Городок, до этого мертвенно-тихий, вновь наполнился гулом из-за действий ополченцев.
Городок, до этого мертвенно-тихий, вновь наполнился гулом из-за действий ополченцев.
Люди один за другим начали выходить из домов и стягиваться на храмовую площадь, превращая пустующее пространство в бурлящий хаос.
Люди один за другим начали выходить из домов и стягиваться на храмовую площадь, превращая пустующее пространство в бурлящий хаос.
Естественно, они заметили одиноко стоящего Лоэра, но не придали этому особого значения, решив, что он просто пришел раньше остальных.
Естественно, они заметили одиноко стоящего Лоэра, но не придали этому особого значения, решив, что он просто пришел раньше остальных.
Маг в красной мантии тоже вернулся к краю площади. За ним покорно следовали барон Радеф со своей семьей, два рыцаря и четверо ополченцев.
Маг в красной мантии тоже вернулся к краю площади. За ним покорно следовали барон Радеф со своей семьей, два рыцаря и четверо ополченцев.
«Слава богу, Крис цел». Лоэр разглядел друга в толпе ополченцев и облегченно выдохнул.
«Слава богу, Крис цел». Лоэр разглядел друга в толпе ополченцев и облегченно выдохнул.
Впрочем, ничего удивительного. Магу нужны были люди для выполнения задачи, так зачем ему устраивать бессмысленную резню? Скорее всего, он просто припугнул их для острастки.
Впрочем, ничего удивительного. Магу нужны были люди для выполнения задачи, так зачем ему устраивать бессмысленную резню? Скорее всего, он просто припугнул их для острастки.
Маг в красном окинул взглядом шумную толпу, его брови сошлись на переносице. Он бросил многозначительный взгляд на стоящего позади барона Радефа.
Маг в красном окинул взглядом шумную толпу, его брови сошлись на переносице. Он бросил многозначительный взгляд на стоящего позади барона Радефа.
— А ну тихо! — тут же во всю глотку заорал тучный, богато одетый барон.
— А ну тихо! — тут же во всю глотку заорал тучный, богато одетый барон.
Стоило всегда грозному барону подать голос, как гул в толпе заметно стих. Все взгляды устремились на него.
Стоило всегда грозному барону подать голос, как гул в толпе заметно стих. Все взгляды устремились на него.
Дождавшись полной тишины, барон Радеф глубоко вдохнул и провозгласил:
Дождавшись полной тишины, барон Радеф глубоко вдохнул и провозгласил:
— Господин, стоящий передо мной, — это маг, чье величие превосходит самих богов! И цель его визита в наш Радеф — даровать вам шанс стать магами.
— Господин, стоящий передо мной, — это маг, чье величие превосходит самих богов! И цель его визита в наш Радеф — даровать вам шанс стать магами.
— Вы должны быть благодарны и почитать этого господина так же, как почитаете божеств.
— Вы должны быть благодарны и почитать этого господина так же, как почитаете божеств.
— А теперь, выстройтесь в очередь, подходите к господину магу по одному...
— А теперь, выстройтесь в очередь, подходите к господину магу по одному...
На этом его речь споткнулась.
На этом его речь споткнулась.
Он не имел ни малейшего понятия, что делать дальше, и мог лишь умоляюще посмотреть на мага в красном.
Он не имел ни малейшего понятия, что делать дальше, и мог лишь умоляюще посмотреть на мага в красном.
— Бо... богов? — кто-то в толпе недоверчиво потер уши, думая, что ослышался.
— Бо... богов? — кто-то в толпе недоверчиво потер уши, думая, что ослышался.
— Барон говорит правду? — другие смотрели на фигуру в красной мантии с горящим взглядом, колеблясь между сомнением и надеждой.
— Барон говорит правду? — другие смотрели на фигуру в красной мантии с горящим взглядом, колеблясь между сомнением и надеждой.
— Это невозможно! Боги — высшие существа! Барон предал веру, мы должны убить его!
— Это невозможно! Боги — высшие существа! Барон предал веру, мы должны убить его!
Около тридцати фанатиков впали в слепую ярость. Разрушив только что восстановленный порядок, они с голыми руками бросились на барона и мага в красном.
Около тридцати фанатиков впали в слепую ярость. Разрушив только что восстановленный порядок, они с голыми руками бросились на барона и мага в красном.
— А-а-а!
— А-а-а!
Но магу было достаточно лишь скользнуть по ним взглядом. Фанатики рухнули на землю, их кожа мгновенно побагровела, а из глоток вырвались полные агонии вопли.
Но магу было достаточно лишь скользнуть по ним взглядом. Фанатики рухнули на землю, их кожа мгновенно побагровела, а из глоток вырвались полные агонии вопли.
