Следующее утро.
Следующее утро.
«Да что не так с этими благородными рыцарями и аристократами? Почему они до сих пор никого не выслали на улицы патрулировать?»
«Да что не так с этими благородными рыцарями и аристократами? Почему они до сих пор никого не выслали на улицы патрулировать?»
Не сомкнувший глаз Лоэр, сверкая тёмными кругами под глазами, сидел за забаррикадированными воротами и беспрестанно зевал.
Не сомкнувший глаз Лоэр, сверкая тёмными кругами под глазами, сидел за забаррикадированными воротами и беспрестанно зевал.
Всю ночь с улиц то и дело доносились леденящие душу крики и звон стали, заставляя его сердце замирать от ужаса.
Всю ночь с улиц то и дело доносились леденящие душу крики и звон стали, заставляя его сердце замирать от ужаса.
Ему оставалось лишь зажечь три толстые свечи на самом видном месте в гостиной — немой сигнал мародёрам, что дом не пустует и готов к обороне.
Ему оставалось лишь зажечь три толстые свечи на самом видном месте в гостиной — немой сигнал мародёрам, что дом не пустует и готов к обороне.
В этот момент он, как никогда в жизни, жаждал возвращения закона и порядка.
В этот момент он, как никогда в жизни, жаждал возвращения закона и порядка.
Будучи двенадцатилетним подростком в городе, потерявшем из-за божественной жатвы больше половины населения, он и носа не смел высунуть наружу с деньгами за пазухой.
Будучи двенадцатилетним подростком в городе, потерявшем из-за божественной жатвы больше половины населения, он и носа не смел высунуть наружу с деньгами за пазухой.
Нужно было дождаться восстановления власти.
Нужно было дождаться восстановления власти.
Топ-топ-топ...
Топ-топ-топ...
Внезапно издалека послышался ритмичный звук шагов.
Внезапно издалека послышался ритмичный звук шагов.
Лоэр навострил уши. Судя по звуку, приближалось как минимум три человека.
Лоэр навострил уши. Судя по звуку, приближалось как минимум три человека.
Стук-стук-стук...
Стук-стук-стук...
Кто-то с силой забарабанил в ворота и зычно крикнул:
Кто-то с силой забарабанил в ворота и зычно крикнул:
— Господин Рокс дома? Это Котри!
— Господин Рокс дома? Это Котри!
Котри был единственным дворецким местного аристократа, барона Радефа. В конце каждого года именно он обходил торговцев, собирая налоги.
Котри был единственным дворецким местного аристократа, барона Радефа. В конце каждого года именно он обходил торговцев, собирая налоги.
Судя по всему, задача по проверке выживших налогоплательщиков теперь тоже легла на его плечи.
Судя по всему, задача по проверке выживших налогоплательщиков теперь тоже легла на его плечи.
— Дядя Котри, мои родители уже отправились в Божественное Царство...
— Дядя Котри, мои родители уже отправились в Божественное Царство...
Лоэр немедленно распахнул дверь. Окинув печальным взглядом дворецкого и двух стоявших за его спиной ополченцев, он мастерски изобразил убитого горем сироту.
Лоэр немедленно распахнул дверь. Окинув печальным взглядом дворецкого и двух стоявших за его спиной ополченцев, он мастерски изобразил убитого горем сироту.
Внутри же он ликовал: знакомые лица живы, а значит, план можно приводить в исполнение.
Внутри же он ликовал: знакомые лица живы, а значит, план можно приводить в исполнение.
— Юный Лоэр, не стоит горевать. Возрадуйся, ибо они обрели вечную жизнь в чертогах Бога Богатства.
— Юный Лоэр, не стоит горевать. Возрадуйся, ибо они обрели вечную жизнь в чертогах Бога Богатства.
В глазах Котри на мгновение мелькнуло еле заметное разочарование, которое он тут же искусно скрыл под маской благочестия. Дежурно утешив мальчика, он спросил:
В глазах Котри на мгновение мелькнуло еле заметное разочарование, которое он тут же искусно скрыл под маской благочестия. Дежурно утешив мальчика, он спросил:
— Что планируешь делать дальше? Возьмёшь дело родителей в свои руки и продолжишь засаливать рыбу?
