Глава 112

Хань Синь с ледяным спокойствием отдал приказ заковать пленных и усилить охрану, а вдогонку за дезертирами послал отряды легкой кавалерии. Эта грандиозная, пропитанная кровью и потом битва, продолжавшаяся двое суток напролет без сна и отдыха, наконец-то подошла к концу.Однако не успел Хань Синь скомандовать долгожданный привал, как в шатер ворвался запыхавшийся разведчик.Оказалось, что 200 000 солдат Мэн Гуна уже на подходе.— Ха-ха-ха! А я-то все ломал голову, как пробить хваленую абсолютную защиту этого Мэн Гуна! — раскатисто расхохотался Хань Синь, и в его глазах блеснул хищный огонек стратега. — Но раз этот глупец вывел свои войска в чистое поле прямо к нам в лапы, все его защитные построения не стоят и ломаного гроша!— Слушать мой приказ! — его голос лязгнул сталью. — Сначала обрушить на них град камней из камнеметов и проредить их ряды залпами тяжелых станковых арбалетов! Разбейте их строй вдребезги! Затем Ван Силяна и Фэйцзянь-ван со своей Тяжёлой кавалерией Силяна и Волками Люй Бу ударят с флангов, разорвут их на куски! И только после этого остальные князья поведут пехоту на добивание!В этот момент под знаменами Династии Хань находилась колоссальная 700 000 армия. Для такой армады несчастные 200 000 солдат Мэн Гуна были не более чем сладким десертом на блюдечке.В то же самое время Цинь Хуэй, тайный агент влияния в рядах Империи Сун, метался в своем шатре, обливаясь холодным потом. Когда Юэ Фэй только попал в плен, он тайно отправил верного гонца к Мэн Гуну с отчаянной мольбой остановить наступление и повернуть назад. Но теперь стало очевидно — послание сгинуло в пути!И в этом не было ничего удивительного. Как одинокий гонец мог проскользнуть сквозь хаос многотысячной сечи, где смерть подстерегала за каждым кустом, а шальная стрела могла оборвать жизнь в любую секунду?Теперь все, что оставалось жалкому Цинь Хуэю — это пытаться повлиять на ситуацию своим ядовитым языком.— Маркиз Хуайинь, осмелюсь заметить... — начал он заискивающим тоном, заламывая руки. — Наши доблестные воины только что пережили изнурительную битву. Бросать их в новую мясорубку без отдыха... не слишком ли это рискованно?— Господин канцлер слишком много беспокоится, — презрительно фыркнул Хань Синь, даже не удостоив его взглядом. — Да, мои люди устали. Но нас так много, что мы просто раздавим эти жалкие 200 000 солдат сапогами. К тому же, у нас есть божественное оружие, великодушно одолженное самим Императором. Будь этот Мэн Гун хоть воплощением бога войны, перед лицом такой мощи он не выстоит и минуты. Господа князья, приступайте к выполнению приказа немедленно!Хань Синь пропустил слова Цинь Хуэя мимо ушей, словно писк назойливого комара. Остальные генералы, опьяненные запахом скорой славы и крови, только и жаждали, чтобы поскорее разорвать подкрепление противника в клочья. Бросив подсчет трофеев и сортировку пленных, они, словно свора голодных волков, кинулись к своим войскам, в точности исполняя гениальный план Маркиза Хуайинь.Когда ничего не подозревающий Мэн Гун вывел свои полки на поле битвы, пред его взором предстала картина, от которой кровь стыла в жилах. Некогда цветущая равнина превратилась в перепаханный ад, усеянный истерзанными телами. Земля насквозь пропиталась багровой жижей, а воздух был настолько густым от медного смрада крови и тлена, что перехватывало дыхание.И ни одного... ни единого живого солдата Империи Сун не было видно!Пока Мэн Гун, онемев от ужаса, пытался осознать масштабы катастрофы, армия Хань нанесла упреждающий удар.Небеса потемнели. Чудовищные каменные глыбы, выпущенные из десятков требушетов, с воем обрушились на плотные порядки солдат Сун. Камни давили людей в кровавую лепешку, ломали кости, заставляя выживших в панике метаться подобно крысам на тонущем корабле. Воздух разорвался от предсмертных воплей.Затем ударили тяжелые станковые арбалеты. Толстые, как копья, болты прошивали насквозь сразу по пять человек за раз, оставляя после себя жуткие просеки из разорванной плоти в рядах пехоты. Следом обрушился бесконечный ливень обычных стрел, затмивший солнце и выкосивший целые шеренги наступающих.Всего за одно мгновение монолитный строй армии Сун превратился в бурлящее месиво паникующих людей. Как бы Мэн Гун ни надрывал горло, размахивая мечом и грозя смертной казнью за отступление, его приказы тонули в море хаоса. Перед лицом такой подавляющей, божественной мощи его солдаты казались жалкими муравьями, которых вот-вот растопчет сапог великана.И в этот самый критический момент, когда паника достигла апогея, с левого и правого флангов с оглушительным ревом вырвалась смерть. Тяжёлая кавалерия Силяна и Волки Люй Бу, закованные в черную сталь, подобно двум стальным клинкам врезались в толпу, безупречно рассекая армию Сун на три изолированных куска. Полководцы потеряли связь со своими флангами, строй окончательно рассыпался.— Все кончено... Боги, все кончено! — лицо Мэн Гуна стало пепельно-серым. Пот градом катился по его лицу; он осознал, что угодил в смертельный капкан.Стоявший рядом Цзун Цзэ, его верный заместитель, лишь горько усмехнулся, глядя на творящийся ад.— Боюсь, 400 000 армия главнокомандующего Юэ больше не существует... Наша Империя пала!Даже не дожидаясь докладов разведки, по одному лишь виду этого кладбища было кристально ясно — Юэ Фэй разгромлен наголову.Смотря на то, как нескончаемые волны солдат Хань заливают долину, словно черный океан, Цзун Цзэ понял, что пришло время принимать самое тяжелое решение в их жизни. Что выбрать? Сложить головы в бессмысленном героизме ради чести прогнившего двора или проглотить гордость и сдаться, чтобы сохранить жизни своих людей?— Отдай приказ о капитуляции, — едва слышно выдавил из себя Цзун Цзэ, и эти слова обожгли ему горло. — Сделай это ради жизней двухсот тысяч сыновей нашей родины.Мэн Гун издал долгий, полный боли вздох. Каждая клетка его тела противилась этому позору, но разум холодным шепотом напоминал: иного выхода нет. По негласным законам, установленным Семью Великими Династиями и стоящими за ними могущественными сектами, к военнопленным относились гуманно. Пока эти 200 000 солдат живы, остается крошечный шанс, что во время мирных переговоров двор Сун сможет их выкупить.«Пока зелены горы, дрова всегда найдутся», — эта древняя мудрость всплыла в голове Мэн Гуна, даря слабое утешение.— Трубите сдачу! — сорванным голосом крикнул он. — Бросайте оружие! Мы сдаемся!Так, без единого проблеска надежды, 200 000 могучая армия Империи Сун покорно опустилась на колени.А спустя несколько дней, в далеком Киото, Лю Хэ лениво почитывал донесения о грандиозной победе, наслаждаясь звоном системных уведомлений в своей голове!