Секундой позже их тела иссохли, а волосы вспыхнули сами по себе.
Секундой позже их тела иссохли, а волосы вспыхнули сами по себе.
Через две секунды начала гореть кожа, обнажая обугленные внутренности.
Через две секунды начала гореть кожа, обнажая обугленные внутренности.
На третьей секунде внутренние органы и кости вспыхнули разом, обратившись в кучку черного пепла.
На третьей секунде внутренние органы и кости вспыхнули разом, обратившись в кучку черного пепла.
— Я сказал, что превосхожу богов. Есть возражения?
— Я сказал, что превосхожу богов. Есть возражения?
— Взгляд мага ледяной косой прошелся по толпе.
— Взгляд мага ледяной косой прошелся по толпе.
Люди оцепенели от ужаса, не смея даже дышать.
Люди оцепенели от ужаса, не смея даже дышать.
...
...
За пределами городка, на высокой горе.
За пределами городка, на высокой горе.
Двое рыцарей храма, старик и юноша, облаченные в роскошные кроваво-красные доспехи, издали наблюдали за происходящим.
Двое рыцарей храма, старик и юноша, облаченные в роскошные кроваво-красные доспехи, издали наблюдали за происходящим.
— Маг...
— Маг...
Молодой рыцарь до хруста стиснул кулаки. Он сверлил ненавидящим взглядом мага в красном, который распоряжался жизнями внизу, словно готовился в любую секунду сорваться в самоубийственную атаку.
Молодой рыцарь до хруста стиснул кулаки. Он сверлил ненавидящим взглядом мага в красном, который распоряжался жизнями внизу, словно готовился в любую секунду сорваться в самоубийственную атаку.
— Роша, импульсивность к добру не приведет. Это будет просто бессмысленная смерть, — попытался успокоить его старый рыцарь.
— Роша, импульсивность к добру не приведет. Это будет просто бессмысленная смерть, — попытался успокоить его старый рыцарь.
— Эти люди приняли власть мага, они больше не дети богов, и мы не обязаны их защищать.
— Эти люди приняли власть мага, они больше не дети богов, и мы не обязаны их защищать.
— Сейчас наш долг — принять дар Бога Войны, найти других рыцарей, объединиться и ждать подходящего момента, чтобы отомстить магам.
— Сейчас наш долг — принять дар Бога Войны, найти других рыцарей, объединиться и ждать подходящего момента, чтобы отомстить магам.
Роша указал на смутный силуэт, прячущийся в белых облаках над городком:
Роша указал на смутный силуэт, прячущийся в белых облаках над городком:
— Анджек, я хочу начать мстить прямо здесь.
— Анджек, я хочу начать мстить прямо здесь.
— Если ты так настаиваешь, это можно устроить, — Анджек посмотрел на летающий корабль магов в облаках. В его глазах на мгновение вспыхнул и погас красный свет. Он повернулся к юноше: — Я оставил на нём метку. Если этот корабль пролетит над территориями, где скрываются могущественные рыцари храма, его ждет неприятный сюрприз.
— Если ты так настаиваешь, это можно устроить, — Анджек посмотрел на летающий корабль магов в облаках. В его глазах на мгновение вспыхнул и погас красный свет. Он повернулся к юноше: — Я оставил на нём метку. Если этот корабль пролетит над территориями, где скрываются могущественные рыцари храма, его ждет неприятный сюрприз.
— А сейчас нам пора. Самое важное — найти надежное укрытие, полностью поглотить последний дар богов и стать сильнее.
— А сейчас нам пора. Самое важное — найти надежное укрытие, полностью поглотить последний дар богов и стать сильнее.
— Хорошо.
— Хорошо.
— Роша кивнул, и оба рыцаря растворились в лесной чаще.
— Роша кивнул, и оба рыцаря растворились в лесной чаще.
...
...
Городок, площадь.
Городок, площадь.
Убедившись, что никто не смеет издать ни звука, маг в красной мантии удовлетворенно кивнул и достал хрустальный шар.
Убедившись, что никто не смеет издать ни звука, маг в красной мантии удовлетворенно кивнул и достал хрустальный шар.
— Раз возражений нет, стройтесь в колонну. Подходите ко мне по одному и касайтесь этого шара.
— Раз возражений нет, стройтесь в колонну. Подходите ко мне по одному и касайтесь этого шара.
Радеф тут же рявкнул на стоявших позади ополченцев:
Радеф тут же рявкнул на стоявших позади ополченцев:
— Живо идите и помогите организовать толпу!
— Живо идите и помогите организовать толпу!
