Прошло уже пять дней с тех пор, как Линь Фэн вернулся в Академию Ваньсян. Сломанные ребра срослись, внутреннее кровотечение удалось остановить, и раны почти затянулись, однако Наставник Хаоса предупредил: чтобы полностью избавиться от последствий, вызванных сгоранием того осколка, потребуется еще немало времени.
Теперь все дни Линь Фэна проходили однообразно: помимо совершенствования по технике «Писание Хаоса», он лишь лежал в общежитии да перелистывал древние книги, с трудом отысканные на чёрном рынке Ваньсян.
Тот серый осколок окончательно превратился в обычный камень, и Толстяк бережно спрятал его в свое кольцо хранения. Но каждую ночь Линь Фэну снился один и тот же сон, где девушка в белом плаще представала всё отчетливее.
— Найди меня, — лишь эти три слова раз за разом срывались с губ незнакомки, стоящей посреди выжженного поля битвы: ее меч был сломан, длинные волосы трепал ветер, а во взгляде, обращенном к нему, читались смертельная усталость, непреклонная решимость и нечто непостижимое.
Линь Фэн перевернулся на другой бок и открыл глаза. За окном огни ночного Императорского города по-прежнему сияли ослепительным великолепием, но ему чудилось, что под этим сиянием уже зарождается темное подводное течение.
— Семья Мужун перешла к действиям, — без лишних предисловий, с мрачной серьезностью заговорила пришедшая с утра пораньше Су Муцин. — После того как ты уничтожил контур сверхспособности Мужун Юня, Глава семьи Мужун пришел в ярость. Он пустил в ход все связи клана, чтобы надавить на руководство Академии Ваньсян и добиться твоего исключения.
— И как поступил Проректор Чэнь? — нахмурился Линь Фэн.
— Проректор Чэнь выстоял. Он заявил, что внутри тайного царства каждый сам отвечает за свою жизнь и смерть, а раз Мужун Юнь уступил в бою, академия не имеет права тебя отчислять, — Су Муцин на секунду замялась. — Но семья Мужун на этом не успокоилась. Через Ассоциацию обладателей сверхспособностей Императорского города они настояли, что твоя способность стихии хаоса не была зарегистрирована и несет скрытую угрозу, потребовав поместить тебя под принудительный надзор на три месяца.
— Принудительный надзор? — переспросил Линь Фэн.
— К тебе приставят наблюдателей, которые ограничат твою свободу и будут ежедневно докладывать о каждом твоем шаге, — холодно усмехнулась Су Муцин. — Попросту говоря, это домашний арест, чтобы помешать тебе стать сильнее.
— И я все еще могу выходить наружу? — помолчав несколько секунд, уточнил Линь Фэн.
— Можешь, но по пятам за тобой будут следовать их люди, — Су Муцин протянула ему официальную бумагу. — Вот условия, которые выбил для тебя Проректор Чэнь: во время надзора ты вправе перемещаться по Императорскому городу, но обязан носить этот отслеживающий браслет и каждые четыре часа отмечаться в Управлении надзора.
— И это все, на что способна семья Мужун? — Линь Фэн взял серебряный браслет и взвесил его на ладони.
— Это только начало, — Су Муцин пристально взглянула на него. — Семья Мужун входит в четыре великие семьи Императорского города, и ее влияние куда опаснее, чем кажется. В открытую напасть они не посмеют, но втихомолку... запросто перекроют тебе кислород, так что ты и шагу ступить не сможешь.
— Пусть попробуют, — Линь Фэн спокойно застегнул браслет на запястье.
— Брат Фэн, этот «надзор» семьи Мужун... за тобой ведь просто увяжется хвост, да? — с неподдельным страхом на круглом лице зашептал протиснувшийся в комнату Толстяк, едва за девушкой закрылась дверь. — Может, лучше отсидеться пару дней в общежитии и носа на улицу не показывать?
— Прятаться бессмысленно, — Линь Фэн поднялся с кровати и размял плечи. — К тому же сегодня мне непременно нужно отлучиться.
— Куда это? — опешил Толстяк.
