Глава 105

Глава 87. Замысел Чжао Гао: Схватка Хань Синя и Юэ Фэя— Что?! Чжугэ Лян отослал государю двух красавиц, и тот не только даровал ему прощение, но и приказал Пан Туну немедленно покинуть передовую?Во Дворце Личжэн, едва весть о решении Лю Хэ достигла её ушей, на изысканном лице У Цзэтянь отразилось крайнее недоумение. Она замерла, пытаясь осознать услышанное.То, что Чжугэ Лян самовольно наложил руку на арсеналы Лю Хэ, заимствуя новейшее оружие без спроса, было неслыханной дерзостью. И император вот так просто спустил это ему с рук? Хотя истинная мощь и количество тех механизмов оставались тайной, сам факт того, что Чжугэ Лян поставил господина перед свершившимся фактом, должен был вызвать гнев. Но Лю Хэ проявил необъяснимую милость.Но еще более странным казался приказ в отношении Пан Туна. Для того это обернулось сущей несправедливостью: бедняга лишь отправил людей принять груз, а Лю Хэ воспользовался заминкой, чтобы отозвать его в столицу. На фронте сейчас решалась судьба империи, обстановка накалена до предела, и убирать главнокомандующего в такой момент — безумие!В это мгновение У Цзэтянь вдруг осознала, что совершенно перестала понимать логику своего супруга.— Ваше Величество, — Гао Лиши, стоявший в тени колонны, позволил себе тонкую усмешку, — как бы император ни тасовал колоду, подобное самодурство неизбежно вызовет в душе Пан Туна горькую обиду. Не лучше ли нам воспользоваться его возвращением и перетянуть этого человека на свою сторону?Гао Лиши не питал преданности престолу — он служил лишь У Цзэтянь, и её интересы были для него единственным законом. Ему было плевать на планы Лю Хэ, его заботило лишь одно: как заполучить «Феникса» в свои сети.— Пан Тун не зря зовется Фениксом, — продолжал евнух. — Раз он способен на равных противостоять самому Юэ Фэю, значит, талантов ему не занимать.У Цзэтянь холодно хмыкнула, поправляя тяжелый шелковый рукав:— Что ж, пусть будет так. Государь упорно игнорирует мои покои и ни разу не выбрал мою табличку для ночного визита... Должно быть, он что-то почуял.Глаза её недобро блеснули.— Раз он не идет к нам, я пойду иным путем. Сначала я приберу к рукам власть при дворе. Сейчас у вдовствующей императрицы есть лишь поддержка Люй Бу, и её влияние в совете уступает моему. Если Пан Тун склонит голову передо мной, моя мощь станет неоспоримой.Она резко повернулась к слуге:— Передай Ди Жэньцзе: пусть найдет способ сблизиться с Пан Туном, как только тот прибудет. Нужно заманить его любой ценой!— Слушаюсь! — склонился в глубоком поклоне Гао Лиши.Пока У Цзэтянь плела свои сети, в Западном дворце Люй Чжи пребывала в глубокой тревоге. Огромный зал был залит светом бесчисленных светильников, разгонявших ночную тьму так, что казалось, наступил полдень. Лицо Люй Чжи, тронутое сетью мелких морщинок, выдавало её крайнее волнение.— Ох, в такой решающий миг отозвать Пан Туна... Это же гибель для фронта! — она нервно мерила шагами зал, а подол её платья шелестел по плитке. — Чжао Гао, скажи мне, есть ли хоть какой-то способ оставить его в лагере?Она искренне боялась, что с уходом Пан Туна шаткое равновесие на границе рухнет. Однако Чжао Гао лишь покачал головой с горькой усмешкой:— Ваше Величество, это воля императора. Перечить ему сейчас — значит навлечь на себя его немилость, а это нам ни к чему.Он сделал паузу, словно взвешивая слова, и вкрадчиво добавил:— Позвольте вашему ничтожному слуге дать совет... Почему бы не отправить на передовую Хуайинь-хоу?Хань Синь, носивший титул Хуайинь-хоу, после «почетного» понижения, устроенного Лю Хэ, находился в Цзяннани, где муштровал ополчение. От тех мест до берегов Цзинцзян было рукой подать — не более пяти дней пути во весь опор.Замысел Чжао Гао был прозрачен: вместо того чтобы злить императора, пытаясь удержать Пан Туна, лучше послать Хань Синя в качестве «помощи».Глаза Люй Чжи вспыхнули надеждой.— И то верно! Хань Синь тренирует войска в Цзяннани уже больше полугода, он наверняка выполнил всё, что поручал ему государь. Если я сейчас издам тайный указ, император вряд ли станет ворчать. А сам Хуайинь-хоу спит и видит, как бы вернуться на поле брани, он немедля исполнит мою волю.Она вдруг осеклась и понизила голос:— Но всё должно быть в строжайшей тайне. Гвардия Цзиньивэй не должна пронюхать об этом раньше времени, иначе Лю Хэ всё испортит.