— Что планируешь делать дальше? Возьмёшь дело родителей в свои руки и продолжишь засаливать рыбу?
Если бы представилась возможность, он с радостью пустил бы парня в расход ради золота. Но за его спиной стояли два ополченца, и приставлены они были не только для его защиты, но и для надзора.
Если бы представилась возможность, он с радостью пустил бы парня в расход ради золота. Но за его спиной стояли два ополченца, и приставлены они были не только для его защиты, но и для надзора.
— Конечно!
— Конечно!
Лоэр решительно кивнул. Порывшись за пазухой, он достал два увесистых мешочка и протянул их дворецкому:
Лоэр решительно кивнул. Порывшись за пазухой, он достал два увесистых мешочка и протянул их дворецкому:
— Дядя Котри, здесь торговый налог за этот год. Пожалуйста, передайте его господину барону заранее.
— Дядя Котри, здесь торговый налог за этот год. Пожалуйста, передайте его господину барону заранее.
— А во втором мешочке — скромная благодарность вам и господам ополченцам за то, что не побоялись прийти ко мне в такое неспокойное утро.
— А во втором мешочке — скромная благодарность вам и господам ополченцам за то, что не побоялись прийти ко мне в такое неспокойное утро.
— Если дела пойдут в гору, в следующем году сумма удвоится.
— Если дела пойдут в гору, в следующем году сумма удвоится.
Лоэр отдавал эти деньги без сожалений. Дворецкий как свои пять пальцев знал, сколько серебра водилось в их семье.
Лоэр отдавал эти деньги без сожалений. Дворецкий как свои пять пальцев знал, сколько серебра водилось в их семье.
Сейчас оставалось лишь делать ставку на то, что Котри не рискнёт запятнать репутацию барона и не станет резать курицу, несущую золотые яйца, ради сиюминутной выгоды.
Сейчас оставалось лишь делать ставку на то, что Котри не рискнёт запятнать репутацию барона и не станет резать курицу, несущую золотые яйца, ради сиюминутной выгоды.
Лоэр всё просчитал, и шанс на победу был весьма высок.
Лоэр всё просчитал, и шанс на победу был весьма высок.
Услышав это, Котри и двое стражников расплылись в широких улыбках.
Услышав это, Котри и двое стражников расплылись в широких улыбках.
Дворецкий принял мешочки, заглянул в каждый и удовлетворённо кивнул:
Дворецкий принял мешочки, заглянул в каждый и удовлетворённо кивнул:
— Отлично! Я уверен, с твоей хваткой, Лоэр, у тебя всё пойдёт как по маслу.
— Отлично! Я уверен, с твоей хваткой, Лоэр, у тебя всё пойдёт как по маслу.
В первом лежал законный налог в пять золотых. Эту сумму Котри трогать не имел права.
В первом лежал законный налог в пять золотых. Эту сумму Котри трогать не имел права.
А вот во втором лежали одна золотая и восемь серебряных монет — в три с лишним раза больше привычных пяти серебряников!
А вот во втором лежали одна золотая и восемь серебряных монет — в три с лишним раза больше привычных пяти серебряников!
Даже отдав стражникам по четыре серебряные монеты, он положит себе в карман целое золото. Отличный куш.
Даже отдав стражникам по четыре серебряные монеты, он положит себе в карман целое золото. Отличный куш.
И, что самое главное, в следующем году обещали в два раза больше!
И, что самое главное, в следующем году обещали в два раза больше!
— Кто из вас останется здесь на пару дней, чтобы присмотреть за юным Лоэром? — повернувшись, спросил Котри, попутно раздав стражникам обещанные восемь серебряников.
— Кто из вас останется здесь на пару дней, чтобы присмотреть за юным Лоэром? — повернувшись, спросил Котри, попутно раздав стражникам обещанные восемь серебряников.
«Сработало!»
«Сработало!»
У Лоэра словно гора с плеч свалилась. Порядок — его единственный и самый надёжный щит.
У Лоэра словно гора с плеч свалилась. Порядок — его единственный и самый надёжный щит.
— Я останусь! — рыжеволосый молодой ополченец шагнул вперёд, опередив напарника.
— Я останусь! — рыжеволосый молодой ополченец шагнул вперёд, опередив напарника.