Хань Синь с ледяным спокойствием отдал приказ заковать пленных и усилить охрану, а вдогонку за дезертирами послал отряды легкой кавалерии. Эта грандиозная, пропитанная кровью и потом битва, продолжавшаяся двое суток напролет без сна и отдыха, наконец-то подошла к концу.

Однако не успел Хань Синь скомандовать долгожданный привал, как в шатер ворвался запыхавшийся разведчик.

Оказалось, что 200 000 солдат Мэн Гуна уже на подходе.

— Ха-ха-ха! А я-то все ломал голову, как пробить хваленую абсолютную защиту этого Мэн Гуна! — раскатисто расхохотался Хань Синь, и в его глазах блеснул хищный огонек стратега. — Но раз этот глупец вывел свои войска в чистое поле прямо к нам в лапы, все его защитные построения не стоят и ломаного гроша!

— Слушать мой приказ! — его голос лязгнул сталью. — Сначала обрушить на них град камней из камнеметов и проредить их ряды залпами тяжелых станковых арбалетов! Разбейте их строй вдребезги! Затем Ван Силяна и Фэйцзянь-ван со своей Тяжёлой кавалерией Силяна и Волками Люй Бу ударят с флангов, разорвут их на куски! И только после этого остальные князья поведут пехоту на добивание!

В этот момент под знаменами Династии Хань находилась колоссальная 700 000 армия. Для такой армады несчастные 200 000 солдат Мэн Гуна были не более чем сладким десертом на блюдечке.

В то же самое время Цинь Хуэй, тайный агент влияния в рядах Империи Сун, метался в своем шатре, обливаясь холодным потом. Когда Юэ Фэй только попал в плен, он тайно отправил верного гонца к Мэн Гуну с отчаянной мольбой остановить наступление и повернуть назад. Но теперь стало очевидно — послание сгинуло в пути!

И в этом не было ничего удивительного. Как одинокий гонец мог проскользнуть сквозь хаос многотысячной сечи, где смерть подстерегала за каждым кустом, а шальная стрела могла оборвать жизнь в любую секунду?

Теперь все, что оставалось жалкому Цинь Хуэю — это пытаться повлиять на ситуацию своим ядовитым языком.

— Маркиз Хуайинь, осмелюсь заметить... — начал он заискивающим тоном, заламывая руки. — Наши доблестные воины только что пережили изнурительную битву. Бросать их в новую мясорубку без отдыха... не слишком ли это рискованно?