— Раб всё понимает, — прошептал Чжао Гао, низко склоняя голову.Никто не видел, как в этот миг на его губах заиграла ледяная, торжествующая ухмылка. Отправить Хань Синя на фронт против Юэ Фэя? Столкнуть лбами двух величайших полководцев поднебесной — это ли не мечта? Каким бы ни был исход, и Империя Сун, и Империя Хань понесут невосполнимые потери.А Великая Династия Цинь тем временем сможет спокойно дождаться момента, когда два тигра растерзают друг друга, чтобы забрать всю добычу себе.Спустя несколько дней гонец доставил приказ императора в военный лагерь Пан Туна. Услышав содержание указа, Лю Чэ и остальные военачальники побледнели от негодования.— Это невозможно! — вскричал Лю Чэ, сжимая рукоять меча. — Почему государь отзывает мастера Шиюаня именно сейчас?!— Война на пороге, положение критическое! Мастер не может уйти! — вторили ему другие.— Нет, я не допущу этого! Я лично напишу императору и буду молить его о милости для господина Пан Туна!Военный совет гудел, как потревоженный улей. И только сам Пан Тун оставался невозмутим. Он лишь спокойно махнул рукой, призывая всех к тишине.— Ваше Величество, генералы, не стоит так волноваться, — мягко улыбнулся он. — Это заслуженная кара, иначе государь уронил бы свое достоинство перед лицом подданных. Не стоит препираться из-за меня.Он обвел взглядом присутствующих, и голос его стал серьезным:— Наш план уже приведен в действие. Юэ Фэй заманен в ловушку у самых границ. Оружие, что Чжугэ Лян выпросил у Его Величества, уже в пути — Ван Силяна и его люди сопровождают обоз. Сейчас удача на нашей стороне. Даже без моего присутствия, я уверен, вы сможете сплотиться и сокрушить Сун!Пан Тун сделал шаг вперед и добавил тише:— Помните: как только враг дрогнет, вы должны немедля ударить на север. Одним сокрушительным рывком возьмите Кайфэн, столицу Сун! И последнее... — он бросил взгляд на выход из шатра. — Мой уход должен остаться в тайне. Враг не должен знать, что меня больше нет в лагере.Дав последние наставления, Пан Тун низко поклонился собравшимся, развернулся и вышел. В сопровождении отряда гвардейцев Цзиньивэй он покинул расположение армии, увозя с собой лишь скудный багаж.Однако он не знал, что за каждым его шагом из темноты следила пара внимательных, колючих глаз. Это был не кто иной, как Цинь Хуэй, занимавший при армии должность военного советника.Глядя вслед удаляющемуся всаднику, Цинь Хуэй криво усмехнулся.«Лю Хэ, о Лю Хэ... Какая удача, что ты решил отозвать этого хитреца! — думал он, потирая руки. — Стоило этому змею убраться, как шансы Великой Сун на победу выросли стократно».Такую весть нельзя было утаивать. Дождавшись, пока Пан Тун окончательно скроется из виду, Цинь Хуэй поспешил отправить тайное донесение в лагерь Юэ Фэя.А в это время в далеком императорском дворце до слуха Лю Хэ донесся знакомый звон системного уведомления:Внимание: Хозяин совершил деяние, достойное истинного тирана![Действие: Утечка секретных данных внутреннему врагу!]Поздравляем! Получена награда: десять серебряных рудников!Государственное благополучие Империи Хань снижено на 1 000 единиц![Текущее значение Государственной удачи: 72 000]Лю Хэ, лениво наблюдавший за тем, как Чжао Фэйянь и Диаочань кружатся в изящном танце, внезапно оживился. Его глаза азартно блеснули.«Похоже, Цинь Хуэй не подвел и клюнул на приманку Цзиньивэй!» — довольно подумал он.Зная натуру этого предателя, можно было не сомневаться: он уже передал всё Юэ Фэю. А Юэ Фэй не из тех, кто упускает возможности. Узнав, что Пан Тун покинул пост, он наверняка решится на генеральное сражение с Лю Чэ.Без гения «Феникса» армия Хань превратится в легкую добычу для «Бога Войны». Одно это поражение может в мгновение ока пустить по ветру всё государственное благополучие империи.Да, Чжугэ Лян везет оружие, но успеет ли он? Если Юэ Фэй нанесет упреждающий удар, никакие механизмы не спасут застигнутых врасплох генералов. Лю Хэ верил в таланты Юэ Фэя и мощь его прославленных войск — Армии Юэ и Армии Ян.«Я поднес тебе победу на золотом блюде, старина Юэ, — мысленно усмехнулся император. — Если ты и теперь не справишься, я буду очень разочарован в твоей репутации».Всё шло точно по его сценарию. Теперь оставалось лишь ждать вестей с полей сражений, где должна была пролиться кровь во имя падения его собственной империи.

