— Слушай, мы правда оставим Е Цзинь здесь? — неожиданно выпалил Линь Дин.
У Цзе, пребывавший до этого в неплохом расположении духа, умолк. Поразмыслив с минуту, он неторопливо произнес:
— Думаешь, в этом апокалипсисе есть место получше?
— Нет, но мне кажется, Е Цзинь на самом деле не хочет здесь оставаться. Когда я встретил ее в том парикмахерском салоне, она показалась мне очень мрачной. С таким характером ей точно тут будет нормально? — Линь Дин озвучил свои опасения. — Ты же сам видел, с головой у нее явно не все в порядке. Иногда ни с того ни с сего начинает орать, с легкостью сносит топором головы зомби, да еще и над их трупами глумится... Может, все-таки заберем ее с собой?..
— Линь Дин, я понимаю, о чем ты. Но твое представление об апокалипсисе до сих пор ограничивается рядовыми зомби. В конечном счете, ты просто не видел по-настоящему сильных тварей. Намного более жуткие монстры, чем тот вчерашний зомби C-ранга, возможно, уже разгуливают по миру. Нам придется иметь дело не с бездумной оравой, которая по ночам едва ползает, а с реальными монстрами — умными, сильными и неуязвимыми для пуль!
Произнося эти слова, У Цзе мысленно возвращался к тому жуткому силуэту. Зомби S-ранга... На самом деле он не знал наверняка, был ли тот монстр именно S-ранга. Он лишь предположил: если у зомби и существовал высший уровень эволюции, то им точно являлась та тварь.
У Цзе до сих пор во всех деталях помнил то давящее, первобытное чувство угрозы при его появлении. Все зомби падали ниц в знаке покорности. Ясное доселе небо над его головой мгновенно затягивалось грозовыми тучами, а сквозь пелену облаков полосовали жуткие молнии — словно сошел на землю бог-громовержец.
Достигнув подобного уровня, существо утратило уродливые черты зомби. У него был безупречный лик — по очертаниям судя, мужской, невероятно красивый, словно сошедший со старинных фресок с изображением ангелов.
Нельзя сказать, что никто не пытался в него стрелять. Но все пули — точнее, весь металл в его присутствии — начинали дрожать, и пули даже не могли вылететь из стволов.
У Цзе не смел думать об этом дальше. Само существование этой твари попирало законы физики.
Впрочем... У Цзе бросил взгляд на свой счетчик очков выживания. За еще один прожитый день его баланс пополнился — сегодня добавилось ровно 500 очков выживания.
【Текущий остаток очков выживания: 590】
— И все равно я считаю, что нельзя бросать Е Цзинь на произвол судьбы, — произнес Линь Дин. — Пойди поговори с ней. Или, напротив, убеди остаться тут, но хотя бы просто пообщайся. Людям с расшатанной психикой больше всего нужно общение.
У Цзе косо посмотрел на него и неопределенно кивнул.
— Возможно, нам и правда давно пора было поговорить, — вдруг добавил Линь Дин. — Пошли, заглянем в кабинет завуча.
— Эй, а это кто? Они вчера пришли ночевать, да?
— Да ну... Вдруг они заражены? Как директор вообще разрешил пустить их внутрь?
— Держись от них подальше! Вдруг они прямо сейчас превратятся в зомби!
На У Цзе и Линь Дина со всех сторон тыкали пальцами. Это были желторотые школьники, ни разу не сошедшиеся с зомби в настоящем бою. Они воображали, будто их сил хватит для выживания в апокалипсисе, хотя на деле у большинства подкосились бы ноги при одном виде окружившей их толпы ходячих трупов.
Что же до У Цзе и Линь Дина, то они прошли через настоящие битвы и даже собственноручно сражались с зомби C-ранга. Разумеется, им не было никакого дела до болтовни этих сопляков.
Да и Линь Дин был не из пугливых. Стоило ему свирепо полоснуть взглядом по сторонам, как проходящие мимо ученики тут же прикусывали языки. Как-никак, он лично укокошил нескольких зомби, и в его взгляде запечатлелась неизгладимая жажда крови, которой хватало с избытком, чтобы до смерти перепугать малолеток.
Что уж говорить об У Цзе... Он убивал не только зомби, но и людей, за что даже получил достижение «Первая кровь». Тяжелая аура, исходившая от него, была не под силу неопытным подросткам. Даже Ли Кай, закаленный, пышущий здоровьем военный, в его присутствии чувствовал себя невольно скованно.
Впрочем, Линь Дин, будучи его близким другом, не замечал этого давления. В конце концов, он был человеком, которому У Цзе доверял безоговорочно.
Идя по коридору и глядя вниз, они наблюдали, как множество учеников толпятся у столовой, получая пайки. Почти каждому выдавали одно и то же: пакет молока да булку. Учителям полагалось чуть больше, но вся прибавка сводилась к паре паровых пирожков.
На лицах школьников читалась гамма сложных эмоций: радость от полученной еды переплеталась с затаенной обидой на ее скудность и завистью к учителям и привилегированным особам.
Друзья предпочли не задерживать взгляд. Еще вчера вечером, глядя на ярко освещенное здание, они заподозрили неладное: эта школа продержится недолго.
Что же делать с Е Цзинь?
Забрать ее с собой?
У Цзе и Линь Дин подошли к кабинету завуча и постучали.
Дверь приоткрылась, и в щели показалась маленькая головка. Длинные пряди волос скрывали большую часть лица — это была Е Цзинь.
Увидев У Цзе и Линь Дина, она просияла и распахнула дверь:
— Вы пришли, чтобы забрать меня?