— На чёрный рынок Ваньсян, — ответил Линь Фэн. — Пора выяснить, откуда взялся тот серый осколок.
После полудня, чёрный рынок Ваньсян, третий подземный ярус. Натянув капюшон пониже, Линь Фэн вместе с семенившим следом Толстяком неторопливо шагали по рыночным улочкам, сойдя за обычных покупателей. Поодаль, держа дистанцию, за ними неотступно следовали двое надзирателей в черной форме — не приближаясь, но и не отставая ни на шаг, словно приросшие тени.
— О, братишка, снова ко мне? — расплылся в широкой улыбке торговец, стоило Линь Фэну подойти к его угловому прилавку. Это был всё тот же небритый мужчина средних лет в потертой кожанке, перед которым лежал ворох разномастных безделушек, среди которых когда-то и отыскался серый осколок.
— Хозяин, помнишь осколок, который я у тебя купил? — Линь Фэн присел на корточки и выложил перед ним потускневший камень. — Откуда ты его притащил?
— Эта штуковина... — мужчина взял камень, повертел перед глазами и озадаченно почесал в затылке. — Вроде бы пару месяцев назад одна экспедиция привезла его из северо-западной пустоши. Они наткнулись там на древние руины и выкопали кучу всякого хлама. Я перекупил несколько вещей, и этот булыжник был среди них.
— Древние руины? В северо-западной пустоши? — переспросил Линь Фэн.
— Именно. Место зовется Долиной Потери, это примерно в трех тысячах километров отсюда, — торговец вернул ему камень. — Но соваться туда — верная смерть: духовная энергия бурлит в хаосе, пространственные трещины на каждом шагу, да еще и дозорные заграничных небесных демонов рыщут. Из той десятки исследователей живыми вернулись лишь трое.
— У этих руин есть название? — Линь Фэн крепче сжал серый камень.
— Вроде бы... — торговец наморщил лоб, силясь вспомнить. — Кажется, Храм Хаоса.
Храм Хаоса. Сердце Линь Фэна пропустило глухой удар и забилось быстрее. Эти слова прозвучали словно ключ, мягко провернувшийся в замке, что слишком долго запирал сокровенную тайну в глубине его души.
— Спасибо, хозяин, — Линь Фэн оставил на прилавке пятьсот очков и вместе с Толстяком поспешил прочь.
Когда они покинули чёрный рынок Ваньсян, на город уже опустились сумерки. В Императорском городе зажигались огни и кипела вечерняя жизнь, но мысли Линь Фэна уже неслись за три тысячи ли — туда, в дикую северо-западную пустошь. Храм Хаоса... девушка в белом плаще... выжженное поле битвы... Между ними непременно была неразрывная связь.
— Брат Фэн, ты ведь не задумал отправиться в эту Долину Потери? — придвинувшись вплотную, шепотом выдавил Толстяк.
— Сейчас — нет, — спокойно ответил Линь Фэн. — Идти туда в моем нынешнем состоянии — чистое самоубийство. Вот когда совершу прорыв и освою второй слой «Писания Хаоса», тогда и выдвинусь.
— Ну и слава богу, а то я чуть не поседел... — с облегчением выдохнул Толстяк.
Едва они вышли за ворота рынка, как в лицо ударил порыв стылого, промозглого ветра. Линь Фэн мгновенно замер, активировав Око Хаоса: в густой тени соседнего здания неподвижно застыла фигура в черной мантии. Сгорбленный силуэт прятал лицо под маской, и лишь пара глаз горела во мраке кроваво-красным огнем.
Это был не Старик Кровавый демон. Однако этот взгляд Линь Фэн узнал сразу: аура способности стихии крови, исходившая от незнакомца, происходила из того же зловещего истока.
— Брат Фэн, ты чего? — забеспокоился Толстяк, вглядываясь в темноту, но не замечая ничего подозрительного.
— Ничего, пошли, — Линь Фэн отвел взгляд и ускорил шаг.
Незнакомец не стал преследовать их. Но Линь Фэн отчетливо понимал: пусть Старик Кровавый демон и запечатан, за его спиной скрываются другие. И их охота за Телом хаоса только начинается.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...