Глава 87. Замысел Чжао Гао: Схватка Хань Синя и Юэ Фэя

— Что?! Чжугэ Лян отослал государю двух красавиц, и тот не только даровал ему прощение, но и приказал Пан Туну немедленно покинуть передовую?

Во Дворце Личжэн, едва весть о решении Лю Хэ достигла её ушей, на изысканном лице У Цзэтянь отразилось крайнее недоумение. Она замерла, пытаясь осознать услышанное.

То, что Чжугэ Лян самовольно наложил руку на арсеналы Лю Хэ, заимствуя новейшее оружие без спроса, было неслыханной дерзостью. И император вот так просто спустил это ему с рук? Хотя истинная мощь и количество тех механизмов оставались тайной, сам факт того, что Чжугэ Лян поставил господина перед свершившимся фактом, должен был вызвать гнев. Но Лю Хэ проявил необъяснимую милость.

Но еще более странным казался приказ в отношении Пан Туна. Для того это обернулось сущей несправедливостью: бедняга лишь отправил людей принять груз, а Лю Хэ воспользовался заминкой, чтобы отозвать его в столицу. На фронте сейчас решалась судьба империи, обстановка накалена до предела, и убирать главнокомандующего в такой момент — безумие!

В это мгновение У Цзэтянь вдруг осознала, что совершенно перестала понимать логику своего супруга.

— Ваше Величество, — Гао Лиши, стоявший в тени колонны, позволил себе тонкую усмешку, — как бы император ни тасовал колоду, подобное самодурство неизбежно вызовет в душе Пан Туна горькую обиду. Не лучше ли нам воспользоваться его возвращением и перетянуть этого человека на свою сторону?

Гао Лиши не питал преданности престолу — он служил лишь У Цзэтянь, и её интересы были для него единственным законом. Ему было плевать на планы Лю Хэ, его заботило лишь одно: как заполучить «Феникса» в свои сети.

— Пан Тун не зря зовется Фениксом, — продолжал евнух. — Раз он способен на равных противостоять самому Юэ Фэю, значит, талантов ему не занимать.

