Тётушка Мэй, старик Говард, дядя Шуран, и даже отец Джон – все они погибли от его рук. Первая мысль Эйла была о неверии. Он не верил в то, что было показано на этой картине, но в глубине души голос говорил ему, что всё, что там изображено, вполне может быть правдой, что это события, которые вот-вот произойдут.
Эйл также думал: если он никогда не пойдёт туда, то, возможно, сможет избежать всего, что видел на той картине.
Но сколько бы он ни думал, Эйл так и не смог решиться по-настоящему не вмешиваться во всё, что происходило в Линшане, не смог притвориться, что ничего не знает, и сбежать. Поэтому Эйл пришёл, без колебаний, готовый пожертвовать своей жизнью.
К тому времени, как он добрался до Линшаня, уже стемнело. На вокзале всё ещё было много людей, но Эйла удивило то, что солдаты семьи Грант, которые должны были патрулировать вокзал, исчезли.
Слегка нахмурившись, Эйл накинул капюшон плаща и, следуя за толпой, вышел с вокзала.
Эйл шёл и осматривался. В этот момент он смутно чувствовал, что атмосфера в Линшане была какой-то странной, но не мог точно сказать, в чём заключалась эта странность.
Подумав, Эйл направился прямо к лавке старика Говарда. Он собирался сначала расспросить старика Говарда о ситуации в Линшане, а затем, исходя из полученной информации, решить, что делать дальше.
Однако, когда Эйл подошёл к лавке старика Говарда, он увидел, что лавка была без света, а дверь плотно закрыта.
Изначально, увидев закрытую лавку, Эйл собирался уйти, но в этот момент он вдруг заметил, что дверь не заперта.
Эйл прожил со стариком Говардом много лет и хорошо знал его привычки. Если бы он ушёл, то ни за что не оставил бы дверь незапертой.
А то, что дверь лавки не заперта, могло означать только одно: со стариком Говардом, вероятно, что-то случилось.
Подумав об этом, Эйл шагнул вперёд, толкнул дверь лавки и вошёл. Увидев совершенно тёмную лавку, Эйл подошёл к прилавку и зажёг керосиновую лампу. Вся лавка тут же осветилась, и Эйл смог увидеть её целиком.
Внутри лавки всё было как обычно, на столах не было пыли. Очевидно, старик Говард ушёл недавно.
Увидев это, Эйл осмотрелся, даже заглянул в комнату, где хранились старые газеты, но не нашёл ничего ценного.
Как только Эйл собрался уходить, он вдруг увидел бутылку вина, стоявшую под прилавком. Крышка бутылки была открыта и лежала рядом, а в стакане рядом оставалась небольшая часть вина.
Однако эта, казалось бы, обычная сцена, заставила Эйла нахмуриться.
Потому что Эйл прекрасно знал, что эта бутылка вина была одним из тайных запасов старика Говарда, и он очень дорожил ею. Даже если бы у него было срочное дело, старик Говард не ушёл бы, не закрыв бутылку. Единственная возможность, которая могла заставить старика Говарда уйти таким образом, заключалась в том, что его насильно забрали или похитили.
Прищурив глаза, Эйл поднялся, чтобы покинуть это место и отправиться к дому тётушки Мэй и в поместье Грант, чтобы всё осмотреть.
Однако в этот момент из-за двери внезапно вылетела стрела арбалета, пролетела мимо щеки Эйла и воткнулась в стену позади.
Если бы Эйл не увернулся вовремя, то эта стрела, вероятно, вонзилась бы ему в лицо.
Эйл увернулся от неожиданного выстрела арбалета, что, очевидно, превзошло ожидания того, кто стрелял. Однако этот человек не колебался, а продолжил выпускать несколько стрел в Эйла, каждая из которых была нацелена на жизненно важные точки его тела.
Эйл быстро сбросил плащ, постоянно вращая его, чтобы помешать стрельбе из арбалета, а затем быстро бросился в сторону, откуда летели стрелы, готовясь нанести смертельный удар. Однако в этот момент Эйл вдруг услышал, как тот человек с лёгким удивлением выкрикнул его имя.
— Эйл, как ты здесь оказался?
Вместе со звуком из тени снаружи вышел однорукий, одноглазый старик. Увидев его, Эйл сразу узнал: это был старый Фаань, которого Эйл ранее водил с собой на поиски аконита.
Увидев старого Фааня, Эйл тут же подошёл к нему и, приблизившись, сказал:
— Старый Фаань, ты не знаешь, куда делся старик Говард? Мне кажется, что-то не так с Линшанем. Что-то случилось?
Старый Фаань посмотрел на Эйла, и спустя долгое время вздохнул, сказав:
— Эйл, уходи отсюда сейчас же. Не возвращайся сюда, никогда не возвращайся. Это не то место, куда ты можешь прийти.
— ...Раз ты не нашёл старика Говарда, считай, что он умер. Раз ты не видел своего отца, считай, что и он умер. Иначе, если ты действительно отправишься в поместье Грант, то, вероятно, попадёшь прямо в их ловушку.
— ...Хотя я не знаю, почему они так поступают, но я точно знаю, что всё здесь устроено для тебя. Как только ты ступишь в поместье Грант, ты попадёшь в ловушку, из которой никогда не выберешься.
