лагеря, Лоэр сфокусировался на более слабых отголосках, скрытых в лесной чаще.
Отсекая фонящий сигнал лагеря, Лоэр сфокусировался на более слабых отголосках, скрытых в лесной чаще.
«Два сильных источника. Один на юго-востоке, другой на юго-западе. Начну с юго-западного».
«Два сильных источника. Один на юго-востоке, другой на юго-западе. Начну с юго-западного».
Он подошёл к исполинскому дереву с угольно-чёрной корой. Короткий толчок ногами — и он взмыл на ветви.
Он подошёл к исполинскому дереву с угольно-чёрной корой. Короткий толчок ногами — и он взмыл на ветви.
Прыгая с кроны на крону, он молниеносно устремился на юго-запад.
Прыгая с кроны на крону, он молниеносно устремился на юго-запад.
Минут через восемь Лоэр замер на толстой ветви. Сквозь плотную листву он наблюдал за отрядом из сотни с лишним человек, среди которых мелькали знакомые лица. В его глазах читалась лёгкая ирония.
Минут через восемь Лоэр замер на толстой ветви. Сквозь плотную листву он наблюдал за отрядом из сотни с лишним человек, среди которых мелькали знакомые лица. В его глазах читалась лёгкая ирония.
— Кто здесь?!
— Кто здесь?!
— Внезапно идущий в авангарде ученик с родословной медведя дёрнул носом, уловив чужака. Его взгляд мгновенно вонзился в крону дерева.
— Внезапно идущий в авангарде ученик с родословной медведя дёрнул носом, уловив чужака. Его взгляд мгновенно вонзился в крону дерева.
Позади него ученики магов-элементалистов отреагировали с пугающей скоростью. Их руны слились воедино, породив три мощных защитных барьера — красный, золотой и зелёный, — которые накрыли весь отряд куполом.
Позади него ученики магов-элементалистов отреагировали с пугающей скоростью. Их руны слились воедино, породив три мощных защитных барьера — красный, золотой и зелёный, — которые накрыли весь отряд куполом.
— Неплохая реакция, — спокойно прокомментировал Лоэр, раздвигая ветви.
— Неплохая реакция, — спокойно прокомментировал Лоэр, раздвигая ветви.
И это была чистая правда. По сравнению с теми недотёпами, что пытались пробить его массив три дня назад, эти ребята действовали слаженно и чётко.
И это была чистая правда. По сравнению с теми недотёпами, что пытались пробить его массив три дня назад, эти ребята действовали слаженно и чётко.
Масштабная кровавая баня, устроенная высшим руководством Лиги магов, давала свои плоды. Жаль только, что само Царство богов трещало по швам от такого стресс-теста.
Масштабная кровавая баня, устроенная высшим руководством Лиги магов, давала свои плоды. Жаль только, что само Царство богов трещало по швам от такого стресс-теста.
Проводить подобные тренировки во внешнем мире было чревато — там невозможно обеспечить абсолютную... или хотя бы относительную справедливость. Всегда найдётся маг, который захочет вмешаться.
Проводить подобные тренировки во внешнем мире было чревато — там невозможно обеспечить абсолютную... или хотя бы относительную справедливость. Всегда найдётся маг, который захочет вмешаться.
Даже маги пятого круга не в состоянии отследить все замысловатые комбинированные заклинания.
Даже маги пятого круга не в состоянии отследить все замысловатые комбинированные заклинания.
— Приветствуем господина Лоэра! — хором выдохнули сто тридцать пять глоток.
— Приветствуем господина Лоэра! — хором выдохнули сто тридцать пять глоток.
Узнав в скрывавшемся на дереве силуэте Лоэра, напряжение в рядах учеников мгновенно спало. Они поспешно развеяли барьеры и отвесили глубокие поклоны.
Узнав в скрывавшемся на дереве силуэте Лоэра, напряжение в рядах учеников мгновенно спало. Они поспешно развеяли барьеры и отвесили глубокие поклоны.
Какая к чёрту бдительность? Захоти этот монстр их убить, ему бы хватило одного заклинания.
Какая к чёрту бдительность? Захоти этот монстр их убить, ему бы хватило одного заклинания.
— Угу. Проваливайте, — коротко бросил Лоэр.
— Угу. Проваливайте, — коротко бросил Лоэр.
— Слушаемся!
— Слушаемся!
— Ученики выдохнули с таким облегчением, словно им даровали вторую жизнь, и, сверкая пятками, бросились прочь из леса.
— Ученики выдохнули с таким облегчением, словно им даровали вторую жизнь, и, сверкая пятками, бросились прочь из леса.
«Эти идиоты что, всерьёз решили, что я собираюсь перебить их ради пары кристаллов?»
«Эти идиоты что, всерьёз решили, что я собираюсь перебить их ради пары кристаллов?»
Глядя на то, как ученики соревнуются в скорости бега, Лоэр лишь покачал головой.
Глядя на то, как ученики соревнуются в скорости бега, Лоэр лишь покачал головой.
Теперь он находился в статусе покровителя фракции Лайвана. Получая стабильные проценты, он был обязан соблюдать определённые правила игры.
Теперь он находился в статусе покровителя фракции Лайвана. Получая стабильные проценты, он был обязан соблюдать определённые правила игры.
Для него эти люди внизу были обычными грядками с луком. Если не вырывать их с корнем, они будут приносить урожай снова и снова.
Для него эти люди внизу были обычными грядками с луком. Если не вырывать их с корнем, они будут приносить урожай снова и снова.
Любой здравомыслящий человек понимал, какую тактику выбрать.
Любой здравомыслящий человек понимал, какую тактику выбрать.