У Цзэтянь холодно хмыкнула, поправляя тяжелый шелковый рукав:

— Что ж, пусть будет так. Государь упорно игнорирует мои покои и ни разу не выбрал мою табличку для ночного визита... Должно быть, он что-то почуял.

Глаза её недобро блеснули.

— Раз он не идет к нам, я пойду иным путем. Сначала я приберу к рукам власть при дворе. Сейчас у вдовствующей императрицы есть лишь поддержка Люй Бу, и её влияние в совете уступает моему. Если Пан Тун склонит голову передо мной, моя мощь станет неоспоримой.

Она резко повернулась к слуге:

— Передай Ди Жэньцзе: пусть найдет способ сблизиться с Пан Туном, как только тот прибудет. Нужно заманить его любой ценой!

— Слушаюсь! — склонился в глубоком поклоне Гао Лиши.

Пока У Цзэтянь плела свои сети, в Западном дворце Люй Чжи пребывала в глубокой тревоге. Огромный зал был залит светом бесчисленных светильников, разгонявших ночную тьму так, что казалось, наступил полдень. Лицо Люй Чжи, тронутое сетью мелких морщинок, выдавало её крайнее волнение.

— Ох, в такой решающий миг отозвать Пан Туна... Это же гибель для фронта! — она нервно мерила шагами зал, а подол её платья шелестел по плитке. — Чжао Гао, скажи мне, есть ли хоть какой-то способ оставить его в лагере?

Она искренне боялась, что с уходом Пан Туна шаткое равновесие на границе рухнет. Однако Чжао Гао лишь покачал головой с горькой усмешкой:

— Ваше Величество, это воля императора. Перечить ему сейчас — значит навлечь на себя его немилость, а это нам ни к чему.

Он сделал паузу, словно взвешивая слова, и вкрадчиво добавил:

— Позвольте вашему ничтожному слуге дать совет... Почему бы не отправить на передовую Хуайинь-хоу?

Хань Синь, носивший титул Хуайинь-хоу, после «почетного» понижения, устроенного Лю Хэ, находился в Цзяннани, где муштровал ополчение. От тех мест до берегов Цзинцзян было рукой подать — не более пяти дней пути во весь опор.

Замысел Чжао Гао был прозрачен: вместо того чтобы злить императора, пытаясь удержать Пан Туна, лучше послать Хань Синя в качестве «помощи».

Глаза Люй Чжи вспыхнули надеждой.

— И то верно! Хань Синь тренирует войска в Цзяннани уже больше полугода, он наверняка выполнил всё, что поручал ему государь. Если я сейчас издам тайный указ, император вряд ли станет ворчать. А сам Хуайинь-хоу спит и видит, как бы вернуться на поле брани, он немедля исполнит мою волю.

Она вдруг осеклась и понизила голос:

— Но всё должно быть в строжайшей тайне. Гвардия Цзиньивэй не должна пронюхать об этом раньше времени, иначе Лю Хэ всё испортит.

— Раб всё понимает, — прошептал Чжао Гао, низко склоняя голову.

Никто не видел, как в этот миг на его губах заиграла ледяная, торжествующая ухмылка. Отправить Хань Синя на фронт против Юэ Фэя? Столкнуть лбами двух величайших полководцев поднебесной — это ли не мечта? Каким бы ни был исход, и Империя Сун, и Империя Хань понесут невосполнимые потери.

А Великая Династия Цинь тем временем сможет спокойно дождаться момента, когда два тигра растерзают друг друга, чтобы забрать всю добычу себе.

Спустя несколько дней гонец доставил приказ императора в военный лагерь Пан Туна. Услышав содержание указа, Лю Чэ и остальные военачальники побледнели от негодования.

— Это невозможно! — вскричал Лю Чэ, сжимая рукоять меча. — Почему государь отзывает мастера Шиюаня именно сейчас?!

— Война на пороге, положение критическое! Мастер не может уйти! — вторили ему другие.