— ...Поэтому ни я, ни старик Говард, который сейчас заперт в поместье Грант, ни твой отец – я уверен, что никто из них не хочет, чтобы ты туда шёл.
— ...Поэтому уходи скорее, уходи отсюда, никогда не возвращайся!
Слушая слова старого Фааня, лицо Эйла постепенно мрачнело. Он постоянно размышлял и наконец вспомнил всевозможные события, произошедшие ранее – заметные и незаметные, явные и неявные. Соединив всё это, Эйл наконец пришёл к одному выводу.
А именно: его статус волшебника был раскрыт, и кто-то хотел с ним расправиться, но из-за его отношений с Артурией, а также из-за его статуса студента Университета Соланжоя и охотника на демонов, эти люди не могли открыто напасть на него, а решили заманить его в свою ловушку.
Как только его статус волшебника будет раскрыт, ни одна из сторон не сможет открыто стать его защитником.
А те, кто мог это сделать, или, скорее, та сила, кроме Церкви Повелителя Мириадов Сияний, просто не соответствовала вышеуказанным условиям. Эйл даже мог догадаться, что руководителем этой миссии Церкви Повелителя Мириадов Сияний, скорее всего, был Лансер, которого Эйл спас тогда в особняке Змеиный Лес.
Подумав об этом, Эйл посмотрел на старого Фааня и, с долей облегчения и долей безысходности, сказал ему:
— Старый Фаань, старика Говарда забрали люди Церкви Повелителя Мириадов Сияний?
Услышав слова Эйла, старый Фаань слегка опешил, а затем беспомощно кивнул и сказал:
— Верно, их забрали люди Церкви Повелителя Мириадов Сияний. Если бы они не знали, что я тоже тебя знаю, то, вероятно, и меня бы эти проклятые шарлатаны забрали!
Услышав слова старого Фааня, Эйл слегка опешил, а затем, нахмурившись, сказал:
— Старый Фаань, ты только что сказал «их»? Разве кроме старика Говарда, были ещё кто-то, кого забрали эти люди из Церкви Повелителя Мириадов Сияний?
Беспомощно кивнув, старый Фаань посмотрел на Эйла и сказал:
— Верно, не только старик Говард, но и Мэй со всей их семьёй из четырёх человек, все эти люди из Линшаня, с которыми у тебя хорошие отношения, были забраны этими проклятыми шарлатанами.
Услышав слова старого Фааня, Эйл тут же отступил на шаг. Он глубоко вздохнул, подавляя бушующий в груди гнев. Сдерживая ярость, он посмотрел на старого Фааня и спросил:
— Как они узнали? Почему они это узнали? Почему они узнали, что у меня хорошие отношения со стариком Говардом и тётушкой Мэй?
Горько усмехнувшись, старый Фаань посмотрел на Эйла и сказал:
— На самом деле это очень просто, потому что многие работают на этих шарлатанов из Церкви Повелителя Мириадов Сияний. Среди них – мэр Усо и твой сводный брат Элан, Элан Грант.
Услышав это, Эйл с некоторым замешательством посмотрел на старого Фааня. Если бы мэр Линшаня Усо, которого Джон отстранил от власти, помогал Церкви Повелителя Мириадов Сияний, Эйл мог бы это представить, но то, что Элан, сводный брат Эйла, будет помогать Церкви Повелителя Мириадов Сияний, Эйл совершенно не мог вообразить.
По мнению Эйла, хотя Элан и ненавидел его за то, что он свёл его мать с ума и убил его дядю, он всё же был сыном Джона, наполовину хозяином поместья Грант. Почему он совершил такой поступок, помогая врагам?
Видя замешательство Эйла, старый Фаань вздохнул и сказал:
— Власть ослепляет. Возможно, ты думаешь, что у Элана нет причин помогать Церкви Повелителя Мириадов Сияний, но ты не подумал о том, что ты – будущий барон Грант, а он, Элан Грант, в будущем будет всего лишь Эланом Грантом. Одно это уже достаточно, чтобы заставить его совершить любое безумное деяние.
— ...Не верь этому, разве не по этой причине ты раньше сталкивался с таким отношением?
— ...Потому что твоя мачеха хотела, чтобы её сын стал будущим бароном, поэтому тебе, как старшему сыну, естественно, было бы лучше умереть.
— ...Просто ты очень живуч и очень способный. Ты не только не погиб от их рук, но и отомстил за себя.
— ...Но ты не подумал, что твой сводный брат вынашивает те же мысли, что и его мать.
— ...Эйл, твои способности не нуждаются в описании, ты во многом разбираешься лучше, чем мы, старики. Но в отношении чувств ты слишком наивен. Чувства в этом мире очень ценны, но не все так считают.
— ...Если ты на этот раз чудом пройдёшь это испытание, то запомни: не доверяй всем свои чувства, иначе ты пострадаешь ещё сильнее, чем сегодня.
— ...Эйл, ты должен ожесточить своё сердце, сделать его мрачным, безразличным, и только так ты сможешь лучше выжить и защитить тех, кого хочешь защитить. Таков этот мир, и только подчиняясь ему, ты сможешь выжить.
...
◆.◆

Комментарии

Загрузка...