— Господин канцлер слишком много беспокоится, — презрительно фыркнул Хань Синь, даже не удостоив его взглядом. — Да, мои люди устали. Но нас так много, что мы просто раздавим эти жалкие 200 000 солдат сапогами. К тому же, у нас есть божественное оружие, великодушно одолженное самим Императором. Будь этот Мэн Гун хоть воплощением бога войны, перед лицом такой мощи он не выстоит и минуты. Господа князья, приступайте к выполнению приказа немедленно!

Хань Синь пропустил слова Цинь Хуэя мимо ушей, словно писк назойливого комара. Остальные генералы, опьяненные запахом скорой славы и крови, только и жаждали, чтобы поскорее разорвать подкрепление противника в клочья. Бросив подсчет трофеев и сортировку пленных, они, словно свора голодных волков, кинулись к своим войскам, в точности исполняя гениальный план Маркиза Хуайинь.

Когда ничего не подозревающий Мэн Гун вывел свои полки на поле битвы, пред его взором предстала картина, от которой кровь стыла в жилах. Некогда цветущая равнина превратилась в перепаханный ад, усеянный истерзанными телами. Земля насквозь пропиталась багровой жижей, а воздух был настолько густым от медного смрада крови и тлена, что перехватывало дыхание.

И ни одного... ни единого живого солдата Империи Сун не было видно!

Пока Мэн Гун, онемев от ужаса, пытался осознать масштабы катастрофы, армия Хань нанесла упреждающий удар.

Небеса потемнели. Чудовищные каменные глыбы, выпущенные из десятков требушетов, с воем обрушились на плотные порядки солдат Сун. Камни давили людей в кровавую лепешку, ломали кости, заставляя выживших в панике метаться подобно крысам на тонущем корабле. Воздух разорвался от предсмертных воплей.

Затем ударили тяжелые станковые арбалеты. Толстые, как копья, болты прошивали насквозь сразу по пять человек за раз, оставляя после себя жуткие просеки из разорванной плоти в рядах пехоты. Следом обрушился бесконечный ливень обычных стрел, затмивший солнце и выкосивший целые шеренги наступающих.

Всего за одно мгновение монолитный строй армии Сун превратился в бурлящее месиво паникующих людей. Как бы Мэн Гун ни надрывал горло, размахивая мечом и грозя смертной казнью за отступление, его приказы тонули в море хаоса. Перед лицом такой подавляющей, божественной мощи его солдаты казались жалкими муравьями, которых вот-вот растопчет сапог великана.

И в этот самый критический момент, когда паника достигла апогея, с левого и правого флангов с оглушительным ревом вырвалась смерть. Тяжёлая кавалерия Силяна и Волки Люй Бу, закованные в черную сталь, подобно двум стальным клинкам врезались в толпу, безупречно рассекая армию Сун на три изолированных куска. Полководцы потеряли связь со своими флангами, строй окончательно рассыпался.

— Все кончено... Боги, все кончено! — лицо Мэн Гуна стало пепельно-серым. Пот градом катился по его лицу; он осознал, что угодил в смертельный капкан.

Стоявший рядом Цзун Цзэ, его верный заместитель, лишь горько усмехнулся, глядя на творящийся ад.

— Боюсь, 400 000 армия главнокомандующего Юэ больше не существует... Наша Империя пала!

Даже не дожидаясь докладов разведки, по одному лишь виду этого кладбища было кристально ясно — Юэ Фэй разгромлен наголову.

Смотря на то, как нескончаемые волны солдат Хань заливают долину, словно черный океан, Цзун Цзэ понял, что пришло время принимать самое тяжелое решение в их жизни. Что выбрать? Сложить головы в бессмысленном героизме ради чести прогнившего двора или проглотить гордость и сдаться, чтобы сохранить жизни своих людей?

— Отдай приказ о капитуляции, — едва слышно выдавил из себя Цзун Цзэ, и эти слова обожгли ему горло. — Сделай это ради жизней двухсот тысяч сыновей нашей родины.

Мэн Гун издал долгий, полный боли вздох. Каждая клетка его тела противилась этому позору, но разум холодным шепотом напоминал: иного выхода нет. По негласным законам, установленным Семью Великими Династиями и стоящими за ними могущественными сектами, к военнопленным относились гуманно. Пока эти 200 000 солдат живы, остается крошечный шанс, что во время мирных переговоров двор Сун сможет их выкупить.

«Пока зелены горы, дрова всегда найдутся», — эта древняя мудрость всплыла в голове Мэн Гуна, даря слабое утешение.

— Трубите сдачу! — сорванным голосом крикнул он. — Бросайте оружие! Мы сдаемся!

Так, без единого проблеска надежды, 200 000 могучая армия Империи Сун покорно опустилась на колени.

А спустя несколько дней, в далеком Киото, Лю Хэ лениво почитывал донесения о грандиозной победе, наслаждаясь звоном системных уведомлений в своей голове!