Второму стражнику оставалось лишь обиженно опустить ногу. В душе он горько сожалел об упущенной возможности. Малец казался щедрым и понятливым, так что за пару дней охраны можно было рассчитывать на дополнительную благодарность.
Второму стражнику оставалось лишь обиженно опустить ногу. В душе он горько сожалел об упущенной возможности. Малец казался щедрым и понятливым, так что за пару дней охраны можно было рассчитывать на дополнительную благодарность.
— Договорились, Крис. Побудешь здесь, пока всё не уляжется. Я доложу капитану, — кивнул Котри. Похлопав Лоэра по плечу, он улыбнулся: — Ладно, нам нужно проверить ещё несколько семей. Иди отдыхай.
— Договорились, Крис. Побудешь здесь, пока всё не уляжется. Я доложу капитану, — кивнул Котри. Похлопав Лоэра по плечу, он улыбнулся: — Ладно, нам нужно проверить ещё несколько семей. Иди отдыхай.
С этими словами дворецкий и второй ополченец развернулись и зашагали прочь.
С этими словами дворецкий и второй ополченец развернулись и зашагали прочь.
— Дядя Крис, вы, наверное, ещё не завтракали?
— Дядя Крис, вы, наверное, ещё не завтракали?
Увидев измождённое лицо стражника, Лоэр робко улыбнулся и, приглашая его в дом, начал хлопотать.
Увидев измождённое лицо стражника, Лоэр робко улыбнулся и, приглашая его в дом, начал хлопотать.
— Да уж, маковой росинки во рту не было.
— Да уж, маковой росинки во рту не было.
Крис погладил урчащий живот. Вчерашнее подавление беспорядков отняло у него половину ночи. Он даже не успел сомкнуть глаз, как его выдернули сопровождать дворецкого.
Крис погладил урчащий живот. Вчерашнее подавление беспорядков отняло у него половину ночи. Он даже не успел сомкнуть глаз, как его выдернули сопровождать дворецкого.
— Я мигом что-нибудь соображу!
— Я мигом что-нибудь соображу!
Усадив Криса в гостиной, Лоэр помчался на кухню. Поставил котелок с водой, закинул туда пару солёных рыбин.
Усадив Криса в гостиной, Лоэр помчался на кухню. Поставил котелок с водой, закинул туда пару солёных рыбин.
Достал четыре куска белого хлеба, щедро намазал их сливочным маслом, сложил попарно и разложил на два серебряных блюда.
Достал четыре куска белого хлеба, щедро намазал их сливочным маслом, сложил попарно и разложил на два серебряных блюда.
Буквально через несколько минут горячая похлебка и сытные бутерброды были готовы.
Буквально через несколько минут горячая похлебка и сытные бутерброды были готовы.
Когда он внёс подносы в гостиную, глаза Криса алчно загорелись.
Когда он внёс подносы в гостиную, глаза Криса алчно загорелись.
Ещё бы! Обычные крестьяне не могли позволить себе белый хлеб, стоивший один серебряник за четыреста пятьдесят граммов. Обычно такое лакомство видели лишь раз в год, на Праздник Божественной Милости.
Ещё бы! Обычные крестьяне не могли позволить себе белый хлеб, стоивший один серебряник за четыреста пятьдесят граммов. Обычно такое лакомство видели лишь раз в год, на Праздник Божественной Милости.
А вот рыбная похлебка, учитывая близость моря, была делом обыденным.
А вот рыбная похлебка, учитывая близость моря, была делом обыденным.
— Дядя Крис, угощайтесь.
— Дядя Крис, угощайтесь.
Лоэр пододвинул ему тарелку.
Лоэр пододвинул ему тарелку.
— Спасибо, малыш! — прочавкал Крис, с наслаждением вгрызаясь в мягкий мякиш.
— Спасибо, малыш! — прочавкал Крис, с наслаждением вгрызаясь в мягкий мякиш.
— Это вам спасибо. В ближайшие дни моя жизнь будет в ваших надёжных руках, — с улыбкой ответил Лоэр.
— Это вам спасибо. В ближайшие дни моя жизнь будет в ваших надёжных руках, — с улыбкой ответил Лоэр.
Проглотив подступивший комок отвращения, он тоже надкусил свой бутерброд.
Проглотив подступивший комок отвращения, он тоже надкусил свой бутерброд.