— Нет, я не допущу этого! Я лично напишу императору и буду молить его о милости для господина Пан Туна!

Военный совет гудел, как потревоженный улей. И только сам Пан Тун оставался невозмутим. Он лишь спокойно махнул рукой, призывая всех к тишине.

— Ваше Величество, генералы, не стоит так волноваться, — мягко улыбнулся он. — Это заслуженная кара, иначе государь уронил бы свое достоинство перед лицом подданных. Не стоит препираться из-за меня.

Он обвел взглядом присутствующих, и голос его стал серьезным:

— Наш план уже приведен в действие. Юэ Фэй заманен в ловушку у самых границ. Оружие, что Чжугэ Лян выпросил у Его Величества, уже в пути — Ван Силяна и его люди сопровождают обоз. Сейчас удача на нашей стороне. Даже без моего присутствия, я уверен, вы сможете сплотиться и сокрушить Сун!

Пан Тун сделал шаг вперед и добавил тише:

— Помните: как только враг дрогнет, вы должны немедля ударить на север. Одним сокрушительным рывком возьмите Кайфэн, столицу Сун! И последнее... — он бросил взгляд на выход из шатра. — Мой уход должен остаться в тайне. Враг не должен знать, что меня больше нет в лагере.

Дав последние наставления, Пан Тун низко поклонился собравшимся, развернулся и вышел. В сопровождении отряда гвардейцев Цзиньивэй он покинул расположение армии, увозя с собой лишь скудный багаж.

Однако он не знал, что за каждым его шагом из темноты следила пара внимательных, колючих глаз. Это был не кто иной, как Цинь Хуэй, занимавший при армии должность военного советника.

Глядя вслед удаляющемуся всаднику, Цинь Хуэй криво усмехнулся.

«Лю Хэ, о Лю Хэ... Какая удача, что ты решил отозвать этого хитреца! — думал он, потирая руки. — Стоило этому змею убраться, как шансы Великой Сун на победу выросли стократно».

Такую весть нельзя было утаивать. Дождавшись, пока Пан Тун окончательно скроется из виду, Цинь Хуэй поспешил отправить тайное донесение в лагерь Юэ Фэя.

А в это время в далеком императорском дворце до слуха Лю Хэ донесся знакомый звон системного уведомления:

Внимание: Хозяин совершил деяние, достойное истинного тирана![Действие: Утечка секретных данных внутреннему врагу!]

Поздравляем! Получена награда: десять серебряных рудников!

Государственное благополучие Империи Хань снижено на 1 000 единиц![Текущее значение Государственной удачи: 72 000]

Лю Хэ, лениво наблюдавший за тем, как Чжао Фэйянь и Диаочань кружатся в изящном танце, внезапно оживился. Его глаза азартно блеснули.

«Похоже, Цинь Хуэй не подвел и клюнул на приманку Цзиньивэй!» — довольно подумал он.

Зная натуру этого предателя, можно было не сомневаться: он уже передал всё Юэ Фэю. А Юэ Фэй не из тех, кто упускает возможности. Узнав, что Пан Тун покинул пост, он наверняка решится на генеральное сражение с Лю Чэ.

Без гения «Феникса» армия Хань превратится в легкую добычу для «Бога Войны». Одно это поражение может в мгновение ока пустить по ветру всё государственное благополучие империи.

Да, Чжугэ Лян везет оружие, но успеет ли он? Если Юэ Фэй нанесет упреждающий удар, никакие механизмы не спасут застигнутых врасплох генералов. Лю Хэ верил в таланты Юэ Фэя и мощь его прославленных войск — Армии Юэ и Армии Ян.

«Я поднес тебе победу на золотом блюде, старина Юэ, — мысленно усмехнулся император. — Если ты и теперь не справишься, я буду очень разочарован в твоей репутации».

Всё шло точно по его сценарию. Теперь оставалось лишь ждать вестей с полей сражений, где должна была пролиться кровь во имя падения его собственной империи.