— Да, господин барон! — четверо мужчин поклонились и направились к людям.
— Да, господин барон! — четверо мужчин поклонились и направились к людям.
Услышав приказ, толпа зашевелилась и с помощью ополченцев начала медленно выстраиваться в кривую линию.
Услышав приказ, толпа зашевелилась и с помощью ополченцев начала медленно выстраиваться в кривую линию.
— Лоэр, не стой здесь. Пойдем со мной, я поставлю тебя в самый конец очереди, — Крис заметил друга, который так и стоял на площади, не двигаясь с места, и поспешил к нему.
— Лоэр, не стой здесь. Пойдем со мной, я поставлю тебя в самый конец очереди, — Крис заметил друга, который так и стоял на площади, не двигаясь с места, и поспешил к нему.
По его мнению, всё, что было связано с этим магом, не сулило ничего хорошего. Чем позже придется трогать этот шар, тем лучше.
По его мнению, всё, что было связано с этим магом, не сулило ничего хорошего. Чем позже придется трогать этот шар, тем лучше.
— Крис, не волнуйся за меня.
— Крис, не волнуйся за меня.
Лоэр похлопал друга по плечу и достал из-за пазухи пергамент, испещренный рисунками. Он с улыбкой протянул его:
Лоэр похлопал друга по плечу и достал из-за пазухи пергамент, испещренный рисунками. Он с улыбкой протянул его:
— Скорее всего, сегодня мы расстанемся. Это мой прощальный подарок тебе. Береги его.
— Скорее всего, сегодня мы расстанемся. Это мой прощальный подарок тебе. Береги его.
На пергаменте был подробно расписан рецепт засолки рыбы. Лоэр продумал всё до мелочей, снабдив текст понятными иллюстрациями.
На пергаменте был подробно расписан рецепт засолки рыбы. Лоэр продумал всё до мелочей, снабдив текст понятными иллюстрациями.
Он не питал иллюзий, что у Криса обнаружится талант к медитации. Это была невероятная редкость — один шанс на десятки тысяч.
Он не питал иллюзий, что у Криса обнаружится талант к медитации. Это была невероятная редкость — один шанс на десятки тысяч.
С этим пергаментом, Лоэр был уверен, жизнь Криса станет намного легче.
С этим пергаментом, Лоэр был уверен, жизнь Криса станет намного легче.
— Лоэр, не делай глупостей!
— Лоэр, не делай глупостей!
Бросив взгляд на пергамент, Крис мгновенно всё понял. Он крепко схватил Лоэра за плечи и зашептал:
Бросив взгляд на пергамент, Крис мгновенно всё понял. Он крепко схватил Лоэра за плечи и зашептал:
— Если ты умрёшь от рук этого мага, Бог Богатства далеко не факт, что заберет тебя в свое Царство.
— Если ты умрёшь от рук этого мага, Бог Богатства далеко не факт, что заберет тебя в свое Царство.
Он искренне верил, что Лоэр собирается последовать примеру тех фанатиков и броситься на мага в смертельную атаку. Отдать жизнь, чтобы защитить достоинство богов.
Он искренне верил, что Лоэр собирается последовать примеру тех фанатиков и броситься на мага в смертельную атаку. Отдать жизнь, чтобы защитить достоинство богов.
— Нет, ты всё не так понял.
— Нет, ты всё не так понял.
Лоэр покачал головой, не зная, смеяться ему или плакать.
Лоэр покачал головой, не зная, смеяться ему или плакать.
— На самом деле я пришел на площадь первым. Тогда господин маг еще не ушел в замок. Он заставил меня дотронуться до шара, а потом велел ждать его здесь.
— На самом деле я пришел на площадь первым. Тогда господин маг еще не ушел в замок. Он заставил меня дотронуться до шара, а потом велел ждать его здесь.
— П-правда?
— П-правда?
— Крис разжал руки, глядя на него с явным недоверием.
— Крис разжал руки, глядя на него с явным недоверием.
— Прощай, — Лоэр приподнялся на носочках, хлопнул Криса по плечу и, не оглядываясь, зашагал к магу в красном.
— Прощай, — Лоэр приподнялся на носочках, хлопнул Криса по плечу и, не оглядываясь, зашагал к магу в красном.
— Эй ты, почему не идешь в очередь? Что ты тут забыл?! — рявкнул барон Радеф, увидев приближающегося Лоэра.
— Эй ты, почему не идешь в очередь? Что ты тут забыл?! — рявкнул барон Радеф, увидев приближающегося Лоэра.
Лоэр тут же остановился и бросил «беспомощный» взгляд на мага.