Конечно, подобная стряпня абсолютно не соответствовала его вкусам из прошлой жизни.
Конечно, подобная стряпня абсолютно не соответствовала его вкусам из прошлой жизни.
Но что поделать? Приходится довольствоваться тем, что есть.
Но что поделать? Приходится довольствоваться тем, что есть.
Когда он станет достаточно сильным, тогда и поменяет уклад. А пока лучше не высовываться.
Когда он станет достаточно сильным, тогда и поменяет уклад. А пока лучше не высовываться.
Дерево, что выше остальных, первым ломается от ветра.
Дерево, что выше остальных, первым ломается от ветра.
— Дядя Крис, а что сейчас творится на улицах? Я вчера весь день боялся нос высунуть.
— Дядя Крис, а что сейчас творится на улицах? Я вчера весь день боялся нос высунуть.
Закончив трапезу и немного наладив контакт, Лоэр приступил к расспросам.
Закончив трапезу и немного наладив контакт, Лоэр приступил к расспросам.
В глазах Криса промелькнула зависть.
В глазах Криса промелькнула зависть.
— Души самых истовых верующих — тех, кто молился Великому Богу Света, Богу Жизни, Богине Тьмы, Богу Богатства... всех их забрали в Божественные Царства. В городе осталось больше двенадцати тысяч пустых оболочек.
— Души самых истовых верующих — тех, кто молился Великому Богу Света, Богу Жизни, Богине Тьмы, Богу Богатства... всех их забрали в Божественные Царства. В городе осталось больше двенадцати тысяч пустых оболочек.
— Эх, жаль, я поклоняюсь Богу Войны. Мою душу не приняли.
— Эх, жаль, я поклоняюсь Богу Войны. Мою душу не приняли.
— Как и души многих других, молившихся иным богам.
— Как и души многих других, молившихся иным богам.
Лоэр мысленно хмыкнул. Ещё и жалеет! Радовался бы, что молился правильному богу и остался жив.
Лоэр мысленно хмыкнул. Ещё и жалеет! Радовался бы, что молился правильному богу и остался жив.
Из лора игры он знал: перед лицом неизбежной гибели половина божеств предпочла поглотить души своих последователей, чтобы нанести магам последний сокрушительный удар, причинивший тем колоссальный урон.
Из лора игры он знал: перед лицом неизбежной гибели половина божеств предпочла поглотить души своих последователей, чтобы нанести магам последний сокрушительный удар, причинивший тем колоссальный урон.
Другая же половина даровала своим верующим жизнь.
Другая же половина даровала своим верующим жизнь.
— Значит, в городе осталось около восьми тысяч жителей? — уточнил Лоэр. Изначально население составляло чуть больше двадцати тысяч.
— Значит, в городе осталось около восьми тысяч жителей? — уточнил Лоэр. Изначально население составляло чуть больше двадцати тысяч.
Главный вопрос заключался в том, сколько выжило рыбаков, поставлявших товар его семье. Если слишком мало, придётся искать новые каналы.
Главный вопрос заключался в том, сколько выжило рыбаков, поставлявших товар его семье. Если слишком мало, придётся искать новые каналы.
— Нет, в лучшем случае тысяч семь.
— Нет, в лучшем случае тысяч семь.
Крис в ярости ударил кулаком по столу.
Крис в ярости ударил кулаком по столу.
— Вчера во время неразберихи какое-то отребье решило поживиться чужим добром. Они грабили, убивали, насиловали невинных!
— Вчера во время неразберихи какое-то отребье решило поживиться чужим добром. Они грабили, убивали, насиловали невинных!
— Со вчерашнего обеда и до самой ночи по приказу барона мы отлавливали этих ублюдков и вешали на месте.
— Со вчерашнего обеда и до самой ночи по приказу барона мы отлавливали этих ублюдков и вешали на месте.
— Честно говоря, Лоэр, я удивлён, что эта мразь обошла твой дом стороной.
— Честно говоря, Лоэр, я удивлён, что эта мразь обошла твой дом стороной.
— Наверное, мне просто повезло?
— Наверное, мне просто повезло?
— Лоэр выдавил из себя невинную улыбку.
— Лоэр выдавил из себя невинную улыбку.
...
...

Комментарии

Загрузка...