«А если посмотреть на это под другим углом, высшее руководство кажется каким-то... Постойте-ка!» — В голове Лоэра внезапно вспыхнула догадка.
«А если посмотреть на это под другим углом, высшее руководство кажется каким-то... Постойте-ка!» — В голове Лоэра внезапно вспыхнула догадка.
В Царство богов обычно отправляли учеников третьего уровня.
В Царство богов обычно отправляли учеников третьего уровня.
У таких, как правило, все ячейки магии уже заполнены.
У таких, как правило, все ячейки магии уже заполнены.
Для верхушки Лиги ученик, исчерпавший ячейки и не сумевший пробиться в маги первого круга, — это отработанный материал. Биомусор.
Для верхушки Лиги ученик, исчерпавший ячейки и не сумевший пробиться в маги первого круга, — это отработанный материал. Биомусор.
В таком контексте, бросить их в мясорубку, чтобы на их крови выковать горстку истинных гениев, было самым прагматичным и выгодным решением.
В таком контексте, бросить их в мясорубку, чтобы на их крови выковать горстку истинных гениев, было самым прагматичным и выгодным решением.
«Они не идиоты. Они просто безжалостные ублюдки!» — разгадав замысел руководства, Лоэр тяжело вздохнул. — «Ладно, меня это сейчас не касается. Набить карманы кристаллами божественной силы куда важнее, чем размышлять о глобальной несправедливости».
«Они не идиоты. Они просто безжалостные ублюдки!» — разгадав замысел руководства, Лоэр тяжело вздохнул. — «Ладно, меня это сейчас не касается. Набить карманы кристаллами божественной силы куда важнее, чем размышлять о глобальной несправедливости».
...
...
Прошло три дня.
Прошло три дня.
Лоэр заглянул в свой мешок и тоскливо уставился на жалкие сто девяносто семь граммов кристаллов. У него опустились руки.
Лоэр заглянул в свой мешок и тоскливо уставился на жалкие сто девяносто семь граммов кристаллов. У него опустились руки.
Это был итог трёх дней бесконечной беготни.
Это был итог трёх дней бесконечной беготни.
Как только количество кристаллов в его мешке перевалило за пятьдесят граммов, стоило ему приблизиться к любому скоплению божественной энергии, как это скопление тут же срывалось с места и уносилось прочь.
Как только количество кристаллов в его мешке перевалило за пятьдесят граммов, стоило ему приблизиться к любому скоплению божественной энергии, как это скопление тут же срывалось с места и уносилось прочь.
Все стали хитрыми, как обезьяны. Приходилось гнаться за жертвой не меньше пятнадцати минут.
Все стали хитрыми, как обезьяны. Приходилось гнаться за жертвой не меньше пятнадцати минут.
Чем больше кристаллов скапливалось у него самого, тем сильнее они фонили, заглушая слабые сигналы чужой добычи.
Чем больше кристаллов скапливалось у него самого, тем сильнее они фонили, заглушая слабые сигналы чужой добычи.
Жертвы чувствовали его приближение задолго до того, как он брал их след, и успевали скрыться.
Жертвы чувствовали его приближение задолго до того, как он брал их след, и успевали скрыться.
Ситуация зашла в тупик.
Ситуация зашла в тупик.
«К чёрту. Пусть лук-порей сам собирает свой урожай», — Лоэр уселся на толстую ветвь, окончательно лишившись мотивации двигаться дальше.
«К чёрту. Пусть лук-порей сам собирает свой урожай», — Лоэр уселся на толстую ветвь, окончательно лишившись мотивации двигаться дальше.
Два часа спустя бескрайнее чёрное небо внезапно содрогнулось.
Два часа спустя бескрайнее чёрное небо внезапно содрогнулось.
Раздался оглушительный треск. Три гигантских огненных шара разорвали тёмный небосвод, вспыхнув с яростью трёх великих солнц, озаряя безжизненные пустоши Царства Бога Тьмы кровавым светом.
Раздался оглушительный треск. Три гигантских огненных шара разорвали тёмный небосвод, вспыхнув с яростью трёх великих солнц, озаряя безжизненные пустоши Царства Бога Тьмы кровавым светом.
С леденящим душу воем три ослепительных светила рухнули вниз, разделившись в полёте.
С леденящим душу воем три ослепительных светила рухнули вниз, разделившись в полёте.
Одно солнце падало в лесной массив, второе устремилось к холмам, а третье летело на равнины.
Одно солнце падало в лесной массив, второе устремилось к холмам, а третье летело на равнины.
— Около ста десяти километров. Повезло, не так уж далеко.
— Около ста десяти километров. Повезло, не так уж далеко.
Лоэр поднялся на ноги, на глаз прикинув расстояние до места падения лесного солнца.
Лоэр поднялся на ноги, на глаз прикинув расстояние до места падения лесного солнца.
Он мгновенно активировал заклинание левитации и метеором рванул к предполагаемой точке удара.
Он мгновенно активировал заклинание левитации и метеором рванул к предполагаемой точке удара.
В это же самое время тысячи других учеников в разных концах леса сорвались со своих мест, преследуя ту же цель.
В это же самое время тысячи других учеников в разных концах леса сорвались со своих мест, преследуя ту же цель.
Остальные сто с лишним тысяч учеников лишь обречённо вздохнули и остались на своих местах.
Остальные сто с лишним тысяч учеников лишь обречённо вздохнули и остались на своих местах.
Кровавые схватки за кристаллы божественной силы уже вбили в их головы суровую истину об испытании Царства богов. Они научились душить свою жадность.
Кровавые схватки за кристаллы божественной силы уже вбили в их головы суровую истину об испытании Царства богов. Они научились душить свою жадность.

Комментарии

Загрузка...