На следующий день после того, как ему удалось совершить прорыв, Линь Фэн получил неожиданное приглашение. Его лично принесла Су Муцин: на конверте стоял оттиск герба Академии Ваньсян, а внизу красовалась подпись проректора Чэнь Даоюаня.
— Проректор Чэнь хочет тебя видеть, — произнесла Су Муцин, — Сказал, есть важное дело: появились свежие сведения о заграничных небесных демонах.
Переодевшись, Линь Фэн вместе с Су Муцин поднялся на самый верхний ярус Башни Ваньсян. Кабинет Чэнь Даоюаня был обставлен на редкость скромно: массивный стол из красного дерева, несколько стульев да книжный шкаф, заставленный древними книгами. На стене висела пожелтевшая от времени карта — полное изображение Великого мира Сюаньхуан, которое Линь Фэн впервые видел целиком.
— Присаживайся, — Чэнь Даоюань указал на стул напротив и собственноручно налил юноше чаю.
— Зачем вы меня искали, проректор Чэнь? — спросил Линь Фэн, опустившись на сиденье.
— Три дня назад на северо-западной пустоши объявились разведчики заграничных небесных демонов, — Чэнь Даоюань достал из ящика стола папку с документами и пододвинул её к юноше. — Их втрое больше, чем прежде, да и уровень куда выше: главарь отряда уже достиг среднего ранга SS уровня.
Линь Фэн раскрыл бумаги: внутри лежало несколько смазанных снимков и подробный отчёт наблюдателей. Запечатлённые на фотографиях заграничные небесные демоны походили на людей, но их кожа отливала тёмно-фиолетовым, из лбов торчали костяные шипы, а кисти рук оканчивались смертоносными серповидными когтями.
— А как часто они появлялись раньше? — поинтересовался Линь Фэн.
— От силы раз или два в месяц, — ответил Чэнь Даоюань. — И то лишь мелкие разведчики C и B уровней, с которыми без труда разбирались обычные патрули. Но с прошлого месяца частота вылазок резко возросла. А позавчера на северо-западной границе попал в засаду патрульный отряд Ассоциации обладателей сверхспособностей Императорского города. Все двенадцать человек погибли.
— Какова их цель? — нахмурился Линь Фэн.
— Пока неизвестно. Однако, по суждению старого директора, они, возможно, что-то ищут. Или кого-то, — Чэнь Даоюань пристально посмотрел на юношу. — Стоит ауре Тела хаоса окончательно пробудиться, и её уже не скрыть от восприятия заграничных небесных демонов. Они рыщут в поисках тебя.
— Значит, мне тем более стоит поспешить на северо-западную пустошь, — помолчав несколько секунд, произнёс Линь Фэн.
— Ты собрался на северо-западную пустошь? — изумился Чэнь Даоюань.
— Да. В Долину Потери, в Храм Хаоса, — не стал скрывать Линь Фэн. — Там есть то, что мне нужно. И кроме того... — Он коснулся лежащего в кармане бесполезного камня. — Во снах ко мне приходит женщина. Она велит мне найти её.
— Ты весь в отца, — Чэнь Даоюань долго и пристально смотрел на него, а затем тяжело вздохнул. — Тот в своё время был точно таким же: решит уйти — и ни за что не удержишь.
— Мой отец... тоже ходил на северо-западную пустошь?
— Ходил, — подтвердил Чэнь Даоюань. — Пятнадцать лет назад, вместе с твоей матерью. В Долине Потери они что-то отыскали и в спешке вернулись назад, но вскоре после этого угодили в засаду Старика Кровавого демона.
— Что они нашли? — пальцы Линь Фэна побелели от напряжения, сжавшись в кулаки.
— Не знаю, — покачал головой Чэнь Даоюань. — Они никому об этом не рассказывали. Известно лишь, что та вещь была невероятно важна — настолько, что Старик Кровавый демон не побоялся риска навлечь на себя преследование старого директора, лишь бы устроить засаду и перебить свидетелей.
— Я должен идти, — Линь Фэн решительно поднялся на ноги.
— Знаю, что тебя не остановить, — проректор тоже встал, вынул из ящика нефритовую табличку и протянул её юноше. — Держи. Это пропуск наивысшего ранга Академии Ваньсян. С ним ты сможешь свободно перемещаться по всему Императорскому городу безо всяких ограничений со стороны надзора.
Линь Фэн принял артефакт. Нефритовая табличка легла в ладонь приятным теплом; на её гладкой поверхности виднелся герб Башни Ваньсян, по которому едва заметно струилась духовная сила.
— А этот браслет?.. — он взглянул на своё запястье, где тускло поблёскивал серебряный отслеживающий браслет.
— Сними, — усмехнулся Чэнь Даоюань. — За тебя поручился сам проректор Академии Ваньсян. У семьи Мужун не хватит духу силой навязать свой надзор.
— Благодарю вас, проректор Чэнь, — Линь Фэн расстегнул браслет и опустил его на столешницу.
— Не стоит благодарностей, — Чэнь Даоюань опустился обратно в кресло. — Вернись живым — это и будет лучшей благодарностью.
Когда Линь Фэн вышел из кабинета, Су Муцин всё ещё ждала его, прислонившись к стене коридора. Заметив нефритовую табличку в его руках, она слегка вскинула бровь:
— Проректор Чэнь отдал тебе пропуск?
— Да.
— И когда ты планируешь отправиться?
— Через три дня, — ответил Линь Фэн. — Сперва нужно зачистить Башню десяти тысяч зверей от всех оставшихся демонических зверей, чтобы ещё выше подтолкнуть степень эволюции силы хаоса на высшую ступень. А затем — в путь, на северо-запад.
Су Муцин на миг умолкла, а потом негромко произнесла:
— Я иду с тобой.
— Старшая ученица Су, но ты ведь глава Клуба Рассвета Академии Ваньсян, — опешил Линь Фэн. — На кого останется клуб?
— «Рассвет» может побыть закрытым три дня, — бесстрастно отозвалась девушка, глядя ему прямо в глаза. — А вот если ты пойдёшь в Долину Потери один, от тебя и тела для погребения не останется.
— Хорошо, — Линь Фэн хотел было возразить, но под её спокойным, не терпящим пререканий взглядом лишь сдержанно кивнул. — Пойдём вместе.
Едва заметная тень улыбки тронула уголки рта Су Муцин, и девушка, круто развернувшись, зашагала прочь по коридору.
Тем же вечером Линь Фэн сидел в тренировочной комнате, снова прижав бесполезный камень к груди.
— Выдвигаюсь через три дня, — вполголоса произнёс он в тишину. — Жди меня там.
Бесполезный камень промолчал, однако Линь Фэна снова настиг сон. Вокруг простиралось всё то же выжженное дотла поле брани, но на сей раз девушка в белом плаще обернулась и встала к нему лицом. Её облик стал куда отчётливее: строгое и одновременно нежное лицо, тень глубокой усталости во взгляде и лёгкая полуулыбка в уголках рта.
Она вскинула сломанный меч, указывая на далёкий горизонт. Небосвод там раскололся надвое, а из зияющего разлома клубилась беспросветная тьма.
— Приди, — разомкнула она губы, и чистый голос прозвенел, словно перезвон ветряных колокольчиков.
Линь Фэн очнулся: за окном уже брезжил рассвет. Поднявшись на ноги, он распахнул створку окна и устремил взор на горизонт Императорского города, где темнело несколько серых пространственных трещин — за минувшие сутки они стали ещё чуточку шире.
— Жди меня.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...