Лоэр тут же остановился и бросил «беспомощный» взгляд на мага.
— Я давал тебе право голоса?
— Я давал тебе право голоса?
Маг ледяным взглядом окинул барона, его семью и рыцарей:
Маг ледяным взглядом окинул барона, его семью и рыцарей:
— И что вы здесь стоите? Живо в очередь!
— И что вы здесь стоите? Живо в очередь!
— Я... это... слушаюсь, господин маг.
— Я... это... слушаюсь, господин маг.
Барон лишился дара речи, не зная, что ответить. В конце концов, ему не оставалось ничего другого, как послушно поплестись в конец формирующейся колонны вместе со своей семьей и личной охраной.
Барон лишился дара речи, не зная, что ответить. В конце концов, ему не оставалось ничего другого, как послушно поплестись в конец формирующейся колонны вместе со своей семьей и личной охраной.
О боги, он ведь просто хотел выслужиться!
О боги, он ведь просто хотел выслужиться!
Судя по реакции мага, этот мальчишка был для него очень важен.
Судя по реакции мага, этот мальчишка был для него очень важен.
«Нет, как только вернусь, нужно обязательно выяснить, есть ли у этого парня родственники или друзья. Если я буду к ним добр, это поможет сгладить вину. В конце концов, я только прикрикнул на него, ничего страшного не случилось».
«Нет, как только вернусь, нужно обязательно выяснить, есть ли у этого парня родственники или друзья. Если я буду к ним добр, это поможет сгладить вину. В конце концов, я только прикрикнул на него, ничего страшного не случилось».
— Подойди. Встань за моей спиной, — голос мага смягчился, когда он повернулся к Лоэру.
— Подойди. Встань за моей спиной, — голос мага смягчился, когда он повернулся к Лоэру.
— Да, господин маг.
— Да, господин маг.
Лоэр поклонился и, игнорируя шокированные, неверящие взгляды стоящих в очереди горожан, спокойно подошел и встал за спиной фигуры в красном.
Лоэр поклонился и, игнорируя шокированные, неверящие взгляды стоящих в очереди горожан, спокойно подошел и встал за спиной фигуры в красном.
«Он не солгал».
«Он не солгал».
Крис стоял как громом пораженный. Маг выгнал даже барона, но позволил Лоэру встать рядом с собой.
Крис стоял как громом пораженный. Маг выгнал даже барона, но позволил Лоэру встать рядом с собой.
Лишь спустя долгое время Крис пришел в себя. Он осторожно спрятал пергамент за пазуху и пошел помогать наводить порядок, мысленно восхищаясь:
Лишь спустя долгое время Крис пришел в себя. Он осторожно спрятал пергамент за пазуху и пошел помогать наводить порядок, мысленно восхищаясь:
«Иного от него я и не ждал. Пусть он не стал рыцарем, но скоро превратится в кого-то гораздо более великого».
«Иного от него я и не ждал. Пусть он не стал рыцарем, но скоро превратится в кого-то гораздо более великого».
Прошло около получаса. Когда очередь была более-менее сформирована, маг в красном посмотрел на мужчину средних лет, стоявшего первым:
Прошло около получаса. Когда очередь была более-менее сформирована, маг в красном посмотрел на мужчину средних лет, стоявшего первым:
— Подойди и положи руку на хрустальный шар.
— Подойди и положи руку на хрустальный шар.
Мужчина послушно выполнил приказ.
Мужчина послушно выполнил приказ.
Подождав секунду и не увидев никакой реакции шара, маг произнес:
Подождав секунду и не увидев никакой реакции шара, маг произнес:
— Можешь идти. Следующий.
— Можешь идти. Следующий.
...
...
— Следующий.
— Следующий.
...
...
— Следующий.
— Следующий.
Время шло, а складка между бровями мага становилась всё глубже.
Время шло, а складка между бровями мага становилась всё глубже.
Во время первой проверки Лоэр преподнес ему невероятный сюрприз.
Во время первой проверки Лоэр преподнес ему невероятный сюрприз.
Маг полагал, что раз уж первый попавшийся в этом захолустье человек обладал талантом пятого уровня, то найти еще парочку с высоким уровнем таланта не составит труда.
Маг полагал, что раз уж первый попавшийся в этом захолустье человек обладал талантом пятого уровня, то найти еще парочку с высоким уровнем таланта не составит труда.
Но вот уже проверена тысяча человек, и не то что высокого уровня — вообще ни у кого не обнаружилось ни капли таланта к медитации.
Но вот уже проверена тысяча человек, и не то что высокого уровня — вообще ни у кого не обнаружилось ни капли таланта к медитации.

Комментарии

Загрузка...