Переглянувшись с У Цзе, Линь Дин прокашлялся:
— Вообще-то, мы пришли кое-что обсудить.
— Если можно, мы хотели бы поговорить с твоим отцом. И с тобой, разумеется, тоже, — добавил У Цзе.
— Оу... Приемный отец пошел завтракать. Кстати, а вы поели? Я тут раздобыла немного еды, могу поделиться! — Е Цзинь подскочила к письменному столу и вытащила из нижнего ящика несколько пакетов.
— Смотрите, тут соевое молоко, жареные хворосты-юйтяо и даже фрукты! Очень питательно! — Она с восторгом демонстрировала свою добычу. — Приемному отцу как завучу дали больше еды, он отдал ее мне, а я поделюсь с вами... Что такое? Не любите жирное? У меня есть и кое-что полегче...
Е Цзинь тараторила без остановки, будто пытаясь не дать У Цзе вставить ни слова.
У Цзе видел, как слегка дрожат ее руки. Она прекрасно понимала, что они пришли попрощаться.
— Е Цзинь... — У Цзе тяжело вздохнул. — Ты и сама знаешь, снаружи не осталось безопасных мест. Там ждет только опасность и еще большая опасность. Если мы уходим, то осознанно идем на смертельный риск. Но я не хочу, чтобы ты рисковала вместе с нами. Ты девушка, у тебя должно быть совсем другое будущее...
Под конец У Цзе сам толком не понимал, что несет, пытаясь выдавить хоть какие-то аргументы. В конечном счете все сводилось к одной мысли: «Я знаю, что тебе не нравится здесь, но вряд ли понравится снаружи».
— ... — Е Цзинь пристально смотрела на У Цзе сквозь челку, уставившись в одну точку, и долгие мгновения не могла произнести ни слова.
Линь Дин, вопреки обыкновению, тоже не спешил сглаживать углы. Он понимал, что сейчас не время для компромиссов и сглаживания неловкостей. В этот момент требовался четкий, однозначный ответ, а попытками смягчить ситуацию ничего не добьешься.
— Я... — шевельнула губами Е Цзинь.
Скрип—
Деревянная дверь распахнулась, и в кабинет вошел завуч. На его лице отразилось искреннее удивление при виде двух парней, которые уже должны были покинуть школу.
— Помнится, директор говорил, что вы останетесь только на одну ночь и уйдете. Я-то думал, вы уже давно стали угощением для зомби, — прохладно произнес Е Тао.
У Цзе внимательно оглядел Е Тао. Тот был одет весьма аккуратно, волосы причесаны волосок к волоску. Даже конец света не заставил его забить на внешний вид — смотрелся он очень представительно.
Е Тао поправил очки:
— Не знаю, чем вы дурманили голову моей дочери, но она твердит, будто хочет уйти с вами. Могу сказать вам прямо: здесь безопасно, а любое другое место для нее — смертельная угроза. Сегодня в полдень привезут свежие припасы. Так что запомните: здесь безопасная зона. Поняли?
— Оно, конечно, так, да вот только есть пара нерешенных проблем, — неожиданно дал волю языку Линь Дин, заговорив язвительно и напористо. — Если за электросетью некоторое время никто не будет ухаживать, она выйдет из строя из-за перегрузки, и вы останетесь без электричества. То же самое с очистными сооружениями и канализацией: некому чистить, а операторы станций превратились в зомби. Вскоре у вас даже дерьмо в унитазах перестанет смываться, и школу зальет нечистотами по самые уши...
— Хватит! Не смей выражаться подобным непотребством! — раздраженно оборвал его Е Тао. — К тому же то, о чем ты говоришь, случится от силы через несколько месяцев. Неужели ты думаешь, что за это время армия не уничтожит этих тварей?
— Не уничтожит, — отрезал У Цзе.
— Это еще почему?
У Цзе не хотелось пускаться в объяснения классификации рангов зомби — в конце концов, он и сам знал о них лишь по косвенным признакам. Но в одном сомнений не было: высших зомби, достигших вершины эволюции, уже не уничтожить обычным оружием.
Именно поэтому У Цзе стремился в военный округ — чтобы добыть более продвинутое армейское вооружение, а затем модернизировать его с помощью Системы. Только так у него появился бы хоть какой-то шанс противостоять зомби S-ранга.
— Не будем забегать так далеко вперед, давайте взглянем на то, что происходит прямо сейчас. Идет всего лишь первый день апокалипсиса, а у вас тут школьники уже начинают сходить с ума, не так ли? — неожиданно усмехнулся Линь Дин.
— Что ты несешь?! Не смей молоть чушь!
— У вас даже тон изменился. Похоже, когда вы ходили за завтраком, то успели на кое-что насмотреться? Настал конец света, каждый живет в диком страхе, нервы на пределе — а для человеческого разума это губительно. Это только первый день. Завтра, послезавтра чья-то психика не выдержит: начнутся самоубийства, драки, грабежи, сильные будут гнобить слабых ради минутного развлечения... По-вашему, это пустые запугивания?
Линь Дин попал в самую точку. Когда Е Тао спускался позавтракать, он действительно видел, как местное хулиганье пыталось отнять еду у тихони. Но тот, кого обычно беспрепятственно гнобили, вдруг выхватил нож и чуть не бросился в драку.
К счастью, их успели вовремя разнять.
Но этот случай был лишь каплей в море, верным предвестником надвигающегося хаоса. В условиях апокалипсиса даже самые трусливые обретали готовность убивать, а резкая перемена характера становилась самым обычным делом.
Е Тао на мгновение лишился дара речи. Похоже... он недооценил то, как сильно меняется человеческая психика перед лицом конца света.

Комментарии

Загрузка...